Чудачка

— Чудовище. Не человек? Не животное? — недоверчиво нахмурился Дмитрий.

В монстров не на двух ногах и в человечьей шкуре Шельга по-прежнему не верил. Людей-то гадких он в жизни встречал предостаточно, но ни с одним чудовищем, вроде монстров из глупых фильмов-страшилок, ни разу не сталкивался.

— Чудовище, — согласилась Надя, потянулась, не вставая, к прикроватной тумбочке за ручкой и блокнотом и грубо намалевала очертания твари из кошмара.

Вера и Дмитрий по очереди изучили неказистый рисунок, озадаченно переглянулись, не зная, как быть. В мистику оба не верили, зато уже научились верить в Надю, потому и растерялись. Тогда Вера неуверенно предложила:

— Дочунь, я не знаю, что и думать. Может, даже если сон вещий, это не настоящее чудовище, а образ какой-то угрозы? Аллегория...

— Не знаю, мам, — прикусила губку Надя, поникнув головкой-одуванчиком. — Я, когда просыпалась, была уверена, что тварь настоящая, живая, опасная. Пусть и не такая настоящая, как хищные звери. Она не теплокровная, не млекопитающая, даже не арахнид. Она совсем-совсем другая, ей не мясо и кровь нужны, а что-то другое. И это ее еще опасней делает...

— Здесь сейчас ее рядом нет? — педантично уточнил Дмитрий.

— Нет, кажется, — поразмыслив, признала девушка.

— Тогда давайте-ка еще пару часов покемарим перед работой. Утром все по-другому порой выглядит. Сможешь уснуть, Надь?

— Хорошо, я попробую, — покорно согласилась девушка.

— Ты, Вер, если надо, с ней останься, — предложил мужчина, покидая девичью спаленку.

— Иди, мам, — отпустила родительницу Надежда. — Чего тебе со мной куковать? Ни ты, ни я толком не выспимся.

— Надюнь, а ты своих этих, — Вера поболтала в воздухе рукой, — не спрашивала про кошмар.

— Завтра и спрошу. У них тоже дела бывают. Если сразу не отозвались, значит, где-то далеко или сильно заняты, — ответила избранница Двадцати и Одной. — А ты иди, ложись! Так лучше будет!

— Скажешь, когда поговоришь, — строго велела мать и, только теперь заметив надетый наизнанку пеньюар, ойкнула и принялась выворачивать одежку правильной, не отпугивающей леших стороной.

— Ага, — пообещала Надя, укладываясь на бочок и кутаясь в одеяло.

Вера подоткнула кончик одеяла, погладила дочь по плечу, чмокнула в макушку и вышла. Когда за мамой закрылась дверь, Надюша снова села в кровати, обхватив колени руками, и стала ждать настоящего утра. Заснуть после увиденного кошмара она бы точно не смогла, но пугать и волновать маму с Дмитрием не захотела. Она и про тварь рассказала-то поневоле, слишком привидевшаяся в кошмаре гадина казалась ужасающей, реальной и опасной. Но смысла вываливать свои тревоги на близких теперь девушка не видела. Где бы ни таилась приснившаяся мерзость, люди по-любому не смогли бы ее увидеть. И никаким оружием — ни пистолетом, ни ножом — эту мерзость тоже было не взять. В этом Надя тоже ни капли не сомневалась.

Девушка попробовала было нарочно усомниться в реальности привидевшегося чудовища и отказалась от признания его фантазией. Как было бы просто, окажись это багрово-черное обычным кошмаром. Но нет... Уподобиться страусу не получилось. Откуда бы и как ни проник в сновидение этот жуткий образ, он точно был существующим.

Закусив губу, Надя вытащила из ящика прикроватного столика цветные карандаши и принялась раскрашивать свой кошмар. Когда появятся Силы Двадцати и Одной, а девушка чувствовала их в невообразимом далеко, занятых чем-то очень важным, будет что показать и спросить. Только оставлять рисунок там, где его увидят мама и Дмитрий, она не будет. Больше пугать дорогих людей она не собиралась. И вообще, лучшим способом не думать о кошмаре оказалось следующее: нарисовать его, спрятать в тумбочку и идти на кухню готовить завтрак на всех. К тому времени, когда Вера и Дмитрий встали, на столе была кастрюлька с овсяной кашей и омлет. А безумная тревога сменилась в душе Нади настороженным ожиданием. Паника — предчувствие неминуемой беды прошла. Или только отступила на время, спугнутая теплом дома и солнечным светом?

Обыкновенно, когда в доме спит младенец, остальные члены семьи говорят тихо и стараются не спугнуть детский сон громким звуком. Так и этим утром за столом в квартире семьи Последних все трое вели себя очень аккуратно, чтобы нечаянным словом не растревожить, не вернуть привидевшийся кошмар. Говорили о погоде, о будущей поездке за опятами в лес, о вконец обнаглевших сороках, чей стрекот звучал во дворе, хвалили Надюшкину стряпню... Девушка охотно поддерживала эти разговоры, ни намеком не выдавая своих тревог и спрятанного в душе ожидания. Она твердо решила дождаться вердикта Сил и тогда уже или успокоиться окончательно, или до конца испугаться.

ГЛАВА 20. Материализация

До работы дам подбросил Дмитрий. Первой перед офисом высадил младшую из Последних. Две девушки из ОМа уже дымили на крылечке какую-то арбузно-ментоловую пакость и сплетничали. Ника и Ангелина приветливо помахали секретарше босса и уточнили:

— Надь, а Степаныч договора сегодня подпишет?

— Если юристы согласовали, подпишет, — ответила Надежда.

— А вчера Саши на месте не было, мы так положили... — захлопал глазками девицы.

— Тогда пятьдесят на пятьдесят. Если суммы до сорока тысяч — подмахнет, если нет, может на ковер вызвать, — 'обрадовала' коллег ассистентка.

— Э-э, ты тогда их из папки выложи. Мы заберем, у Саши подпишем, — торопливо попросили курильщицы.

— Хорошо, — коротко ответила Надя, не став говорить беспечным девицам, что неправильные договора она еще вчера вечером из папки 'На подпись' выложила в отдельную ее копию, из которой документы забирал не начальник, а проштрафившиеся коллеги. Теперь оставалось только вернуть ОМу их собственность.

Уже прикрывая офисную дверь, Последняя услышала, как с нетерпеливым придыханием задает вопрос Ангелина:

— И что Андрюша...?

Стало быть, поход в кино у айтишника удался! Надя только успела поставить чайник и включить офисный набор техники, куда кроме кофеварки входили еще компьютер и МФУ, как в дверь приемной кто-то вежливо стукнул. Обычно народ ломился с короткими возгласами 'Привет, Надюшка!', но никак не стучал.

На пороге стоял сияющий, как новенькие десять рублей, Вадим с большущей трехъярусной коробкой конфет.

— Доброе утро, Вадим Георгиевич! Геннадия Степановича пока нет. Сделать вам кофе? — вежливо поздоровалась секретарь.

— Не надо! Я не к Гене, к тебе! И для начала держи! — Вадим плюхнул коробку на стол рядом с клавиатурой. — Это не взятка, а деловое предложение!

Улыбкой в тридцать два зуба сопроводила эффектное объявление.

Надя серьезно посмотрела на сияющего бизнесмена и легонько вздохнула, нахмурившись.

— Ты погоди вздыхать! Слушай, предлагаю тебе проценты прибыли за советы! — возвестил Вадим, присаживаясь боком на стол. — Хочешь налом, хочешь на карту! Я в таких делах не обманываю!

— Вадим Георгиевич, — снова вздохнула Надежда, — я не смогу вам помочь. Спасибо за предложение, но нет.

— Хочешь фиксированную сумму? — деловито уточнил мужчина, прикидывая, как и себя не обидеть, и девочку на крючок покрепче поймать.

— Нет, я не смогу вам помочь потому, что не хочу навредить! — твердо объявила девушка.

— Ты ж уже помогала, — напомнил несговорчивой прорицательнице историю с советом и шоколадом чуть озадаченный собеседник, соображая, а не набивает ли девица-теперь почти красавица себе таким образом цену.

— Один раз совершенно случайно, — педантично уточнила Надя. — Систематически так не получился. Нельзя!

— Способности предсказательные барахлят? — попытался догадаться Вадим.

— Я не настолько талантлива, чтобы помогать, не вредя, — в очередной раз принялась объяснять необъяснимое девушка. Вадим раскрыл было рот для потока возражений, но почему-то сам же и захлопнул его, продолжая слушать. — Понимаете, Вадим Георгиевич, кто-то другой, наверное, может иначе, но не я. Я не совсем предсказательница, вернее, совсем не предсказательница — и это самое главное, почему ничего не получится так, как хотелось бы вам.

Для меня мир вокруг — сплетение множества нитей, в свою очередь состоящих из звуков, запахов и цветов. Чем внимательнее приглядываешься, тем отчетливее они видятся во всем. Когда вы спрашивали про акции, я выловила нужный звук и цвет, чтобы ответить. Но все эти нити не возникают из ниоткуда, не деваются в никуда и не множатся без счета. Они есть все время. Тогда в вашей судьбе, жизни, я одну тоненькую ниточку сделала другой. Но менять нити одну за другой, оставляя все остальное неизменным, нельзя. Нельзя сплести свою, не предназначенную жизнью удачу из чужих нитей и не сотворить катастрофы. Все вокруг начнет рваться, путаться и рушиться, и в первую очередь это коснется тех, кто вам ближе всего. Пострадают их здоровье, отношение к вам или еще что-то. А если менять одну нить на другую в вашем собственном плетении, то все это начнет бить уже по вам самому. Никакая погоня за прибылью этого не стоит.

Вадим хмыкнул, пытаясь переварить бредовенькие идейки необычной девчонки и подобрать слова для того, чтобы уговорить ее попробовать и самой убедиться в нелепости опасений.

Дверь приемной грохнула о косяк, Степаныч ворвался внутрь с радостным раскатистым воплем:

— Надюшка! Ты права! Не подтвердилось! Результаты из двух других лабораторий пришли! Все чисто! Все с моей Леткой хорошо будет! Спасибо! Уж не знаю, чего я б учудил, случись чего с ней!

Продолжая довольно похохатывать, начальник выхватил секретаршу из-за стола, сжал в медвежьих объятиях и закружил по приемной. При этом он умудрился каким-то чудом, наверное, милостью где-то пребывающих Сил Двадцати и Одной, не уронить девушку и не снести ею ни стойки ресепшен, ни кресел для посетителей с журнальным столиком, ни вешалки.

Степаныч, занятый танцем медвежьего ликования, заметил Вадима лишь спустя несколько десятков секунд. Тот стоял тихо и морщил лоб, о чем-то сосредоточенно размышляя.

— Здоров, Вадь. Ко мне? — босс выпустил улыбающуюся Надюшку из объятий и подал руку визитеру.

— Не, я к Надюше заскочил, поблагодарить за совет.

Кривовато усмехнувшись, бизнесмен пожал лапу Степанычу и указал кивком на коробку конфет. Он еще не до конца поверил в правдивость странных объяснений девушки. Но теперь уже твердо не был уверен в том, что наседать на девчонку с предложением поставить предсказания на коммерческую основу — это правильно. Если Надюха хоть в чем-то права и удача в деньгах обернется проблемами на другом фронте... Жену и сына Вадим любил, другу доверял и себе бед в обмен на деньги получить не хотел. Если сам Генка до сих пор таланты секретарши к делу не пристроил, значит не все с ними так гладко. Эх, а какая идейка-то была знатная! Но деловые люди на то и деловые, чтобы чуять не только прибыль, но и неприятности. Он отступился, собираясь для начала послушать рассказ о проблемах друга. Кофе-то Надя по любому правильный наливает и печеньки хрустящие ставит не за процент, а за зарплату.

Друг таиться насчет Леткиной беды не стал. Скверной привычкой вываливать свои беды на друзей Генка отродясь не страдал. Если проблема назрела, и он с ней разбираться должен, затаится и молчит, точно партизан на допросе. Редко-редко когда о чем попросит, и то не в одолжение, а только если и Вадиму с того какая-никакая выгода капнет, ну и если по-другому вообще никак. Потому, если Генка теперь рассказывал, спокойно чай прихлебывая, значит с его любимой женой все хорошо.

— Так мне Надюха и сказала: Летка болезнью неизлечимой не пахнет. Я тогда сразу встряхнулся. Она ж врать не умеет совсем. Вот и с Леткой от сердца враз отлегло. Если говорит, значит, правда!

— Как же тогда она по телефону звонки отбивает? — мимолетно удивился Вадим.

— А не врет, — запоздало припомнил и сам удивился Геннадий. — Правду говорит, но так... — мужчина покрутил запястьем, — что каждый себе что-нибудь свое додумает и отстанет. И знаешь, только сейчас сообразил. Мне пару-тройку раз особые надоеды жаловались, что вообще ни в офис, ни на сотовый дозвониться не могут, когда я на работе.

— Тоже чудеса твоей Надюхи? — задумчиво хмыкнул собеседник.

— Не знаю, и веришь, копаться не хочу. Это как с теми часами из гостиной, которые мы с тобой в пятом классе раскурочили. Разобрать разобрали, а собрать не смогли толком. Лишние детали отцу моему сдали и ремня хватили. Часы в мастерской потом чинили, но нормально они так и не заработали, то вперед, то назад убегали, мамка замучилась подводить. Потому я Надюху прессовать не буду. Захочет подсказать, подскажет, а давить — не-е-е.

— Если она болезни чует, ей тогда свое дело открыть можно и деньги лопатой грести. У нас народ на экстрасенсов и чудеса падкий.

— Вадь, ты дурак или прикидываешься? Ее на клочки порвут! Девчонка, может, что и видит, но без медицинского образования ее слова поди истолкуй, а лечить вовсе не умеет. Только, когда надежды никакой, и за воздух цепляться будешь, а от отказа такая злость в груди подымается, что аж в глазах темнеет, — буркнул Геннадий, укоризненно зыркнув на друга.

— Согласен, — признал тот правдивость рассуждений, с удовольствием глотнул кофейку, запил горячим молоком и задумчиво протянул: — Иначе ж костры средневековые так ярко не пылали бы. Боимся мы того, чего понять не можем, тянемся к этому и злимся одновременно. А что победит, бог весть.

— О том и речь. Так что не мельтеши и не сбивай мне Надьку, — жестко припечатал Геннадий, подкрепляя слова, хлопком ладони по подлокотнику кресла.

— Не стану, — подумав, ответил друг. — Но если чего она тебе нужное случайно выдаст, поделись!

— Договорились! — пообещал Гена, и мужчины, не вставая, крепко пожали друг другу руки.

Рукопожатие еще длилось, когда здание ощутимо тряхнуло. Из приемной донесся звон разбитого стекла и испуганный вскрик Надюшки. Не сговариваясь, мужчины метнулись на голос девушки. Та нашлась под столом. Бедолага уже не кричала, только собирала в ладошку осколки чашки, не замечая, как кровит порезанный палец, и плакала. Крупные слезы катились из глаз девушки и капали, капали, капали...

— Цела? Не трусь, подумаешь, небольшое землетрясение случилось! Дом у нас старой постройки. Сталинка капитальная! Еще всех нас переживет, его, пожалуй, и восьмибалльным не развалишь! — зарокотал Степаныч, отбирая прихваченным полотенцем осколки из рук девушки и вываливая их вместе с тряпкой в ведро. — Лапку твою давай залечим сейчас! Вадь, вон в шкафу аптечка, там перекиси бутылек. Тащи сюда!

— Как вы тут? — в дверь всунулась голова заместителя. Высоченный, под два метра, и интеллигентный, в пику простоватому начальнику, Александр Леонидович поправил очки на переносице и продолжил:

— Приветствую! Геннадий Степанович, Вадим Георгиевич, Надя, все целы?

— Почти! Надюшка напугалась и порезалась, — проворчал шеф, шлепнув на порез секретарши пропитанный перекисью водорода клок ваты. Встал и обратился к заму:

— Не в службу, а в дружбу, Леня, пусть с охраны МЧСникам звякнут, спросят, что к чему и чего ждать, а ты по этажам пока пройдись, успокой народ. Как данные будут, решим — по домам офис распускать или все обошлось. Тряхнуло слабенько и всего разок, но прогноз знать надо бы. Ни вчера ни сегодня с утра никаких упреждений не передавали!