Кажется, только имя Оноры заставило дайну Эннис открыть глаза и едва заметно кивнуть. Аня приподняла ей голову на подушках... Через пять минут дайна Эннис спала.

Понаблюдав за ней с минуту и уверившись, что дайна не притворяется, Аня вышла из комнаты и с тревогой спросила:

— Она точно будет спать до утра?

— Будет, — уверил её Никас. — Даже если бы она выпила только пару глотков, на неё, ослабевшую, отвар должен подействовать сильно. Но дверь мы всё же закроем.

— Не стоит, — остановила Онора его движение накинуть дверной крючок со стороны коридора. — Встать на ноги она не сможет ещё долго, несмотря на вливание сил.

— Согласна, — сказала Аня. — Тем более там осталась Нейнси, а ведь ей надо будет выходить, чтобы покормить своего щенка.

Договорились оставить дверь полуоткрытой, а потом Аня спросила:

— Что у нас с младшими?

— Сил потратили много, — задумчиво сказал Никас. — Завтра, скорей всего, придётся оставить их дома. Не хочу, чтобы после такого опыта мальчики ехали учиться и работать. Впрочем, посмотрим, как они завтра будут себя чувствовать.

— Они меня напугали, — вздохнула Аня.

Они постояли ещё немного, делясь своими впечатлениями от второго дня с неожиданно бурными событиями, а потом разошлись по комнатам: завтра вставать всё-таки рано приходится. Аня же сначала отправилась на кухню — мыть чашки и кувшинчик, в котором было молоко. Шла и думала: "Ну вот, прибавилась ещё одна, как мне кажется, активная жиличка... Ой, только бы не принесла хлопот! Только бы не злилась! Одно спасение — Онора. Ведь именно её она добивалась в последнее время. Пусть Онора с ней и дальше нянчится, а уж у меня и без того дел в доме накопилось..."

Поднявшись из кухни, обошла комнаты Лиссы и Кристал. Обе девочки спали. Аня постояла над Кристал, которая дышала довольно прерывисто. Что ей снится? Аня надеялась, что причиной беспокойного дыхания Кристал не в экспериментальном действе магии образов... И наконец вернулась в свою комнату.

Глава шестнадцатая

Нет, Аня, конечно, ожидала, что утро будет суматошным. Но чтобы до такой степени... Хорошо ещё, собака Нейнси разбудила её вовремя, когда поскребла в дверь: судя по всему, животина уже поняла, кто здесь её временный хозяин.

Спустившись в гостиную, шагая следом за собакой, она с невольной улыбкой, уже привычной, взглянула на шторы. В гостиной, конечно, стало темновато, зато... уютно, как в той пещерке, которую придумала сделать Лисса на подоконнике. Только у малышки получилось такое махонькое гнёздышко, а здесь... семейное гнездо!

Обошла все окна и раздвинула шторы, впуская пока ещё серый утренний свет... Затем Аня осторожно, почти не дыша, чтобы не разбудить, заглянула к дайне Эннис. Та спала — и крепко. Наверное, из-за слабости.

Пока она готовила завтрак, а взбудораженные и весёлые Бридин и Сайл торопливо семенили из кухни в столовую залу и обратно, таская пустые тарелки и блюда с разной мелочью, вроде нарезанного хлеба и булочек, спустилась и Онора. Один взгляд на неё — и Аня сообразила, что девушка в совершенном раздрае: она то хлопала глазами, слепо уставившись на мойку, то в задумчивости и, кажется не замечая того, качала головой, будто размышляя: "Ну, ничего себе!.."

Когда Онора, занятая своими мыслями, чуть не схватилась голыми руками за горячие ручки кастрюли с кашей, намереваясь перенести её на подставку, а затем — в столовую залу, Аня вовремя отвела её руки от кастрюли и подала ей прихватки. Онора только вздохнула. И этот вздох стал последней каплей в чаше Аниного любопытства.

— Говори, что ещё случилось? — велела она девушке.

Та сначала пожала плечами, будто не зная, стоит ли говорить. А потом посмотрела на Аню и с удивлением выпалила:

— Она велела не пускать дина Лугуса к себе!

Вот теперь удивилась и Аня.

— А ты ей говорила, что он уже видел её и не однажды в таком состоянии? — правильно оценила она желание дайны Эннис.

— Говорила. Но она сказала, что это не имеет значения. Главное, чтобы он не видел её сейчас. Агни, а какая разница?

Так и хотелось ответить: "А я знаю?!" Но, подумав, Аня предположила:

— Возможно, разница в том, что раньше она не видела, как он на неё смотрел. Но сейчас... смотреть ему в глаза и видеть... жалость? Скорей всего — да. Так вот... видеть его жалость она не может или не желает. Помнишь, что однажды сказал дин Лугус? В их паре верховодила именно она. И сейчас ей не нравится быть слабой в его глазах.

Онора постояла немного, приподняв руки с прихватками, а потом взялась за кастрюлю и повернулась к столовой зале. Голову она наклонила, глядя под ноги, но Аня расслышала её бормотание: "А мне нравится..."

"Конечно, нравится, — улыбнулась Аня, глядя ей вслед. — Даже Никас признаёт, что в вашей паре ты сильней. Но тебе так хочется быть слабой рядом с ним! И у него это получается... Недаром вы так долго шли друг к другу..."

И, улыбаясь, ненадолго задумалась: а в паре она и Таеган — кто сильней? И пожала плечами: а это так важно?

В кухню заглянул Никас.

— Что там с двойняшками и Кристал? — встревоженно спросила Аня. Поскольку по привычке-то встала раньше всех, побоялась заглядывать в комнаты младших, чтобы не разбудить их заранее. Сон с утра у всех лёгкий — разбудить можно мгновенно.

— С ними всё хорошо. — Ответ Никаса прозвучал несколько задумчиво, словно он даже удивлялся, что с мальчиками и сестрой ничего не случилось, хотя вроде как и должно. И Аня уже напряглась, чтобы забеспокоиться ещё больше, но он всё так же размеренно добавил: — Вчера вечером я очень сильно испугался за них, а сегодня... Честно говоря, Агни, я очень благодарен мальчикам и Кристал. За Онору. Ведь теперь я твёрдо знаю, что можно жить полноценной жизнью, хоть и будучи обременённым семейным проклятием. Жить полноценно, когда рядом есть маги образов. В глубине души я понимаю, что надо бороться с этим проклятием, надо избавиться от него... И всё же, всё же... На душе у меня теперь очень легко.

Посмеиваясь, Аня вручила ему подставку для столовых приборов с ложками и вилками, и старший брат с той же мечтательной улыбкой ушёл в столовую залу.

Когда она сама вышла к столу, там уже сидели все: и старшие, и младшие.

О вчерашнем происшествии не говорили после замечания Никаса, что дело это семейное, так что будет обсуждение вечером же. Но под конец почти безмолвного завтрака, где лишь пару раз прозвучали просьбы что-то передать, он встал и довольно мрачно обратился к двойняшкам:

— Встаньте оба!

Переглянувшись, встревоженные братья встали и уставились на старшего.

— Поклянитесь самой страшной клятвой, что вы никаких экспериментов в школе и в лаборатории проводить не будете! — веско потребовал Никас. — От Кристал требовать такой клятвы не буду! Она остаётся в доме под присмотром старших дайн! И, кажется, лишь поэтому можно надеяться на её благоразумие.

Девочка покраснела и опустила голову.

Двойняшки переглянулись снова и довольно боязливо один за другим проговорили клятву быть честными и не пускать в ход магические способности.

Посуровевшая Аня, прислушавшись к их тихим голосам, всё же не услышала, что может быть за нарушение этой клятвы, но, как оказалось, об этом должен был сказать сам Никас. И сказал:

— Если же вы преступите своё слово, я попрошу суда магов-профессионалов. Пусть там решают, оставлять ли вам эти способности, несмотря на их уникальность.

И первым вышел из столовой залы, лишь раз взглянув на Онору, которая затем поспешно удалилась следом за ним. Понурившиеся двойняшки, вопреки ожиданиям Ани, не стали умолять старшего брата о снисхождении, а повздыхав, поплелись в гостиную. Прониклись случившимся? И в самом деле больше экспериментировать не будут? Всё-таки достаточно взрослые, чтобы понять по результатам вчерашнего: последствия могут быть для них же непредсказуемыми...

Потом Аня забыла о том, потому что вскоре должен был приехать дин Лугус. Она вскочила из-за стола и быстро принялась нагружать посудой поднос, ранее принесённый.

— Ты собираешься мыть посуду? — робко и тоненьким голосом спросила Кристал, которая тоже, как и младшие братья, явно чувствовала свою вину.

— Нет, я хочу перенести её на кухню, а посуду вымою позже.

— Я помогу! — всё так же несмело обрадовалась девочка и бросилась складывать тарелки. — И сама протру стол!

Про себя Аня хмыкнула: для Кристал пока не существует лучшего искупления вины, чем хозяйственные хлопоты. И хорошо. Для дома. А пока пора заняться ожиданием дина Лугуса. И заторопилась из кухни с небольшими мешочками обедов для братьев, на ходу прикидывая, стоит ли заскочить в комнату дайны Эннис узнать, проснулась ли она, не поменяла ли своего решения насчёт дина Лугуса.

В гостиной Онора опередила её и сообщила, что дайна Эннис всё ещё спит.

Оглядевшись, Аня заметила двойняшек, которые проверяли свои школьные сумки, негромко переговариваясь между собой и исподлобья посматривая на старших. С облегчением убедилась, что посматривают хоть и исподлобья, но всё же без враждебности. Поняли свою провинность? Аня боялась — будут отстаивать версию, что они всё же помогли с дайной Эннис. Но нет. Поэтому она спокойно, как всегда, подошла к ним и вручила обеденные мешочки, которые они сразу же и с благодарностью впихнули в сумки... Затем Аня подошла к Никасу и попросила его опустить в почтовый ящик, рядом со зданием суда, письмо для Таегана.

Знакомо зазвенели ворота. Приехал дин Лугус. Никас подошёл к входной двери встретить его. Когда поневоле постоянный гость очутился в гостиной и взглянул на верх лестницы, собираясь подняться, Никас поздоровался с ним и сказал, несколько смущённый (договорились не говорить о настоящей причине):

— Дайна Эннис очнулась и... Стойте, дин Лугус!

Все в гостиной ахнули от неожиданности!

Старшему брату пришлось помчаться за прытко, через ступеньку-две рванувшим на второй этаж дином Лугусом. Никас с трудом поймал его за полу короткого пальто и удержал на месте, благо тот достаточно субтильный в сравнении с ним.

— Спуститесь, дин Лугус! — приказал он. — Наверх я вас не пущу!

— Но почему?! — возмущённо запротестовал тот.

— Дайна Эннис запретила! — звенящим от напряжения (то ли смеяться, то ли восхищаться?!) голосом ответила Аня.

Обескураженный дин Лугус послушно побрёл за Никасом, который держал его теперь за грудки и отпустил полу его пальто только тогда, когда тот шагнул вниз с последней ступени лестницы.

— Объясните! — уже спокойней попросил дин Лугус.

— Нечего объяснять, — ближе подошла Аня. — Дайна Эннис вчера вечером пришла в себя, а когда мы ей объяснили, где она и что с ней, первым делом потребовала, чтобы вас к ней не пускали!

Дин Лугус слегка склонил голову, будто прислушиваясь к слышному только ему эху. А потом бледно улыбнулся и пожал плечами.

— Первым делом? Она это может, — просто сказал он и осведомился: — Мы едем?

Онора и Кристал, открыв рты, следившие за ним, рты закрыли и сглотнули, приходя в себя. А когда братья удалились вместе с дином Лугусом к его карете, Онора тихонько сказала, улыбаясь:

— Знаешь, Агни, я даже восхищаюсь этими людьми.

— Ну... Кажется, оба стоят друг друга, — покачала головой она и не удержалась от усмешки: — Идеальная парочка.

Обе посмеялись после этого довольно смешного высказывания. В конце концов, о дайне Эннис и дине Лугусе они мало что знали, чтобы так их оценивать... Затем Онора побежала посмотреть, не проснулась ли её подопечная, Аня же поспешила на кухню, где и обнаружила Кристал, которая сбежала сюда раньше и сейчас старательно драила посуду. Нисколько не удивлённая (опять-таки: каждый по-своему искупает свою вину), Аня протянула девочке чистое и сухое полотенце и поменялась с ней местами: теперь домывала она, а Кристал привычно сушила.

Забежала на кухню Онора — предупредить, что снова работает в библиотеке, продолжая пополнять пентаграмму для снятия проклятия. Аня ей пообещала проследить за дайной Эннис.

Потом, ещё через несколько минут, Аня и Кристал вышли на крыльцо встретить дайну Сарейд. И торжественно ввели её в учебную комнату, где Кристал вытребовала-вымолила у своей учительницы личное счастье — порцию похвалы для единственного окна, которое в обрамлении штор и впрямь теперь выглядело роскошно. Слушая, как дайна Сарейд своим глубоким контральто восторгается шторами, Аня еле прятала улыбку.

Оставив их заниматься, Аня поспешила на второй этаж. Пора будить к завтраку Лиссу, а пока малышка одевается, надо заглянуть к дайне Эннис, как она там...

Без стука, но тихонько, чтобы не напугать спящую или только что проснувшуюся Лиссу, Аня открыла дверь в её комнату. И застыла на месте: постель в беспорядке, как будто малышка только что спрыгнула с кровати, а самой Лиссы нигде нет! Как нет и собак — убедилась в том, на всякий случай заглянув под кровать, Аня.

Вернувшись в коридор, она задумалась: нет, в гостиную Лисса точно не спускалась — её бы все сразу если не увидели, то услышали бы... И машинально взглянула по коридору: может, посмотреть, как там у дайны Эннис, прежде чем идти искать Лиссу? И оторопела: дверь самой дальней комнаты оказалось полуоткрытой!

Неужели... Аня кинулась к комнате дайны Эннис.

Притормозила у той самой полуоткрытой двери и, стараясь угомонить частящее от краткого бега и волнения дыхание, поневоле прислушалась. И вздёрнула брови, откровенно изумлённая.

— И тот страшный дин ка-ак бросит самую маленькую собачку! И Нейнси ка-ак побежит к ней! Вот как она испугалась! — драматично рассказывала пока невидимая из коридора Лисса в комнате дайны Эннис. — А потом я ночью тихонько убежала из дома, поискала немного и прибежала туда, где видела того дина. До-олго искала собачек — и Нейнси, и её сыночка. А когда нашла — попугалась: а вдруг Нейнси меня испугается и укусит? Но она сразу поняла, что меня бояться не надо. А когда нашла их, мы всю ночь сидели в уголочке и даже спали там!

В голосе малышки Ане послышались хвастливые интонации: ещё бы — спустя время это такое приключение!

— А спали — где это "там"? — хрипло спросила дайна Эннис.

— Тебе надо тёплого молочка попить, тогда горлышко хрипеть не будет, — деловито заметила Лисса и гордо ответила на вопрос: — На полу мы спали. То есть на земле. А ещё там была земля такая грязная-грязная — прямо чёрная из-за угля. Но на угле было теплей, чем на земле. И потом Агни меня долго отмывала, потому что я чёрная-пречёрная стала!

— А твои родители? Тебе их... не жалко было? Они, наверное, волновались? — с сомнением спросила дайна Эннис.

— Не знаю! — фыркнула Лисса. — Я ждала, когда меня Агни найдёт! Она меня всегда находит. Но на этот раз её нашла я, потому что дяденьки углежоги меня к ней привезли. А ты ещё долго болеть будешь? Мы вчера в гостиной красоту на окнах сделали. Кристал так радовалась! Так радовалась! Вот бы ты посмотрела! Может, тоже обрадовалась бы?.. Ты как — совсем больная? Или ходить можешь? Я бы повела тебя и показала шторки! Я там вчера на подоконнике спряталась вместе с щеночком! Знаешь, такой домик получился!