Чудачка

— А эти твои чего-нибудь говорят? — неуверенным шепотом спросила Вера, судя по всему, пребывая в шоковом состоянии (не каждый день единственная деточка трупы находит во дворе). — Они что-то тут, только не мельтешат, а совсем замерли.

Только сейчас и Надя обратила внимание, что всегдашнее пусть ощущаемое отдаленно (как собеседник на другом конце телефонного провода) присутствие Сил сменилось их ступором. Двадцать и Одна были здесь. Но только в энергетическом плане. И одновременно они пребывали в аналоге своего энергетического обморока.

— Эй, Силы... — робко позвала Надя.

Те дернулись, будто очнулись и залепетали разноголосую околесицу:

— Ты не Жнец, ты не успевшая войти в силу Плетущая! Ты не должна/не умеешь/не способна рассекать нити. Но ты ее порвала! Ты исполнила приговор, как Жнец! Не бывает/ не должно быть/невозможно!

— Мама, ты в одних тапочках, иди домой, простудишься. Дмитрий поможет, мы скоро вернемся и все расскажем, — попросила Надя мать.

Та только сейчас заметила, что у нее на ногах вместо осенних ботиночек и сконфуженно охнула. Шельга мгновенно присоединился к Наде с уговорами:

— Ступай, Вера, не стоит тут толпу собирать! Я позабочусь о Надюше.

— Х-хорошо, — уступила женщина, побаивяющаяся мертвецов. Посекундно оглядываясь, она посеменила по той же тропке между гаражами, по какой прибежала сюда. Только убедившись, что мать ушла, Надюша вернулась к разговору с Силами.

— Вы хотите сказать, что я сама убила ни в чем неповинного человека только из-за того, что меня мутило от его цвета и запаха? — севшим голосом, сглотнув вновь подкатившую к горлу тошноту, переспросила девушка.

И в ответ на очередной запрос на ее голову вывалилась жутковатая подборка о Служителях Равновесия — Жнецах — мрачных типов в темных плащах с большими острыми мечами. В их власти было одним взмахом лезвия перерубить не только нить жизни смертного, бессмертного и любого иного, буде таковой вообще существует во Вселенной, но и целых миров.

— Не убила/Исполнила приговор!/Не невинный!/Ты отдала его душу в наши длани. Видим! Убийца, мерзость с искаженной структурой/убивал и был готов убить снова!/В его руках шнур душителя, липкая лента в сумке, движущиеся картинки мерзостей, что он творил на устройстве в кармане./Отдадим Силам Смерти, они вынесут достойный приговор!

Все речи Сил сопровождались мрачными вспышками чудовищных образов, вероятно, выхваченных ими из памяти покойника. Отчего Надю замутило с новой силой.

— Ты сейчас о чем и с кем? — осторожно уточнил Дмитрий, начиная подозревать, что у обеих женщин от шока случилось помутнение рассудка. С другой стороны, если припомнить взрывающуюся панель и рухнувший дом — утверждать, что глюки всего лишь глюки и ничего, кроме глюков — было бы слишком оптимистично.

Девушка, мелко дрожа от ужаса, вызванного совсем не созерцанием мертвого тела и не недавней угрозой личной мучительной смерти, а словами и образами, транслируемыми Силами, присела на корточки. Ноги не держали. Надя обхватила себя руками, практически съежившись в комок и глухо, через силу, сказала, потому что молчать о таком было нельзя:

— Этот мертвый в кустах — он убийца. Тот самый, о котором в новостях говорили. Душитель девочек. У него на смартфоне в кармане записи того, как и что он делал. В руке шнурок — он снова жертву искал. Но нашел меня и умер. Надо полицию вызвать.

— Ты его как кончила? Твои отпечатки, следы есть? — уточнил Дмитрий, разом поверив в верность определения личности мертвяка и перестав расспрашивать о всякой сверхъестественности.

— Ничего нет, я его иначе убила, не подходила, следов нет, — мяукнула Надежда и пискнула, когда Шельга подхватил ее, скорчившуюся, с земли и крепко прижал к груди.

— Тише, девонька. Все позади. Такая тварь по земле ходить не должна! Что бы ты ни сделала, все верно! Раз следов нет, проще, сейчас все утрясу, — поглаживая девчушку по спине, Дмитрий достал телефон.

— Салют, Влад, тебе звездочки покрупнее на погоны хочется?

— Спрашиваешь, чудак человек, кому их не хочется, — хохотнул собеседник.

— Тогда записывай адрес. Твои звездочки лежат на Ленина, между гаражом и семнадцатым домом. Веревка в руке, скотч в барсетке, в кармане смартфон с очень интересными записями про мертвых девочек. Плюс, думаю, пальчики твоих звездочек много где кровью отметились.

— Мить, — вся напускная веселость из голоса любителя звездочек пропала разом. — Ты?

— Не успел. Хотя, знал бы, где мразь гуляет, сам бы постарался! Увы, несчастный-счастливый случай вперед меня сыграл. Чужих следов нигде нет, но, если ты не поторопишься, кто-нибудь непременно сюда забредет, и прощайте звездочки.

— Ок, оформлю как анонимный звонок, беру оперативную группу, и выезжаем, — решил собеседник и отключился.

— Все, пошли домой, — скомандовал Дмитрий, уверенно подхватывая Надю под руку.

— А хлеб? — вяло попыталась возразить чудачка.

— На сегодня обойдемся зрелищем, — невесело пошутил Шельга. и, поддерживая перебирающую ножками девушку под локоток, повел назад к дому. По ходу еще и посоветовал:

— Тебе сейчас выпить не помешало бы.

— Не надо, — с жалобным вздохом попросила Надя. — Люди пьют, чтобы развеселиться или приглушить эмоции. У меня веселья не будет, а чувства все напротив только ярче сделаются. Это тяжело, если перед этим неприятности были.

— Тогда, девочка-приключение, гроза преступников, пообедаешь и будешь пить горячий крепкий чай с шоколадными конфетами! — категорично распорядился Дмитрий.

— Чай буду, — покорно согласилась девушка. — Мне что-то зябко.

Дмитрий угукнул и побыстрее поволок девушку к пятиэтажке. Надю с каждым шагом все сильнее колотила нервная дрожь. По ходу транспортировки Шельга мрачновато усмехался про себя: еще не успел жениться, а бремя отцовства прочувствовал в полной мере. Но, черт побери, заботиться об этой крохе казалось Дмитрию очень важным, может быть, одним из самых важных дел, какими ему только доводилось заниматься в жизни.

— Маме-то что скажем? — негромко справился мужчина, осторожно изучая двор на предмет излишне любопытных личностей.

— То, что ты знакомого из полиции вызвал, чтобы меня не вмешивать. А он пусть со всем разбирается, — собралась с мыслями и чуток подумав, объявила Надя. — Маме нельзя детали рассказывать, она спать потом не будет, нервничать, за меня переживать станет.

— А с кем же тебе обо всем поговорить? — озадачился Дмитрий с одной стороны, безоговорочно одобривший мысль об исключении Веры из числа посвященных в мерзкие детали. С другой, он прекрасно понимал, что Надюшке сейчас как никогда пригодилась бы родственная поддержка и сочувствие. Себя мужчина жилеткой подходящей мягкости не считал, бойкую болтливую подружку будущей падчерицы Любку тем более. Та в лоб за Надю дать может, а слушать о чужих страданиях не станет.

— Зачем на кого-то это взваливать? — пожала плечиками Надежда. — Не стоит. Он был очень больным, порченным человеком и теперь отправился туда, где его не только заставят понять, что именно он натворил и заплатить за каждый из поступков, но и вылечат. Мне плохо не потому, что я его убрала из нашего мира, а потому что успела почувствовать, каким он был и что успел совершить. Это было омерзительно, страшно и говорить о таком я точно ни с кем здесь не буду.

— Не до конца вник в детали, но смысл уловил, — мрачновато согласился Дмитрий, отсеивая мистическую составляющую разговора. — Тогда только одно могу посоветовать: забудь все, как страшный сон. Ты свою норму по неприятностям за вчера-сегодня точно лет на десять выбрала.

— Я попробую, — кивнула Надя и бледно улыбнулась.

На периферии восприятия продолжали переживать, бурля цветами Силы, но Дмитрий излучал такую свежую, как мокрые скалы у моря, волну уверенности и надежности, что девушка поневоле успокаивалась.

— Кстати, — припомнил Дмитрий и заговорил, может быть, самую малость нарочито бодро: — Серегу из больницы еще вчера вечером выперли, чтоб койку не занимал лось почти здоровый. Он у шефа побывал на ковре. Не уволил Красильников твоего киднеппера. А бумажка с номерками выигрышными так в руинах и сгинула.

— Это хорошо, — слабо улыбнулась Надя, заходя в подъезд.

— Что не уволил или что сгинула? — педантично уточнил Шельга, придерживая дверь для собеседницы.

— Все сразу, — конкретизировала девушка.

— Может, ты и права. Все в сравнении познается, — поразмыслив, признал Дмитрий. — Серый поступил мерзко, но людям и похуже случается поступать, когда бабло глаза застит. Хотя таких и людьми назвать язык не повернется. Знаешь, почему я на Виктора работаю? Он мужик хваткий, но меру знает, там остановится, где иной буром попрет, ни с чем не считаясь.

— Именно поэтому все успели выйти, когда телевизор взорвался, — почти про себя, тихо отметила Надежда. Настолько тихо, что Шельга мог легко сделать вид, будто этой фразы не расслышал и не поднимать вопроса сверхъестественных реакций в безопасной плазме.

Уверенные слова Дмитрия о знакомце из органов успокоили старшую Последнюю, да и дочка не выглядела перепуганной или очень шокированной. Потому исполняя материнский долг, Вера захлопотала, расставляя тарелки для супа на стол. О страшном трупе где-то там, в соседнем дворе, она постаралась не думать. Там разберутся и все! А пока пусть Дима с Надей хорошенько покушают.

Если нужные люди вызваны по знакомству, значит, точно приедут быстро. Дети по осени в плохую погоду по домам с гаджетами сидеть предпочитают. А из взрослых жильцов вряд ли кто в колючие кусты к трупу нарочно станет лезть из любопытства. У нас же как: если мужчина где на травке лежит, первым делом про то, что он хорошенько набрался, подумают и не станут мешать человеку наслаждаться жизнью.

Глава 15. Спасти нельзя оставить

Домашнее многослойное желе завершало скромный семейный обед. С лишними вопросами Вера не лезла, полагая главным накормить досыта бедную дочку и замечательного Митю, благодаря которому девочке не пришлось таскаться в полицию и пытаться что-то там объяснить. Да! Ее Надюша привела вчера в дом прекрасного человека!

Звонок в дверь громом среди ясного неба не прозвучал, никто не стал испуганно вздрагивать и прятаться, но открывать решительно отправился Дмитрий. И как оказалось не напрасно.

На пороге стоял серьезный мужчина с блокнотом, одетый в джинсы и чуть помятый застегнутый на одну пуговицу пиджак. Едва звонивший оторвал взгляд от своих записей и разглядел Шельгу, лицо его расплылось в улыбке:

— Димон! А я-то уж голову сломал, каким ветром тебя сюда занесло!

— Жена моя тут и падчерица живут, Влад, — вернул усмешку Дмитрий. — Потому тебе так свезло! Решил я за хлебушком сходить к обеду, вот и сходил...

— Вопросов на этот счет больше не имею. С прочим будем разбираться, но и так понятно, какую рыбку словили, — тихо признал Владислав. — Пальчики сделали, проверяем. Смартфон тоже глянули... Крутить долго, эпизодов много, но ты очень помог, Димон! Буду должен!

Влад говорил верные, проникновенные слова, а взгляд его шарил по прихожей, особенно внимательно изучая обувь. Дождя в последние дни не было, вещественных отпечатков никто из очевидцев недавнего действа за гаражами оставить не мог. Пыльные тапочки Веры вообще были отмыты и сохли сейчас в ванне на полотенцесушителе. А куриный вес Нади позволил бы ей, наверное, повторить чудо сына божьего и пробежаться по воде, не замочив ног. Потому ее ботиночки сверкали, как новенькие. Зато кроссовки Дмитрия вполне запылились, и в шнуровке застряла пара травинок.

— Да, Влад, я в них ходил, — сразу просек фишку Шельга, мотнув головой в сторону своей обувки сорок четвертого размера. — Но на жмуре моих пальчиков нет.

— Дима, кто там? — уточнила Вера, выглядывая из кухоньки. Надя присоединилась к матери.

Вид двух хрупких фигурок окончательно то ли успокоил, то ли разочаровал следователя. Эти мышки точно ничего общего с маньяком в кустах не имели. Их силенок не хватило бы и на то, чтобы вырваться, не то, чтобы отправить преступника на тот свет любым насильственным образом.

— Милые дамы, мое почтение, — расплылся в обаятельной улыбке Влад, пряча в карман блокнот. — Мы с Дмитрием друзья детства. Я тут по служебным делам, но как было не забежать хоть на минутку.

— Что же вы на пороге стоите? — тут же захлопотала Вера. — Проходите! Обедали? Давайте я вам супа налью и пюре с котлетой согрею!

— Рад бы, — искренне пожалел завзятый холостяк, сглатывая невольную слюну при соблазнительном слове 'котлета'. — Да долг зовет! Увы!

Почти про себя, очень-очень тихо, только чтобы Димон слышал, Владислав горько бросил:

— Сейчас нас живьем есть будут, пока все тела по эпизодам не найдем.

Чувствовалось, незваного гостя труп маньяка, конечно, обрадовал — сдох, тварь, туда тебе и дорога. Зато перспектива копаться дальше в этом мерзостном деле, пытаясь связать концы и определить, где искать тела пропавших девчонок, при этом находясь под давлением начальства и общественности особого ликования не вызвала. Даже если за все по совокупности и светили звездочки.

И тут номер отколола чудачка Надя. Она густо порозовела, потом побелела, потом снова пошла розовыми пятнами и повернувшись к стенке чувствительно стукнула сама себя лбом об оклеенную обоями в желтую клетку поверхность.

— Гадина! Какая же я трусливая гадина! Дядя Влад, Лена живая! Она в подвале связанная лежит!

— Надя, откуда тебе знать? — выпалил пораженный в очередной раз Дмитрий.

— Он вторую девочку искал, хотел сразу двух! А я струсила, тошнило, ничего знать не захотела! — всхлипнула Надюшка, закрывая лицо руками. Вера тут же подскочила и обняла дочку. Негодование и растерянность мешались на ее лице.

Влад среагировал тут же. Не стал сыпать пустыми вопросами откуда, куда, как да зачем, выпалил ключевой:

— Где ее искать? Подскажешь?

— У него дома, — пролепетала Надя.

— Работают уже там, чисто. Пятиэтажка стандартная, там и подвалов-то незакрытых нет, — махнул рукой разочарованный следователь.

— Нет, у него дом в деревне, от матери, ключ такой большой с ржавой бороздкой от калитки и еще один поменьше от дома на отдельной связке в бардачке машины. Машина сейчас в соседнем квартале у китайской стены, многоэтажки, рядом с 'Пятерочкой' стоит, — замотала головой служительница Сил, получившая поневоле неприятный информационный пакет и теперь вынужденная в нем вновь копаться.

— Найдем. Брелок от машины есть. Название деревни, номер дома? — пулеметом выдал Влад, шагая черед порог и подаваясь всем телом к Надежде.

. Деревня Куракино. А номера нету, снял, дом старый. Дорога... я показать могу, объяснить нет. Только картинки мелькают, — растерянно пожала плечами девушка.

— Надюш, девочку надо спасти. Одевайся потеплее и езжай, — решила за дочь Вера, отодвигая на задний план все свои страхи при мысли о том, что к другой матери, уже оплакавшей свою кровинку, дочь вернется.

Надя только кивнула и метнулась к себе, Вера поспешила ей помочь со сборами. А Влад смущенно кашлянул и глянул на друга. Сам удивляясь тому, что безоговорочно поверил и собирается действовать немедленно.