Унесенный ветром. Книга девятая - Устав от масок

— Из того, что я видел, Цзошоу показал себя неплохо, — произнёс я. — Просто вы оказались ещё лучше.

— Просто я стремлюсь не к новым рангам, а к силе, — улыбнулся он. — Ранги — это так... Где-то удобство, где-то политика.

Умные вещи говорит. Я вот точно так же считаю.

— В любом случае, поздравляю, — произнёс я.

— Благодарю, — кивнул он. — С удовольствием посмотрю на вашу дуэль с Церингеном. Уверен, вы меня не разочаруете.

— Постараюсь, — произнёс я.

И только после того, как мы разошлись, мне в голову пришла мысль — по идее, он должен быть уверен, что я проиграю, то есть если я выиграю, то разочарую его? Или он верит в одно, а надеется на другое? Но с чего бы? То есть если не вдаваться в теории и не плодить сущности, то Юлий меня сейчас знатно подколол.

Этот тип всё больше и больше меня раздражает.

О, кого я вижу...

— Чесуэ-сан, — поздоровался я со старым знакомым.

— Аматэру-кун, — окинул тот меня взглядом. — Слышал, вы попали в неприятную ситуацию. А я ведь говорил вам, что рано или поздно такое произойдёт.

Ну да, было пару раз. Типа я наглый и самоуверенный, и ничем хорошим это не закончится.

— Я ещё побарахтаюсь, — усмехнулся я.

— Если не умеешь плавать, то сколько ни барахтайся, на берег не выплывешь, — пожал он плечами.

На это одна из его жён ткнула его локтём в бок и кривовато улыбнулась. Я же улыбнулся вполне открыто и широко.

— Спорим? — спросил я.

— Зачем? Лучше я на немца поставлю, — отмахнулся он, — но через секунду вновь повернулся ко мне. — Какие ставки?

— Дорогой, — раздражённо произнесла вторая жена.

— Да отстаньте вы, — дёрнул он плечом. — Делайте ставки, Аматэру-кун, я готов их принять.

— Боги, — вздохнул я. — Мне вас даже жалко немного. Как насчёт... щелбана? Победитель прилюдно отвесит щелбан проигравшему.

— Щел... — начал он удивлённо. — Да ты...

— Я очень больно бью щелбаны, — произнёс я.

У Чесуэ был такой вид, будто он решает, не издеваюсь ли я над ним. Но через одиннадцать секунд он всё же отмер.

— Принимаю, — произнёс он серьёзно. — Я в щелбанах не очень хорош, но уж будьте уверены, Аматэру-кун, обязательно потренируюсь.

* * *

Когда Аматэру с невестой отошли достаточно далеко, старшая из жён Чесуэ произнесла:

— Слава богам, он всё в шутку перевёл. Тебе что, проблем мало? Парень и так наверняка на взводе.

— Хочешь, чтобы он после проигрыша в дуэли на нашей семье обиду выместил? — спросила вторая жена.

А сам Чесуэ в этот момент думал о том, что мальчишка не шутил. Ему и правда было Чесуэ немного жаль. Оттого и ставка такая дурацкая. Он ведь сейчас был готов весь бизнес на его проигрыш поставить. Но этот парень... Он вообще хоть раз проигрывал?

— Ставки сегодня вечером открываются, — произнёс он спокойно, после чего обратился к младшей жене: — Сколько мы сможем собрать к этому моменту?

— Милый, может...

— Сколько? — прервал он её.

— Миллионов шестьсот йен, — ответила она, смирившись.

Не то чтобы она верила, что они могут проиграть, поставив на иностранца, но такие вот порывы мужа её раздражали. Сегодня выиграют, завтра проиграют ещё больше. Лучше вообще не связываться с разного рода ставками.

— Собери, сколько сможешь, и поставь на Аматэру, — произнёс Чесуэ.

— Что?! — воскликнули обе.

— Что слышали, — огрызнулся он.

Их муж любил не просто выигрывать, он любил азарт. Не стоило им об этом забывать.

— Милый, мы просто потеряем деньги.

— Молчать, женщина, — отмахнулся Чесуэ. — Я всё сказал.

— Боги, — произнесла старшая из жён. — Почему мы ещё на плаву — определённо главный секрет мироздания.

* * *

Уже вечером передал Норико с рук на руки её родным и поехал домой. Казуки возвращался своим ходом, так что оказался дома раньше меня. Делать было особо нечего, и я решил в кои-то веки просто отдохнуть. Сунулся поиграть на компьютере, но понял, что желания нет, полчаса выбирал, что посмотреть из фильмов, но так ничего и не выбрал. Забавное состояние, вроде и решил отдохнуть, но хотелось заняться чем-нибудь конструктивным. В конечном итоге сел читать один из томов "Вознесения тысяч". Этак ещё немного, и я в трудоголика превращусь. Самое забавное, что про ставки я вспомнил уже ближе к двенадцати ночи. Торопиться мне было особенно некуда, поставить на себя я в любом случае успевал, вот и не парился. Поэтому когда открыл сайт со ставками на дуэль, находился в весьма благодушном состоянии.

— Что за нахрен? — произнёс я вслух.

Говорить вслух в полном одиночестве я как-то не привык, но в этот раз не удержался, уж больно удивлён был. Коэффициент ставок на Церингена был одна целая тридцать две сотых, в то время как на меня — четыре целых три десятых! Чё так мало-то?! Причём на моих глазах ставка на меня уменьшилась на одну десятую! Едрёна кочерыжка, Кояма организовали ставки по правилам букмекерских контор, то есть ставки определяются самими игроками. Но ёжкин ты кот! С какого перепуга на меня так много ставят? Четыре целых одна десятая. От ведь блин... То есть на данный момент, если я поставлю деньги, то получу всего в четыре раза больше. Хм, а Церингены-то поставили на своего бойца двести пятьдесят миллионов. Это если в рублях считать, так-то их ставка в йенах. М-да, это, оказывается, ещё и максимально возможная сумма, которую можно поставить.

Когда вернулся на главную страницу, на моих глазах коэффициент на меня изменился дважды — сначала до четырёх целых, а потом обратно до четырёх и одной десятой. Похоже, в этой стране патриотов больше, чем я думал, иначе объяснить случившееся я не могу. Плюс токусимцы, которые, похоже, по умолчанию на меня ставили. Цифры там наверняка не в пример тому, что ставят аристократы, зато жителей Токусимы дохрена. Так-то я свои домыслы проверить не мог, но и других объяснений у меня не было. Четыре целых две десятых. Подождать? Или сейчас поставить?

Блин, было бы больше времени, и к ставкам подключились бы иностранцы, а так... О! Четыре и девять. Надо всё же подождать.

В итоге я так всю ночь и просидел за своим столом в кабинете. В руках книга, а глаза постоянно косятся на монитор. Ставку я сделал в пять утра, когда коэффициент перевалил за отметку шесть целых одна десятая. Можно было оставить это на своих людей, но мне к тому времени уже было плевать. Да и вряд ли коэффициент сильно увеличится в будущем. И да, я тоже поставил максимальную сумму в два с половиной миллиарда йен. В итоге после победы должен заработать полтора миллиарда рублей. Весьма неплохо, но несравнимо с выигрышем в позапрошлом году.

Несмотря на опасность со стороны Тоётоми, Атарашики изъявила желание поехать вместе со мной. Казуки-то я запретил, оставив его дома, а вот со Старейшиной провернуть подобное не вышло. Я уж хотел было приказать, но... Мы ведь тоже не сидели сложа руки, и охрана полностью готова. Да и права Атарашики — с политической точки зрения, она должна там быть. Нельзя давать повод для пересудов — мол, я сражаюсь, а она сидит дома да чай попивает. В итоге старуха настояла на своём, и мы отправились в Дакисюро.

— Кстати, — произнесла она, когда мы выехали из квартала. — Что ты собираешься делать с немцем?

— В смысле? — не понял я.

— Оставишь его в живых или нет? — уточнила она.

— Я не стану стремиться его убить, — ответил я. — Но и действовать с осторожностью не буду.

Вообще-то, изначально я хотел его именно убить. Просто потому, что он член враждебного мне Рода. Да, ему всего семнадцать, но это будущий "виртуоз", и кто даст гарантию, что этот тип не захочет прибить меня в будущем? Однако Кен своей эмоциональной речью убедил меня не быть столь категоричным. Если Ансгару самому поперёк горла данная ситуация, то и я дам ему шанс. Неправильное решение, если подумать, но я не люблю убивать детей, а семнадцатилетний подросток на взрослого ну никак не тянет. Да и не сделали ничего такого Тоётоми с Церингенами, чтобы я с ними на уничтожение воевал. Убить хотят? Так меня многие убить хотят, а в прошлом мире хотело ещё больше людей. Что ж мне теперь, мясником становиться? Убивать любого, кто на меня косо посмотрит? Вот с Хейгами — да, там ситуация совсем иная, эти уроды хотят гораздо большего, чем простое убийство, а я такое не приемлю.

Добравшись до школы, мы с Атарашики направились в помещение для участников, где уже собралось приличное количество народу. Там были и Тайра, и Кагуцутивару, и Кояма, и Отомо, и Накатоми, и многие другие. Естественно, не в полном составе, а лишь представители этих Родов. Даже принц Оама был, как и иностранные гении с отцами. Был там и Ансгар, стоящий в окружении отца и Тоётоми. Стоило только нам с Атарашики пройти внутрь, как всё внимание сконцентрировалось на нас. И первым, кто подошёл, был Акено. Именно он хозяин данного места и именно он должен встречать как меня, так и Ансгара.

— Атарашики-сан, — чуть поклонился ей Акено. — Син. Как настроение?

— Обычное, — улыбнулся я.

— Совсем не волнуешься? — спросил он.

— Было бы о чём волноваться, — хмыкнул я.

— Ты как, с оружием будешь или без? — осмотрел он меня, после чего бросил взгляд мне за спину.

Видимо, искал там слуг, волокущих за мной мой арсенал.

— Всё своё ношу с собой, — улыбнулся я.

— А вот я волнуюсь, Синдзи, — нахмурился он. — Если ты даже оружия с собой не взял, как ты вообще собираешься победить? Ты ведь победить собираешься? — спросил он подозрительно.

— Иное мне не нужно, — кивнул я.

— Сегодня Аматэру не заинтересованы в проигрыше, — произнесла Атарашики веско.

Типа, Аматэру тоже проигрывают, но только если сами в этом заинтересованы. Хитрых тактических или стратегических ходов ещё никто не отменял. Так что настоящих проигрышей у Аматэру не бывает.

— Как скажете, Атарашики-сан, — чуть склонил голову Акено. — Но... Ладно. Где раздевалка, помнишь?

— Помню, — улыбнулся я.

Как будто он не знает, что с памятью у меня всё в порядке. Нервничает мужик.

— Тогда я всё, — произнёс он. — Пойду. Тут с тобой и без меня многие хотят поговорить. Хорошо, что вы, Атарашики-сан, тоже приехали, а то Сину одному пришлось бы отдуваться.

— Как там ваши девушки? — спросил я, когда Акено уже собрался уходить.

— Нервничают, — нахмурился он. — А Кагами вообще в панике. Ты уж... поберегись, хорошо? А я к ним пойду.

— Не волнуйтесь вы так, — произнёс я с улыбкой. — Передайте Кагами-сан, что я "виртуоза" пережил — что мне какой-то "учитель"?

— Что? — переспросил, прищурившись в недоверии, Акено. — Какого ещё "виртуоза"?

Стояли мы достаточно удачно, скрывая друг друга от тех аристо, что наблюдали за нами. Теперь это уже не сильно важно, но хотя бы сегодня об этом спрашивать не будут.

— Американского, — ответил я. — В Малайзии. Правда, там ещё и подавитель с одним из наших "мастеров" фигурировал. Но это между нами, хорошо, Акено-сан?

Атарашики и вовсе не выходила на люди без своего веера, который, правда, частенько оставался в её сумочке. Но именно сейчас она им обмахивалась, прикрывая лицо.

— Мой внук захватил в Малайзии американского "виртуоза", — произнесла она с высокомерием в голосе. — Собираемся сдавать его в аренду на опыты.

— Это... — произнёс Акено, не зная, что сказать. — Это... Жестоко вы с ним.

— Это ещё не жестоко, — произнесла она зло. — Но я обязательно придумаю что-нибудь этакое.

— Я... — Акено по прежнему был не в состоянии выйти из ступора.

— Идите к Кагами-сан, — произнёс я. — Ей сейчас нужна ваша поддержка.

— Да. Конечно, — спохватился он. — В общем, давай... Покажи там этому немцу. И да, между нами, я помню.

Проводя его взглядом, Атарашики спросила:

— Думаешь, про "виртуоза" уже можно говорить?

— Я почти все свои маски скинул, — пожал я плечами. — Так что теперь можно. Не держать же нам его вечно?

— Почти все? — спросила она. — Вроде бы все.

— Токийский Карлик, реальная сила, — произнёс я, удостоверившись, что на меня в этот момент никто не смотрит. — Полностью я раскрываться не намерен. Ну и... кое-что личное.

— Личное? — вскинула она брови. — У главы Рода не может быть ли...

— Может, — оборвал я её. — Поверь мне, старая, есть вещи, о которых стоит молчать даже после смерти.

Правда, информация, что я не из этого мира, не относится к подобному уровню секретности, но есть у меня за душой и такие тайны. Которые я не могу раскрыть, даже если бы хотел.

— Слишком пафосно, малыш, — проворчала она. — Мы с тобой не на трибуне находимся.

— К сожалению, это не пафос, — вздохнул я. — А суровые реалии жизни.

— Раскрытие секретов после смерти? — усмехнулась она.

Память у старушки девичья. Я ведь рассказывал ей, как с призраками столкнулся.

— Можешь не верить, но возможно и такое, — хмыкнул я, поворачиваясь к направляющемуся к нам принцу Оама.

Принц подошёл к нам один, несмотря на то, что пришёл с небольшой свитой.

— Аматэру-кун, — кивнул он. — Атарашики-сан.

— Ваше высочество, — поклонился я вместе с Атарашики.

— Как настроение? Готов к дуэли? — спросил он. — Я поставил на тебя, если что.

— Благодарю за доверие, ваше высочество, — кивнул я. — К дуэли готов. Сегодня я определённо выиграю.

— Было бы хорошо, — вздохнул он. — Дело не в деньгах, как понимаешь. Но я буду рад, если ты просто обойдёшься без критичных травм. Отец, к слову, был сильно раздражён, — усмехнулся он. — Ему как правителю не нравятся дуэли, да ещё и настолько бессмысленные.

— Травм не будет, — ответил я. — У меня, во всяком случае. А насчёт денег вы зря — лишними они не бывают. Так у аристократов ещё и налоги со ставок не взимаются.

— Боги, — покачал он головой. — Вы так и будете с ним по этому поводу переругиваться? Отец тебя в этом ключе тоже постоянно поминает.

Вот ведь. Я ж не намекал ни на что такое. Просто имел в виду, что ставки — неплохой способ подзаработать. Если знаешь, кто выиграет.

— Надеюсь, как и я — не всерьёз, — произнёс я.

— Естественно, — усмехнулся Оама.

— Мужчины остаются детьми до самой смерти, — покачала головой Атарашики. — Так что думаю, что эта тема ещё нескоро заглохнет.

— Хех, — улыбнулся Оама. — Если смотреть на ситуацию под таким углом, то да — надеюсь, что нескоро.

Типа надеется, что Император проживёт ещё не один год? Ну, лично мне на это как-то пофиг. В смысле, пусть живёт сколько влезет.

— А я вообще против смертей, — пожал я плечами.

— Ты? — удивился Оама.

— Для таких, как я, близкая смерть неприятна, — вздохнул я. — Так что по возможности я избегаю убийств.

— Не совсем понял... — нахмурился Оама.

— Издержки патриаршества, — произнесла Атарашики.

— Каждая смерть в пределах моей чувствительности — это как скребком по душе провести, — пояснил я. — Очень неприятно, хоть и терпимо.

— Понятно... — произнёс медленно Оама. — Что ничего не понятно. Но я запомню. Ладно, пойду я, с тобой и другие поговорить хотели. Удачи, Аматэру-кун.

— Всего хорошего, ваше высочество, — отвесили мы с Атарашики ещё один поклон.