— Чего встал? Пошли, давай.
— Аха.
Наши с Архиром лошади оказались в самом конце конюшни. Жеребец грязно-коричневого окраса и черный мерин. Мдя, три золотых вместе с седлом и сбруей. Прогадала.
Взяв под узды лошадей, пошла в обратную сторону. Пацан давно ускакал вперед, поэтому мне никто не помешал осуществить задуманное. Я подошла к так понравившемуся мне серому жеребцу и протянула руку в его сторону. Опасений по поводу того, что он может меня укусить, не было. Его черные глаза меня притягивали. Красавец, но денег наверно стоит немалых. Он настороженно обнюхал мою руку и не найдя в ней ничего вкусненького укоризненно посмотрел на меня.
— Прости, в следующий раз обязательно что-нибудь приготовлю для тебя.
Послав ему на прощание воздушный поцелуй, направилась к выходу, ведя на поводу двух лошадей. На улице уже ждал Архир. Кинув ему поводья, вошла в таверну. На стойке я положила четыре золотых и две простых монетки, метал которых напоминал олово.
— Как договаривались.
Развернувшись на каблуках, я вышла из таверны, ощущая на спине взгляд страшных черных с золотистыми вкраплениями холодных глаз.
* * *
Архир уже взобрался на мерина и привязал свои сумки к луке седла. Подобрав свои сумки с земли, я закинула их на круп жеребца и закрепила их получше. Прикрыв глаза, чтобы лучше вспомнить, как ездить верхом, я, не открывая их, легко взобралась на лошадь и послала с места в галоп. Почувствовав под собой размеренные толчки, открыла глаза и, повернув голову влево, заметила скачущего рядом Архира.
Глава 13.
Не давай душе лениться,
Не давай ногам покой -
Еще слишком рано падать нам с тобой.
Надо к цели нам пробиться,
Тьму с ладоней отряхнуть,
И прийти туда, куда ведет нас путь!
Неба зыбкий свет,
Что же скажет ветер, даст какой совет?
Верно все иль ничего -
Не волнует никого.
Бесконечный спор такой
Сдался нам на кой?
Верь лишь в то, к чему душа
Сама подходит не спеша.
Мы в дороге свет найдем,
И на все прольем!
Вовремя придем!
Мы скакали по тракту не меньше часа, без разговоров и остановок, но чувствую, что долго я так не продержусь. Тракт оказался довольно оживленный: караваны, крестьяне с обозами, богатые путники, стражники и прочие. Сейчас мы подъезжаем к перекрестку, по которому негласно проходит граница между Побережьем и Астопадом. Народу здесь скопилось достаточно, нужно было заплатить пошлину за проезд на объединенные земли Побережья, что вызывало недовольство и сутолоку среди граждан путешественников. Нам пришлось остановиться и ждать своей очереди. Хорошо хоть, без досмотра, по крайней мере, здесь, но, чувствую, в городе нам так не повезет. Заплатив пошлину в четыре мелкие монеты с человека, мы поехали дальше.
Через полчаса я свернула с тракта в сторону подлеска, Архир без вопросов направил своего мерина вслед за мной. Остановились возле большого раскидистого дерева, которое было не видно с дороги. Как только я слезла с лошади, то вздохнула с облегчением.
— Господи, мои ноги, а главное, моя ж... как же все болит. — Моим причитаниям не было конца.
Архир легко спрыгнул с лошади и без всяких претензий сел в тени дерева. Попричитав еще немного, присоединилась к брату. Как хорошо.
— Что случилось в тюрьме?
— Тебе, как магу, ничего странного там не показалось? — Он задумчиво посмотрел на меня.
— Странного, не знаю... вроде ничего, хотя с нынешней моей магической силой это может быть и незаметно.
— Может быть... Хотя не факт, что и при полном магическом вооружении это возможно заметить. — Архир насторожился. — Эрхор обладает совершенно иными возможностями и восприятием, которые я иногда использую. Но то, что ощущалось от начальника тюрьмы... как бы объяснить. Такое чувство, будто он пустой. Оно мне уже знакомо, но не думала, что такие, как он, могут жить в мире живых.
— В смысле?
— В смысле у него нет души.
А вдоль дороги мертвые с косами стоят... Архира, по-моему, накрыло. Сидит, как громом пораженный, и, похоже, даже не дышит.
— Н-но к-как-к?
— Не знаю, но он совершенно пустой. Сначала все вроде бы было нормально, и я ничего не замечала, только когда мы сидели за столом... это, правда, всего лишь ощущения, но дракон их подтвердил. Его ощущения совпадают с моими.
— Ты думаешь, он прав?
— Думаю, да. Он знает побольше нас с тобой и в чертогах провел довольно длительный срок, да и я там частый гость. Причем такие ощущения у меня были и от магов в тюрьме, а вот от Огомира Дарина ничего подобного не чувствовалось. От него вообще ничего не чувствовалось, будто кто-то поставил между нами непроницаемую стену, обойти которую мне явно не по силам. — Я посмотрела прямо в красные, словно солнце садящиеся в воду, глаза. — Они опасны, нам пока нечего им противопоставить, так что соваться не имеет смысла. Понял.
Брат лишь кивнул.
— Ладно, надеюсь, ни с чем подобным мы не встретимся больше.
— А кто же тогда управляет ими, ведь не имея души — они мертвы. Значит, есть кто-то или что-то, что управляет ими. Со стороны или изнутри.
— Возможно, но я не знаю.
— Нужно рассказать об этом Корхимиару. — Я согласно кивнула. — Может, он что-нибудь знает.
— Хорошо бы, но вряд ли.
Поднявшись на ноги, я, скрипя сердцем, взобралась в седло. Память памятью, а больно. Архир тоже поднялся и легко взобрался на лошадь, он, видимо, не испытывает никакого дискомфорта.
— А те люди в таверне?
— А что с ними? — Честно кошу под дурочку.
— Ничего. — Он сказал это с таким горестным вздохом, надо было его в актерское отдавать.
Почти весь оставшийся день мы скакали по тракту. Пару раз я или Архир подъезжали к путникам и пытались расспросить о предстоящей ярмарке и о том, как далеко нам еще до Заргубы. Как оказалось, до нужного нам города всего пара дней пути по дороге, а если напрямик через лес и поля, то можно и за полтора. Но мы решили, что лучше ехать по дороге, а то точно заблудимся. О ярмарке нам подробно рассказал один очень милый старичок, который тоже ехал в Заргубу с товаром. Ничего интересного и нового о ярмарке я не узнала. Собирается народ со всех близлежайших земель и государств. Торгуют, торгуются, маги представления показывают. Но главное это то, что маги в этот период имеют право беспошлинно и открыто средь бела дня продавать свои экспериментальные и незапатентованные в Магическом Сообществе препараты и изобретения. Если честно, то я вообще ни о каком Магическом Сообществе раньше и не слышала...
На ночь мы остановились в деревне, она находилась практически возле самого тракта. Местный трактир был раза в два больше, чем возле тюрьмы, да и людей здесь не меньше, а может и больше, но кроме размера, других отличий не наблюдалось. Мдя, надеюсь, места есть. На входе стоял здоровенный детина. Ух ты, как вымахал, он, наверно, одним ударом кирпичей десять-пятнадцать точно без проблем на мелкую крошку. Пройдя мимо такого экспоната, я направилась к барной стойке. Архир остался на улице с лошадьми. За стойкой стоял обычный мужчина лет пятидесяти, без каких-либо выделяющихся внешних данных. Отвернешься и забудешь, как выглядит.
— Добрый вечер, красавица. — Даже голос ничем не примечательный.
— Добрый. У вас есть свободные комнаты?
— Да, но только одна и под самой крышей.
— Подойдет. Завтра мы уже уедем. — Достав пять монет достоянием чуть выше среднего, я положила их на стол. — Этого достаточно. За еду плата отдельно. И еще, на улице мой брат, он приглядывает за лошадьми. Отправьте кого-нибудь, пусть отведет лошадей в стойло.
— За лошадей тоже отдельная плата. — Мой тон дал понять, с кем он разговаривает, и теперь в его голосе чувствовалось желание угодить, но урвать денег это не мешало.
Я достала еще пару монет.
— Столько хватит, но они должны быть вычищены и накормлены.
— Будет сделано.
Оставив его, я оглядела зал. Пустых столиков не наблюдалось, так что пришлось подсесть к группе местных. Они сначала попробовали клеиться и все такое, но отбрить их по-нашему, по-русски, у меня получилось хорошо, и теперь они сидели тихо. Правильно, нечего приставать к беззащитным девушкам. Вон лучше к служаночкам, эти явно не только для разноса еды. Через пару минут ко мне присоединился Архир. Он удивленно посмотрел на наших соседей, которые старались вообще не смотреть в нашу сторону, а потом укоризненно на меня. Это не я и тапки не мои.
Подозвав одну из разносчиц, мы сделали заказ и попросили принести вилки. Еду пришлось ждать минут десять, но зато она была горячей и довольно вкусной, так что ее это оправдало. Наевшись, мы посидели еще некоторое время внизу, но, не дождавшись ничего интересного, отправились в свою комнату. Ею оказалось небольшое помещение с одной кроватью и скошенным с одной стороны потолком. Спать решили на полу, так как на кровати было опасно для здоровья. Она скрипела и стонала так, будто по ней слон ходит. Я постелила матрас на пол, сняла с себя оружие, сапоги и брюки, оставшись в одной рубашке и с тризубой под подушкой, и легла, укрывшись сверху покрывалом. Архир тоже не заставил себя долго ждать и завалился спать, все-таки мы очень устали за этот день.
Ночью никаких происшествий не случилось, и я прекрасно выспалась, а вот Архир все утро бурчал, что тризуба под подушкой очень мешала. Хм, а мне вроде ничего.
Позавтракав на скорую руку, я расплатилась по счету, и мы продолжили свой путь. Ничем примечательным дорога до Заргубы не запомнилась: лишь вереница телег с товаром, люди, кричащие и вопящие, чтобы их пропустили вперед, и желание скорей бы добраться. Жуть, короче. Но как только на горизонте показался город, я сразу же повеселела. Высокая выложенная из желтого камня стена тянулась довольно далеко, ограждая город. Верхушки домов выглядывали из-за стены. Они были в основном темно-коричневого, красного и медного цветов. Как пояснил Архир, специально для меня (чувствую себя дурой), камень здесь добывают на другой стороне пролива, и он имеет в основном такие цвета. Но стена построена из песчаника, который здесь считается довольно дорогим материалом. Потому для строительства домов его не используют, если только у тебя нет для этого внушительного капитала. Эту стену возвели лет так триста назад, для того чтобы пустить пыль в глаза — реклама. Типа мы такие богатые и обеспеченные. Что ж, это хорошо, а то я уже боялась увидеть обычный серый город.
Стена достигала около семи метров в высоту и полтора в толщину, такую нахрапом не возьмешь. В ворота, через которые мы собирались попасть в город, могли беспрепятственно въехать три телеги. Высотой они были со стену. Вот это махина.
Перед воротами была довольно большая очередь и жуткая давка. Мне стоять в этой толпе как-то не очень хотелось, поэтому я, объехав всю эту толпу, направилась прямиком к стражникам. Они проводили досмотр вещей, а пара магов проверяла товар на запрещенные магические амулеты и зелья. Подъехав, на мой взгляд, к главному среди них, я достала из кармана куртки два золотых и, подозвав его к нам, молча отдала их ему. Этого было больше чем достаточно, и усы стражника от такой суммы встопорщились в разные стороны, но проехали мы без досмотра и очереди.
— Откуда ты узнала, что он возьмет? — Архир был сильно поражен случившемся.
— Практически все берут взятки, а стражи порядка делают это даже чаще и с большим удовольствием, чем все остальные. Это я поняла еще в моем Мире.
Да, ребенка к действительности никто не подготовил. Плохо.
Мы въехали в город и сразу же попали на оживленную и довольно широкую улицу. Похоже, одна из главных дорог. Цветовая раскраска домов, вероятно, зависела от района и уровня жизни населения. Возле стены были буро-коричневые, дальше медные и красные, а в центре желтые — песчаник — и красные. Местное население также поражало своим разнообразием. Люди разных рас и сословий, гоблины, оборотни, эльфы, но в толпе, кроме того, я разглядела несколько дроу и каархим. Богатый выбор.
Дорога нас вывела на большую площадь, вокруг которой находились храмы богам. Хм, люди неподражаемый народ, верят в тех, кто давно покинул эту вселенную. Хотя сама не лучше, но как говорил один мудрый человек "лишь вера заставляет людей жить", а во что они там верят уже неважно. По площади сновала куча народу, все куда-то торопились, бежали, "гавкали" друг на друга, торговались — Москва, чес слово.
— Простите, пожалуйста, — я обратилась к проходящему мимо нас молодому человеку в форме Школы Магии. Обычный подросток лет пятнадцать не больше. Темно-каштановые волосы вились и делали его более миловидным. — Вы не подскажите, как нам найти Школу?
— Вам нужно свернуть направо в конце площади и ехать до конца улицы. Там будет большое красное здание. Думаю, не ошибетесь.
— Спасибо.
Поблагодарив школяра, мы пересекли площадь и повернули на перекрестке направо. Чем дальше мы продвигались по этой улице, тем больше встречалось домов медного цвета. Район школы. Сама школа была из красного камня, как и сказал парень, в три этажа. Довольно большая, если судить внешне, и много окон. По строению напоминает обычные русские школы, только здесь она выглядела не буквой "Ш", а "П" плюс "С". Вокруг нее была под линейку расчерченная аллея. Никаких физических заборов я не наблюдала, но какое-то ограничение быть должно, надеюсь. Возле школы стояла еще парочка зданий, но из камня цвета меди. Наверно, хозяйственные пристройки или лаборатории. Спешившись, мы в поводу вели лошадей за собой. Из одной пристройки вышел трошш. Голова и руки у него непропорционально большие по отношению к туловищу. Впервые вижу трошш вживую, а не на картинке. Даже учитывая память своей предшественницы.
— К кому? — Ну и голос, такому и мегафон не нужен.
— К директору.
— Тогда оставляйте лошадей, я о них позабочусь.
Мы передали в его огромные ручищи поводья и направились к школе. Изнутри она выглядела намного лучше, но с Эльфийской Академией ей не сравниться. Просторные коридоры, красные стены и резные деревянные двери — красиво. Спрашивая попадавшихся нам по дороге студентов, мы добрались до кабинета директора, который находился на третьем этаже.
Когда наконец оказались перед нужной нам дверью, я отряхнула свою одежду и пригладила волосы.
— Ну как? Сойдет?
— Да вроде бы. А может, лучше сначала пойти в гостиницу, привести себя в порядок и все такое?
— Не трусь. Поворачивать назад уже поздно. И главное, молчи — молчи, пока тебя не спросят, а то все испортишь.
Последний раз отряхнув свой плащ, я постучала.
— Войдите.
Довольно просторный и светлый кабинет. Стеллаж с книгами был слева от меня. Перед столом стояла пара мягких кресел, а за столом из темного дерева сидел маг — директор Школы Магии Набирас. Довольно привлекательный мужчина, на вид ему лет сорок-пятьдесят, но раз он маг, то, скорее всего, намного больше. Светло-серые глаза давали с первой минуты понять, кто перед тобой. Русые волосы были перехвачены обручем.
