Иначе мог бы поступить Альбус Дамблдор — человек обладающий властью и который бы никогда не оказался в подобной ситуации. А не Мато Синдзи, что был в данном случае жертвой и боялся за свою жизнь.
Посему Альбусу Дамблдору легко было говорить что Синдзи нужно сострадательней относиться к врагам. Дамблдору легко говорить что он обеспокоен как бы Синдзи не свернул с пути истинного отринув милосердие к врагам, для Синдзи же это был вопрос выживания. Милосердие возможно лишь когда у тебя есть иной выход, когда ты могущественней врага.
У Синдзи же не было палочки, лишь одна офуда. А у Филча была цепь и он явно продемонстрировал намерение убить его.
В той ситуации для милосердия не было ни места ни времени. Что же касается сострадания, Синдзи не понимал почему он должен беспокоиться о том чего враг лишился. Что с того что Филч потерял абсолютно всё что имел? Филч пытался убить его, а вот Синдзи не пытался сделать с ним тоже самое, так в чём же проблема то?
Синдзи показалось что Дамблдор настаивая на важности этого вопроса говорит не с ним, а с кем-то ещё почти как Бинс что путает нынешних учеников с теми что были у него многие годы назад.
Впрочем, лучше вернуться в настоящее.
— ... тебе нравится подшучивать над окружающими, да? Хоть ты и стал старостой.
Похоже что так, поскольку Роберт выглядел слегка смущённым.
— Должен признать что от некоторых шуток действительно захватывает дух. — сказал староста с некоторой досадой. — Да ты сам посмотри чем мы занимаемся. Мы учимся, по крайней мере ты, планируя кампанию, проводя разведку, защищая честь Дома Когтевран. Я староста и не могу участвовать лично, но кто сказал что я не могу подсказать тебе в каком направлении двигаться или же показать пару трюков. К тому же я понятия не имею что именно ты планируешь.
Синдзи наблюдавший за старостой с прекрасной позиции чуть позади и в стороне от него, невидимый если только не посмотреть на него в упор подавил желание рассмеяться.
— К чему ты стремишься? — спросил он заинтересованный, что же ответит старший товарищ.
— Я? — повторил за ним Роберт. — Я хочу стать Мракоборцем. Если не получится, то Боевым волшебником. А ты?
Синдзи ни малейшего понятия не имел что это были за профессии поскольку не уделял особого внимания обществу "Магического Мира" ведь он был первокурсником, да к тому же из Японии, а там дела обстояли совершенно иначе, потому он решил что не раскроет честным ответом важных деталей.
— Достичь границ возможного при помощи чародейства и иных искусств. — ответил он.
Хиллард тихо присвистнул выгнув бровь.
— Невыразимец значит, или как там их у вас называют? На меньшее не размениваешься?
— А смысл?
Хиллард фыркнул.
— Да уж. Всегда считал что мы Когтевранцы честолюбивей всех остальных, разве жажда знаний сама по себе не величайшая из амбиций?
Во время их долгого обхода Хиллард попутно указал ему где сходятся некоторые коридоры, какие из перекрёстков в школе главные, особо отметив необходимость в осторожности поскольку лестницы изменяют своё местоположение и ученики могут пойти по совершенно иному маршруту.
Всё это было интересно Синдзи, впрочем, этого не сравнить с комментариями Хилларда о том где по его мнению могут находиться гостиные Домов, а также слухах и иной информацией о них.
Взять к примеру Слизерин.
Широко известно что вход в их гостиную находится за самой обычной каменной стеной в подземельях Хогвартса что открывается лишь если назвать правильный пароль. Тайна и система паролей должны были бы предоставить отличную безопасность, какая жалость что при этом паролем обычно служила простенькая фраза наподобие: "Чистая кровь" или же "Всегда безупречен", вдобавок всегда можно было узнать пароль обратившись к правильным людям и уплатив некоторую цену.
Гриффиндорцы же соблюдением тайны не обеспокоились.
Их Гостиная располагалась в одноимённой Башне Гриффиндора, также все знали что она находится на седьмом этаже охраняемая портретом Полной Дамы на котором была изображена... полная дама разодетая в розовое шелковое платье. Картина открывала проход лишь если был назван правильный пароль который регулярно менялся (примерно раз в месяц) и поскольку многие Гриффиндорцы не особо следили за окружением (Фред и Джордж были редким исключением), то подкравшись достаточно близко можно было его подслушать.
... или же узнать его у Пенелопы если она была достаточно зла на Близнецов из-за их очередной проделки, поскольку оная была достаточно близко знакома с одним из старост Гриффиндора, а именно с Перси Уизли над которым определённо не стоило подшучивать если только Синдзи не хотел чтобы она превратила его и Роберта жизнь в ад.
Что же касается Пуффендуя...
— Довольно кстати забавно. — отметил Хиллард когда они прошли мимо коридора ведущего на первый этаж. — Лишь Гостиную Пуффендуя никто из посторонних не видел.
— О? — Синдзи никак не ожидал подобного и заинтересовался как же Дому удалось столь долго хранить свою тайну.
— Это вроде как общеизвестный секрет сохраняемый частично из-за того что Слизерин и Гриффиндор враждуют между собой, а не из-за того что так постановили Основатели. — сказал староста в очередной раз воспользовавшись Хоменум ревелио. Пока что обход не принёс никаких результатов и либо всё и в правду было в порядке, либо же некто гуляющий по коридорам был достаточно осторожен. — И частично из-за преданности Пуффендуйцев.
— Преданности?
— Да, именно. — ответил Хиллард слегка улыбнувшись когда они проходили мимо кучи огромных бочек сложенных в тёмном алькове около кухонь. — Никому постороннему не удалось узнать точное местоположение гостиной Пуффендуя ни посредством слежки ни посредством допросов. Известно что она где-то здесь рядом с Кухнями, но не более...
Староста пожал плечами.
— Они не особо известны своими шутками. Наиболее известные проказники наподобие Уизли или Мародёров были с Гриффиндора, потому что именно члены этого дома склонны обходить или же нарушать правила. — сказал он покачав головой. — Впрочем иногда появляются Пуффендуйцы которых стоит опасаться, наподобие Тонкс.
Он тихо рассмеялся вспоминая девушку со старших курсов чьи выходки украшали сии коридоры.
— Жаль что она выпустилась в прошлом году и пропустит эту войну проказ. — задумчиво сказал Роберт с нотками сожаления. — Иногда она тоже проказничала, пусть и была слегка неуклюжа, на публике.
— На публике?
— Дело в том что Тонкс была Метаморфом и могла стать похожей на кого угодно невзирая на пол и возраст. — объяснил ему староста усмехнувшись. — Она постоянно подчёркивала это, чем привлекала внимание людей, сам подумай человек что мог стать чем-то или кем-то воплощающим твои мечты? И ей это явно не нравилось.
Синдзи хорошо понимал почему.
— И что она сделала? — спросил он тогда.
— Ну, доказать никто так ничего и не смог, но с её недругами постоянно случались разные неприятности. — сказал Хиллард спустя секунду. — Однажды она даже застала врасплох Уизли, полагаю после этого они больше не рисковали над ней подшучивать. Тонкс — отличная девушка, она сейчас учится на Мракоборца.
— ... кажется кто-то влюбился. — поддразнил его Синдзи поняв что попал в точку увидев заминку старосты. Недолгую, но достаточную чтобы Синдзи сделал вывод. — ... только не говори мне что ты и сам начал подшучивать над другими чтобы поразить её.
Последовавшая пауза длилась на удар сердца дольше.
— Нет. Разумеется нет. — сказал Хиллард отрывисто и деловито, после чего продолжил обход. — На чём я остановился?
— Метаморфы?
— Точно. Должен отметить что я поражён способностями Сокарис. — продолжил староста будто бы не заметив неудобный вопрос заданный ранее. — По слухам она тоже Метаморф, но при этом она выглядит... в общем, собой.
— ... потому что она выглядит собой? — повторил за ним Синдзи.
— Ага, судя по тому что я слышал от Тонкс нужен просто невероятный контроль чтобы не позволять своему телу меняться под влиянием эмоций, но я никогда не видел Сокарис в каком-либо ином облике. — отметил Хиллард. — Что заставляет задуматься какую же шалость она готовит, поскольку исчезает столь же часто, как и ты.
Шалость? Что-то новенькое.
— Ты даже за этим следишь? — "И за мной тоже?"
— Разумеется. Я староста и в мои обязанности входит следить за вами. — поделился с ним по секрету староста поводя палочкой около угла. — По правде говоря на Когтевране о ней говорят столь же часто, сколь и о тебе в Хогвартсе. Всё же студенты из-за границы — редкость, поскольку они обычно учатся в школах у себя на родине, впрочем, полагаю и у неё и у тебя были свои причины.
Остаток обхода более ничем интересным не запомнился, впрочем, как ему и полагается. Чтобы победить врага нужно понять ход его мыслей, что он планирует, что сделает в ответ. Нужно понять что врагу известно, постараться влезть в его шкуру.
Но прежде чем планировать что-то нужно также знать и свои силы, заручиться помощью союзников и узнать на что же ты способен. Поступать иначе просто безрассудно, поступать иначе означает лишь обречь себя на провал.
* * *
И сим ознаменовалось начало битвы, истинной Войны Проказ, а не жалких стычек и небольших подколок происходивших ранее, которые ещё можно было объяснить обычным невезением.
Однажды утром Рон Уизли спустившись к завтраку и вгрызшись в сосиску с обычным для него энтузиазмом, обнаружил, что его волосы приобрели чёрный маслянистый оттенок, причёска стала точь-в-точь как у Снейпа, а мантия превратилась в длинный плащ.
— Пять баллов с Гриффиндора за насмешку над учителем. — медленно процедил Снейп увидев это, что тут же вызвало смешки за столом Слизерина.
Укусив тост Синдзи начал блевать слизнями и козявками с крыльями как у летучих мышей.
Волосы Сокарис окрасились в красно-золотой, а наложенные вдобавок чары издавали львиное рычание когда она говорила. После чего она перестала спускаться к завтраку, а Близнецы Уизли обнаружили что их порции в течении трёх дней заменялись червями. Неважно куда они садились, тарелки появлявшиеся перед ними всегда были полны червей.
Печёные, жареные, рубленные и этим блюда из червей не ограничивались.
Когда они спросили домовых эльфов о причинах этого, те пришли в замешательство. Разве Уизли не сами о том попросили?
Более они над Сокарис не подшучивали, впрочем, Уизли всегда были известны слабостью к еде, а вот остальные ученики сидящие за столом Когтеврана обзавелись стоящими дыбом волосами отведав поданных на десерт сластей в шоколаде.
Малфой получил громовещатель пришедший предположительно от Люциуса, в котором оный предупреждал сына более не разбрасываться его именем, упомянув также, что наследнику семьи Малфой совершенно невместно терять палочку.
Неизвестно шутка это была или нет, но большинство всё равно посмеялось.
Анжелика Джонсон получила письмо якобы от Джорджа Уизли, однако увидев его содержимое пришла в ярость и надавала Джорджу пощёчин.
Пивз — замковый полтергейст, своим разбрасыванием навозных бомб до того довёл Квирелла, что тот показал ученикам как пользоваться заклинаниями Скурж и Обезъяз. Первым можно было воспользоваться чтобы счистить эктоплазму и дать хороший тычок духу, вторым же можно было оного духа заткнуть.
... а также не дать оппоненту дуэли воспользоваться вербальными заклинаниями, впрочем, позже Квирелл объяснил, что достаточно мощное Фините Инкантатем могло его развеять.
Даже гостиные перестали быть безопасными.
Кто-то заменил обычное мыло в ванной Слизерина мылом из жабьей икры, чем неимоверно разгневал Северуса Снейпа, которому пришлось разбираться с образовавшимся в результате нашествием лягушек, а также находившимся в ванной Драко Малфоем, что был погребён под кучей беспрестанно появляющихся амфибий.
Впоследствии он на протяжении нескольких дней вздрагивал, стоило лишь произнести: "Ква-ква".
Однажды утром Синдзи выходя из коридора ведущего к личным исследовательским комнатам оказался облит клеем и обсыпан перьями. Клеем и перьями, что при контакте с водой превратились в маленькую виверну, точь-в-точь как от отложенного заклинания Драконифорс (разумеется виверна была гораздо слабей и уязвимей по сравнению с настоящей).
Сбив виверну на землю взрывной офуда и связав её другой, Синдзи попытался проявить своё мастерство выполнив обратную трансфигурацию с помощью Репарифарго, однако данное заклинание годилось лишь для объекта подвергшегося частичной трансфигурации.
В конце концов ему пришлось обратиться за помощью к Хилларду, который при помощи Гербифорс превратил несчастное создание в букет цветов, а затем преподнёс оный Ловцу Когтеврана, в частности Чжоу Чанг, которая в тот момент направлялась на тренировку, пожелав ей удачи в первом её матче против Пуффендуя.
От чего оная покраснела, а Хиллард был достаточно учтив чтобы не упоминать из чего был трансфигурирован этот букет.
В ответ Фред и Джордж к своему сожалению обнаружили, что один из туалетов Гриффиндорских спален был зачарован не смывать, а извергать своё содержимое обратно.
Пуффендуйцы оставались в неприкосновенности, поскольку никто не знал где же находится их гостиная, к тому же втягивание четвёртой стороны в это столкновение никому бы не пошло на пользу, особенно учитывая, что её редкие шутники были печально известны своим коварством и... изобретательностью.
Пока что никто так и не смог выявить виновников, поскольку ученики вне своих Домов ничего не говорили, хоть и имели стойкие подозрения. В том же Когтевране...
Гермиона Грейнджер к примеру смотрела на Синдзи и старосту Хилларда с явным неодобрением, поскольку считала, что именно их действия приносят Когтеврану и беды, и потерю баллов. Да произошедшее с Синдзи ужасно, но нападение на завхоза и участие в хулиганских выходках лишь укрепляет никем не желаемый цикл насилия, что она считала неуместным. Нарушая правила, рискуя потерять своё здоровье (или даже быть исключённым!), всё это явно не те вещи которыми стоит заниматься в какой бы ситуации ты не находился.
Пенелопа же просто поддерживала порядок, единственное чего она пожелала так это чтобы шутки не касались Перси, а Когтевран не был единственным кто теряет очки. Остальные старосты пусть и не были довольны ситуацией, но всё же были рады, что Когтевран хоть раз показал что всё же заслуживает уважения.
Что же касается Сокарис, что ж её видели всё реже и реже.
После того как над её волосами во второй раз подшутили, она почти что нигде не появлялась как минимум в течение недели, присутствуя разве что только на уроках и иногда на ужине.
А после наступил Хэллоуин...
* * *
Для волшебного мира это был один из главнейших праздников и не только из-за того что во время него чародеи могли принарядиться и кутить среди ничего не подозревающих простецов, но и из-за того, что десятилетие назад в этот день закончилась война с Волан-Де-Мортом.
