| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Так чего же ты медлишь! Тащи его в постель,... то есть в храм, пока не очнулся.
— Замуж тебе, подруга надо. Совсем плоха, заговариваешься уже...
— А сама-то? Несчастного эльфа до чего довела?
— О, и ты Яна доводишь?
— Мариную в собственном соку, на пару под крышкой. — Тахира улыбнулась, — дашь пару практических советов? В конце концов, тебе удалось то, над чем безуспешно бились сотни девушек на протяжении более сотни лет.
— Ну, — я нахмурилась, — к алтарю он меня позвал, но не словом не обмолвился что любит.
— А ты?
— Вообще-то девушкам не прилично первыми в любви признаваться. И боязно...
— Рина, ты плохо знаешь мужчин.
— Что!? — Я наклонилась и, понизив голос до трагического шепота начала, — недели две назад, я неудачно провела ритуал вызова духов и поменялась с Варианом телами, почти на сутки...
— О! Что же ты раньше не рассказывала. — Оживилась полудемоница. — И что? Что? Каково это?
— Ну-у-у... как тебе сказать. — Я опустила глаза, — Во всяком случае, знакомы мы немногим больше месяца, а мне кажется, что я знаю его столетия! У него есть чувство юмора, пусть даже немного циничного. И он не в чем меня не ограничивает. Почти.
— И чего тебе не хватает?
— Да всего хватает. — Я пожала плечами. — Вот только... хоть бы, слово что...
— Нет, ты меня, конечно, извини, но ты Рина, дура. Какой правитель в здравом уме и твердой памяти, не отягощенный обязательствами и вполне себе самодостаточный, сделает предложение девушке, которую знает чуть больше месяца? Если ЭТО не любовь, тогда я эльфийка. Лично я бы сказала Яну огромное спасибо, если бы он меньше болтал, воспевая мои глаза, взамен предложив руку и сердце.
— Какая ты не романтичная.
— Зато практичная. Забудь на время любовную чушь. Вот поживете, годок другой, а тогда жаркой звездной ночью он скажет "Я люблю тебя...".
— Вообще-то, на Араханте всегда зима.
— А камины на что? — непритворно удивилась Тахира. — Мягкая шкура белого медведя, отсветы жаркого огня на стенах, играет оттенками алого вино в бокалах и он...
Я скептически нахмурилась:
— Не он, а я говорю "По-моему, здесь сквозняк, милый пойдем в спальню, пока ты не подхватил радикулит, а я простуду...".
— И ты еще в чем-то меня обвиняешь!
Фанфары прервали разговор, знаменуя начало турнира.
Два рыцаря — поединщика, не спешили, однако, занимать свои места по краям ристалища. По старинной традиции они подъехали к сидящим на галереях дамам, что бы те закрепили на кончиках копья знаки своей благосклонности: вуали или кусочки платья.
Один из рыцарей искал благосклонности Тахиры. Та утвердительно кивнула и, сообразив, что вуали у нее нет, не долго думая, оторвала от платья рукав. Шикарная грудь на половину обнажилась, отчего счастливец пообещал ради... глаз прекрасной дамы завоевать победу.
— Ты это специально сделала, чтобы Ян ревновал?
— А зачем еще?
Я вздохнула. Все же Тахира права. Зачем какие-то слова? Поступки куда как важнее. И пора заканчивать с этими мыслями на тему "Ни кто меня не любит, ни кто меня не ждет, по спинке не погладит, и замуж не возьмет". Властелины, между прочим, не каждый день женятся на девушках с сомнительной родословной и огнедышащими спецэффектами.
И вообще, любовь — это на год, ну максим на два года. Потом остается дружба, взаимопонимание или ненависть и злость. Тут уж каждому свой финал.
Рыцари заняли свои места, опустили забрала, приняли копья из рук оруженосцев.... И понеслись друг на друга. Зрители притихли, не дыша, наблюдая, как сокращается расстояние и все ближе столкновение. Организаторы действа сидящие рядом с нами, жаловались на небольшой просчет — ристалище получилось слишком вытянутым.
Наконец рыцари преодолели разделяющие их пространство и их копья уперлись в массивные щиты. Не один ни другой не желали уступать, и кони упирались, из всех сил пытаясь если не сбить противника оружием, то хоть бы оттеснить за срединную линию, разделяющую ристалище надвое. А что? Были прецеденты.
Тахира закусила губу, напряженно ожидая развязки.
— Хочу, чтобы он сразился с Яном в поединках с мечами. — Пояснила она, встретив мой недоуменный взгляд. — Этот лаксай слывет отличным мечником.
Мне кажется, или тепло на Тахиру влияет как-то странно? Где прямолинейная, честная и взвешенная натура? Откуда на свет драконий вылезло это коварное и падкое на ревность существо?
Будто услышав молитву полу демоницы, копье лаксайского противника громко хрупнуло и сломалось. В поверженного рыцаря полетели кочерыжки, и толпа взвыла, приветствия победителя.
— Вот что значит качественный материал! — Заорал высокий мужчина, радостно размахивая руками, — Покупайте лаксайскую сталь — лучшую сталь на материке!
Вариан лениво наблюдал за ходом поединков. Солнце неуклонно приближалось к горизонту и по периметру ристалища и зрительских рядов вспыхивали магические огоньки.
— Вот уж кого не ожидал увидеть в Дакаре, так это Ваше Ледяное величество. — Насмешливый голос заставил Вариана повернуться. Перед ним стоял чистокровный эльф — редкость в этих местах неимоверная. Сын герцога из знатного дома, сноб, зазнайка и полный магический бездарь.
— Забываешься. — Фыркнул Властелин.
— Да ну, кого я, перворожденный, должен бояться? Не тебя ли? С тех пор как ты начал увиваться за этой красноволосой, совсем раскис. И что ты нашел в ней...
— Еще слово, и я забуду данное королеве обещание, не убивать гостей столицы, совсем уж без причины.
— А что я такого сказал? — Деланно удивился эльф, — только правду.... Вряд ли эта пустышка чего-то стоит. И на что спрашивается купилась? На твой титул? Интересно, сколько понадобиться времени, чтобы доказать что я лучше?.. Такие полукровки как ты — пятно на нашей безупречной репутации...
Вариан не стал отвечать. Еще первыми словами наглый эльф подписал себе смертный приговор и если честно, плевать он хотел на какие-то обещания, которых, кстати, не давал. Властелин развернул спрятанные под щитами силы и вокруг шеи незадачливого оскорбителя сгустился воздух, медленно сжимаясь широким кольцом. Пленник попытался закричать, но не смог издать ни звука.
— Ледяное Величество? — Вариан усмехнулся. — Мне даже нравиться, а вот вы теперь станете мертвым сиятельством. Передавайте привет вашему покойному братцу. Кстати он встретил смерть куда достойнее. — Мертвое тело мягко осело на землю, вокруг него тут же сгустился плотный черный туман. Что ж, эльфийское посольство недосчитается одного посланника. Невелика беда.
Властелин повернулся и встретился глазами с испуганной темноглазой девушкой. Судя по форменной одежде и короткому мечу на перевязи, телохранительнице погибшего.
— Убийца. — Прошептала она побелевшими губами. — Вы убийца.
— А вы — нет? — Вариан вопросительно вздернул бровь. — Словами не передать, как мне надоели эти фальшивые расшаркивания. Почему-то некоторые особи возомнили о себе слишком много. И сочли возможным шпионить и совать свой нос, куда не надо. Да еще помогать некоторым нехорошим советникам, провести в дворцовый парк всяких тварей.
— Откуда вы знаете, и зачем говорите это мне? — Девушка побледнела, и страх на ее лице сменился ужасом. Она оглядывалась по сторонам в поисках путей к бегству, но реальность покорно замедлила свой ход, отсекая их от мира.
— Я всегда храню пару козырей в рукаве, — наслаждаясь метаниями телохранительницы, сказал Вариан, — мало кто знает, что я способен на кое-что серьезнее невинных молний. Откуда знаю? Мой долг, следить за благополучием Араханта и Дакара. Зачем говорю? Вы все равно не сможете воспользоваться этим знанием. Ничего личного леди.
— Это не справедливо! Я всего лишь человек, не имеющий магических сил, мне нечего вам противопоставить.
— Правда? А вы не подумали, что, расправившись с нами, тварь броситься на гостей? Среди них мало кто владеет магией. Тем более магия помочь не могла. Тем не менее, вы отвлекли охрану, пока ваш остроухий друг помогал Энгару с заклятием.
— Но у него не было Сил! Он невиновен!
Вариан не стал возражать, а только щелкнул пальцами и девушка, схватилась за горло.
— Он провел советника через охранные щиты.
— Почему только сейчас? — Прохрипела девушка.
— Занят был. — Властелин взмахом руки развеял туман и снял заклятие отвода глаз. Привычно сотворил щиты, закрывающие его магию от мира.
Лесана действительно оказалась невиновна — к появлению твари, приложил руку Энгар. Осталось выяснить, откуда у него сила на призыв и подчинение. Обыкновенно Теневые твари уничтожают все живое на своем пути.
Или, Энгар заодно с Тенями?
Властелин покачал головой, рассеянно скользя взглядом по зрительным рядам. На бархатной поверхности неба зажигались звезды, когда он покинул свое убежище в тени высоких дубов, вплотную примыкающих к трибунам.
— Твоя надежда — забвение. — Сказал он растерянно озирающейся девушке. Для него самого оставалось загадкой, почему он не отправил ее на тот свет вместе с эльфом, а всего лишь отнял память. Сентиментальность? Возможно...
Только иногда забвение страшнее смерти.
А блуждать в лабиринтах воспоминаний еще тяжелее и опаснее.
В последнее время логика, напрочь отсутствовала в его поступках. Вариан оглянулся назад, подумывая, а не добить ли девушку? Он не так могущественен, чтобы оставлять врагов и свидетелей в живых. Вдруг что-то пойдет не так и она вспомнит?
Ладно, уж... пусть живет.
Властелин махнул рукой и растворился в густых тенях укутавших землю. Скользнул туманом над травой, вслушался в навязчивый мотив чужих мыслей и эмоций, взлетел в небо вместе с ветром и камнем рухнул вниз.
Синие озера встретили его призрачной дымкой и прозрачной водой. Русалки призывно улыбались, их хвосты сияли всеми цветами радуги, а зеленые волосы с вплетенными в них пучками водорослей, будто диковинные змеи плавно двигались в потоках воды.
Рыбы рассекали синеву озера острыми косяками, держась подальше от хищных щупалец гигантской хищницы — водоросли, привольно раскинувшей бурые отростки по песчаному дну, и поблескивая серебристыми спинами.
Последний луч заходящего солнца, вырвавшись из красного плена закатного неба на западе, пронзил толщу вод, высвечивая кружащиеся в хаотичном танце мельчайшие песчинки и пыльцу глубоководных растений.
Вариан освободился от водного плена и снова оказался в небе, на котором умирали последние отсветы заходящего солнца.
Умереть, чтобы родиться вновь.
Паря над миром, Властелин с удивлением обнаружил, как меняется окружающая его реальность. Дакар сменился полями, лесами и горами Араханта.
Стояла поздняя осень.
Еще золотились листья на деревьях, еще не было снежных шапок на острых пиках гор, еще парили в воздухе паутинки, но уже отчетливо слышался тлен и разложение.
Сердце мира... Живое и цветущее раньше, холодное и мертвое теперь. Мир, у которого нет хранителя.
Чужая память услужливо создавала из Хаоса прошлое, пространство постепенно появлялось из небытия, расцвечивая реальность новыми подробностями. В воздухе мелькали нити сил, подрагивали, звенели, ткали паутину судеб. Вот одна свилась в легчайшее облако, сжалась, и вот яркая бабочка-крапивница развернула радужные крылья.
Два ворона: черный и белый, летели рядом с ним ... крылом к крылу.
Пухлые облака, местами розоватые, местами белые и лиловые, быстро проносились над островом.
А на месте Чертогов появился лабиринт. По извилистым проходам двигались огоньки. Оказавшись рядом с лабиринтом, Властелин увидел, как огоньки превращаются в людей: они шли мимо друг друга, невидяще смотрели вперед, иногда надолго останавливались, а иногда поворачивали назад. Чаще всего, поворачивали назад, теряя краски, становясь серыми и следуя за такими же бесцветными людьми и нелюдями.
На каменной стене перед входом, выведены кровью слова мага, который сражался с Тенями и сгинул, потеряв себя навсегда, растворившись в бессловесном мраке:
В лабиринте потерянных душ,
Просто тени самих себя,
Парят в мгновеньях от счастья,
Не могут увидеть правду.
Пугливо прячутся от света,
Впускают в души тьму,
Пьют сладкий яд забвенья,
Я не пойму почему?..
Лабиринт.... Пройти? Вариан перехватил рукоять соткавшегося из пространства меча, на пробу резанул им по воздуху. Нити пространства задрожали, создавая ступени.
Такое настойчивое предложение трудно не принять.
Властелин решительно шагнул вперед. Внутри оказалась непривычно темно. В сумраке мелькали неясные тени, воздух колебался, все выглядело не так как с высоты полета или даже со стороны входа.
Чернильная темнота на миг озарилась ослепительной вспышкой света и на встречу эльфу понеслась призрачная, слабо светящаяся сущность. Вариан ни на секунду не задумываясь, выставил перед собой меч. Оскаленная морда только сверкнула глазами. Лезвие прошло сквозь нее, и в лицо Властелина дохнуло запахом тлена и горькой, жухлой листвы. Наверное, это дыхание самой смерти...
Кто ты?
Кто я? Тот, кого вы называете Всевышним. Тот, кому подчиняются все ваши Боги. Защитник, обвинитель и судья. А ты смертный, осмелившийся...
А я умываю отсюда руки, — мрачно подумал Вариан и, собрав все силы, изменил реальность.
После первой части турнира, традиционно шли исполнения баллад. На небе уже зажглись миллионы звезд, площадку осветили магические огни, и под мерный голос певца, я прикорнула на плече Тахиры.
Слова текли по самому краю сознания, рассказывая историю о неудачливом хранителе мира, пожелавшем облегчить себе работу и создавшего Эгрегор.
Пять тысяч лет тому назад,
А кажется вчера,
Хранитель мира понял вдруг,
Не в том его судьба,
Беречь покой и слушать вздор,
Что жители несут,
Свихнется он, погибнет тут,
Коль выход не найдут.
Собрал он магов на совет,
Загадку загадал,
"Давайте Сущность создадим,
Как Бога всем Богам.
Пусть правосудие вершит,
Защитник и судья,
И нам покой, и в мир лихой,
Не проскользнет ни кто".
Кивнул согласно старый маг,
С ним согласились все,
"Пусть нет драконов на земле,
И в Вирий не попасть,
Мы будем светочем хранить,
Все то, что есть у нас,
От тлена смерти оградим
Цветущий этот мир".
И стали чародеи в круг,
Взглянули в небеса,
Свивалась в них воронкой сизой,
Вера в чудеса,
Мелькнула молния и враз,
посыпали снега,
Зеленый раньше Арахант,
Сковали толщи льда.
Расправил крылья лабиринт,
Раскинул сеть ходов,
"Нельзя создать из мрака свет,
В сердцах же ваших лед,
Пройдите вязь моих ходов,
Поймите что душа,
Скрывается за маской слов,
Непросто стать собой".
Хранитель выступил вперед,
Сжимая меч в руке,
Но голос мрака прозвучал,
В пустой его душе
"Оружием в борьбе с собой,
Пусть станет сила духа,
А меч что держишь ты сейчас
Он не опасней пуха".
И сгинул в лабиринте том,
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
