Когда же стала видна антифранцузская направленность русского сводного отряда в Сиаме, французы как ни в чем не бывало заявили протест и потребовали объяснить действия России в этом регионе. Объяснения давал русский посол в Париже граф Нелидов. Для начала он выложил копию французского ответа от 1904 года, в которой Париж сообщал русским, что является союзником России только в Европе, но не в Азии. Продолжил Нелидов свое сообщением тем, что России стало известно о секретном дополнении к Лондонском договору между Британией, Францией и Италией, по которому стороны обязались препятствовать получению иными сторонами портов и территорий на африканском берегу Красного моря. Да, к июню подтверждение об этом уже было получено сразу из нескольких источников, одним из которых была жена короля Италии, одновременно являвшаяся еще и родной сестрой жены Михаила II. Закончился монолог Нелидова вопросами к французской стороне. Каким образом Франция собирается выполнять свои обязательства по поддержке русско-итальянской сделки по Асэбу и железной дороге, если секретное дополнение к Лондонскому договору прямо этому противоречит? Или может быть Марокко уже больше не интересно Франции?

Таким образом во взаимоотношениях с Россией и по Сиаму у французов возник цугцванг. Каждый их ход приводил только к ухудшению положения Франции на двухсторонних переговорах. И быстро из этого тупика вывести отношения было невозможно. Уж слишком Франция зависела от России, как союзника, в Европе. Она могла сделать русским очень много гадостей, вот только все это уводило русских в крепкие объятия Берлина. Тут впору уже не об Эльзасе с Лотарингией мечтать, а начинать строить крепкую оборону по французско-германской границе. И не факт, что поможет. Это британцы могут на островах отсидеться, отгородившись от континента своим Королевским флотом. А вот что делать Франции в данном случае?

Английская пресса продолжала бушевать, обвиняя русских во всех смертных грехах. Звучали и призывы послать эскадру Королевского флота в Балтийское море, дабы показать наглецам, кто в море хозяин. Но те, кто имел право принять такое решение, с самим решением не торопились. 4 боеготовых русских подводных лодки Балтийского флота у своего побережья заставляли морских лордов осторожничать. Безнаказанно блокировать русское побережье уже не получится. Конечно, у короля много... Но ведь и спрос за отданный приказ и потерянные корабли будет именно с конкретных людей в погонах.

К прочим обвинениям английских газет добавились и обвинения русских в поставках индусам оружия в Бенгалию. Но английские дипломаты подобные претензии предъявлять не торопились. Те, кому положено, уже знали, что за оружие попало в индийскую провинцию, как и его происхождение. Предъявлять в этом случае претензии русской стороне выглядело нонсенсом. А со "свободной" прессы то что возьмёшь? Она как бы сама по себе. Русская то, конечно, ответила, что британцы бредят и обвиняют русских как раз в том, чем англичане сами и занимаются. Но кто же в Европе читает русскую прессу? Только те, кому это нужно. Впрочем, в каждой стране Европы в первую очередь читали собственные газеты, а они отражали взгляд в первую очередь собственного правительства. Потом к завываниям английской прессы добавилось возмущение французской по поводу коварства русских, но к этому моменту большинству тех, кто ежедневно читает газеты было наплевать, что там пишет иностранная пресса. Нет, конечно, в каждой стране имелась некая пятая колонна, но не она в данный момент определяла политику и настроение читающих масс.

В английских и французских колониальных портах пароходы, идущие под российским флагом, стали встречать не ласково. По приходу начиналась долгая волокита с бункеровкой угля и заправкой пресной воды. А могли и вовсе отказать. Команде могли запретить сходить на берег. Часто приходилось подолгу ждать лоцманов и так далее. Протесты подавать было бессмысленно. Мелкая гадость, а неприятно, и время тратится. И ведь ничего не поделаешь.

А в Гааге продолжалась конференция. Там к этому времени перешли к морским вопросам. Англичане попытались было ограничить рост военно-морских сил. Все-таки морская гонка вооружений и для экономики Британии была тяжела. Но этот вопрос Германия провалила в одиночку, заявив, что не может оставить свою промышленность без заказов, а предлагаемые англичанами меры заранее ставят весь мир в зависимость от Королевского флота. Ведь никто не заставляет англичан поддерживать двухдержавный стандарт. Это они сами для себя выдумали. Ну а раз так, то как придумали, так пусть от него и отказываются. А как англичане откажутся, так можно начать разговаривать и о прекращении гонки морских вооружений.

Потом англичане попытались было запретить подводные лодки или сильно ограничить их количество. Но тут британцев слушать не стали даже те страны, у кого эти подлодки были еще в самых отдаленных планах. В мире по результатам русско-японской войны уже поняли, что даже пара субмарин вполне может заставить возможного агрессора сильно пожалеть о том, что он напал на их небольшую страну. Вообще-то это было не так, но те, кто это знал или об этом подозревал, делиться своим мнением со всем миром не торопились.

И так конференция в Гааге продолжалась до сентября. По каким-то вопросам достигалось согласие, по каким-то долго спорили, а по каким-то всего одна страна могла завалить отдельный обсуждаемый вопрос. А вообще Гаагская конференция началась для России и Сиама очень вовремя. Первой документом, который был принят всеми сторонами была Конвенция o мирном решении международных столкновений. Это естественно ни коем образом не ограничивало потенциальных агрессоров от решения вопросов двухсторонних отношений с помощью военной силы, тем более, что эти конвенции еще требовалось ратифицировать. Но вот сама идущая конференция очень даже ограничивала англичан и французов от непосредственного выяснения отношений здесь и сейчас.

В конце июня в сопровождении угольщика на Лангкави из Порт-Артура пришли броненосец "Полтава" и два дестроера. Они сменили там крейсер "Адмирал Макаров". Вообще говоря, сначала Адмиралтейство хотело послать туда один из балтийских броненосцев береговой обороны, но от этого пришлось отказаться. Корабль мог и не дойти, особенно если ему начнут отказывать в бункеровке в портах по пути к цели назначения. А именно это и могло произойти. Ведь там по пути сплошь английские, французские и итальянские порты...

Увы, безнаказанно для России все это долго продолжаться не могло. Британцы и французы начали отвечать. Резко исчез спрос на китайские долговые бумаги, которые продавал русский Минфин, и наоборот на вторичном рынке появились эти же бумаги по несколько сниженным ценам. Однако к тому времени 3/4 имевшегося у России китайского долга было уже продано, а потому Коковцев свернул операцию. Временно или окончательно — там видно будет.

Но это было только начало. Из-за ухудшения отношений с Британией и Францией резко пошли вниз русские долговые бумаги в Париже, снизившись до 77% от номинала. И ведь не предъявишь французским банкирам ничего. Так на политические события отреагировал рынок. При таких ценах на российский долг новые бумаги уже не разместишь. Оно вроде как и не требуется ныне, но все равно хреново. Хотя с другой стороны при таких ценах нужно уже не размещать, а наоборот выкупать эти долги. Был бы у Империи лишний миллиард-полтора, непременно бы нужно было провести подобную операцию, но об этом можно было только мечтать. Да и вообще низкие котировки суверенного долга — это плохо. Вслед за снижением цен на русские бонды потянулись вниз котировки внутреннего долга, но тут снижение было всего на 4%, ибо было понятно, что больших проблем с выплатой рулевого долга при деревянном рубле быть не может. А вот рубль, зараза, снизился к основным мировым валютам. Хотя еще не факт, что в долгую это плохо. Если считать, что все это Россия получила за один мелкий архипелаг, то выходит неоправданно, чудовищно дорого. Тут увы явно просчитались. Но со временем котировки все равно поднимутся. Коковцев даже ухитрился заработать на падении курса русских бумаг. Теперь ему нужно не пропустить момент, чтобы выиграть на их росте. Ведь порывать союз с Францией пока никто не намерен. С другой стороны если не так, то как получить еще нужные участки суши? Переговорным процессом явно не получалось. Стоит вспомнить тот же Асэб. В общем методы хапка явно следует улучшать.

Британцы ввели некоторые санкции против России, отказавшись продавать ей селитру, сырой каучук, индийский графит и кое-какое оборудование. Они также отказались бункеровать суда и корабли под Андреевским флагом от Индии до Гонконга. Все это приносило значительные неудобства, но было как-то мелко. А британцы по мелочи не работают. От них стоило ждать какой-то крупной гадости, но ее все не было и не было. Значит, они чего-то ждут или готовят нечто очень не доброе.

Глава 13.

Эдуард VII оглядел хмурым взглядом собравшихся за столом и проговорил:

— Я вас больше не задерживаю, господа...

Он встал, в раздражении дёрнул плечом, повернулся к ним спиной и отошел к окну, не глядя, как уходят его министры и советники. Подобное отношение к себе они явно заслужили.

Выйдя из "блестящей изоляции", Империя, над которой не заходит Солнце, вдруг оказалась уязвима. Не сама, конечно, а ее планы. Ради того, чтобы впоследствии имелась возможность использовать русских против Германии, Британия не стала напрямую вмешиваться в русско-японскую войну. И даже вынуждена была позволить русским заключить с японскими макаками мир на русских условиях. Вот только свершившееся уже не понравилось никому. Из-за этого возникли некоторые недопонимания с рядом крупных денежных мешков, которые сильно вложились в Японию. Но это ладно. Оставалась вроде бы малость. В Британии испокон веков имелись хорошие дипломаты, которые умели повернуть любое дело к пользе Империи. Но,как видно, не в этот раз. Конечно же, у Империи имелись планы, если что-то пойдет не так. Однако именно в тот момент иного равноценного плана не оказалось. Именно равноценного, приводящего к решению сразу нескольких задач. Германии и России было предопределено схватиться между собой насмерть и надолго ослабить друг друга, ликвидировав тем самым опасность соперничества с Британской Империей. И не русские сейчас представляли собой главную угрозу, а дойчи, откровенно бросая вызов Англии и на море и в экономике. Русских то можно было бы "добить" еще одной региональной войной, после чего они бы еще на четверть века опять выпали бы из большой европейской политики. А вот с Германией все обстояло намного хуже. Более того, дойчи ныне уподобились угрю, которого невозможно удержать в руках. Все попытки использовать германцев в интересах Британии ни к чему не привели. Да, можно было бы вступить в нормальный союз с Берлином и разгромить русских, но в этом случае решалась только одна проблема. Ведь победившая русских Германия была бы сама по себе крайне опасна. Если она еще прирастет территорией, ресурсами и неограниченным рынком сбыта за счет России, то проблема Германии может превратиться из серьезной в неразрешимую.

Нет, конечно, иной план на всякий случай имелся, но был отвергнут именно им, Эдуардом. Уж больно он выглядел кровавым и не гарантировал результат. В соответствии с ним необходимо было ликвидировать всю царскую семью, семью Михайловичей и еще нескольких Великих князей, приведя к власти в России какого-нибудь дурака из Великих князей, которым впоследствии можно было бы манипулировать. Вот только не было никаких гарантий, что план удастся довести до конца. А не доведенный до конца план политических убийств грозил бесповоротным вхождением русских в союз с Германией и обструкцией Англии со стороны всех королевских домов Европы. Все же связи русского Императорского дома со своими европейскими родственниками достаточно сильны. Более того, поскольку ликвидировать пришлось бы очень многих, риск провала операции слишком возрастал. Причастность Британии к этому делу осудили бы даже в Европе, хоть русских там и не считали настоящими европейцами. Но массовая ликвидация великих князей не могла бы быть понятой в высших сферах, и от Британии могли отвернуться даже союзники. Все же убивать царственных особ считалось не комильфо. А кроме того, русские кое-чему научились. Это означало, что покорными баранами на бойню они не пойдут. И обязательно последует ответ. А жить под угрозой мести Эдуарду не хотелось. И не ему одному.

То, что русские кое-чему научились, подтверждалось мощнейшим взрывом особняка на окраине Лондона в конце мая. Там на общую конференцию собрались главари русских инсургентов от различных поддерживаемых Лондоном партий и групп, а также некоторые представители высшего русского дворянства и бизнеса из сочувствующих. Третий день конференции стал для ее участников последним. Выжили только трое из двух сотен, которые по разным причинам не явились в тот день в особняк. Подтверждением серьезности со стороны русских стали и несколько писем, полученных рядом высокопоставленных лиц Британии, в которых говорилось, что финансирование терроризма является опасным для жизни деянием. И что это первое и последнее предупреждение. Подобное было немыслимо для пасторальной Британии, но это было.

Когда русские прибрали архипелаг в южной части Малаккского пролива, Империя встала на дыбы, то есть отреагировала так, как и должна была. Естественным образом, так сказать. Вот только стратегически это оказалось не совсем правильно. Не будь русские в ближайшем будущем нужны, их бы вышвырнули оттуда как нашкодивших котят. Но именно в данный момент силовое решение вопроса оказалось неприемлимо. И получилась дурацкая ситуация. Решать вопрос с Лангкави было нужно, но решить его здесь и сейчас было невозможно.

Аналогично получилось и с Бенгалией. Империя очень давно опасалась за жемчужину в своей короне — Индию, и сделала все необходимое, чтобы защитить колонию с севера от возможности вторжения, но русский удар пришелся по югу, который хоть формально и защищен Королевским флотом, но флот подобной удар пропустил, даже не заметив момента удара. 20 тысяч винтовок и револьверов, вброшеные в кипящую смутой Бенгалию, наделали делов. И что толку с того, что английским тайным агентам ранее удавалось удерживать Индийский национальный конгресс на умеренных позициях, отеснив радикалов на обочину? Когда войска стреляют в толпу, когда приходится раздавать оружие мусульманам, вся многолетняя работа с индусами полетела к дьяволу. В Индийском Конгрессе подняли голову радикалы. И по иному быть не могло. Безусловно, восстание в Бенгалии будет подавлено, но прежних прибылей от Индии вероятно придется теперь ждать еще не один год.

Русские, которые все это сотворили, могут быть довольны. Они показали Британии ее уязвимость. И хорошо, что в Индии и Лондоне нашлись умные люди, которые смогли понять и осознать, ЧТО подбросили русские в Бенгалию. Только то, что ранее тайными каналами мы им подкинули на Кавказ и в Финляндию. А ведь это демонстративный жест русских, говорящий о том, что они тоже могут и не такое, но не стали этого делать.