Драконья Кровь. Легенда Первая

— Так, так, так. — Сестра удобно уселась на поваленной наземь жертве. — Что вы здесь делаете, сударь посол?

— Дерек? — Я, прищурившись, вгляделась в недовольное лицо вампира. — Зачем вы преследовали нас?

— Если леди изволит с меня слезть, я все объясню. — Прошипел он в ответ.

— Ага, лови тебя потом по темным переулкам. — Фыркнула Лесана и нехотя слезла с мужчины.

— Кхм... Вариан послал за вами присмотреть. До того как окончательно превратился.

— Вы бездарный охотник.

— Мое оружие дипломатия.

— Проще говоря, язык. — Констатировала сестра. — Надеюсь, хоть им вы пользуетесь в совершенстве.

— Что вы имеете в виду? — Осторожно поинтересовался вампир, размышляя, какими неприятностями это грозит ему.

— За каждую глупость, расплачиваться будете натурой... — она улыбнулась, наслаждаясь произведенным эффектом.

-Э? Что я слышу от воспитанницы школы благородных девиц.

— Моя специализация — обольщение, а не глупое хихиканье и румянец по любому поводу.

— Но...

— Мужчины! — мы с Лесаной переглянулись и одновременно фыркнули.

— Кстати, — сестра переключилась на меня, — возвращаясь к вопросу о ночных прогулках. Куда ты спешила сестрица?

— Какая теперь разница.

— Нет-нет, я хочу знать.

— Мала ты еще для этого.

— Ой, я всего-то на полтора года тебя младше!

— Вот-вот. Что позволено Богу, не позволено быку.

— Рина!

— Ты ведешь себя как маленький ребенок. Я вообще удивляюсь, как ты умудрилась оставить Дерека в дураках. Опять жульничала, применяя магию?

— Я же не со зла...— Попыталась оправдаться Лесана и я поняла, что на правильном пути. Теперь главное не испортить впечатление.

— Оба — быстро во дворец. Дерек проследите, чтобы она вернулась в свои покои.

— Но...

— И никаких но.

Когда парочка скрылась за поворотом, я облегченно вздохнула. Повезло еще, что вампир не особенно горел желанием сопровождать меня и сдался без боя. Удивительно, как такая малявка как Лесана беззастенчиво помыкает мужчинами!

Я кивнула своим мыслям и преодолела оставшееся до храма расстояние. Возле него меня уже ждал Ник.

— Пойдем, — без предисловий сказал он.

Я послушно пошла следом, но остановилась, наткнувшись на невидимую преграду.

-Нежить...— ахнул некромант.

— Дурень. Какая я нежить? Стыдно при твоей-то специализации так фатально ошибаться. Что еще за фокусы?

— Ну, — парень почесал затылок, — войти в храм не может нежить.

— Нежить, скажешь тоже. — Я еще раз попыталась войти, но так же безрезультатно.

— На кладбище? — Спросил Ник.

— Веди. — Махнула я рукой.

Хоть на берег слоновой кости, лишь бы духа получилось вызвать. У меня накопилось множество вопросов, на которые только сверхъестественным силам и впору ответить.

До кладбища пришлось идти через весь город. Хорошо еще Ник догадался набросить на нас плащ отвода глаз и прохожие нас просто не замечали. Так же как не замечали грабители и убийцы, которые водились даже в таком приличном городе как Дакар. Да-да, изнанка есть даже у самой красивой вещи.

На месте парень белым порошком обозначил защитный круг и зажег по периметру несколько свечей, строго наказ за круг не выходить. Впрочем, в предупреждениях нужды не было. Я что дура, из него высовываться? Хватило мне нарушенных условий в прошлый раз. А ведь вызывала далеко на самого могущественного духа.

Ник приосанился, достал из рукава мантии потрепанную книжицу и заупокойным голосом зачастил труднопроизносимые слова, от которых стыла в венах кровь. По мере ускорения и без того быстрого речитатива, на кладбище поднимался ветер грозивший потушить слабое пламя свечей. Белая черта засветилась, синим цветом и от нее ввысь поднялась едва заметная, призрачная перегородка. Хрупкая гарантия моей жизни...

А передо мной медленно разворачивались огненные спирали, расцветая диковинным цветком, пуская сияющие нити. Они превращались в очертания фигуры, плавно покачивающейся в воздушных потоках.

— Спрашивай... — Прохрипел Ник, поднимая абсолютно черные глаза без радужки и белка. В непроглядной тьме сверкали проблески разума.

Три вопроса, билась мысль на грани понимания. Только три вопроса.

— Что за эксперименты проводил мой отец?

Раз.

— Он искал власти над бессмертием... — голос звучал в моей голове, оглушая силой, — он использовал кровь драконов из медальонов, соединяя ее с кровью смертных.

— Почему меня считают Хранителем?

Два.

— Потому что ты Хранитель! — В голосе мелькнуло что-то похожее на смех. — Иначе я бы не явился сюда. В твоих жилах течет кровь драконов — величайший дар и самое страшное проклятие, дарующее бессмертие и отнимающее право выбирать. Признаться, я думал, что Хранителем будет кое-кто другой. Но мойры решили иначе. Не мне с ними спорить.

Я молчала. Исчерпывающий ответ.

Но что спросить теперь?

— Ну же, спрашивай... — дух обернулся демоном во плоти и, сложив руки за спиной, прошелся вокруг защитного круга. Взмахнул рукой и в ней появился стеклянный шарик. На сверкающей поверхности мелькали разноцветные пятна. — Не можешь определиться? Позволь, помогу.... О, как много в твоей душе вопросов. И на многие даже я не могу дать достоверного ответа. Знаешь почему? — Демон остановился, почти касаясь лицом защиты, всмотрелся в шар, — Потому что выбирать тебе. Выбор есть всегда, чтобы там не говорили эти глупые боги. Божественная иска есть в каждом, и чтобы творить, не нужно быть драконом. Главное, не бояться сбросить с себя маску и увидеть свою цель. — Демон оскалился и протянул руку в круг, легко проходя сквозь сияние и явно наслаждаясь моему ужасу. — Ну-ну, хотел бы убить, сделал бы это сразу.

— А... тогда...

— Так мы ж почти родственники! — Демон обнажил набор великолепных клыков в хищном оскале.

Я чувствовала, что тихо схожу с ума. Мне это сниться. Точно, со мной что-то не так. Сначала у меня обнаруживается брат-демон, потом жених становиться упырем, а теперь духи признаются в том "что мы почти родственники". Это ж, каким интересно боком?

— Зови, как надумаешь! — Демон подмигнул и оставил меня в полном опофигиозе. Нет леди так не говорят...

Я на негнущихся ногах вышла из круга и села прямо на чье-то надгробие. Рядом примостился Ник.

— К-кто это был? — Спросила я, чувствуя, что ответ не порадует.

— Он.

— Едрен дракон.

— А давай я что-нибудь спою.

— Зачем?

— А мы всегда после вызова напиваемся и поем.

— Давай. — Мне было уже все равно, хоть метеориты с неба падай.

Ник прочистил голос и запел одну из студенческих песенок:

Не ходите девки ночью,

Вы на кладбище и в склеп,

А не то прожить придется,

Очень-очень мало лет.

Упыри и вурдалаки,

К вам пристанут как к родным,

Ни за что не доказать,

Что не к ужину вы им...

На небе медленно разгоралась заря, когда мы, обнявшись, плелись по улицам. Солнечные зайчики плясали, отражаясь от стекол, зеленела травка на газонах, шарахались в сторону воры и убийцы, заглянув, в радующие чернотой глаза Ника.

Примечания:

Мерса — мелкая серебряная монета.

Глава 9

Воздушные замки,

Немного песков,

Кружащие листья,

Да танец ветров,

Под музыку неба,

Бездонных глубин,

Кто любит всем сердцем,

Не будет один...

Баллада о Героях

Спать.... Оказавшись в своих покоях, я привалилась к двери и медленно сползла на пол. Это дух добавил больше вопросов, чем дал ответов.

Драконья кровь значит. И чем интересно мне это грозит? Кроме того, что я не могу войти в храм. Я и раньше не часто радовала жрецов своим появлением на служениях, вряд ли что-то изменится в будущем.

— Явилась. — Голос Вариана заставил меня подпрыгнуть и удивленно оглядеться по сторонам. — И зачем тебе понадобилось вызывать Повелителя Бездны? — Эльф скрестил руки на груди и весь обратился во внимание.

— Ну, я его вообще-то не вызвала — он сам пришел.

— Будем считать, что я поверил.

— А ты уже пришел в норму? — Спросила я, пользуясь временным молчанием Вариана.

— Судя по отсутствию интересной расцветки и когтей, так и есть. — Он усмехнулся. — Разумеется, надеется на то, что ты составишь мне кампанию на утренней пробежке, не стоит.

— Разумеется. — Я кивнула и как была, рухнула на кровать лицом вниз.

— Кстати, я тут литературу нужную достал...

— Чего? — Я вяло подняла голову и недоуменно посмотрела на гору книг, занявшую стоящую возле окна тахту. — Когда ж ты успел?

— Ночью. — Вариан беззаботно пожал плечами. — Спать не хотелось, тебя не было и я...

Я не дала ему договорить, повиснув у него на шее.

— Ты у меня самый замечательный пусть и немного упыристый. — Я чмокнула его в щеку.

— И это все? — Глаза эльфа лукаво блеснули.

— Я так устала...

— Понятно.

— Нет, я действительно устала. Кстати, кто-то обещал показать мне "свой" Дакар. А я пока видела только Рыночную площадь.

— Хорошо, вечером я покажу тебе пригород.

Я кивнула. Вот высплюсь, а потом что хочет пусть показывает.

Жаль, что вечер настал неожиданно быстро, так и не дав мне толком отдохнуть.

После легкого ужина и пяти минут данных на сборы, Вариан усадил меня на лошадь и продолжил прерванную позавчера экскурсию.

Так как первым номером в списке "интересных" мест была центральная площадь города, то вторым — настоящий Дом с Приведениями. Вернее его живописные развалины на окраине города.

Ха! Руинами называли два сохранившихся этажа и обширное подземелье, в котором до сих пор пропадали любители приключений. Кстати говоря, в этом же подземелье сгинула супруга бывшего хозяина замка — спасаясь от гнева мужа заставшего непутевую жену в объятиях любовника (как водиться садовника) она, спасаясь бегством, скрылась в катакомбах, чтобы никогда уже не появиться на поверхности. Безутешные муж с любовником разыскивали ее не один день, блуждая по запутанным коридорам, но поиски успехом так и не увенчались. Зато в подземелье сгинул не один десяток прихваченных с собой слуг. Ну и виновники мероприятия так же.

Вот такая история.

Заглянув в темноту ведущего в катакомбы входа, я поежилась. Не хотелось бы мне встретиться с обитателями этих коридоров...

Вариан был другого мнения. Он зажег факел и шутливо раскланявшись, предложил войти первой.

— Я туда не пойду.

— Трусишка. В детстве я не раз там бывал с друзьями и ничего кроме пауков и крыс... — увидев выражение моего лица, он торопливо поправился, — кроме зловещей тишины и исписанных признаниями в любви и пророчествами стен ничего не обнаружил. Неужели ты веришь во все эти россказни?

Хотелось бы не верить. Но после некоторых событий обрушившихся на мою бедную голову за последние два месяца, я готова поверить во что угодно. Если драконы, хранители и Лабиринт существуют, почему не верить в злобные приведения?

Я спрятала вполне обоснованный страх в самые отдаленные уголки души и, сжав руку Вариана, вошла в подземелье. Ощущения были такие, будто я добровольно засунула голову в пасть химеры.

Тахира вышла из синей воронки портала, и камень над аркой перестал светиться. Под потолком идеально круглой формы пещеры вспыхнули слабые магические огоньки. Полудемоница недоуменно осмотрелась, не понимая, почему нет стражей, охраняющей портал от незваных гостей. Он вообще-то был тайным и использовался только в крайних случаях для перемещения Властелина и его свиты.

"Ну и ладно", — подумала девушка, но по мере приближения к выходу, душу теребили нехорошие предчувствия. В воздухе отчетливо слышался запах крови и разложения.

— Что за... — Тахира резко остановилась, наткнувшись на припорошенные снегом тела десятка стражей.

Заготовив несколько универсальных щитов и столь любимых Властелином "ошейников", она продолжила путь, не задерживаясь на выяснение причин смерти эльфов. В любом случае, это что-то из ряда вон выходящее: не подняв тревоги снять отряд лучших стражей...

На пути полудемоницы вспыхивали светлячки, но тьма, таившаяся за границей света, казалась необычно плотной и пугающей. И если раньше для девушки она была другом и союзником, сейчас она назвала бы ее врагом.

Тахира убрала "ошейники" взамен вооружившись мечом — полуторником с деревянной рукоятью оплетенной проволокой и изогнутыми дужками гарды. Магия так ненадежна и изменчива... холодная сталь в руках, придает большую уверенность. По обоюдоострому лезвию скользят блики, складываются в диковинные узоры черные разводы на лезвии.

Полудемоница не первый век коптила небеса, и клинками владела виртуозно. Куда лучше, чем заклятиями, требующими полной сосредоточенности и отсутствия опасности получить удар со спины.

На пробу, махнув мечом, перехватила его левой рукой за пяту, готовая в любой момент встретить опасность безжалостным рубящим ударом. Оружие — вот самый верный и надежный друг. Свободным — ветер, счастливым — песня, а птицам — высоту... Сражение ее стихия.

Тоскливая песня волков переросла в протяжный вой, от которого застыла в жилах кровь. Нет не волков...

Оказавшись за пределами пещеры, Тахира прислушалась к окружавшему ее миру и напряглась, ожидая появления недруга. Или...

Снег неподалеку зашевелился. Отряхиваясь и фыркая, поднялся белоснежный зверь с желтыми глазами. Оскалил окровавленную морду, угрожающе сдвинул брови, мощной лапой взрыл снег, демонстрируя острые когти. Смазанной тенью метнулся вперед, отлетел, наткнувшись на невидимую преграду, и снова бросился в атаку.

Серые небеса щедро осыпали землю мелкими колючими снежинками, хлеставшими замершую на месте полудемоницу. Она силилась справиться с нахлынувшим на нее страхом и удивлением: волк не был ни живым, ни мертвым. Здесь и ни где. Призрачное видение, оживший кошмарный сон. Как там говорят мудрецы: "Чтобы победить страх, посмотри ему в глаза"?

Девушка улыбнулась, и смело посмотрела в глаза снежного волка. Расправила плечи и вдохнула полной грудью холодный воздух сразу же ожегший легкие. Убрала щит и встретила прыжок волка острым лезвием. Присела и вспорола твари живот. Брезгливо поморщилась, когда ее оросило брызгами крови.

Встала и победно улыбнулась. Вот так то. Полудемоны тоже кое-чего стоят.

Но торжество продлилось не долго. Снег взметнулся под порывом ветра, и девушка различила несколько вторящих друг другу голосов многократно усиленным эхом. По губам тенью скользнула хищная улыбка, глаза опасно блеснули.

— Умеешь ты оказаться в нужном месте в нужное время. — Тахира вздрогнула, обернувшись и увидев обнажившего меч Яна. — С кем сражаешься?

— С ночным кошмаром. — Полудемоница отвернулась, готовясь лицом лицу встретиться с пятью волками.

— Не будешь возражать, если этот сон я разделю с тобой?

— Присоединяйся.

Клинки встретились с ледяными созданиями, затанцевали в стремительном ритме, слились воедино со своими хозяевами...

Лесана улыбнулась Дереку. Точнее улыбалась она себе, предвидя реакцию вампира на то, что он увидит, когда отвлечется, наконец, от бесцельного хождения по библиотеке.