Несмотря на двухдержавный стандарт Британия оказалась не в состоянии контролировать побережье Индии. И еще долго, видимо, не сможет. Для этого нужны совсем другие корабли, пограничная служба и многое другое. А это опять расходы. И, значит, здесь и сейчас придется договариваться. Договариваться с теми, кем не так долго пренебрегали. И слава Богу, что русским не успели ответить аналогичным вбросом оружия в Польшу, Финляндию и на Кавказ. Британия не может и не должна ввязываться в обмен подобными ударами, если каждый удар противника оставляет на ее теле кровоточащие раны. Тело должно быть одето в непробиваемую броню, в панцирь. Только тогда мы будем готовы к драке. К тому же стоит только ввязаться в драку с русскими, иначе все перспективные планы по сдерживанию Германии полетят к дьяволу.

Нет, Британия безусловно не простит выказанной собственной слабости. Такое Британия не простит никому и никогда. Но именно сейчас не время для мести. Придется применять более долгий и более дорогой метод воздействия на Россию. Что ж, англичане умеют ждать и работать кропотливо. В противном случае вероятен вариант, что русский царь может снюхаться с Вильгельмом. Между прочим, если б не искусно подогреваемая германофобия вдовствующей Императрицы, ситуация могла бы быть еще хуже. Союз русских и дойчей может обернуться для Британии катастрофой и гигантскими убытками. Да, все пока не так однозначно, но на подобный риск Империя пойти не может. Значит, придется сейчас договариваться с русскими, а все проблемы решать уже в ходе и после будущей войны в Европе, которая отбросит в своем развитии и Германию и Россию. В конце концов по окончанию будущей войны нам не будет никакого дела до интересов русских, если они вообще сохранятся как Империя. А сейчас можно даже пообещать царю свое согласие на открытие черноморских Проливов. Все равно это не приведет к их открытию. Стамбул, Вена и Берлин этот вопрос утопят, поскольку им это не выгодно. А, значит, создаст дополнительный фактор напряженности между Россией и Германией. Подобных факторов можно создать достаточно много кроме тех, что и уже так имеются.

Русским интересны морские пушки и корабли? Вот и хорошо. Мы им все это продадим. Пришло время поиграть в дружбу. Русским не хватает капиталов? Что ж, мы будем готовы их предоставить, как и кредиты. К собственной выгоде, конечно. Было бы еще неплохо понудить русских к восстановлению золотого стандарта. В этом случае большая часть их доходов уйдет на его восстановление и поддержание, а во время будущей войны русское золото довольно быстро переместится в подвалы английских банков. Не факт, что получится именно так, но попробовать стоит. Что же до оружия... Обладание хорошим оружием приводит к естественному желанию его опробовать на ком-то. Конечно, русские сами врядли захотят воевать с Германией. Но в данном случае это совершенно не важно. У них имеются постоянные интересы на Балканах. А это такой регион, который являлся причиной не одной и не двух войн. С Веной русские там обязательно сцепятся по какому-нибудь вопросу. А если не сцепятся сами, то этому легко помочь. Немного подтолкнуть одних, пообещать поддержку другим... Ничего особо сложного.

С Сиамом придется подождать и придержать за штаны французов. В этом вопросе главное, чтобы Берлин не успел отхватить себе военную или угольную базу в регионе. А прочие вопросы можно будет порешать и потом. Это не горит.

И нужно отдать должное русским. Французов они развели знатно! Поставили под сомнение русско-французский оборонительный договор в Европе. Поэтому именно Парижу и придется делать больше всего уступок русскому царю. И это весьма неплохо, поскольку даже временные уступки русским пойдут уже не за наш, а за французский счет. Как уж они там между собой будут договариваться, это их дело. Но Асэба русским все равно не видать. Это явный перебор.

Имеется, правда, один забавный парадокс... Полгода-год назад, когда отношения с русскими были не такими скверными как сейчас, ему не рекомендовали встречаться с русским царем. Говорили, что результата от встречи не будет. А сейчас дела обстоят еще хуже, но именно встреча на высшем уровне может решить многое, если не справится Форин Оффис. Впрочем, почему бы и нет? В конце концов именно он сумел наладить нормальный диалог с Францией, и это завершилось подписанием "Сердечного согласия". Почему бы подобное не сделать и с русскими? Ему есть что предложить. Жаль только, что поездка английского монарха в Россию ныне невозможна. Некоторые могут воспринять это как проявление слабости. Михаил же ныне заперся в Гатчине, видимо, опасаясь покушений. Между прочим правильно делает. Если б выбор Британии пал на иной вариант, то ...

В это время другой монарх — русский действительно обитал в Гатчине. Он, конечно, и знать не знал, о чем там думают английский король или Премьер-министр, однако ж считал, что поставив сейчас Империю в положение "третьего радующегося", он таки выиграет этот конфликт, пусть даже заплаченная цена за приобретения в Сиаме ныне выглядела несоразмерной. Впрочем, он рассчитывал, что поставив сейчас под сомнение оборонительный договор с Францией, он кое-что получит в будущем. И возможно не только с Франции. Хотя с нее то обязательно. Причем, прижившаяся в русско-японскую войну практика отрабатывать политические и военные события на бирже принесла в казну за пару последних месяцев почти 300 миллионов франков. И будь Коковцев не столь осторожен, сумма могла бы быть раза в полтора-два больше.

Столь сильный провал российского долга на Парижской бирже не ожидался, но что вышло, то вышло. Тут уж ничего не поделаешь. Через год-два все выправится. А, значит, еще и на росте можно будет заработать. Да и золотой запас постепенно накапливался. Добыча золота благодаря новым способам и механизмам стабильно росла из года в год. Конечно, для экономики Империи лучше подходит стабильность, а не игры на бирже, но если предстоят события, которые отразятся на ценах русских бумаг, то глупо их не "отрабатывать" финансово.

Французам, кстати, тоже досталось. У них хоть и принят биметаллизм, однако котировки французского долга тоже снизились процентов на пять. Но в конце концов это их проблемы. У Михаила и своих хватало. Вон не успели принять новый Боевой Устав, который 2 года готовила специальная группа Военного ведомства и Генерального Штаба, как старый друг — князь Агренев обрисовал еще парочку проблем.

Первой из них была проблема мобилизации городского населения. Вернее мобилизация рабочих заводов и фабрик в случае большой войны. К своему стыду Михаил не знал, что cлучае большой войны под мобилизацию попадут до половины рабочих даже казенных заводов, выпускающих вооружение. Что уж тут говорить про заводы частные, которые также выделывают снаряды, винтовки, патроны и так далее? Положение нужно было срочно исправлять! Казенные оборонные заводы сейчас на случай войны поддерживают двухлетний запас импортных материалов и сырья, хотя Министр финансов уже не раз покушался на эти запасы, считая, что нечего замораживать в них деньги. Но кто будет работать на этих заводах, если половину из них сразу поставят под ружье? Александэр привел данные. Если сейчас будет объявлена мобилизация, то его Ковровский оружейный завод сможет выйти на полную мощность по производству стрелкового вооружения только через 6-8 месяцев при условии, что рабочих не забреют в солдаты. А вот если случится мобилизация, то только через год-полтора. Причем польза от обученного станочника с винтовкой будет такой же, как и от грузчика или крестьянина. Зато новых рабочих придется не только набирать, но еще и долго обучать. И все это будет включено в повышенную цену, которую придется заплатить казне за винтовку, пулемет или снаряд. Михаил естественно платить больше не хотел. И, значит, для таких рабочих нужно делать бронь. Вот только дальше Александэр перешел от заводов, работающих на оборону, к иным заводам. И оказалось, что и там тоже нужно бы оставить рабочих, занятых на основном производстве. А также забойщиков в шахтах, металлургов при домне или мартене, сапожников при их нехитром инструменте и так далее. Ведь кроме военного производства, нужно будет снабжать мирными товарами население, иначе эти товары придется покупать за границей за золото. Вот это уже самодержцу крайне не понравилось. При этом Михаил понимал, что его друг прав. Однако если не призывать в армию заводских рабочих, в Империи не хватало ратников. Впрочем, Александэр подсказал и способ их увеличить — уменьшить срок службы солдата в пехоте до двух лет, но увеличить число призванных. В итоге Михаил поручил Военному Министру и Министру торговли и промышленности попытаться найти общий язык с предложениями Агренева. И теперь все трое собачились уже вторую неделю. Генерал Редигер хоть и оказался в одиночестве против сразу против двух оппонентов, которые сговорились в первый же день, но он все-таки Военный Министр, у которого в его деле все посчитано и выверено. А тут не только требуется в армии новый Устав вводить, так у него еще и ратников собираются просто увести. И кем тогда армию комплектовать? Сорокалетними бородачами, которые и к строевой службе уже не всегда пригодны? А если сокращать срок службы в пехоте и увеличивать контингент призывников, то ничего хорошего не получается. За два года только солдата успеваешь обучить, а его уже в запас отправлять нужно. Да и расширять призыв — это проблема. И так врачебным комиссиям приходится закрывать глаза на то, что часть призывников по здоровью не подходит. А тут придется долю призывников из непригодных увеличивать, а потом откармливать на казенных харчах в армии.

Вторая проблема тоже была связана с Военным ведомством. Правильный подсчет материальных потерь в русско-японскую войну показал, что запаса всего и вся в размере 10% (винтовок, орудий и т.д.) не хватит не то, что на всю большую войну, но скорее всего и на срок, за который существующие оборонные заводы выйдут на полную мощность. Нужно было создавать запас в 25%. Но Коковцев естественно был категорически против. Мало того, оказалось, что и мощностей самих заводов не хватает. Причем сильно. Кроме уже запланированных снарядных, патронных, пороховых и так далее заводов нужно строить еще. А потом к ним еще и запасы импортного сырья создавать. И опять Министр финансов был против. Он, понятно, был за направление кредитов в экономику, а не в построенные и тут же законсервированные заводы и фабрики. Получалось, что строить заводы нужно, но деньги придется отрывать от экономики. В общем — проблема, и весьма немалая. Можно, конечно, на нее закрыть глаза, но международная обстановка делать это явно не позволяла.

Кроме того, на середину сентября было намечено проведение Поместного Собора для восстановления в Империи поста Патриарха Русской Православной церкви и выбора самого Патриарха. Проблемой это не было, конечно, но Михаил собирался подкинуть этому Собору важный вопрос. Сословное общество на Руси явно себя изжило и начало тормозить развитие Империи. Было бы неплохо часть ограничений и привилегий отменить, но решать этот вопрос Императору в одиночку было крайне нежелательно. Можно заполучить массу недовольных из тех, на кого нынче опирался Император. А вот если сей вопрос решит представительное собрание, то какие тогда нему вопросы? Однако достаточным представительством среди населения Поместный Собор обладать не будет. И тот же Александэр сразу предсказал, что вопрос отмены части ограничений и привилегий сословного общества Собор скорее всего провалит, поскольку большая часть его делегатов будет представлять церковь и правое крыло общества. И как теперь быть? Собирать еще и Земский Собор совсем не хотелось. Да и вопросов перед Земским Собором тогда нужно ставить больше. И как бы это не вылилось во что-нибудь недоброе. Либералы и левые давно ждут что-нить эдакое и не откажут себе в удовольствии устроить большую громкую свару из-за какого-нибудь пустяка...

В приведенной к покорности Финляндии опять началось какое-то нездоровое бурление. Таковое показывает навозная жижа, поставленная на перегнивание. А финнский сейм закидывал Императора массой всяких прошений и дурацких запросов. И это при том, что русификация Финлядского Княжества пока была заморожена после известных событий. Проблемой это пока не стало, но вполне могло стать в будущем.

Вообще прошлогоднее усмирение Финляндии изобиловало крайне неприглядными событиями. Можно было подумать, что усмиряли не небольшой северный народ, а каких-то диких горцев. Что творили финнские националисты с захваченными русскими, что военными, что гражданскими не поддавалось осмыслению. И расчлененка была не самым вопиющим фактом. Кое-что из этого попало в русские газеты, что вызвало шок даже у либерально настроенной общественности. Отсюда и многочисленные призывы воздать око за око. И тогда даже пришлось сделать кое-что такое, чтобы возмутились не только русские, но и часть иностранной прессы. Материалы об этих операциях уже уничтожены, а их участники будут молчать, ибо гордиться там нечем. Но именно это позволило не обращать внимание на вой английской и прочей "свободной" прессы о злодеяниях русских варваров.

Глава 14.

С нового 1907 года в отношении Японии и Манчжурии Россия начала проводить новую политику. Ее предложил Борис Владимирович Штюрмер, назначенный Министром внутренних дел после убийства Плеве. Вроде бы какая связь между политикой, экономикой и Министерством внутренних дел? Но это только на первый взгляд. В данном Министерстве имелся мощный экономический блок. Например, именно Министерство внутренних дел отвечало за помощь пострадавшим от неурожая губерниям и, нужно сказать, что в этот раз помощь пострадавшим от неурожая губерниям была налажена очень неплохо. Да и переселением крестьян за Урал Министерство занималось вплотную. Мимо предложений Штюрмера Коковцев не прошел. Более того, он, ознакомившись с ними, увидел в них конкретную пользу для экономики России. Впрочем это было и не мудрено.

До 1904 года около 50% импорта в Манчжурию поступало из САСШ. Это было той настоящей действительностью. После русско-японской войны, в которой САСШ напрямую поддерживали Японию, американские товары в Манчжурии стали всячески подвергаться дискриминациям на местных таможнях и железной дороге, пока Китай вообще не объявил бойкот американским товарам. Это не более, чем совпадение, но для России оно оказалось очень удачным. Однако самостоятельно насытить необходимыми товарами местный рынок пока не могли ни Россия, ни Китай. Пускать немцев или французов заместо американцев? С чего бы это? Более того, один из крупнейших германских торговых операторов на Дальнем Востоке — компания "Кунст и Альберс" была ликвидирована русскими властями, а часть ее активов обращена в доход государства с последующей распродажей по обвинению в шпионаже в пользу иностранного государства во время русско-японской войны. В то же время после окончания войны японцы оказались должны России очень и очень значительную сумму по репарациям. Если им немного не помочь, то они никогда не расплатятся по долгам. Как оказалось, японцы могли поставлять в Манчжурию ряд товаров, которые ранее туда поставляли САСШ. Поскольку и русские и китайцы не одну собаку съели в бюрократии и крючкотворстве, то ввоз английских товаров в Манчжурию упал почти вдвое, а американских ныне почти и вовсе прекратился из-за продолжающегося бойкота Китаем американских товаров, начавшегося в прошлом году, чему русские чиновники были только рады. При этом хоть манчжурским властям из Пекина периодически и приходили всякие грозные инструкции, но похоже, что и центральному Правительству и губернаторам северных провинций такое положение представлялось предпочтительным. Может потому, что с Россией у Китая было положительное сальдо внешней торговли, и русские не ввозили в страну опиум, а может по какой-то иной причине...