— Я вынужден буду сообщить отцу.— Сказал я не громко ему в спину.
Он обернулся и спросил: О чем?
— О том, что в стенах академии пытались убить сына нехейского барона.
— И что ты хочешь? он выжидательное смотрел на меня.
— Поговорить с ректором, спокойно ответил я. Как говорить с людьми облеченными властью, я представление имел и не тушевался.
— Я сообщу ему о твоей просьбе.— Ответил маг и ушел. А мы остались одни.
В полнейшей тишине я прошел на свое место. Все смотрели на меня, я им не мешал и спокойно уминал то, что было на столе.
-Нас будут убивать? спросила Эрна. Девочка была не глупа и поняла, чем им может грозить сегодняшняя стычка.
— Есть выход. Просто ответил я, и посмотрел на них, 'становитесь моими вассалами на время учебы'.
— А, что нам для тебя надо будет делать?— тихо спросила за всех Эрна.
— Не знаю, я как то привык заботиться о себе сам.— Пожал я плечами.
— Мы должны будем с тобой спать?— не отступала Эрна.
— Нет, я еще маленький.— Переспать со всеми студентками академии я не грел желанием.
— Драться ты не маленький. А спать с нами маленький? — возмущенно удивилась другая девушка, которую звали Мегги. А потом все захохотали.
Мир инферно. Верхний слой.
"Демон" стоял на холме и смотрел на узкую, голубую полоску реки, змейкой извивающейся внизу у подножья холмов. Эта небольшая но, как говорят его спутники довольно глубокая речка, была границей, за которой начиналась Стеклянная пустыня. Сюда Грапп прибыл вместе с группой поисковиков, Зачем? Он даже не знал сам.
Их было шестеро разумных. Четверо полудемонов, давно промышляющих по слоям нижнего мира и два новичка. Среди, них был Грапп.
Его — новичка не принимали в давно слаженные группы. Его даже не брали в охрану караванов, которые ходили между нейтральным миром и слоями Инферно.
Клюв-правая рука командира их отряда, заметил, как безуспешно Алеш пытается найти место в наемных отрядах и позвал его за стол. Где он сидел со своим командиром — Кхорком.
-Чего мечешься? Иди сюда. Зря только время теряешь парень. Здесь ты никому не нужен. — Сказал он, когда Грапп уселся за стол.
Я, Клюв, а это наш командир Кхорк: — показал он на здоровенного полудемана. А нам ты пригодишься, правда, только как грузчик. Но зато приобретешь опыт. Потаскаешься пока с нами, а потом хоть сам ходи, хоть в другие отряды прибивайся.
— Я, Грапп, что таскать надо?— спокойно поинтересовался агент. -Какая оплата?-
— Оплата тебе опытом Грапп и то, что сам добудешь, — усмехнулся Клюв.— С нас безопасность, а это поверь немало для новичка. А таскать будешь то, что добудем. —
— Согласен. — кивнул головой Алеш.
— Ну, вот и славно. Я сразу понял, что ты толковый парень.— Подавая ему кружку с пивом по — свойски сказал Клюв. Кхорк за все время не вымолвил ни слова.
Отряд ушел в Стеклянную пустыню, на верхнюю границу нижнего мира телепортом. И вот теперь "Демон" смотрел на красно-желтые пески тянущиеся до горизонта за рекой, а над головой нещадно палило Светило.
У самой реки они надули бурдюки, с помощью, которых переправились на другой берег. Потом эти меха наполнили водой и отправились вглубь пустыни.
Он понял почему, это место назвали стеклянной пустыней. Во многих местах почва была спекшаяся до образования корки из стекла.
Шли молча. Грапп со вторым новичком, шли в середине растянувшейся колоны.
Он запустил сканер по экономному режиму. Каждые десять рисок на его внутреннем интерфейсе отображалась картина местности на расстоянии двухсот шагов.
Через час им стали попадаться остовы больших машин с разбитыми и обгорелыми корпусами.
— Десантно-транспортные боты. Устаревшая модель, производства Конфедерации Шлозвенга, с окраинных миров.— Их еще называли независимыми мирами. Такую информацию он получил от своей нейросети.
— Так вот кто пытался подмять под себя этот мир.— Оглядывая останки разбитых транспортов, валяющихся на песке и среди развалин, подумал Грапп.
От корпусов фонило радиацией и отряд обходил их далеко стороной.
Сам магический фон пустыни был необычен. Он хаотично переплетался в немыслимых жгутах и формах. Как бы олицетворение чистой энергии хаоса, который стремился быстро сломать и перемешать упорядоченные формы.
Без защиты, тут долго находится, было нельзя. Энергоматрица Алеша подстроилась под это искривленное месиво энергий и стала подпитывать его внутренне запас, правда, с очень низким КПД.
Они шли без остановок до самого вечера. На Граппа идущего спокойно и размерено, опытные поисковики поглядывали с уважением. Второй новичок, был на последнем издыхании.
Перед заходом Светила отряд вышел к небольшому оазису. Между развалин среди холмов было озерцо. Берега, которого густо поросли деревьями и кустарником, странной искореженной формы под стать магическому фону.
— Тут будет привал и ночевка.— Сбросив на землю заплечный мешок, сказал Клюв.
Маг отряда по верху холмов разложил, какие-то артефакты и прочитал заклинания. В эту ночь новичкам дежурить не пришлось. А утром их оставили отдыхать на месте ночевке.
— Грапп остаешься за старшего. Неожиданно произнес Кхорк, чем сильно удивил Агента УАДа. До этого командир был нем как рыба.— Мы на разведку, будем к полудню. От местной живности вас защитят артефакты. Так что не бойтесь.-
Четверка поисковиков развернулась и ушла вдоль линии холмов скоро скрывшись из глаз. Демон задумчиво смотрел им в след:
— Здесь что-то было не так. Их взяли легко в отряд, а теперь оставили одних. Такие земли кишат разнообразными мутированными формами жизни. И они очень опасны.
Зачем могли ходить сюда поисковики? — задумался Грапп.— Старые артефакты давно найдены и вынесены из этих ближайших слоев. Тогда в чем интерес этих демонов?
Провести анализ. — Дал он команду нейросети.
— Вот что им нужно!— понял он. Органы магических животных.— А как их найти?-
Там где они появляются всегда. Где есть пища и вода. Он посмотрел на озеро.— Вот вода, а мы пища.
— Мы приманка! На нас соберутся хищники.-
Интуиция опытного агента завопила об опасности.
— Тук! — обратился он ко второму новичку их отряда.— Надо уходить. Тут опасно.-
— Ты что? Куда нам идти? Тут везде опасно. Нас хотя бы здесь оградили.-
— Мы Тук — еда для монстров. Вот кто мы. Если не уйдем то нас сожрут.-
— Не Грапп, я не пойду. Сам иди если хочешь.— Тук уселся на берегу и достал кусок вяленого мяса. Не обращая больше внимания на товарища.
В пределах видимости сканера стали появляться красные точки. Разговаривать поздно, надо уходить. Алеш схватил свой мешок и бегом побежал в противоположную сторону от опасности. Но скоро на пути его движения появились еще несколько мутантов. Они отрезали ему пути отхода. Открытым остался только путь к остову сбитого транспортника, который обходили местные хищники. На ходу проглотив антидот, Грапп стремглав бросился к спасительному корпусу. За спиной у него заухали взрывы, раздался вой раненых мутантов и отчаянный захлебывающийся от ужаса вопль Тука.
Королевство Вангор. Город Азанар.
Академия Магии.
Архимаг мессир Кронвальд был раздражен. Подрались студенты первого курса. Такое случалось и раньше, в этом не было ни чего страшного. Но один оболтус применил боевой амулет. Только 'щит' молодого нехейца спас более десятка студентов от страшной смерти в огне. Парень захотел привлечь зачем-то своего отца нехейского Барона. Теперь этот юноша ждет встречи с ним. Мессир задумался. — Надо будет с ним поговорить, узнать, что он хочет.— Лишние скандалы мессиру Кронвальду были не нужны.
-Луцис.— позвал он в переговорный амулет своего секретаря:
-У тебя дожидается молодой Аббаи, пригласи его ко мне.
В кабинет вошел крепкий юноша и спокойно поздоровался — добрый день Мессир.
— У вас ко мне, какое— то дело? хмуро посмотрел маг на студента. Только будьте короче, я сильно занят.
-Я не займу у Вас много времени,— невозмутимо ответил Аббаи. — Разрешите присесть?
И дождавшись разрешения сел на стул. Вначале мессир хотел продержать юношу на ногах и тем самым иметь преимущество в разговоре. Но нехеец их возможности уровнял, сев напротив него.
-Я пришел предотвратить ошибку мессир, которую вы можете совершить, сказал он.
Мессир Кронвальд был просто поражен наглостью молодого студента, который посмел указать ректору академии об ошибке. Но он прожил долгую жизнь и умел хорошо скрывать свои чувства.
— О какой ошибке может идти речь, поднял он свои брови.
— Речь идет о применении боевой магии сегодня.
— И что тут непонятного? молодые люди повздорили, померялись силами. Все живы, хоть и не вполне здоровы. Какие вы видите тут проблемы? Он по немного давил на юношу.
— Вот в этом и кроется Ваша ошибка мессир. Это была попытка преднамеренного убийства. Я еще не совершеннолетний и по нашим законам не могу участвовать в поединках. И не могу вызвать на дуэль сына Графа тан Шаро. Но это может сделать мой отец. Он отвечает за меня до совершеннолетия. Он приедет, пошлет вызов моему обидчику и убьет его. —
— Возможно. Но Вы забываете, что я могу запретить дуэль со студентом, сложив руки на груди, ответил ректор, с интересом разглядывая наглеца.
— Можете. Но тогда отец убьет любого из детей Шаро. Но это еще не все, продолжил юноша. — Все будут знать, что виноваты в смерти семьи Шаро — Вы мессир.-
— Я?!— Архимаг был не сказано поражен. Такого поворота разговора он и представить не мог.
— Да Вы мессир, осуждающе подтвердил студент, 'потому что Вам предлагали приемлемый выход из этой сложной ситуации, но Вы решили скрыть факт попытки убийства нехейского дворянина и не приняли всех необходимых мер'.
— Юноша это всего лишь детская шалость, неосмотрительность, но, ни как не попытка убийства! господин ректор был выбит из равновесия.
-Я понимаю Вас мессир. Между тем спокойно продолжал юноша. 'Но здесь затронута честь. Нехейцы ни когда не прощают таких обид. Наш девиз-ЧЕСТЬ ПРЕВЫШЕ ЖИЗНИ. Каким-то образом я ощущал живейший интерес Шизы, которая слушала нашу перепалку, но в разговор не вмешивалась.
-А свое мнение потом Вы сможете рассказать королю и графу Шаро'. —
Я наглел не по часам, а по секундам, закусив удила, которые мне вставили в зубы гены моих дедов. Они почувствовали наживу и не выпускали ее из рук Они гнали на прополую и я не мог остановиться.
— А причем здесь король? еще больше удивился Архимаг, уже мало соображая и недоуменно хлопая глазами.
— О том, почему отец поступил так, а не иначе отец расскажет королю. Мы не можем идти против наших традиций: Семья обидчика должна быть наказана. Очень твердо закончил юноша.
Мессир Кронвальд ни когда не попадал в такое глупое положение, в котором он находился сейчас. Если все будет, так как говорит этот студент, а он видел, что тот говорит правду. То он получит могущественного врага в лице графа и опалу короля. Молодой Аббаи обложил его флажками со всех сторон и оставил только один открытый путь.
— Что Вы предлагаете?— с раздражением спросил он юношу.
— Граф должен заплатить мне отступные в размере двух тысяч золотых корон.
Предки стали мной гордиться.
-Ты сдурел! откликнулась Шиза. 'Ты плодишь врагов как собака блох'.
Но я не мог поступить по-другому. Потому что по-другому не поступил бы Витька Глухов. А также не мог поступить иначе Ирридар.
— А не много ли тан вы просите. Холодность и выдержка Мессира дала трещину.
— За сына графа, и вашу репутацию?— студент задумался.— Думаю даже мало.
-Каков наглец! Ректор с изумлением смотрел на своего первокурсника.
— Хорошо. Я переговорю с графом. Но он может не согласиться. — Хотел оставить за собой последнее слово Архимаг.
— Думаю, он примет мое предложение. Уверенно ответил Аббаи.
-Примет, куда он денется, подумал про себя мессир.
Мессир Кронвальд смотрел в спину уходящему студенту.
— Кто же ты такой?— думал он.
-Луцис пригласи ко мне Мессира Гронда и сообщи графу Ренару тан Шаро, что я его хочу срочно видеть. — Дал он распоряжение секретарю.
Когда начальник службы безопасности академии мессир Гронд зашел к мессиру Ректору, тот стоял и смотрел задумчиво в окно.
-Звал Крон?— спросил тот самый старичок, которому Ирридар дал бутылку.
-Звал Гро, — повернулся к нему ректор. — Садись. Он достал бутылку "Королевской лозы" и разлил в бокалы. Ректор обдумывал ситуацию.
В академии негласно не препятствовали стычкам, закоболению благородными простолюдинов. Считалось, что так можно отобрать более стойких и сильных магов Выдержал, не сломался, получи достойное вознаграждение по окончании учебы. А армия получала сильных, умелых и стойких бойцов. Не зря же королевская казна оплачивала обучение простолюдинов.
Но применение боевого артефакта запрещенного в академии было действительно слишком.
— Скажи старый, как получилось, что у молодого Шаро оказался амулет огненных шаров?
Дед ни капельки не смутился.
-А вот когда Ренар придет ты у него и спроси. Зачем он отдал свой амулет сыну? Сынишка прошел пустым, но был он вместе с папенькой.
— Спрошу, обязательно спрошу. Но где гарантия, что у других студентов нет боевых амулетов?
— Уже нету. Вот список, кого можно хорошо пощипать, и дед подал листок Ректору.
Архимаг прочитав внимательно листок с записями. посмотрел на своего "безопасника 'Они что решили войну здесь устроить'?
— По-видимому, да,— кивнул дед в знак согласия
— Что ты знаешь о молодом Аббаи?— сложив список пополам сменил тему Кронвальд.
— Умный не погодам. Сильный боец. Проныра:— умудрился оторвать себе отдельные апартаменты. Кхе, кхе.
— Что ты кхекаешь? Старый пень.
— Да. то что. Ему сам личный посланник Великого князя извинения приносил.
— Это за что? мессир Кронвальд теперь был действительно удивлен.
-А он мне об этом не рассказывал. усмехнулся дед. 'Но студенты, которые видели, говорят, что за, то что "снежков не убил'.
— Ты сам— то в это веришь?— скептически хмыкнул ректор.
— Я, нет. Но видел его в деле. Ему оружие не надо. Он сам по себе оружие,— ответил Гронд.
— Присмотри за ним, чует мое сердце, наплачемся мы с нехейцем.
Ректор в упор смотрел на графа.
— Скажи мне Ренар откуда тебе в голову пришла мысль, отдать свой боевой амулет сыну.
Граф заерзал на месте. Его взгляд заметался, не желая встречаться с взглядом ректора.
— О чем ты Крон? как бы не понимая затравленно спросил он.
— О том граф, что твой сын этим амулетом пытался убить более десяти студентов.
— Благородных?— чуть было не задохнулся от такой новости, спросил граф.
— Благородный среди них был только один. Маг продолжал неотрывно смотреть на собеседника.
— Уже лучше. С облегчением ответил граф.
— Рано радуешься граф Ренар тан Шаро. Нехейцы требуют крови. Они считают это покушением на убийство.-
— Среди них был нехеец? переспросил граф. Так пусть будет поединок.
— Поединок будет. Усмехнулся ректор. 'Только с отцом студента и до смерти'.
