-Ты понимаешь, что подписал себе смертный приговор недоумок, тихо, словно шипящая змея, обратился ко мне По"кар.
— По"кар тыкни пальцем в глаз своему другу.— Усмехнулся я. Я Ирридар тан Аббаи, сын нехейского барона, требую к себе соответствующего обращения.
Надо было видеть, как перекосились их лица. От них хуман требовал вежливого обращения, и он был прав. Было видно, что Истинные не готовы были открывать вражду родов из-за словесного оскорбления. А я стоял и ждал от них вызова.
— Я, По"кар из рода Изумрудной лозы вызываю тебя на поединок. Гордо выпрямившись, торжественно произнес лесной эльфар.
— Утрись ушастый. — Я смеялся им в лицо, (а что я теряю), с этими 'лесными братьями', мира у меня уже не будет.
— Я не совершеннолетний. Хочешь, давай в рукопашную сойдемся.
— Круг! скомандовал По"кар. Истинные разошлись по кругу.
У меня включилось ускоренное восприятие.
— Оценка обстановки.
-По"кар перешел в боевой транс.
— Его скорость значительно возросла.
— Энергия перетекла в кулаки. Удар такого кулака может быть смертельным.
— Он нарушил правила рукопашного поединка. Нарушил сознательно.
— Его цель убить.
Он с ухмылкой медленно движется на меня, очень уверен. Я читаю его мысли, как в раскрытой книге: -Наглый хуман должен поплатиться за свои слова . Ни кто не докажет применение магии против несовершеннолетнего. Просто несчастный случай. Это подтвердят Истинные. А чурань ни чего не поймет.
. Стою не двигаясь.
Его кулак медленно движется мне прямо в сердце. Бью ребром ладони по его запястьям. Кости его рук дробиться на мелкие куски. Правой ногой бью по колену его левой ноги.
Все. Выхожу из ускорения.
По"кар еще ничего не понимает, становится на сломанную ногу и падает на сломанные руки. Через риску раздается его дикий вопль.
— Какой-то ты неуклюжий!— озабочено восклицаю я. — Ты не ушибся случайно. Истинные стоят в полном ступоре. Они видели, как их товарищ быстро приближается к спокойно стоящему хуману и падает, поднимая оглушительный крик.
— Ты сжульничал! заорал на меня Вей"нур. Его глаза пылали дикой злобой.
— Твой друг хотел применить боевую магию в поединке с несовершеннолетним. Прямо глядя ему в глаза, ответил я. Видно перестарался. Мое слово, против слова По"кара. Хочешь проверить на артефакте правды?— Разглядывая воющего эльфара сказал я.
— Нет! Мы приносим извинения тан. С трудом выдавил из себя Вей"нур.
— Извинения приняты.— Повторил я ритуальную фразу.
— Неожиданно рядом материализовался маг "зеленного" факультета. Он забрал покалеченного По"кара и исчез.
— Всего доброго господа, я вежливо поклонился и отправился к своим.
— Что это было, спросил Штоф.
— Несчастный случай. Ответила за меня Эрна. Я посмотрел на нее и ответил: — Совершенно верно.
В кабинете Архимага, кроме него находились: — Гронд и представитель Лесного княжества лер Драй"нур. Лер был сильно разозлен. Гронд сидел с безучастным видом, показывая ,что он здесь лишний. Мессир Архимаг недовольно сопел.
-Господин ректор! Я как представитель князя Гвариола выражаю свою озабоченность по поводу порядков творящихся в стенах Вашей академии.
— О чем речь господин посланник? — Вежливо поинтересовался Мессир Кронвальд и зло зыркнул на дремавшего в уютном кресле начальника своей службы безопасности
-Наши студенты прибыли только вчера. А сегодня утром их провоцируют на поединок. Потом применяют запретную магию и калечат одного из наших студентов. Как выяснилось, только потому, что они смотрели тренировку группы студентов из числа людей.
— Я должен сказать, что мы это рассматриваем, как не дружественный акт по отношению к Великому Лесу. И Мы вынуждены будем, обратиться к Его Величеству королю Вангора.
Мессир Кронвальд прекрасно понимал, что искушенные в интригах "лесовики, "могут доставить ему много неприятных минут. И он поморщился от нежелания объясняться с Его Величеством. Как ни как, а Великий лес был союзником Вангора. Глядя на спесивую рожу Драй"нура, Архимаг начинал понемногу выходить из себя. Он прожил долгую жизнь и не стал бы ректором академии, и пятым лицом в государстве, если бы позволял таким прохвостам, без последствий ставить ему условия.
— лер Драй"нур, откуда у Вас сведения о применении запретной магии и провокаций со стороны наших студентов? Спросил он -У меня такой информации нет.— .
— Это рассказали свидетели происшествия, — высокомерно ответил эльфар.
— Да и какие же? — проснулся Гронд. С интересом смотря на
Драй"нура.
— От наших соплеменников, которые были при данных событиях. Или Вы не верите словам Истинных?— Сощурив глаза, Драй"нур остро посмотрел на начальника службы безопасности. Сказать, что Истинный солгал, считалось величайшим оскорблением для лесного эльфара. Представитель Великого леса Драй"нур знал, как правильно расставить акценты.
— Ну что Вы и в мыслях не было!— Примирительно ответил Гронд. -Наверное эти ребята, что-то напутали. Знаете, как бывает, другая страна, новая обстановка, новые знакомства. Вполне можно ошибиться. Вы не находите Лер? — Добродушно продолжил старичок.
— Оставьте свои россказни маленьким детишкам, — вспылили Посланник. Я требую ответа, что вы намерены предпринять, что бы наказать виновного и впредь не допускать подобных происшествий?
— Господин Посланник не горячитесь. — Продолжал Гронд все тем же спокойным голосом.
— Мы опросили других свидетелей, которые присутствовали при этом инцинденте. По их показаниям, Ваши соотечественники оскорбили несколько раз Нехейского дворянина, он предложил им быть вежливыми. А они в ответ вызвали того на поединок. Дворянин оказался несовершеннолетний и предложил утрясти недоразумение в кулачном бою. Безопасник ненадолго замолчал.
— Вы кому верите? Истинным Великого леса или простым сервам? -Возмущенно выпрямился, Драй"нур.
-Так вот.— Не обращая внимания на возмущение лесного эльфара, продолжил тихо старичок. Поединка не было. По"кар бросился на противника, споткнулся, не ловко упал, сломал ногу и обе руки. Тан Аббаи ни чего не успел предпринять. Ни колдануть, ни защититься. Видно, что у вас в Лесу недостаточно внимания уделяют физической подготовке лер.
-Это наглая ложь, лер По"кар один из лучших бойцов Великого леса.— Взвился Посланник. И Вам не удастся замять это недружественное по отношению к союзному Лесу происшествие. Его лицо налилось кровью.
-Да Вы сядьте господин Посланник.— Гронд по-доброму улыбался эльфару.
'У нас есть запись всего события. Такое место как Ристалище мы не могли оставить без присмотра. Включите запись пожалуйста Мессир'.— Попросил он. В кабинете развернулась голограмма.
— Вот Ваши соплеменники оскорбляют нехейского дворянина. Начал комментировать старичок.
— А вот По"кар угрожает студенту убийством. Ай-ай, как не хорошо.
— Теперь Аббаи предлагает решить спор в рукопашной схватке.
— Ну, а это По"кар бросается на нехейца и падает.
— Мессир верните изображение не много назад и остановите. Попросил очень вежливо Грон.
— Посмотрите господин ректор,— удивленно, как будто видел это в первый раз, он показал на изображение.
— Надо же, как печально! По"кар напитал кулаки магией. Видите мессир, как сильно. Я думаю, он решил убить студента. Но не мне судить об этом. Свое решение вынесет суд дворянской чести.-
На посланника напал паралич. Такого поворота в этом деле он никак не ожидал. Он, широко открыв глаза, пялился на застывшее изображение, где на руках лесного эльфара светилась боевая магия. Коварные хуманы его ловко провели. Они заставили его сказать слова о чести Истинных, а потом сунули его лицом в дерьмо. Показав посланнику, что стоят его слова о чести.
— Хорошо еще, что они не стали скрывать запись, чтобы показать ее королю в ответ на обвинения. Если бы это произошло, то его и студентов казнили бы с помощью лианы убийцы. Посланник, наконец, осознал весь ужас своего положения.
Но раз они не стали доводить дело до такого конца, значит, у этих людей есть к нему предложение. Задумался посланник.
— Господин посланник! Я думаю, что о чести вашего народа, мы больше говорить не будем. Архимаг с усмешкой смотрел на съежившегося Посланника. Вы ведь не хотите позора и казни с помощью лианы.
— Нет, не хочу, через силу ответил тот.
— Вот и славно. Для того что бы снять возникшее недоразумение между нами. Перечислите двадцать тысяч золотых корон на счет академии, как добровольное пожертвование. И убедите своих честнейших соплеменников не трогать больше Ирридара тан Аббаи. Мессир посмотрел на посланника леса.
— Я все исполню. Проговорил лер Драй"нур и не прощаясь вышел.
— Вот видишь, какой ценный у нас студент,— засмеялся довольный начальник службы безопасности. Не забудь выделить ему тысяч пять, мальчик заслужил.
— Не забуду,— довольный Мессир Кронвальд, достал и разлил вино в хрустальные бокалы. Мне только удивительно, что он сам не стряс деньги с "лесовиков".
— Он просто еще очень молод,— ответил старик.
Глав 8
Слой инферно. Стеклянная пустыня.
Утром, как только рассвело, Грапп съел свой завтрак. Дал команду одному дрону следовать за ним и вышел из транспорта. Здесь не было слышно пения птиц, а под ногами скрипел и рассыпался спекшийся от высоких температур красный песок.
В полукилометре от штурмовика находился овраг. Но скорее всего это было высохшее русло реки. Так решил Алеш, когда рассматривал снимки, сделанные из космоса. И туннель, к которому он шел, мог быть горловиной канализации.
Вход в него преграждала масса песка и земли, ее то и начал откапывать дрон. Мех трудился быстро и эффективно, он прорывал туннель и одновременно укреплял стены и свод. Вскоре глазам Граппа предстала ржавая решетка, перекрывающая вход в широкий каменный туннель. Дроид срезал крепления, которыми решетка крепилась к стенкам туннеля и вытащил ее наружу.
— Жди здесь. Периметр взять под охрану. — Дал команду Алеш. Включил визир гермошлема на ночное видение, осторожно вошел под свод. Идти до первого перекрестка предстояло около километра. Осторожно и внимательно исследуя путь, он двигался вперед.
Под ногами то и дело попадались старые обглоданные кости, похожие на человеческие черепа, ржавое и сломанное оружие. Агент поднял ржавый нож, звякнувший под ногами, и внимательно его рассмотрел. Нож был сделан из плохого железа. Сама по себе работа была очень грубая.
— Значит тут существуют или существовали когда-то разумные, выжившие после бойни, размышлял он.— Следовательно, надо удвоить осторожность.— И хотя сканер не показывал опасности, тут могли быть ловушки.
Так двигаясь медленно и внимательно осматриваясь, Прокс добрался почти до перекрестка. На сканере отобразилась красная точка, которая стремительно стала приближаться к нему.
— Вот и первые гости,— подумал Алеш и приготовил парализатор. С близкого расстояния он выстрелил. Точка замерла на месте. Когда Алеш подошел к тому, кто лежал на грязном полу туннеля, то был ошеломлен увиденным. У его ног лежал мутант размером с него самого. Но, что это был за мутант? Огромная крыса с человеческими чертами. Морда была почти человеческая, но в ней явно просматривались черты грызуна, вытянутая, с маленькими злобными глазками, рот полный острых зубов. Широченная длинная шея, переходившая в узкие плечи, передние лапы с пятью пальцами и острыми длинными когтями. Толстое грушевидное тело заканчивалось короткими, но сильными ногами с такой, же пятерней, как и на передних лапах. И длинный, тонкий хвост, покрытый небольшим мехом на конце, которого находилось костяное жало.
— Прямо ночной кошмар из фильмов ужасов. -Подумал Прокс внимательно рассматривая мутанта. Еще на твари была одета ременная сбруя-пояс с кармашками и плечевыми ремнями. Сканер показывал, что это магическая вещь. Оставлять такое существо у себя за спиной, агент Узда не решился. Достав вибронож, он воткнул мутанту, в его злобно горящий глаз.
Снял ремни с убитого, еще более осторожно двинулся дальше.
— И так, здесь есть своя подземная жизнь. А эта тварь, скорее всего, была часовым или сторожем, что, в общем-то, одно и тоже. И его могут скоро хватиться.— Задумался Грапп, ему предстояло решить, идти дальше или вернуться. Загадки туннеля манили его вперед, а осторожность предупреждала, что это может быть очень опасно.
— Надо вызвать сюда дрона, — решил он, и под его защитой следовать дальше.
Дождавшись механического помощника, Прокс под его прикрытием дошел до перекрестка. Это был большой подвал, в котором каменная лестница уходила вверх. Он дал команду дрону сторожить. Поднялся по лестнице наверх. Осторожно открыл дверь, и нос в нос столкнулся с крысолюдом (так он обозвал мутанта).
Несколько мгновений он пораженно смотрел на мутанта в халате и в заостренном колпаке, а потом рухнул, потеряв сознание.
Когда он пришел в себя, то сразу понял:
— Он в плену.
— Не связан.
— На него была произведена ментальная атака, погасившее его сознание.
— Раздет до гола.
— В помещении он не один.
— Не посредственной опасности нет.
Потом открыл глаза. Он находился в большой клетке. Вместе с ним тут находились другие люди. — Люди ли глядя на голых мужчин, женщин и детей,— задумался Грапп.
— Чистый пришел в себя.— Услышал он женский голос и повернулся посмотреть, кто это сказал. Рядом с ним сидела девушка с длинными белокурыми волосами. Ее можно было бы назвать красивой, но отсутствие ушей и три груди портили впечатление.
— Ты нас понимаешь, спросила она? — заглядывая ему в лицо.
— Понимаю, с трудом выговорил Он. Мышцы лица не до конца были ему послушны.— Где я?
— Так же, как и мы в плену крысанов. Мы их еще так называем. Ответил ему четырехрукий гигант, заросший с ног до головы черными волосами.
— Значит, первое впечатление было верным, Он примерно также их обозвал. Грапп задумался — Ему срочно была нужна информация. Интуиция подсказывала, что его время выходит.
— Кто они,— спросил он у девушки.
— Они хозяева подземелий, вместо девушки ответил четверорукий. А мы их пища.-
Прокс дал команду нейросети выстроить защиту от ментальных атак. На это могло потребоваться около тридцати минут. Нейросеть выдала еще вариант возможности зеркального отражения такой атаки
-Отражение тоже использовать,— дал указание он.
— Что еще о них известно? — агенту нужна была информация.
— Они создания древних магов. Когда-то их создали для чистки канализаций, от мусора и тварей, которые водились под землей. Но после войны с пришельцами почти все маги погибли. Этих тварей больше ничего не сдерживало. Они прорыли ходы по подвалам и стали охотится на тех кто выжил. Общаются они мысленно. Так же передают сигналы тревоги. — Просвещал его гигант.
— Как же вы с ними справляетесь? поинтересовался Грапп.
— А мы не справляемся, они нас разводят как скот. А девушек и женщин часто используют как самок. Равнодушно ответил четверорукий.
— Да уж, — задумался Прокс. В это время открылась дверь и в помещение с клеткой вошли три крысолюда.
