Караван к Наташке 2

* * *

Осень начала вступать в свои права. Листья деревьев желтели и осыпались. Легкий ночной морозец покрывал лужицы, оставшиеся от вечернего дождика, тонкой хрустящей корочкой льда. Собранный урожай орехов был очень большим, а вот грибов, весьма вкусной острой насыщенной металлами приправы к мясу, в сентябре-октябре собрали маловато. Пчелы за короткое бабье лето почти полностью залепили летки ульев воском, оставив еле заметные отверстия для покидания своих домиков весной. Все народные приметы говорили о том, что зима будет холодной, а с учетом ветров — еще и очень суровой.

Черный лес стал несколько прозрачнее — голые ветки уже не так сильно перекрывали видимость солдатам и существенно меньше мешали стрельбе из луков. В первых числах ноября Лоусвилл предпринял последнюю в этом году массированную атаку на сангарцев, нагло захвативших громадное урочище — неотъемлемую часть Баритского королевства. Постоянно моросящие дожди полностью блокировали применение химического оружия, вызвав напрасные надежды вражеских командиров на успешный исход военной кампании. У Правящего герцога шансы отбить это нападение, несмотря на значительной численное превосходство противника, были все-таки выше.

Одиннадцатитысячное войско спешилось около тракта, огибающего Черный лес, оставило лошадей с частью подразделений для охраны табунов у временных лагерей и пятью колоннами направилось к Сталегорску. По проложенному еще в конце весны тракту тянулась основная армия в семь тысяч человек со всеми необходимыми припасами. Тысячные полки двигались по сторонам, исполняя роль бокового охранения. Впереди шли уже относительно опытные саперы, тщательно проверяя все опасные места. По дороге они, прикрытые железной броней, толкали на длинных оглоблях минные тралы.

Первый день передвижения выдался для противника относительно легким — несколько обнаруженных растяжек обезвредили кошками на веревках. Еще парочка закладок сработала под тяжелыми железными колесами тралов. Сангарская разведка, вооруженная длинными, неудобными в переноске подзорными трубами, смогла отследить способы разминирования, дистанцию от передовых подразделений до основных колонн и примерное время прохождения этого расстояния. Следующий день для баритских войск начался с ужаса взрывов под ногами мощных фугасов, начиненных чугунной крошкой. Химические замедлители детонаторов были весьма нестабильными — точно предугадать время, за которое кислота из лопнувшей стеклянной ампулы разъест тонкую проволочку, удерживающую сжатой пружину ударника, было невозможно. Больше всего, конечно, страдали все-таки головные подразделения врага. Смертельных случаев было мало, но достаточно тяжелые ранения, выводившие спешенных кирасиров из строя надолго, получали многие. Колонны вынуждены были останавливаться, грузить потерпевших солдат на повозки для вывоза из Черного леса в лазареты, на ходу переформировываться и только после этого продолжать движение. Темп рейда королевских войск заметно упал. Применить конницу Лоусвилл не рискнул. Резерва лошадей у противника не было вообще — оба императора Европы практически в открытую, явно ведя курс на военное противостояние, запретили транзит табунов с юга континента в Баритию. Свои конезаводы обеспечить армию никак не могли. С учетом резкого увеличения численности королевских войск лишних лошадей у врага не наблюдалось.

Для Кирилла вновь началось весьма тяжелое время — руководство всеми действиями Сангарской армии. И переложить на своих опытных военачальников это руководство он, увы, никак не мог. Здесь требовались знания по стратегии и тактике минной войны, прямой доступ к которым в файл-сервере был только у Правящего герцога. Дело было совершенно не в количестве и размерах звездочек на погонах, но, в первую очередь, в мировоззрении. Ведь чем выше общий образовательный уровень у человека, тем лучше он ориентируется в сложных ситуациях, тем скорее и точнее оценивает быстро меняющуюся обстановку. Разобраться, куда направить и как правильно использовать невеликие силы сангарцев в текущей постоянно меняющейся ситуации качественнее Кирилла не мог никто другой.

Планы обороны Сталегорска были после прошлой атаки на город значительно переработаны. Полоса вырубленного леса еще увеличена, построены дополнительные ловушки, заграждения из колючей проволоки и управляемые минные поля. Но основной расчет был сделан на новые восьмидесятидвухмиллиметровые минометы. Они обладали существенно большей дальностью, чем первые пятидесятимиллиметровки, стреляя почти на два с половиной километра трехкилограммовым десятиперым осколочным чугунным снарядом с четырехстами граммами взрывчатки. Последняя была довольно мощной из какой-то хитрой смеси тротила, гексогена и еще генай знает чего. Во всяком случае, любой противник в радиусе двадцати-тридцати метров от точки разрыва гарантированно получал зазубренный кусок чугуна. При создании этого оружия де Ласкини столкнулся с проблемами точной наводки — регулировки так называемого "мнимого треугольника" винтовыми соединениями. При отсутствии нормальных токарных станков способа наводить миномет, на первый взгляд, было не найти. Решение нашел любопытный Сашка, сущий свой нос во все новинки. Он предложил плотно навивать на точно подобранные по диаметру трубки стрел-травы стальную проволоку в два ряда. Один ряд потом скручивался, а второй намертво закреплялся специальным клеем. Соответственно, шаг получившейся резьбы был достаточно точно задан диаметром проволоки. После наводки миномета приходилось зажимать литые гайки дополнительными хомутами, но получившееся орудие все равно являлось на данный момент, как обозвал его герцог, "вундервафлей". Скорострельность была фантастической — каждые три секунды. Четыре человека орудийного расчета могли за пять минут вывести из строя до роты противника.

Впрочем, у Кирилла было отчетливое желание как следует проредить вражескую армию еще на пути к Сталегорску. Основным средством для этого были мины и фугасы. Использовать летучие отряды, раз за разом наскакивающие на колонны противника, было невозможно из-за высоких потерь от массированной лучной стрельбы королевских стрелков.

— Пусть твои девочки попробуют отследить, где конкретно на привалах группируются полевые кухни противника, — наставлял Правящий герцог леди Асторию, возглавившую всю разведслужбу армии. — Если в результате нам удастся предугадать место их ночевки и заложить там мощную мину, то лишим большую часть их войска горячей пищи. Сама понимаешь, как это скажется на боеготовности и на не таком уж великом духе кирасиров.

— С утра этим лично займусь, Кирюша.

— Я те дам лично! — парень поднес к лицу принцессы кулак. — Мне хватило пропажи тетушки. Как я потом в глаза королю Джурии посмотрю, если с тобой что-нибудь случится? Да и... — он посмотрел на привалившуюся к его боку тихо посапывающую Светку — так умоталась за сутки, что уснула, не дождавшись вечерних ласк — не разбудить бы разговором, — пойми еще одно обстоятельство. Вас, офицеров, допущенных к информации Создателей почти без ограничения — практически все, что я строчу каждую свободную минутку, независимо от вида знаний, достается только верхнему эшелону Сангарской власти — не так уж и много. Причем наиболее ценны для меня именно молодые, не зашоренные давно устаревшими догмами люди. Вы быстрее и правильней ориентируетесь во всех наших делах, поэтому не имеете права лично рисковать собой. И самое главное... — Кирилл прервался, нежно провел ладонью по щеке девушки, обрисовал пальцем крутые дуги бровей, обвел чуть припухшие от поцелуев губы и признался: — Ты, милая, нужна мне живой и здоровой.

— Сам-то вместе с братом полез в авантюру с солью, а меня ближе к баритянам не подпускаешь, — все-таки чуть обиделась девушка.

Возразить герцог не успел — услышал тихий разговор стражников на входе в личные апартаменты монарха во дворце. Прислушался, но разобрал только приближавшиеся быстрые мягкие шаги. Дверь приоткрылась и в опочивальне показалась стройная фигура. Одежда была сброшена за секунды, и девушка уверенно скользнула под балдахин.

— Не спите еще? — прошептала графиня Чистопрудникова, устраиваясь на большой постели рядом с принцессой. — Второй час ночи, — она, вглядевшись, увидела под слабым светом луны спящую Светлану, чмокнула в щеку Асторию, погладила по обнаженной груди и потянулась через нее к парню.

— Вероничка! — расцвел Кирилл, прикидывая, что самое важное уже обговорили и можно, наконец-то, предаться отдыху. Ответил на горячий поцелуй женщины, чувствуя, как его начинают гладить в разных местах сразу четыре нежные ладошки, и отдался девичьим ласкам.

Глава 8

— Ох! Вот понимаю, что ничего плохого мы не делали, но все равно какое-то жутко стыдное ощущение, — она передернула плечиками как в ознобе.

— Влипли, — согласился с женой Затонов.

— А я ничего такого в... процессе не говорила? — пристыженным шепотом спросила Сюзанна.

— Думаешь, я в это время старался запомнить твои слова? — весело и в тоже время чуть виновато хмыкнул подполковник. — Впрочем, можно проверить, — он вывел на монитор таблицу с файлами записи камер видеонаблюдения, нашел нужный получасовой давности и запустил воспроизведение.

Картинка была темная, но сеть подлунной базы услужливо нормализовала изображение, увеличив его яркость и раскрасив в яркие натуральные цвета, как будто все происходило днем под светом полуденного солнца. Женщина увлеченно и чуть ли не яростно двигалась туда и обратно в позе наездницы. Крепкие мужские руки удерживали ее за роскошные бедра и помогали взлетать и резко опускаться обратно. Большие полушария грудей слаженно колыхались, демонстрируя, несмотря на размер, отменную упругость. Из уст разгоряченной страстью Сюзанны во весь голос неслись блаженно-восторженные стоны, но слов, тем более нецензурных, в этот раз слышно не было.

Павел, с явным интересом полюбовавшись видеозаписью — никогда раньше не задумывался, как все это может выглядеть со стороны — скосил взгляд на тоже заинтересованную Сюзанну. Почти полностью обнаженная — скомканная простынка прикрывала только верх стройных бедер — жена была еще более прекрасна и соблазнительна, чем на мониторе. На самом краю картинки в проеме приоткрывшейся двери апартаментов появилось любопытное личико Патриции. В доли секунды оценив обстановку, девчонка, призывно махнув рукой назад, мол, дуйте за мной, проскользнула за высокую спинку бокового дивана, что стоял метрах в четырех от большой постели. Через пару секунд там же оказались все пятеро братьев. Ничуть не удивленные, видимо что-то такое они и ожидали, дети весьма заинтересованно наблюдали за бурными ласками родителей. Мишка перевел взгляд с матери на сестру, опять посмотрел на постель и положил ладошку на маленькую попку стоящей рядом Патриции. Сестра, не отрывая взора от действа на большой кровати, прижалась к мальчишке бедром и сама запустила руку к нему куда-то вниз. С другой стороны на девочку по-хозяйски положил ладошку Габриель. Так дети и простояли, скрываясь в ночной темноте за спинкой дивана и наблюдая за родителями. Потом, когда в голос закричавшая Сюзанна без сил рухнула на грудь мужа, братья с сестрой осторожно покинули апартаменты. Но кравшийся последним Джастин слишком резко прикрыл дверь. Ее тихий хлопок и привлек внимание Затонова, не преминувшего сразу же поделиться с женой информацией о вероятном подглядывании.

— Н-да, — крякнул подполковник, — у них же ночное зрение — без всякой компьютерной обработки достаточно четко все видели.

— Включи камеру в спальне детей, — сухим беспокойным голосом вдруг потребовала Сюзанна. — Боюсь что... — она не закончила.

Павел задумчиво посмотрел на встревоженную жену и беспрекословно выполнил требование. Женщина после пары секунд просмотра тут же запретно махнула рукой, не желая больше видеть такое — Патриция, копируя мать, восторженно прыгала на Теодоре. Рядом лежал часто дышащий Мишка, вероятно уже получивший свою порцию удовольствия. Остальные мальчишки, массируя свои маленькие члены, дожидались очереди.

— Ужас! — выкрикнула Сюзанна, вперившись взглядом в появившееся изображение узкого серпа ночной Наташки — смотреть в глаза мужа она сейчас никак не могла. Потом уже почти спокойно добавила: — Вот разумом понимаю, что для суперов наши нормы морали совершенно не подходят — другая физиология и, как следствие, отличная от земного человечества нравственность, но здесь, — она приложила ладонь чуть ниже левой груди, — все равно больно.

— Что хуже всего — запрещать что-либо уже поздно. Запретный плод, как известно, еще более сладок. И что теперь с этим делать? — не представляю, — обескуражено протянул Затонов.

— Что-что, немедленно отправлять на Наташку! — воскликнула жена. — Пусть там трахаются как кролики с другими модификантами, но хоть греха инцеста не будет. У тебя к чудесам все готово? — уже деловым тоном спросила она.

— Давно, — расстроено и одновременно удивленно протянул подполковник. Он предполагал, что придется долго готовить Сюзанну к расставанию с детьми, а тут вон как оно все повернулось. В глазах предательски повлажнело — Павел сам даже сейчас не мог представить их жизнь без малышей, ставшими за эти годы такими близкими.

* * *

— Вот чего этот гад ждет? — в очередной раз спросил Мишка у брата.

Войска Лоусвилла уже третий день стояли лагерем ввиду Сталегорска и ничего не предпринимали. Точнее, большая часть кирасиров постоянно сновала в лес и что-то там делала. Подразделения противника все время притаскивали из чащи какие-то бревна, целые стволы, очищенные от веток и коры, и сооружали нечто непонятное в своем расположении.

— Плохой погоды? — в раздумье ответил Правящий герцог, разглядывающий через огромную подзорную трубу на специальной подставке королевский лагерь. — Кровь из носа, но нужен достаточно высокопоставленный язык, знающий планы злыдня. Ну, ведь не просто так он привел сюда армию, значит, на что-то рассчитывает.

— Твоя леди Астория вместе с графиней Астаховой обещала добыть, но пока не получается, — посетовал старший герцог.

— Я им запретил лично участвовать в вылазке — слишком много знают, — проинформировал Кирилл.

— Признайся честно, что просто любишь обеих, хотя Гражина нынче чужая жена.

— Люблю? — задумчиво протянул младший брат. — Не знаю... Слишком все это сложно. Но вот терять никого из них действительно не желаю. Ты-то сам, братец, как будто, пошлешь своих девчонок рисковать? — Кирилл посмотрел на немного смутившегося Мишку, тоже бывшего не в меру популярным среди сангарских женщин, и вновь вернулся к наблюдению за противником. — А за Гражинку, по большому счету, я даже рад. Граф Даррен человек умный, похоже, действительно очень любит ее и вместе, надеюсь, они будут счастливы.

Достаточно знающего языка разведка следующей ночью добыть все-таки смогла. Полутысячник долго мучиться на дыбе не пожелал. Он вообще не захотел идти на бессмысленные муки ради своего короля и раскололся на первом же допросе — экстренного потрошения по методике, списанной из файл-сервера, не потребовалось.