... Утро началось с суматошного прыжка с кровати: "Собака! Выгулять надо! — А потом — выдох: — Лисса не приходила! Ей теперь хорошо и в своей комнате! А значит (я пока этого не чувствую, но...), я выспалась!"

Вскоре она готовила завтрак на кухне и решала задачку: стоит ли приглашать дина Лугуса за стол? Успевает ли завтракать он у родителей?

Пожала плечами: и чего думать, если он приезжает точка в точку в то время, когда надо увозить братьев из дома? И забыла об этой мимолётной заботе, невнятно решив: приедет вечером — поговорят, не стоит ли ему утром приезжать пораньше, чтобы поесть. Всё-таки почти родственник... И заулыбалась от другой мысли: Лисса! Теперь за малышку не надо будет тревожиться! Теперь она часть семьи.

Как ни странно, к завтраку все, кроме Лиссы спустились пораньше, и братья, наконец, получили возможность узнать детали вчерашних происшествий в их отсутствие.

А ещё...

— Агни, ты сказала — я должен отдать тебе половину своего жалованья, — напомнил за столом Никас. — Думаю, в этой ситуации — я имею в виду ваши траты в лавке для магов — будет лучше, если отдам тебе всё, кроме денег, которые пойдут на продукты.

Кто-то из мальчиков насмешливо напомнил, что поездка на рынок предстоит только в конце недели. Так удержится ли за это время старший брат от соблазна пустить продуктовые деньги на что-то иное? Никас насупился.

— Оставь, Никас, — решила Аня, улыбаясь, пока младшие вместе с Онорой хихикали. — Может, это судьба, если ты купишь что-то, помимо продуктов?

— То есть? — удивился слегка смущённый Никас.

— Вчера мы забыли рассказать дину Лугусу о том, из-за чего взяли с него клятву молчать, — уже смеясь, объяснила Аня. — Я считаю это знаком судьбы. Так что и потраченные деньги тоже могут стать каким-то знаком.

За столом запереглядывались с удивлением: и как это мы оплошали?

— Может, это и к лучшему, — философски вывел Никас. — Та самая судьба? Для него хватило и первой новости — об Оноре.

И он ласково взглянул на девушку, привычно сидевшую рядом. Онора уже не вспыхивала от его взглядов сложной смесью радости и тревоги. Нет, теперь она только наслаждалась счастьем, которое испытывала.

— Онора, что там с дайной Эннис? — спросила Аня. — Я не успела к ней забежать.

— Состояние стабильное, — задумчиво сказала девушка. — Она глотает кашу и пьёт всё, что я ей даю. А я пока выкладываю на полу в библиотеке пентаграмму. Она немного сложней обычных, потому что должна дозреть. Не все ингредиенты совмещаются между собой сразу. Приходится подкладывать некоторые из них через несколько часов, чтобы они свыклись с соседством уже выложенных. Предполагаю, что через восемь дней пентаграмма будет готова. А на девятый будет убывающая луна для начала ритуала.

Двойняшки с уважением взглянули на Онору, которая не замечала, что говорит лишнее для ушей тех, кто не разбирается в снятии проклятий. Аня видела это уважение в их глазах: кажется, они понимали, что так увлечённо, забыв, что перед ним несведущие слушатели, должен говорить только настоящий мастер своего дела.

Потом приехал дин Лугус и забрал братьев.

Аня напомнила Кристал разбудить Лиссу, умыть её и привести на завтрак, а Оноре велела идти наверх и проверить, как там дайна Эннис. Сама же начала мыть посуду, невольно улыбаясь предстоящему делу, довольно хлопотному, но обещающему та-акие результаты для всего дома и его обитателей!..

Потом, когда Лисса прочно и надолго устроилась в мастерской, играя на ковре с куклами и щенком, три старшие дайны вошли в кабинет дина Хармона и поднялись по тайной лестнице в мансарду. С предвкушением. С почти летящим впечатлением счастья!

Облом-с... Попытавшись приподнять один из рулонов со шторами — самый толстый, обняв его и даже крепко прижав к себе для верности, чтобы отнести его вниз, Кристал испуганно округлила глаза:

— Он очень тяжёлый!

Не удались и следующие попытки дайн поднять этот рулон: он неизменно падал из слабых рук не только девочки, но и Оноры. Ане же строго-настрого запретили даже прикасаться к шторам.

Аня смотрела, смотрела на приунывших юных дайн (неужели сюрприз для братьев не удастся устроить и придётся приглашать сюда мужчин?!) и тишком-молчком отправилась в соседнее помещение анфилады — с верхней одеждой. Здесь она внимательно оглядела плечики с самыми длинными пальто и шубками и сняла с трёх вещей довольно плотные чехлы. И с этой добычей вернулась в комнату.

Кристал сидела на полу, прислонившись к тому же рулону и обняв колени. Онора нашла шторы, скатанные в рулон поменьше, и старалась подтащить их к выходу, заставляя его передвигаться "мелким шагом", толкая то с одной стороны, то с другой.

— Кристал, вставай! — скомандовала Аня и подала девочке руку.

Та вскочила и уныло спросила, узнав чехлы:

— Ты хочешь спустить в кабинет одежду?

— Нет. Я хочу надеть чехол на твои шторы и полюбоваться, как это будет выглядеть, — насмешливо ответила Аня. — Онора, помоги.

Поневоле заинтересованная Кристал тоже помогла упрятать весь рулон, разве что без основания, в чехол, а потом Аня просто толкнула свёрнутые шторы по направлению к выходу. Чехлы-то придумала надеть, чтобы не испачкать шторы... Кристал обрадовалась было и хотела немедленно потащить рулон волоком, но Аня покачала головой и развернула шторы так, что...

— Я поняла! — завопила от счастья Кристал и, чуть склонившись, покатила рулон, словно небольшое бревно.

Через секунды старшие дайны смеялись, глядя, как шторы тяжко подпрыгивают, падая с лестницы, а за ними мчится девочка, чтобы подправить их падение, когда они застревают, и заставить "спускаться" далее.

— Кристал! — закричала Аня сверху. — Сумеешь сама снять чехол?

— Сумею! — прозвенело снизу.

А Аня кивнула Оноре, и они побежали назад: есть ещё два чехла — можно к возвращению девочки "одеть" ещё два рулона и подкатить их к лестнице, а пока Кристал сталкивает их вниз — приготовить к прокату следующий.

Из кабинета тоже выкатывали по одному рулону и тут же расправляли и переносили на диваны, готовя к следующему этапу работы.

— А ковры?! — жадно спрашивала Кристал, заглядывая в глаза обеих старших дайн. — Мы и ковры выкатим оттуда?

— Выкатим, но не сегодня, — отвечала Аня. — Это ведь только кажется, что легко завесить окна шторами. На деле придётся повозиться.

— И времени эта работа заберёт больше, — добавила Онора, оценивающе приглядываясь к окнам и карнизам.

Работа и правда заняла гораздо больше времени, на которое они рассчитывали. Потому что к ним присоединилась Лисса.

Сначала малышка высунулась из мастерской посмотреть, что делается в гостиной. Потом с восторженным визгом бросилась вперёд: она зарывалась в разложенные на диванах и креслах полотнищах, пряталась под ними, чтобы напугать любую, ничего не подозревающую и слишком близко подошедшую к ней дайну, с грозным и устрашающим воплем поднявшись вместе со шторами. То есть изображала то ли привидение, то ли какое-то ещё кошмарное чудище. Когда малышку шуганули из-под штор, она придумала играть в прятки с собакой и её щенком.

Пока Кристал гонялась за азартно визжавшей Лиссой, запрещая играть в разложенных шторах, Аня сбегала к старушкам-служанкам — спросить, где можно взять небольшие приставные лестницы.

Естественно, любопытствуя, что ещё придумала хозяйка дома, те тоже вышли в гостиную и обомлели. Приблизились к полотнищам и так переглянулись, что Аня не преминула спросить у них:

— Вы знаете про эти шторы?

— В каком году-то их покупал дин Хармон? — ошарашенно спросила Сайл у Бридин.

Та пожала плечами, хлопая глазами, но явно пытаясь вспомнить. А потом обе же спохватились, и Бридин поспешила ответить Ане:

— В бельевой есть две стремянки. Невысокие, но для вывешивания штор подойдут.

— Лисса, пошли в бельевую! — позвала Кристал, уходя с Аней.

Вышли из бельевой, с триумфом таща первую стремянку. Она оказалась лёгкой, и Ане разрешили снова сбегать в бельевую, чтобы принести вторую. Пока хозяйка дома с Кристал выносили их, остальные разобрались с тем, какие шторы должны быть повешены на окна гостиной, и оттащили будущую работу по местам. Остальные — это не только Онора, но и обе старушки служанки, которые впали чуть не в экстаз, поняв, что стены больше не будут голыми. Их помощь весьма пригодилась, если учесть, что полотнища нужно было не только расправлять, но и смотреть, какая сторона лицевая, а какая — изнаночная. Ткань порой была такая, что обе стороны похожи.

Затем к делу привлекли и Лиссу. Она забралась на одну стремянку и крепко держала конец шторы, которую закрепляла на карнизе Онора, насаживая уже имеющиеся петли на едва видные крючки. А Кристал стояла под стремянкой и контролировала, чтобы малышка не свалилась. Но Лисса серьёзно восприняла свои необычные обязанности: не подпрыгивала, не повизгивала, а сурово цеплялась за полотно, порой неожиданно дёргавшееся, потому что девушка постепенно поднимала его.

Собака уселась неподалёку, потихоньку засыпая, щенок приткнулся к ней.

... К обеду не успели повесить шторы только на три окна. Приходилось вешать очень осторожно: крючки на карнизе оказались ломкими. Но уже сейчас гостиная так преобразилась, что Кристал отошла подальше полюбоваться на украшенную часть помещения — и разревелась.

Все бросились к ней с вопросами и утешением.

И выяснили всё то же самое: Кристал всегда мечтала о красивом доме — и вот сейчас она его начинает получать. Пока слушали заикающиеся признания девочки, всплакнули и старушки служанки, и Онора... Одна Лисса не принимала участия в этом великом плаче — некогда было: она носилась рядом с окнами, хватая края штор и пытаясь поднять их, чтобы бросить в воздух. Правда, взлёта широченных полотнищ не получалось: слишком тяжёлыми были, но малышке и этого хватало, чтобы восторженно вопить и прятаться, бегая между окнами и шторами.

Кристал наконец пришла в себя и увидела скачущую возле окон Лиссу. Слёзы высохли мгновенно, и девочка кинулась ловить хулиганку.

А Аня поспешила на кухню — про обед-то совсем забыли!

Обед дал возможность отдохнуть: и тяжестей натаскались, и Онора устала, настоявшись с поднятыми руками...

— Осталось немного, — решительно сказала Кристал и внезапно испугалась, взглянула на Аню: — Агни, мы сегодня доделаем ведь, да?

— Конечно, доделаем, — успокаивающе ответила хозяйка дома. — Всего-то три окна! Я даже думаю, мы успеем кое в каких комнатах повесить гардины.

— Но ведь там... — начала Кристал и резко замолчала, насупившись, а потом пожала плечами и спросила: — А там карнизы есть? Я почему-то не помню.

— Есть, — отозвалась Онора. — Я бегала посмотреть на дайну Эннис и специально посмотрела на окна. Карнизы есть в каждой комнате.

— Кстати, Онора, — задумалась Аня. — Тебе не кажется, что твой ритуал снятия проклятия с дайны Эннис пройдёт легче, если мы с Кристал снова попробуем нарисовать образ её силы? Да и... неплохо бы было, если бы она вообще очнулась.

Онора задумалась, глядя в тарелку. И что-то так глубоко задумалась, что явно не заметила, как постепенно пасмурнеет её лицо. Даже Кристал заметила. Она в очередной раз одёрнула Лиссу, которая, шаля, пыталась есть суп не ложкой, а вилкой, и спросила:

— Онора, тебе не хочется, чтобы дайна Эннис пришла в себя?

Девушка задумчиво взглянула на неё и внезапно улыбнулась:

— А ты, Кристал? Ты бы хотела, чтобы дайна Эннис могла бы с нами говорить?

Кристал замерла. По полуопущенным глазам девочки видно было, что она что-то серьёзно обдумывает. И вдруг плечи вздрогнули, и Кристал быстро-быстро покачала головой, изумлённо глядя на Онору:

— Нет! Не хочу! Она будет ругаться! Она начнёт на нас магией действовать!

— Магией не сможет, — машинально поправила Онора. — Слишком слаба пока.

— Всё равно! Извини, Онора, что спросила у тебя про неё... — Девочка снова удивлённо покачала головой. — Я должна была сама догадаться. Ведь рядом с ней тебе нельзя будет сидеть и помогать ей.

— Ну, думаю, не настолько она будет возражать против собственного избавления, — уточнила Аня. — Если ей объяснить, что происходит, она ещё и обрадуется.

— Может быть, — вздохнула девочка. — Но Оноре всё равно будет тяжело с ней.

— Только в общении, — заметила Аня. — Зато будет легче избавлять её от проклятия. Я права, Онора?

— Права. — Кажется, у девушки пропал аппетит. Она положила ложку рядом с тарелкой и какое-то время смотрела на стол, не видя его. Потом подняла глаза на Аню: — Но ты, Агни... Она так тебя не любила. Так ругалась с тобой. Пыталась убить тебя, когда насылала на тебя магическую отраву... И ты хочешь помочь ей.

— Мы уже все вместе помогаем ей, — заметила хозяйка дома и усмехнулась: — Не забывай: чем быстрей она избавится от проклятия, тем быстрей исчезнет из нашей жизни. В какой-то степени я эгоистично исхожу из этих соображений. Поэтому ещё раз тот же вопрос к тебе, Онора: стоит ли нам с Кристал задумываться о новом ритуале возвращения её сил? Ведь, насколько я понимаю, тогда тебе придётся тратить меньше своих? И ритуал снятия пройдёт быстрей!

— Только не сегодня. Напомню: она пока стабильна, так что лучше подождать до завтра. Тем более, — она, улыбаясь, взглянула на Кристал, внимательно слушавшую разговор, — нам сегодня надо закончить украшать гостиную и пробежаться по тем комнатам, которые мы успеем нарядить гардинами.

— Да! Да! — обрадовалась Кристал. — Давайте сегодня закончим со шторами, а завтра... завтра мне самой будет интересно порисовать на карточках... Онора, а как ты думаешь, если мы с Агни завтра поможем дайне Эннис, она сумеет очнуться?

Прежде чем ответить, девушка опять задумалась, и Кристал с уважением смотрела на неё: это так по-взрослому — сначала подумать, а потом ответить!

— Я не знаю, — медленно проговорила Онора. — Но... Если бы у меня был выбор, я бы хотела, чтобы она очнулась. Я... немного понимаю её. Это ведь так страшно — каждый день заглядывать в зеркало и видеть, как ты... умираешь. Я понимаю, почему она хотела меня забрать в свои помощницы, а на деле — для того чтобы спасти себя. Я понимаю, на что она надеялась — получив этот дом, тут же продать его. Наверное, да... Я готова терпеть её ужасное поведение, только бы выручить её. И не потому, что мне теперь страшно из-за её смерти. Нет, это другое. Понимаете, у неё есть только дин Лугус, а я сейчас такая счастливая! У меня есть такая семья!

Кажется, Онора выплёскивала все свои давние мысли вперемешку, но Аня, молча слушая её, только тихонько вздыхала. А Кристал сидела, оцепенев и замерев взглядом на девушке. Понимала ли девочка Онору? Пока неизвестно. Но Аня не думала, что она теперь всё ещё собирается воспринимать будущий брак брата именно с этой точки зрения: Оноре с её братом повезло! Нет, повезло с невестой как раз Никасу.

— И эта семья тебя будет поддерживать во всём, как поддерживает уже сейчас, — напомнила Аня. — Поэтому, девочки, доедаем обед и поднимаем последние шторы!

Кристал рассмеялась: так неожиданно старшая сестра закончила свою краткую речь!