-Мой прощальный подарок преследователям — ответил довольный Прокс.
-Поняла!— улыбнулась демоница и между ее небольшими рожками пробежали искры. Отряд, не мешкая, выбрался из подземелья, тени растворились в ночи, а Алеш и Листи сели в крытую повозку, туда же закинули пленного. Нахлестывая лошадей, кучер направил повозку к городу. Отход отряда остались прикрывать остальные демоны его отряда.
Что так удачно и быстро пройдет операция Алеш и не надеялся. Но бандитов подвела самонадеянность и желание покрасоваться их главаря. Теперь Грапп с нехорошим прищуром рассматривал одного из членов синдиката.
-Поговорим?— спросил он того. Да пошел ты, знаешь куда? — презрительно сплюнул бандит и отвернулся.
Ну как хочешь,— равнодушно произнес Демон и достал свой нож.
Тай Ро сидел, окаменев, то, что он узнал от одного из главарей Ночного двора, о судьбе детей членов братства, на время лишило его дара речи. Но скоро он встряхнулся, прокашлялся и позвал своего помощника.
-Собрать срочно членов Совета. Перекрыть портальную площадь. Ни кто не должен убыть из Брисвиля. Отправь туда отряд Жлобы. Передай ему, всех кто захочет прорваться силой, уничтожать без жалости.
-Понял Босс, все сделаю.
-Спасибо Грапп, мы у тебя в долгу,— повернулся к агенту хозяин постоялого двора. А сейчас прошу, оставь нас, ты хорошо выполнил нашу просьбу, иди, отдыхай.
Алеш поднялся и ни слова не говоря, вышел из кабинета, оставив пленника и Тай Ро одних.
— Скоро придут члены совета Братства, повторишь им то, что сказал мне. — Отстраненно сказал он сидевшему напротив бандиту. В глазах старого демона стоял глубокая скорбь. Да и было от чего. Детей членов совета воровали и переправляли на нижний слой Инферно. Там их ждали многодневные мучения и пытки, для того чтобы усилить Повелительниц хаоса, а потом с еще живых сдерут кожу и сошьют одежду для этих существ не знающих жалости и сострадания. Там внизу ожидалась война за передел влияния и территорий. И проблема заключалась в том, что детей было уже не вернуть. Но осталась возможность покарать виновных.
Жлоба всегда выполнял распоряжение Тай Ро быстро и без рассуждений. Надо перекрыть портальную площадь, Жлоба перекроет. Наемник не смотрел на личности и на последствия своих действий. Окружив площадь, он решительно выгнал весь персонал обслуги. На плиты порталов усадил бойцов, заблокировав их работу. Тех, кто высказывал возмущение, жестоко избили и выкинули вон. По примыкающим улицам стали ходить тройки патрулей.
Городская стража сунулась было для наведения порядка, но получив решительный отпор, убралась восвояси, залечивать раны и побои. Все в городе знали:— Жлобу лучше не трогать.
-Жлоба наш патруль перебили. К площади пробивается отряд эльфаров, с ними хуманы. К капитану наемников подошел разведчик.
— Как это произошло?— командир наемников был спокоен.
-Хуманы в броне пришельцев каким— то артефактом парализуют бойцов, а остальные добивают мечами. Наши амулеты не действуют.
Я понял тебя. — Без всякого выражения в голосе ответил Жлоба.
-Чез — связался он с кем-то, по переговорному амулету. Видишь отряд, пробивающийся к площади? Хорошо, что видишь, на тебе хуманы, выбивай их в первую очередь, остальных добей после. Закончив разговор, он отключился. Потом зашел в угловой дом и поднялся на второй этаж. Из окна дома он видел небольшой сплоченный отряд, быстро двигающийся к площади, бойцы Жлобы отступали под натиском противника, неся потери. Вдруг из окон домов стоящих по обеим сторонам улицы, вылетели огненные шары и накрыли отряд противника сплошной стеной огня. Когда огонь спал то Командир наемников, увидел, что противник прикрылся силовым щитом и фаерболы, не причинили ему видимого вреда. Но затем весь отряд по пояс погрузился в мостовую и по нему открыли огонь арбалетчики. Множество зачарованных стрел жалили щит, истончая его, а маги пробивающегося отряда пытались, вызволить их из ловушки, в которую они угодили. Потом раздались вспышки и хуманы исчезли в телепортах, оставив отряд сопровождения одних. Бандиты погруженные в землю, судорожно задергались, оставшись без защиты. Арбалетчики отряда за несколько рисок выбили всех, так и оставив их по пояс погруженными в мостовую.
Жлоба был доволен. Он справился.
Город встретил утро гробовой тишиной. На улицах не было ни души. Отряды Братства, молча, выходили из городских ворот и окружали карьер. На их лицах была видна, суровая решимость вступить в смертный бой. Здесь были владельцы лавочек и магазинов, трактиров и постоялых дворов. Охрана караванов и купцы. Всех пытающихся покинуть древнюю выработку, ловили, избивали и сгоняли в одно место. Поэтому обитатели Ночного двора, забились, глубоко в норы, что бы постараться выжить или подороже продать свои жизни.
Штурмовые отряды накапливались у четырех входов в каменоломню. Тай Ро давал последние указания командирам:
— Впереди идут ловцы и разведчики, они вылавливают бродяг и сгоняют их в одно место. Доходите до этих рубежей и гоните пойманных воров впереди себя. По имеющимся у меня сведениям, там их встретят бомбы. Те, кто нам нужен, находятся здесь,— он указал большую пещеру на карте. Штурм начинаем со всех сторон одновременно. Да помогут нам предки.
— Да помогут,— раздался слитный хор десятка голосов.
-Вперед Братья — скомандовал Тай Ро и надел глухой шлем.
Колоны атакующих не встретили организованного сопротивления, а разрозненные очаги, подавлялись быстро и без потерь, со стороны штурмующих. Количество воров и бродяг стремительно росло. Подземелье заполнили крики и мольбы о пощаде. Дойдя до указанного места, штурмовые отряды остановились, все они были опытными и хорошо дисциплинированными наемниками. Подгоняя мечами и пинками, выдвинули вперед пленных и погнали воющую от страха толпу вперед. Подземелье наполнил грохот взрывов и вспышки пламени, выжигающие воздух, и уничтожающие обреченно бегущую и воющую толпу. Штурмовые отряды стояли прикрытые мощными щитами. Скоро взрывы стихли, а в воздухе клубилась густая пыль и дым от взрывов. Маги нападавших соединив свои усилия, ударили в туннели мощным воздушным кулаком и очистили проход от завалов, трупов и пыли. Разведчики осторожно выдвинулись вперед. Уже на входе в пещеру, их встретили выстрелы из плазмомета, испепелив почти всех. Удалось спастись только тем, кто шел последними и они сильно обгорелые донесли командиром о новом рубеже обороны. Вперед вышли маги штурмующих, прикрывшись мощным щитом, они создали смерчи и пустили его в туннелям в пещеру. Мощные вихри подхватили тела убитых, огромные камни и понесли свой смертоносный груз в пещеру, сметая все на своем пути. Следом за смерчем шли новые разведчики. Смерч сделал свое дело, в пещере вперемешку с камнями лежало около десятка тел одетых в броню пришельцев. Живых не было.
Город Азанар.
— Разрешите Мессир,— в кабинет начальника службы безопасности зашел столичный соглядатай.
-Входи. Какие новости?— спросил старичок, внимательно рассматривая вошедшего.
-Плохие мессир. На тана Абаи совершено нападение. Напали лесные эльфары из личной охраны Князя. С ними был посланник Драй"нур. Без всяких эмоций ответил соглядатай.
-Что с таном?
-Мы потеряли его из виду, когда он скрылся в городской канализации. Эльфары последовали за ним.
-Значит, сразу не убили? — уточнил Гронд.
-Нет. Я предполагаю, что его хотели сначала захватить.
-Ну да, сначала допросить, а потом скормить семя лианы смерти. — Согласно кивнул безопасник. — Это все?
-Да мессир.— Ответил вежливо с поклоном вошедший. — Какие будут дальнейшие указания?
-Продолжайте наблюдать, нехеец невероятно везуч. Если он смог уйти от захвата, то лесникам мало не покажется.
-Как прикажите мессир. — шпион еще раз поклонился и вышел.
Грон немного посидел в раздумьях и исчез из кабинета. В следующее мгновение он оказался в кабинете ректора академии, очередной раз напугав того и вызвав волну недовольного брюзжания.
-Хватит плеваться Кро,— примирительно сказал Гронд, я с новостями. Тебе будет интересно.
После такого вступления мессир Архимаг замолчал и внимательно посмотрел на старого друга.
-Налей вина, горло пересохло от волнения,— попросил старик, затягивая ответ.
-Обойдешься без вина,— ответил ректор и подал тому стакан воды. Это была его маленькая месть, за то, что незвано заявившийся начальник службы безопасности, затягивает разговор.
— Злой ты стал Кро, поэтому аристократы тебя не любят.— Притворно вздохнул Гронд.
-Тебя они любят еще меньше — не остался в долгу ректор.
-На нашего нехейца совершено нападение. Нападавшие из личной охраны князя Гвариола. С ними был посланник лер Драй"нур. Паренек сумел избежать захвата и ушел в городскую канализацию. Вот такие новости Кро.
— А где эльфары? — на мгновение, задумавшись, спросил ректор.
А я не сказал? как бы удивился Гронд. — Последовали за таном.
Мессир встал с кресла и стал, молча расхаживать по кабинету. Попивавший воду и демонстративно морщившийся начальник службы безопасности ему не мешал.
-Так ты говоришь, что на Ирридара напали? спросил ректор, остановившись у окна и смотря во двор академии.
-Ну да, напали и хотели захватить,— ответил Гронд.
— И он от эльфаров ушел, спрятавшись в городской канализации? — Мага начал разбирать смех.
-Да, ушел и спрятался. — Грон завозился на стуле.
А тогда кто это идет по двору академии?— мессир Архимаг повернулся к старику.
Гронд подошел к окну и увидел, как через двор в направлении административного корпуса пересекает молодой тан Аббаи. — По-моему нехеец идет к нам,— ответил он. У него и спросим.
Брага был доволен. В его отстойнике был приятный запах. А также полно провинившихся студентов, которые выполняли его работу.— Маг приходил?— спросил он очередного неудачника.
-Приходил,— ответил мрачно студент. Вся работа, которого заключалась в том, чтобы мыть огромную площадь отстойника и подсобные помещения.
-Что сказал? — задал дед неизменный вопрос.
-Заслонки можно открывать, — ответил студент ритуальную фразу.
-Тогда пошли. Как скажу, открывай, крути колесо.
Студент с ненавистью глянул на старика и пошел к колесу, открывающему заслонки.
Брага заглянул в чан отстойника и удовлетворено закричал — Открывай. Створки стали расходиться, выпуская в городскую канализацию накопившуюся массу. Ассенизатор, внимательно следивший за уровнем в чане, вдруг увидел небольшой вихрь, вылетающий из стока между створок. Вихрь стал подниматься и испуганный Брага заорал — Закрывай! Быстро закрывай заслонку! А вихрь поднялся над чаном, остановился, напортив испуганного старичка, и из него выглянула голова молодого нехейца.
-Спасибо Брага ты меня выручил,— сказала голова и заулыбалась. Не реальность происходящего сильно подействовала на впечатлительного старичка и тот, закатив глаза, свалился на пол. Студент, увидев явление вихря с говорящей, головой, обмер, а потом ухнул огромным фаерболом по отстойнику. Вихрь пропал, а из чана поднялась горячая волна, которая обрушилась на бедного смотрителя отстойника. Развернувшись, студент опрометью бросился вон из комплекса. Ему вслед смотрел молодой тан Аббаи с удивлением спросивший сам себя:— Чего это он? Но потом, пожав плечами, быстро пошел подальше от места своего появления.
— Точно к нам идет,— согласился ректор со словами своего друга. — Удивительный молодой человек, я даже боюсь представить, что он нам скажет.
Гронд почесал плохо выбритый подбородок — Я тоже.-
Сообщите мессиру ректору, что я хочу с ним поговорить — услышали они голос Абаи в приемной.
— Господин ректор сейчас занят — секретарь как стена стоял на страже покоя своего босса. Запишитесь на прием. Он не успел договорить, как дверь отворилась и мессир Архимаг стоявший в проеме, сказал: Заходите тан Аббаи.
Нехеец зашел в кабинет ректора и увидел там вездесущего старого безопасника, который с прищуром как-то подозрительно смотрел на юношу. — Добрый день господин ректор. Добрый день мастер. — Поздоровался студент, исполнив легкий поклон.
-Чем обязаны? — ректор вопросительно поднял левую бровь.
— Господин ректор я вынужден покинуть академию и вернуться на родину. У нас предстоит война. — Ответил Ирридар.
— С кем?— одновременно спросили ректор и Гронд.
— С Лесным княжеством господа.
-А кто объявил войну?-
-Я объявлю войну. За нападение и попытку убийства нехейского аристократа. На меня напала личная стража Князя леса. Вот доказательства,— студент выложил из сумки приказ командиру пятерки личной стражи: — Ознакомитесь.
Сначала пергамент прочитал ректор, потом Гронд. В нем было указано, кого захватить и как с ним поступить и речь шла обо мне.
-Сколько?— быстро сообразил ушлый дед.
-десять тысяч золотых корон, ни дила меньше. — Повернулся к нему нехеец. Гены дедов застонали — недоумок сто, сто тысяч надо было просить.
— Совсем что ли Края потеряли? Им проще убить меня, чем дать сто тысяч, отмахнулся я
-Согласны, не раздумывая, ответили оба. Через седмицу. Приказ я заберу.
-Я буду ждать, кивнул юноша,— позволите уйти?
-Идите Аббаи,— с тяжелым вздохом ответил ректор. Нехеец еще раз поклонился и вышел.
-Хорошо, что у нас учиться только один нехеец. — сказал ректор, доставая заветную бутылку.
-А я вот думаю, хорош, что мы с ним не враги. Ответил Гронд, подвигая поближе к Архимагу свой стакан.
Где-то в Подземельях.
-Проверку закончил мне пора,— я решил удрать по быстрее.
— Так, — я постучал пальцами по стазикапсуле, где лежал в полном покое Музар Рахаман, а мне так и хотелось добавить — ибн Хатаб.
-Что не так? — обратился я к молчаливо стоящему народу подземных кочевников.
— Господин — обратился ко мне Ко Буру, — Выбор старейшины это великое таинство. После выборов будет большой праздник, неужели ты откажешься присутствовать на нем и почтить память своего и нашего Великого учителя?
— И вождя пролетариата, — мысленно добавил я. Меня немного отпустило,
-Конечно, я почту память нашего великого Вождя и учителя, всех времен и народов, непревзойденного в своей мудрости, явившего нам благодать знаний о магическом искусстве, принесенной нам из глубин космоса, что бы мы... Я запнулся, потеряв нить мысли, нагородив кучу слов и пытаясь выбраться из своей ловушки.
-Чтобы мы всегда помнили и верили что наша путеводная звезда — Великий Музар Рахаман однажды снова явит нам свою живую ипостась — Стала подсказывать мне Шиза — при этом угорая сама от смеха.
— Чтобы мы всегда помнили и верили что наша путеводная звезда — Великий Музар Рахаман однажды снова явит нам свою живую ипостась, повторил я за ней.
Мой спич поразил слушателей в самое сердце. Сначала присутствующие замерли, благоговейно переваривая хвалу их кумиру, потом в едином порыве заревели, как стадо пещерных медведей и стали кидать вверх свои ужасные серпы, ловко подхватывая их, когда те падали обратно.
Чувствовалось, что ребята соскучились по праздникам и теперь готовы были восполнить этот пробел в их жизни.
