-Похоже, вы, адмирал, увлекаетесь чтением дешевых приключенческих романов в духе итальянца Сальгари. Абордажи пиратов, да с ножами в зубах и пистолетами за пазухой. А как взбираться по металлическому борту, да на такую высоту, это вам не деревянный галеон. — начал высказывать свои очередные сомнения командующий
-Ваше Высокопревосходительство, так линкор стоит на мели в полузатопленном состоянии, так что проблем с подъемом на него возникнуть не должно. Но, на каждой лодке обязательно должно быть по три-четыре кошки, обмотанные тряпками. Именно, как у пиратов в дешёвых романах. И всё у нас получится, — продолжал давить я.
-Я, право, даже не знаю, что вам на это ответить. Взять на абордаж корабль, на котором несколько сотен членов экипажа, ночью, в темноте, не зная расположения люков на нижние палубы, переходов между отсеками.
Но по голосу чувствую, что Канин начал сдаваться перед моими доводами.
-Найти люки, ведущие вниз не трудно, они почти на всех кораблях находятся в определённом месте. Да, их поиск в темноте немного снизит темп проникновения в нижние помещения и захват их. И именно для этого надо набрать охотников с наших кораблей, тех, кто хоть немного знаком с германскими кораблями и с расположением на них люков и внутренних помещений. И брать нужно моряков опытных. Тогда сумеют быстро сориентироваться. Насчет экипажа. Я думаю, что там не может оставаться более трехсот-четырехсот человек. Такого количества должно с лихвой хватить для проведения некоторых ремонтных работ по исправлению повреждений, обслуживания механизмов, да и для охраны корабля. Ещё мы теперь знаем, что линкор может оборонить себя от нападения легких сил, используя противоминный калибр. Но вот использовать главный калибр, да ещё стоя на мели, это для него чревато фатальным повреждением конструкции корпуса. Возможно, они сумеют два-три раза выстрелить, но и то, только одиночными орудиями. Они же понимают, что если дадут бортовой залп, то линкор просто развалится. Хотя они могут применить и главный калибр, и, если решат, что корабль уже не спасти, то перед его уничтожением откроют огонь из всех орудий.
-Так что, попытаемся взять его на абордаж? — сдался Канин
-Да, надо брать.
-Раз так, тогда надо ставить Колчаку новую задачу.
-И с этим, Ваше Высокопревосходительство, надо поспешить, пока у них есть время для подготовки абордажной команды, и атаковать в эту ночь, да со стороны берега.
-На словах у нас с вами всё сладко да гладко. А как на самом деле всё это пойдет?
"Опять... Опять к командующему подкрались сомнения" — подумал я.
— Ладно. Если этот ваш план провалится, то утром аэропланы попробуют выкурить их химией, а не поможет, так в дело вступит "Павел I" — поставил заключительную точку Канин.
-А если не провалится, то нам достанется линейный корабль в более сохранном виде, чем после обстрела с "Павла", и на восстановление которого понадобится гораздо меньше времени, а главное денег.
-Чтобы вы не говорили, но денег понадобится очень много, и на ремонт, и на частичное перевооружение.
-Но гораздо меньше, чем на тот, что лежит на дне, если мы решим его поднимать.
-Его также поднимем, дай Бог, чтобы только немцы нам не мешали в этом деле.
К Колчаку ушла ещё одна радиограмма. И теперь у него оставалось примерно четырнадцать часов на то, чтобы собрать охотников для абордажной команды, и обеспечить их оружием и лодками.
-Ваше Высокопревосходительство, а не отбыть ли мне в Рижский залив, и не глянуть ли на всё, прямо на месте.
-Михаил Коронатович! Что вы опять удумали? Вот что, вы с завтрашнего дня временно уволены с флота по болезни, приказ уже подписан. Так что про Рижский залив забудьте, там и без вас обойдутся. Поезжайте на Кавказ, как я и советовал, а как только поправитесь, милости просим обратно на флот.
-Так у меня есть ещё десять часов до вступления приказа в силу.
-Я сказал на Кавказ, и залечивайте свои раны, а не то прикажу взять под караул.
-Хорошо, Ваше Высокопревосходительство, — почти со смехом продолжил я, — не пускаете в Рижский залив, тогда хоть разрешите остаться при вас до окончания операции.
-Ну и настырным вы стали, Михаил Коронатович. А ведь раньше вы таким не были. Вас, после боя при Готланде, как подменили, и вы это, и не вы. То взялись предсказывать будущие события, кои, в большинстве своём, свершились, как вы и предсказывали. Теперь всякими техническими задумками фонтанируете, как Ломоносов какой. А теперь, так ещё и в сухопутные дела влезаете.
-Ваше Высокопревосходительство. Не я первый, и не я последний, из флотских, да в сухопутные дела. Вы вспомните Крымскую компанию, да и Порт-Артур.
-Э, батенька, куда вас занесло. Да если бы не Павел Степанович, так Севастополь пал бы через месяц. Там ни одного толкового армейского начальника не было.
-А много ли их у нас с начала этой войны проявилось?
-Давайте, адмирал, не будем в армейские дебри залазить, мы не Генштаб, нам с вами и своих дел хватает, флотских.
-Ваше Высокопревосходительство, пока там, в заливе идёт подготовка к ночной вылазке, разрешите мне отбыть на "Баян". Хочу к Александру Константиновичу в гости наведаться, встретиться с экипажем, поблагодарить всех за отличную службу.
-Не возражаю.
II
Как выполнить невыполнимое?
Радиограмма от командующего, полученная Колчаком вызвала бурю эмоций, как у будущего адмирала, так и у его штаба. Причём, эмоций не просто разных, а в основном противоречивых. И оценки, которые были даны лично командующему, по прочтению приказа, разнились от "настоящий морской волк" до "первый пациент дома скорби". Ну, в переводе на приличный язык, разумеется.
Взять на абордаж неприятельский корабль. С одной стороны, вроде бы, чего проще? Подошли тихо и незаметно к кораблю, так же тихо высадились, тихо перебили команду и корабль наш. Ура!
Так ведь ещё надо подойти незаметно. А, не дай Бог, неприятель обнаружит абордажную команду на значительном расстоянии, он ведь расстреляет её из орудий. И со стороны моря опасно подходить, всё внимание противника обращено именно туда. Так как оттуда наши корабли в любой момент могут показаться. Да и левый борт линкора практически не повреждён и все орудия целы, разнесут лодки за считанные секунды. Да и по правому борту, как выяснилось, действуют с десяток орудий противоминного калибра, ну, так шлюпкам, и этого за глаза хватит. Вся надежда на утренний туман. Теперь надо быстро искать охотников, и не только найти подходящих, но и вооружить их, а где взять столько револьверов и пистолетов, поди и гранат-то в потребном количестве не наберём. Время идет. Надо собирать команду и оружие.
Колчак отдал приказ по кораблям, дислоцирующимся в Рижском заливе — собрать все имеющиеся у экипажей револьверы, пистолеты и запасы патронов к ним, все это передать в его распоряжение на эсминец "Доброволец". Срочно начать подбирать из экипажей кораблей охотников, из числа самых ловких в обращении с личным оружием, имеется в виду с револьверами и пистолетами, и кто умеет пользоваться холодным оружием. И не надо посылать людей, желающих поучаствовать в рейде, но не умеющих стрелять накоротке, или тех, кто побоится, глядя в глаза врагу, аккуратно перехватить ему горло ножом. Также нужны люди, хоть немного знакомые с германскими кораблями, а возможно и бывавшие на некоторых до войны, а кто-то, может, знаком и с дредноутом этого типа.
После отдания необходимых распоряжений, Колчак направился к командиру 1-о Невского полка и одновременно, командующему десантом, полковнику Сиверсу, с просьбой отыскать и передать в его распоряжение всех разведчиков, пластунов или просто самых опытных солдат. Это нужно для абордажной команды по захвату германского линейного корабля, который сдерживает своим огнём зачистку мыса.
-А вот и наши моряки пожаловали — недружелюбным тоном встретил Колчака полковник Сиверс, — что у вас там происходит, господин капитан первого ранга? Я был вынужден прекратить наступление на мыс, и отступить на три версты, из-за огня тяжелой корабельной артиллерии. Только убитыми потеряно двадцать три человека. И всё это по милости вашего флота, который почему-то не может разнести в пух и прах, стоящий без движения на мели, этот броненосец.
-Господин полковник, я понимаю ваше негодование, и флот, разумеется, может уничтожить этот линкор, что так мешает вам успешно вести наступление.
-Так в чем же дело, черт побери?! Что на кораблях закончились снаряды?!
-Снаряды на кораблях есть, но немного изменились обстоятельства, так что я к вам от флотского командования, и с предложением, и с просьбой одновременно.
-И что же это за просьба такая? — Сиверс предпочёл услышать только часть фразы.
-Господин полковник, давайте предположим, что вам на пути попалась вражеская батарея тяжелых гаубиц, а не этот, сидящий на мели, корабль. Вы понимаете, что такие орудия очень пригодились бы для вашего полка. Вам также стало известно, что противник не в состоянии эту батарею отвести в свой тыл, и при вашем наступлении она обязательно будет захвачена. Что вы предпримете?
-Ну, наверное, попытаюсь захватить, но противник может их вывести из строя, уничтожить боезапас и они будут бесполезными железками, — всё ещё недовольно, но уже поспокойнее ответил местный командующий.
-Вот видите, вы бы постарались их захватить. И мы хотим захватить этот линейный корабль. И чтобы он достался нам не грудой бесполезного железа, а вполне целым. А после ремонта он будет введён в состав российского флота.
-Как это захватить? Вы что, на абордаж пойдёте? — яд так и сочился из Сиверса. Всё-таки флот и армия, конечно близкие родственники, но...
-Именно так, господин полковник. Собираемся этой ночью взять его, и именно на абордаж.
-На абордаж! Вы наверно шутите.
-Ни в коем разе.
Было видно, что Сиверс явно опешил. Он внимательно всматривался в гостя, ища на его лице малейшие следы улыбки, но Александр Васильевич был предельно серьёзен.
-А я чем могу помочь?
-Яков Яковлевич, мне нужны люди и не просто люди. В вашем полку должен быть взвод пешей разведки, не так ли.
-Конечно есть. Как это, без разведки воевать? Но вы, ведь не собираетесь...
-Господин полковник, к вам просьба и моего командования и моя лично — отдайте распоряжение собрать всех разведчиков, и не только их, но и хорошо подготовленных, опытных солдат. Тех, кто умеет хорошо обращаться с любым оружием, но в первую очередь, это наган и нож. Хорошо бы привлечь к этому делу и казаков, там уж точно есть такие специалисты. Желательно подбирать на это дело тех, кто пойдет добровольно, а не по приказу. О наградах можно не упоминать, таких кто гоняется за ними, я бы не советовал брать. Всех их надо вооружить наганами, а если есть, то и пистолетами. Снабдить запасом патронов, и гранатами, а чем их будет больше, тем лучше. И чтобы у каждого был нож или кинжал.
-А почему только наганы да пистолеты?— удивление и заинтересованность пересиливали неприязнь сухопутного вояки к флотскому.
-Так с винтовкой в корабельных помещениях невозможно воевать, она слишком длинная, тесно там очень. Кавалерийский карабин ещё туда-сюда, может и подойдёт.
-Теперь понятно.
-Если есть, то хорошо бы пару пулемётов Мендеса для поддержки.
-Да был у нас один такой, во второй роте. Но сейчас, я право, не знаю, цел он или нет.
-Так надо ещё в Венденском полку поспрашивать, возможно, что и у них такая машинка найдётся.
-Поспрашиваем. Если есть, дадим. Но смотри, моряк, мои люди привыкли воевать на земле, а это корабль на воде, как бы они не спасовали перед германской громадиной. Вы на чем собираетесь их доставлять на корабль?
-На шлюпках.
-А если немец узрит, что к нему подходят лодочки, полные русских солдат. Он же в два счета их разнесёт. На суше мои солдаты в любую ямку забьются и в живых могут остаться, а тут укрыться негде. Если не снарядом убьёт, так камнем на дно уйдут, не все плавать могут, а некоторые до войны не только моря, приличной речки не видели. А тут броненосец, да вокруг вода, глубина одному богу известна. Что-то я сомневаюсь в благополучном исходе сего предприятия.
-Первыми, господин полковник, пойдут только охотники и флотские. И только после них все остальные. Если что пойдет не так, все лодки повернут обратно. А прежде чем идти на дело, я всем солдатам дам пару уроков, как надо подходить к кораблю, а потом по-тихому взбираться на него. По заветам Суворова: тяжело в учении — легко в бою.
-Ну что ж, это дело. Немного подучить стоит, глядишь, и потерь будет меньше. Раз так, то мы постараемся найти для вас людей. На какое время запланирована ваша вылазка?
-Операцию предполагаю начать за два-три часа до рассвета. Вахтенные на корабле в это время борются со сном, по себе знаю, их бдительность притупляется. Кто-то и задремать может. Так что, лучшего времени не придумаешь.
-Ладно, Александр Васильевич, — сменил гнев на милость Сиверс, — люди будут, и будут самые лучшие. У нас найдутся. Орлы!
III
Дерзкий захват дредноута.
За два часа до рассвета, абордажная группа под общим командованием старшего лейтенанта Шишко — командира эскадренного миноносца "Инженер-механик Дмитриев" отошла от берега в направлении линкора. Двадцать лодок, с двумястами сорока охотниками, почти бесшумно двигались в тумане, который стелился над морем. Но иногда в тумане, всё же слышался то скрип уключины, то всплеск весла, после этого на косорукого со всех сторон шикали.
Ещё две лодки ушли чуть раньше остальных. Это были самые опытные люди, и командовал ими прапорщик Белозеров, командир разведчиков 178-о полка, не раз и не два побывавший со своими людьми в немецком тылу. Их задача была предельно проста: первыми подняться на борт линкора и постараться снять часовых и вахту до того как подойдут остальные, и на это у них было чуть больше пяти минут форы.
Две небольшие рыбачьи лодки, в темноте чуть не проскочили мимо еле выделяющегося в тумане корпуса линкора. Одиннадцать человек бесшумно забрались на борт линкора. Безмолвными тенями они скользили по палубе, прячась в тени надстроек и башен. Первым, так не чего и не поняв, лег на палубу часовой, находившийся у носовой башни. Четыре тени поднялись на ходовой мостик, не прошло и минуты, как они спустились обратно, оставив после себя три трупа. Охотники прошли почти всю палубу, и пока обошлись без выстрелов, но всё-таки нарвались. Один из охотников не заметил часового, который спрятался за орудийным щитом. Что он там делал — спал или только собирался, неизвестно. Но когда мимо него пробирался один из наших, часовой его негромко окликнул, и, не получив ответа, передернул затвор. Он тут же получил в грудь нож, брошенный умелой рукой. Но падая, всё же успел нажать на курок. Винтовочный выстрел в ночи прозвучал как орудийный. "Вот и всё, теперь придётся немного пошуметь" — подумал прапорщик.
-Фельдфебель Иванютин, передай остальным, чтобы были готовы немного пострелять. Сейчас на корабле поднимется тревога. Надо будет отвлечь германцев, пока наши не высадятся на эту железяку.
