Накричавшись, толпа разошлась, а со мной остался один Ко Буру.
-Пойдем, покажу, где ты сможешь отдохнуть и поесть, обратился ко мне он.
-А ты почему не пошел на выборы, спросил я.
-Так я еще молодой, какой из меня старейшина? Засмеялся во весь рот гоблин, показав мелкие и острые зубы. Отправив на испытание, прошлого старейшину, ты многим оказал большую услугу.
— Надоел он. Мы уже подумывали его съесть и избрать нового старейшину. —
— Так вы что старейшин съедаете потом?— я был поражен.
— А что сними еще делать? Пожал плечами гоблин, — не кормить же дармоеда.-
-Их логика видимо проста, -пояснила Шиза — когда, кто-то становиться бесполезным от него избавляются, а чтобы добро не пропадало его съедают, наверное так. . Я еще раз глянул на зубы проводника и поежился.
-Ко, меня что гоблядиной кормить будут? спросил я.
— А что это? в ответ переспросил он.— Ну какой нибудь не нужный соплеменник,— с подозрением глядя на него ответил я.
-У нас нет не нужных соплеменников,— удивился Ко Буру. А едим мы свиней, рыбу, грибы, да много чего, тебе понравиться, уверенно ответил он.
-А что ел Великий Музар Рахаман? решил уточнить я.
-Не знаю, пожал тот плечами,— не видел. —
Я почесал затылок: — Вот и весь ответ, понимай, как хочешь.-
Мы шли по хорошо обработанным коридорам и по ним, гулял легкий ветерок вентиляции. Внутри был полноценный город с домами площадями и улицами, везде сновали малорослики, которые на нас не обращали внимания. У меня складывалось впечатление, что они вообще лишены какого либо любопытства. Наконец мы пришли к большому дому.
-Гостевая хижина, показал мой провожатый. — Проходи.-
— А у вас бывают гости? еще больше удивился я.
— А как же! в ответ удивился моему вопросу малорослик.— К нам приходят торговать дворфы и другие дикие племена подземников. —
-А что они у вас покупают? меня разбирало любопытство.
-В основном амулеты для работы под землей. Ответил малый, заходя со мной в дом.
Скоро из его рассказа я понял, что "Великий учитель" имел большие знания по преобразованию почвы и был специалистом по терафированию. Откуда он летел и куда, осталось тайной. Но попав на эту планету, вступил в конфликт с местными магами, проиграл и спрятался под землю, там нашел подземных гоблинов и сделал из них себе слуг. Научил работе с камнем, боевым искусствам своей цивилизации и когда пришло время помирать, залез в спасательную капсулу. Назначив племя Уру Буру, что переводится примерно, как "иди, копай".
(Я бы сказал — бери больше, кидай дальше) хранителями своего покоя.
Гоблинки в таких же широких балахонах внесли деревянные блюда с вареным мясом, какие— то соусы, грибы и что меня поразило — блины. Настоящие русские блины.
Я, не церемонясь, достал из заначки свои бокалы, вино, пироги, конфеты, фрукты и спросил:— Разделишь со мной трапезу?-
Ко Буру облизнулся и без слов уселся на подушки у невысокого достархана, заставленного едой.
Мы ели, попивали вино и разговаривали. Я старался как можно больше выяснить об их магических умениях и связях с внешним миром. Неожиданно из дыр в стене, которые можно было принять за окна, раздались шумы и крики.
— Что там происходит? поинтересовался я.
— Старейшину выбирают. Равнодушно ответил Ко, запихивая в рот блин, мясо и конфеты одновременно.
-А шумят почему? не отставал я.
-Дерутся. Гоблин был краток как рассказы Чехова.
Я выглянул на улицу и увидел проходящее "таинство выборов старейшины". Четверо стариков дубасили друг друга кулаками и орали что-то невразумительное, скорее всего оскорбляя друг друга. Потом по одному стали улепетывать с площади, не выдержав конкуренции, и остался только один дед с разбитым носом.
Из-за моей спины выглянул жующий Ко и удовлетворенно сказал:— Я жак и жнал, что выжирут моего деда. Пойду, позову его отпраздновать. К нам величаво вошел новый старейшина, дал подзатыльник моему гиду и сел на его место. Его разбитый нос разбух на пол лица и напоминал хобот. Так же молча, выдул вино прямо из бутылки и вытер довольно рот.
— Поздравляю с победой, сказал я.
Дед хитро улыбнулся и ответил.— И тебе спасибо хуман. Скажу тебе прямо, ты такой же ученик Рахамана, как я молодая девушка. Но ты оказался полезным племени, и мы тебя есть не будем. Мой внук отведет тебя короткими тропами, и ты больше к нам не возвращайся. А лучше забудь, что мы есть. Во время разговора дедок уминал пищу и без зазрения совести запивал моим вином. Такого поворота событий я не е ожидал и был растерян. Как же так я вроде почувствовал себя, чуть ли не властителем племени, а тут такой облом. Меня бах и ткнули в землю носом. Я посмотрел на молчаливо сидевшего внука, тот только пожал плечами.
-Я хотел бы торговать с вами, нашелся я, вспомнив разговор с Ко Буру.
— Это другое дело,— согласился дед, нам нужно зерно, хорошее вино, эликсиры. Это у тебя есть?
-Достану,— кивнул я.— А что вы можете предложить взамен?
-Старейшина подобрался. — Ты хоть и молод хуман, но не дурак это видно сразу, поэтому могу предложить золото, хорошо сделанное оружие, амулеты.
— Не интересует, сразу отрезал я.
-Я догадываюсь, кивнул, очень уж проницательный гоблин.— Ты хочешь знания?-
Теперь кивнул я.
-Договоримся, ответил таким же кивком дед.
-Твою дивизию! Он действует зеркально. Так он еще и психолог!-
Я встал и поклонился ему. — Уважаю вашу мудрость старейшина. —
Вот бестолочь учись, он еще раз дал подзатыльник внуку.— Тебя бы на его месте съели. Ладно, пойду я поднялся старейшина. Надо с народом праздновать. Дальше обговаривай с ним,— кивнул он на внука.
Я дождался, когда уйдет опасный старик и спросил: — Ты знал, что я не ученик Рахамана .-
— Догадывался, ответил тот. — Но ты доказал свою силу и мы не стали оспаривать твое утверждение. А съесть тебя или нет, решает только старейшина. —
— М — дя. А я— то считал себя умным. Я сидел, с огорченным выражением лица и пища не лезла мне в горло.
— Ночевать будешь?— спросил Ко? Могу самочку молоденькую прислать. И подмигнул мне.
Я как представил волосатую молодку с длиннющим носом и ушами, то впал в ужас.
— Нет Ко буру. Задерживаться не буду, веди на выход. Замахал я руками.
-Ну как знаешь, не стал настаивать мой проводник,— тогда пошли.
Мы вышли за город, и пошли по узкой тропе, через десяток ридок мой спутник остановился и сказал;— верни диски от стражей и иди вперед, теперь ты под вашим городом.
Я, молча, отдал диски и посмотрел на знакомую речку. Обернувшись, застыл статуей. За моей спиной была монолитная стена. Ни тропинки, ни проводника не было. Теперь до меня дошло, почему. Ко Буру называл себя подземным кочевником.
— Мы не далеко от академии,— вдруг прервала молчание Шиза. Скоро откроют заслонки, давай поспешим.
— Да не хочу я купаться в дерме — возмутился я.
-Ты знаешь заклинания торнадо — и у тебя пояс левитации, соедини их и выйдешь чистым,— терпеливо объяснила мне Шиза свой план. Подумав немного, я решил последовать ее совету. Включил уменьшение веса на максимум, окружил себя торнадо, придал вектор направления и полетел над водой, влетел в узкий шлюз и отправился дальше. Перед моим подлетом створки шлюза стали открываться и я довольный вылетел в бассейн отстойника, поднялся и увидел Брагу.
-Закрывай, Быстро закрывай заслонку — заорал испуганный Брага увидев непонятный вихрь над отстойником.
-Спасибо Брага ты меня выручил,— сказал я и улыбнулся, что бы сгладить внезапность моего появления. Впечатлительный старичок застонал, закатил глаза и свалился на пол. Студент широко открытыми глазами уставился на меня, а потом стал сплетать заклинание огненного шара второго уровня. Не дожидаясь развязки, я телепортировался наружу и развеял заклинания. Вихрь пропал, а я опустился на землю чистый и довольный. Из отстойника опрометью выбежал студент и, не смотря по сторонам, бросился бежать. Чего это он? -посмотрел ему вслед, не понимая его поступка. Но потом, пожав плечами, развернулся и быстро пошел по дорожке следом за ним. Мой путь лежал к ректору. Из создавшейся ситуации было только два выхода — Война с Лесом или отступные. Для меня предпочтительно было принять отступные. И помочь мне в этом должен был Архимаг Мессир Кронвальд.
Сначала пергамент прочитал ректор, потом Гронд. В нем было указано, кого захватить и как с ним поступить и речь шла обо мне. Бюрократия Лесного княжества работала против самого княжества. Вот скажите, зачем надо было тащить с собой эту улику? Или они были очень уверены в своих силах и возможностях. Ну, тогда пусть расплачиваются за свою самонадеянность.
-Сколько?— быстро сообразил, куда "дует ветер" ушлый дед.
-десять тысяч золотых корон, и ни дила меньше. — Повернулся к нему я.
-Согласен, не раздумывая, ответил он. Деньги будут через седмицу. — А приказ я заберу. — Дед стал очень задумчив.
-Я буду ждать,— кивнул я.— Позволите уйти?
-Идите Аббаи,— с горьким вздохом ответил ректор. Я еще раз поклонился и вышел.
Город Азанар.
В этот вечер я все-таки успел на лечение сына купца. Сам процесс
восстановления прошел очень обнадеживающе. Перерезанные сухожилия восстановились, шрамы на лице исчезли. Но для полного восстановления требовалось еще пару процедур. Купец был в не себя от радости и заплатил сто золотых корон. Пряча деньги я размышлял над странностями бытия. Зачем становиться магом боевиком? Когда можно хорошо зарабатывать на лечении. Что-то я в этом мире не понимаю.
Обратно в академию меня отвозил Борт. Я не хотел сильно задерживаться и давать повод для расспросов. У самой академии за мной снова увязались шпики, а на проходной меня встретил старший брат Ирридара и наследник Барона — Орридар. Надо сказать, что Барон дал имена сыновьям просто и не замысловато — Орридар значит первый сын, Варридар — второй сын, а Ирридар — третий сын. Я нахмурился, не зная, что ожидать от родственника и подошел к наследнику. Слегка поклонившись, сказал:— Приветствую брат, и замолчал, ожидая хода от него. Орри внимательно осмотрел меня и с улыбкой сказал:— Вижу, возмужал и изменился, теперь ты больше похож на нехейца, чем на имперца. Я прибыл в Азанар по делам семьи. Вот пришел тебя навестить. Он помолчал, вообщем ... у меня для тебя не радостная весть. Он снова помолчал, потом продолжил. — Отец не будет, дальше оплачивать твою учебу. Деньги что выделил твой дед для тебя, отец потратил на новую дружину. У нас был тяжелый год Ирри — сказал со вздохом старший брат.— Мы пережили три набега, две деревни разорены, почти вся дружина полегла. Кроме того нам нужен маг целитель. Так, что, я прибыл выкупить контракт и сообщить тебе эту не приятную новость. Он виновато развел руки в стороны.
Я смотрел на брата Ирридара, видел его искреннее смущение, и понимал, что наследник искренне огорчен тем, что семья не может больше оплачивать мою учебу.
-Не беспокойся Орри — я назвал его по имени.— У меня получиться, самому оплатить свою учебу. И если захочешь принять мою помощь, могу рекомендовать хорошего целителя, мне понятны трудности семьи и готов дать денег на выкуп контракта целителя.
Орридар поднял удивленно брови — У тебя есть деньги?
— Есть — кратко ответил я, прямо глядя ему в глаза. Видя его мучения с выбором, дополнил. — Заработал на отступных от местных аристократов.
-Я могу взять только в долг, наконец, решительно сказал наследник.
Мне хорошо было видно, как боролись в нем чувство гордости и нужда. Но нехейцы были очень гибки и рациональны, постоянная борьба за выживание выковала у них своеобразный кодекс поведения. — Делай все для блага своего домена, но не опускайся до бесчестья. Тут слава предкам, вопрос чести не стоял. Просто Орридар заботился о своем будущем Баронстве.
— Не вопрос, пожал я плечами,— отдашь когда сможешь. И передай отцу, Овора я оставил на службе у себя.
— Уже знаю, мы останавливались в трактире, который он содержит на торговом тракте. Овор подтвердил, что продолжает тебе служить, не взял с нас денег, надавал продуктов и просил, прислать старых дружинников ему в помощь. Я согласился договориться с отцом, думаю, тот будет не против. Такая опорная база в королевстве нам пригодится.
— Орри, это мой трактир и построен он на мои деньги, Овор служит мне, а не отцу. Так, что вы там только гости.
— Не спорю брат — засмеялся наследник,— теперь вижу ты настоящий нехеец. Покажи завтра своего целителя, скажем после занятий. Тебе будет удобно? Я целиком доверяю твоему выбору.— Он потрепал меня по плечу.
— Тебе нужен парень или девушка? в свою очередь поинтересовался я.
Орридар задумался, а потом со вздохом произнес:— Лучше парень.
-Хорошо, будет тебе парень, согласился я.
— Тогда до завтра, он еще раз осмотрел меня, повернулся и зашагал прочь, твердой походкой уверенного в себе мужчины.
На нас с интересом, стоя у проходной, смотрел мастер Грон.
-А вы не похожи, задумчиво произнес он и ушел к себе в сторожку. Из ее открытой двери раздался приглушенный голос Браги: — Студент ушел?-
— Нет еще,— ответил безопасник.
-Тогда я подожду тут. Не понимая, я пожал плечами и ушел к казначею.
Подумав о кандидате на должность родового мага, я в первую очередь имел в виду своего приятеля Верила. Тот сам мечтал о том, что бы попасть в горы и хоть краем глаза посмотреть на нехейскую жизнь. Романтик.
— Вот пусть и посмотрит, — решил я. Казначей узнав, что я хочу выкупить контракт лекаря для своего брата, поморщился, но упираться не стал. Сказал только: — Молодой человек не забудьте, что Его Величеству тоже нужны маги.-
Получив на руки контракт я направился к Верилу, сообщить ему (как мне тогда казалось) радостную весть. Услышав новости о своем будущем месте службы, мой приятель надолго завис, а потом шепотом спросил: — Дар что я тебе плохого сделал? При этом он хлюпал носом.
— Так Верил, я что-то не понял? Где радость и благодарность? Ты сам мне рассказывал, как тебе было бы интересно попасть в горы и пожить среди нехейцев, а теперь пускаешь сопли и чуть ли не плачешь. В чем дело? Я был сильно обескуражен.
-Дружище я всего лишь хотел погостить у вас, посмотреть, но не оставаться там на всю свою жизнь. У меня даже женщины не будет, начал подвывать он.
-Это еще почему? — моему удивлению не было границ.
-Где я ей возьму лося или волка? Верил, потрясал ладонями перед моим лицом. — Я их даже в живую не видел,— перешел он опять на шепот.
— Твою дивизию! Хотел как лучше, а получилось как всегда. Я смотрел на товарища и не знал, что ему сказать. Потом успокоился и спросил:— Вот ты закончишь наш филиал, куда попадешь служить?-
Верил не понимая, уставился на меня и ответил: — В городской гарнизон, в каком— нибудь городе... Наверное... Или на границу.
— Правильно, согласился я. — И кем ты там будешь? Заштатным магом. Каких много. И всю жизнь будешь на побегушках у старших. Разве не так? Ты веришь, что тебе дадут возможность закончить магистратуру? Посмотри на наших преподавателей. Все магистры потомственные дворяне. Верил это закрытый клуб для своих. Верил, промолчал, понимая мою правоту.
