Песнь дарханов -1- Мелодия первая

— Минут семь уже, — это очнулся Филипп. — Дозорный на вышке первый заметил, разбудил Рауля. Ну а тот сразу же помчался к магам.

— И по словам того же дозорного, — заметил Гар. — Они пришли со стороны острова.

— Может, кто-то из команды знает, что это? Легенды какие-нибудь у моряков, или сказания? — последнее высказанное мной предположение.

— Держи карман шире...Они еще в большем шоке, чем мы, — услужливо "обнадежил" Рене.

Ох, и мне память ничего не подсказывает, совсем. Хотя знаний в области магии у меня предостаточно, мама хорошо позаботилась о том, чтобы даже без дара я была бы подкована в вопросах волшебства. Пусть только теоретически. Но из всего перечня колдовских понятий на ум не приходило ни единой путной мысли.

— Они пока не приближались. До рассвета осталось всего три часа. Надеемся дотерпеть, — по голосу Кем было кристально ясно, как она напугана.

Для мага лишиться своей силы тоже самое, как для истинного воина остаться без рук и без оружия. То, что привычно для волшебников с детства, их мана, их магическая энергия, то без чего и жизнь для них — не была жизнью. Теперь же они словно слепые стояли перед лицом потенциального врага. Беспомощные и испуганные.

Огоньки заметно оживились, будто вмиг заметили новое действующее лицо в их вечной непонятной игре. Медленно колыхнулось зеленоватое марево, сделав шаг в сторону корабля. Не хочу быть пессимистом, но трех часов при такой активности ночных гостей мы не протянем.

— Гар, — я положила руку магу на плечо. — Ты считаешь, что это магия или живые существа?

Он задумался, я думала, что и не услышу ответа, но мужчина наконец заговорил.

— Если бы у меня было магическое зрения, я бы сказал тебе точно. А так. Это — не магия стихий, но это и не живые существа. И я почему-то чувствую, что прямого вреда они нам не нанесут. Но мне не по себе.

Я подошла к самому краю правого борта, до рези в глазах вглядываясь в зеленые всполохи.

Играешь? Подумай, малыш... Мы зовем...

Пришлось ущипнуть себя за руку. Мне видений с некромантом по макушку хватило! Я вообще теперь недоверчиво отношусь к снам, кто знает, а если я опять просто сплю у себя в каюте? Иначе чем можно объяснить столь ненавязчивый шепот чужих голосов в голове?

Поиграем? Давай же...их сотни этих созданий и все они словно невидимыми щупальцами тянутся к моему сознанию. Выиграешь и получишь в награду жизнь. Проиграешь, и мы заберем всех с собой.

Ничего себе! А я вообще играть не хочу!

А придется... Смех, эхом отлетающий от водной глади океана. Иначе мы заберем все души.

— Шейн, что с тобой? — обеспокоенный Гарен, стоящий рядом. Но я не обращаю внимания на него, потому что видеть что-то и слышать кого-то кроме этих зеленых огней просто невозможно.

А правила у вашей игры есть?

Правила? Неподдельное удивление. Хочешь — будут. Мы дадим тебе новый мир, и если ты останешься в нем, то проиграешь...Опять смех. Но ты не будешь знать, где кончается реальная жизнь и начинается иллюзия.

— Шейн, — Гарен все еще старается добиться ответа.

Мы подарим тебе мечту, девочка. Еще никто не отказывался от мечты. Никто. Никогда...

Почему я? Нет правда? Не Кемерон, не Рене, не Гар...Я вам зачем сдалась?

Глупая девочка, какая тебе разница? Ты согласна? Мы даем последний шанс. Либо играешь ты одна, либо играют все, кто рядом с тобой.

— Я согласна, — это я произнесла уже вслух, вызвав крайнее удивление у всех присутствующих, решивших, что я говорю сама с собой.

Но насладиться их ошарашенными лицами мне не посчастливилось. Как-то странно закололи кончики пальцев, реагируя на направленное в мою сторону волшебство. Тяжелая, липкая и беспросветная темнота накрыла меня внезапно, даже не дав ощутить боль, когда безвольное тело упало на доски палубы...

— Шейнара, — к реальности меня вернул недовольный мужской голос. — Ну как ты держишь левый клинок? Ты что, на прогулку с ним вышла? Ты же в бою! Соберись!

Я окинула взглядом помещение, в котором сейчас стояла. Просторный светлый зал, с множеством мозаичных высоких окон и гладким паркетным полом. На противоположной от меня стене гобелен с вышитым изображением белого мотылька, летящего прямо на пламя костра. Место, болью отзывающееся в груди... Кончики дарханов непроизвольно опустились к полу, когда я посмотрела на того, кто только что так мною возмущался.

Высокий. Изящный. Смуглая практически до черноты кожа, пепельно-белые коротко-стриженные волосы с длинной неровно падающей на лицо челкой, плавный изгиб бровей, немного удивленный взгляд ярко-алых глаз. Упрямый волевой подбородок, правильные красивые черты, грация в каждом движении, в каждом вдохе. Истинная сила мастера дарханов. Дыхание уверенности и неповторимой мощи. И все это в одном-единственном мужчине.

— Лесс, — выдохнула я последний воздух из легких.

Лесс...

— Шейн, милая? Что такое? — он понимает, что что-то случилось, откладывает свои клинки в сторону, подходя поближе.

Я не знаю, что со мной происходит. Словно все так, как и должно быть. Я в Ире, в своем доме, вот рядом темный эльф, обеспокоено заглядывает в мои глаза, нежно меня обнимая. Но... одновременно все не так. Почему? Не знаю.

— Лесс, — твержу это слово как заклинание, пробуя его на вкус, вспоминая. — Я тебя люблю.

— Малыш, — еще более удивленный взгляд. — И я тебя люблю, но если ты будешь отлынивать от тренировки, буду наказывать!

Игривый поцелуй в шею за ухом.

— Я не знаю, я как будто выпала на какое-то время из реальности. Непонятное чувство внутри.

— Забавно, — еще один поцелуй, теперь в кончик носа. — Приходи в себя быстрей, а то няня Мирославу из парка скоро приведет, а у меня, между прочим, еще некие планы относительно тебя были!

В его глазах загорелся шальной огонек.

— Кого приведет? — не совсем поняла, о чем он говорит.

— Мира сейчас придет с прогулки! Шейн, ты точно в порядке? — он отодвинулся в сторону. — Дочка наша сейчас в парке с няней, ты что, забыла?!

Я и не заметила, как присела на пол, так резко подкосились ноги.

— Дочка? — сухие глаза жгло огнем. У горла стоял комок боли, который даже проглотить не было сил.

— Что случилось? — теперь Лесс был напуган уже не на шутку.

— Сколько мне лет? — вдруг спросила я.

— Еще утром было двадцать пять, — бездна непонимания в его глазах.

Вопрос вырвался сам по себе, я и объяснить толком не могла, зачем все это у мужа спрашиваю.

У мужа?! Да... Воспоминая всплывают в голове сами собой. Мне двадцать, и я с цветами в руках иду в белом свадебном платье прямо к стоящему у алтаря Беаты Лессу, рядом мама, сестры, бабушка. И еще вспышка. Мне двадцать один. На руках маленький сверток, отчего-то кричащий, и глупая счастливая улыбка на лице любимого мужчины. Еще три года уходит, мне навстречу бежит маленькая черноволосая и темнокожая девочка с радостным криком "Мама!", и я подхватываю ее на руки, кружа в воздухе.

Моя жизнь, моя любовь. Так похожая на сон.

Все правильно, все идеально. Но голова почему-то пульсировала от дикой боли, готовая взорваться в любой момент.

Эльф подхватил меня на руки и бережно отнес в гостиную, пристроив на диване. Налил холодной воды, позволяя прийти в себя и выровнять сбившееся дыхание.

— Может, лекаря позвать?

— Нет, — отрицательно качаю головой. — Не надо.

От шизофрении и раздвоения личности спасет лишь топор палача... А ничем иным странную смесь образов в сознании я объяснить не могла.

Словно две абсолютно разные жизни вдруг взяли и наслоились друг на друга, перемешивая все и не давая ни единого шанса разобраться в нагромождении воспоминаний. Мужчина крепко меня обнял, бережно прижав к себе, и я положила голову на его плечо. Он всегда рядом, всегда поддержит, подскажет.

— Ты меня пугаешь сегодня, — он гладил меня по волосам. — Знаешь что, давай оставим Миру с няней и пойдем прогуляемся? Развеешься, отдохнешь, а то ты со своей работой света белого не видишь.

Работой? Если мне не удалось окончательно сойти с ума, и моя собственная память меня не обманывает, то я вроде как работаю заместителем советника Тироги по внешним делам. Неплохо... Я только согласно кивнула на предложение мужа, решая, что чуть-чуть отдыха мне не помешает.

— Помнишь, как я тебя вместе с подругой в семнадцать лет вылавливал из таверны "Веселого обалдуя"?

Я непроизвольно рассмеялась, вспоминая забавный случай, когда принялась доказывать заезжему троллю, что с дарханами в руках набью его наглую и бесстыжую морду. Правда до этого вместе с классом мы успели уже изрядно отметить сдачу летней сессии, поэтому на практически "невинные" заигрывания я и ответила столь резко.

— Так давай позовем Ирму с мужем и посидим там, для разнообразия!

Почему бы и нет, подруга недавно говорила, что не прочь оставить детей дома и вспомнить дни юности.

Я постепенно осваивалась, медленно, но неотвратимо вспоминая все то, что каким-то чудом умудрилась забыть.

— Тогда собираемся, скоро солнце сядет, придем как раз в разгар веселья! — он поцеловал меня в лоб и поднялся с дивана. — А я пока свяжусь с друзьями.

— Договорились.

Странное, неясное чувство, мелькающее где-то в самой глубине разума, никак не давало покоя. Но я решила не тратить силы и нервы, разбираясь с такими глупыми мелочами.

— Мама! — в комнату вихрем влетело маленькое создание. — Смотри, какие мы цветы собрали!

Девочка ласточкой впорхнула в мои объятия, нежно прижимаясь.

— Красные, синие... Ты сплетешь мне венок, как обещала?

Венок? Я растерянно смотрю в горящие любопытством темно-синие глаза дочери. Из взъерошенных черных волос торчат чуть раскрасневшиеся кончики острых ушей. Она точная моя копия, впрочем, только так и бывает в роду де Рилада, хотя уши и миндалевидная форма глаз совсем папины. Красивое небесно-голубое платье девочки безнадежно измазано зеленым соком растений, но лицо светится таким счастьем, что ругать ее за это я точно не смогу.

Моя Мирослава.

— Милая, я не умею плести венки...

— Как, — девочка на миг задумывается. — Ты же недавно мне плела!

И действительно, теперь припоминаю. Но как это возможно, я уверена, что плетением из цветов никогда в жизни не занималась!

— Малыш, — возвращается Лесс, и девочка с криком восторга мчится ему навстречу.

Он целует ее, о чем-то спрашивает. А я в этот момент готова рыдать от ощущения этого необъятного счастья. Разве я не достойна любить и быть любимой? Разве я не заслужила право на счастье?

— Так ты идешь? — вопросительно приподнятая бровь и лукавое выражение на лице Лесса.

— Конечно, иду, — встаю, доверчиво протягивая ему руку...

За прошедшие годы в моей любимой таверне Ира ничего не изменилось. Совсем. Будто бы и не было этого умчавшегося времени, будто бы я до сих пор школьница, влюбленными глазами украдкой смотрящая на своего наставника.

Я осмотрелась. Просторный зал, оббитый шлифованным брусом, быстро заполнялся народом. Почти все массивные деревянные столы и лавки были заняты. Выходной сегодня, народ жаждет выпивки и зрелищ. Даже стойка с сидениями по кругу была облюбована командой наемников. Света вокруг вполне хватало, чтобы ориентироваться в пространстве, но все равно здесь царил легкий полумрак, только тускло горели подвешенные к потолочным балкам бумажные фонари с магическими огоньками внутри. В стороне небольшое возвышение — место, где обычно выступали за плату приглашенные хозяином барды и менестрели, развлекая посетителей. Для высокоуполномоченного лица, коим я являлась последние три года, было непозволительной роскошью заглядывать в подобные места, положение немного другое, придворные попросту не поймут. Но сегодня чувство ностальгии пересилило, и я не удержалась от предложения мужа. Мы с Лессом выбрали небольшой свободный столик в углу и присели, ожидая прихода друзей. Подошедшая разносчица приветливо улыбнулась и приняла заказ.

Как же хорошо.

— Шейн, — Лесс чуть взволнован. — Чем ты так встревожена?

— По-моему, ничем, — я неопределенно пожала плечами. Как можно объяснить то, что и сама толком не понимаешь?

— Ты после тренировки сама не своя.

— Не обращай внимания, — я взяла принесенную разносчицей кружку с горячим глинтвейном. Этот напиток в "Веселом обалдуе" был просто потрясающим и оттого моим самым любимым. — Устала, наверное.

— Кстати, смотри, — Лесс кивнул в сторону помоста. — Сегодня здесь будет выступать Элейна.

— Правда? — мои глаза расширились от удивления, а муж лишь задорно улыбнулся мне в ответ.

— Она вчера в город приехала, говорят, завтра уезжает. Ходили слухи, что вечером она появится именно в этом месте. Я знаю, она тебе нравится, вот и решил устроить небольшой сюрприз. Договорился о столике заранее.

— Я тебя обожаю! — я запечатлела на его щеке горячий поцелуй, не отрываясь от сцены, на которую уже вышла тоненькая и хрупкая фигурка.

Девушка была эльфийкой с короткими серебристо-белыми волосами и ясными ярко-зелеными глазами. Элейна. Менестрель, известный по всему миру. Она была вольна выступать только там, где хотела, и никто не мог понять, каким образом она выбирает своих будущих слушателей. Свободная, как ветер, порхающая из одного города в другой, нигде не задерживаясь более трех дней. Эли, как нежно называли ее поклонники, могла проигнорировать даже приглашение короля на прием во дворце и внезапно посетить никому не известную низкопробную харчевню с тремя пьяными завсегдатаями, или сделать все с точностью наоборот. Она была неповторима, божественна, непредсказуема, прекрасна, как только могут быть прекрасны творцы. Мне дико нравился ее мелодичный низкий голос, который в первый раз я услышала на каком-то празднике еще в Корладе. Поэтому сейчас я тихо застыла от восторга, предвкушая потрясающий вечер. Эльфийка перехватила поудобней свою лютню и нежно провела по струнам, настраиваясь на нужный лад.

Дыхание затаила не только я, но и все посетители таверны.

— Я рада, что сегодня смогу провести кусочек своей жизни вместе с вами в этом месте, — она обвела взглядом всех присутствующих. — Говорят, что менестрель может сочинять свою музыку и петь лишь до тех пор, пока его песни кому-нибудь нужны. Пока они эхом разлетаются в сердцах, навечно оставаясь в душе.

И еще один аккорд, теперь по залу полилась тихая и грустная мелодия. Она захватила меня сразу, целиком и полностью, растворилась внутри, словно став продолжением.

Еще мгновение и Элейна запела, вплетая в ноты своей музыки тихие и глубокие слова.

Одиночество — странное слово.

В нем так мало всего и много,

В нем загадка, в нем тайна скрыта,

И потеряна, всеми забыта.

Там внутри есть и боль, и стужа,

Будто ты никому не нужен,

И в толпе окружающей снова

Ты один — не дано другого...