Лоцман и Берегиня

— Тихо! — Полина перекрыла гул мужских голосов. — Сначала я их накормлю! Вопросы потом!

Все повиновались, а мы с Маем даже с удовольствием.

Первый раз за два дня мы поели нормально. Навернули по тарелке щей, потом жареной картошечки с курицей и квашеными рыжиками. Пироги с рыбой в меня уже не полезли, а Андрей ничего, справлялся. Ко всему этому прилагался кувшин медовухи. Как нас сразу не развезло, не понимаю.

Поесть нам дали спокойно, с нами была только Полина и мрачный Рыська. Причина его плохого настроения выяснилась сразу. Он, видите ли, не мог простить себе, что оставил нас вчера одних, а потом не смог отыскать.

— Болван я! Олух царя небесного! Не мог додуматься, что сообщник у него может быть! Охрану не поставили! — корил он себя.

— Ефли фы фейчаф фе не прекрафиф фамобифевание, я фебе фрефу! — с набитым ртом пообещал ему Май.

— Фефо? Тьфу, чего?

— Он тебе врежет, если не замолчишь, — перевела я речь Андрея. Не скажу, что я поняла его, просто подумала то же самое.

— Фрефу! — подтвердил Андрей.

— Не фафо! — передразнил его Рыська и немного повеселел.

Когда мы поели, к нам присоединись все остальные. Выслушав наш рассказ, в самых напряжённых местах прерываемый восклицаниями Полины, мужчины сурово качали головами. Мы лишь упустили момент нашего бракосочетания, а тоненьких колечек никто, кажется, не заметил. После нас слово взял Николай Николаевич.

— Мы допросили и Урюпу и Злода, — он выдержал театральную паузу и продолжил, — картина получилась следующая. Злод, приближённый к Чернобогу чёрт решил получить силу бога.

У меня уже вопрос готов был слететь с языка, но леший сделал предостерегающий жест.

— Потом. Я всё потом объясню. Итак. Злод восстал против Чернобога и тот его проклял.

"Как можно проклясть чёрта?" — подумала я, но отложила эту мысль на "потом" и вернулась к повествованию лешего.

— Как известно, что бы получить силу бога, надо иметь несколько атрибутов, — Дуплянский посмотрел на меня и, оценив мои мучения, пояснил, — атрибуты, это значимые вещи бога: секира Перуна, пояс Велеса... Чтобы человеку приобрести силу бога, надо иметь семь атрибутов, при чём три из них должны быть первого уровня, а остальные — второго. Духам и фолкам надо иметь пять атрибутов, три, опять же, первого уровня. Мелким божествам — три атрибута, один первого уровня. Атрибуты дают силу их обладателю. Соединённые вместе, да ещё умноженные на силу хозяина...они могут многое дать! — он на секунду задумался. — Злоду нужно было собрать пять атрибутов. В помощь себе он выбрал наглого, но недалёкого лембоя Урюпу. Пообещал ему должность чёрта, хотя знал, что полноценным чёртом лембой не станет никогда. Первой своей целью, в качестве разминки, они выбрали скороходы Ярилы, атрибут второго уровня. Эту миссию он возложил на Урюпу. Первым делом, Урюпа попробовал свои силы на столбе и... сапог не добыл. Всё остальное время он простоял у этого столба, мешая людям честно добыть приз.

— Как он им мешал? — не выдержала я.

— Знаешь примету "не говор и под руку?"

— Ага.

— Вот он "говорил"! Слово заговорное скажет и всё, сапоги висят на палке дальше. Задачей его стало не позволить снять сапоги, а из сокровищницы он бы их потом мигом умыкнул. Потом пришли вы... На первой попытке, когда Андрей полез, он сумел его скинуть!

У меня дрожь пробежала по телу: "Вот, гад!" — подумала я.

— Да-а! Андрей тогда чудом спасся. А вот на второй попытке удача отвернулась от него. А всё ты, Варвара!

— Я?

— Ты. Он сказал, что ты заговор его разбила.

— Я? Но как?

— Молитвой!

— Молитвой? Отродясь не молилась!

— Молитва, это не заученный набор слов. Молитва, это то, что идёт от сердца! Ты помнишь, что тогда говорила, или шептала, или просто думала?

Я мысленно вернулась в летний день и вспомнила: Рыська лезет по столбу, а я шепчу: "Боже, помоги ему!"

— Боже, помоги ему! — произнесла я вслух.

— Молитва и есть! Эти твои слова и нейтрализовали его заговор. Это была первая заноза, вставленная тобою в их гениальный план! Когда Урюпа увидел, что и сапоги достались тебе... На свой страх и риск он решил действовать автономно от Злода. Урюпа пошёл с тобой знакомиться! Извини, Варя, но с его слов, он решил, что ты — девушка ... без принципов.

— Что-о-о!?

— Сама подумай! — попытался утихомирить меня леший. — Рыська дарит тебе сапоги — раз! Потом ты под ручку гуляешь с Андреем — два! А до этого?

— Я приехала на Разгуляе, — пробубнила я.

— Три! У него создалось неправильное впечатление, вот он и решился. Твой резкий отказ и натиск Андрея его разозлили. А тут ещё и мадмуазель подвернулась! Она его сама пригласила на танец.

— Су... — проскрипел зубами Андрей.

— Урюпа ударил тебя, но потом получил такого нагоняя от Злода...

— Сво... — донеслось до меня с двух сторон. И Май, и Рыська стиснули зубы и играли желваками. Надо же! У меня, оказывается, такие ... гневливые рыцари. Уже полгода прошло, а они...

— Если бы ты пошла ночевать в гостиницу, как и должно было произойти, — продолжал излагать историю Николай Николаевич, — то утром сапог у тебя уже не было. Но, вместо гостиницы, вы отправились к нам! Злод отправил Урюпу добывать сапоги из нашего дома. Здесь ты им вставила вторую занозу!

— Какую?

— Ты вспомни, Варя, куда сапоги поставила? — рассмеялась Полина.

— На подоконник, — призналась я под общее хихиканье, и готова была залезть под стол, чтобы спрятаться от ехидных взглядов Мая и Рыськи. Вот...нехорошие люди! То злятся за меня, то надо мной же смеются!

— На подоконник! А я козла на ночь выпустила. Были же у нас подозрения на счёт чертей. — Полина улыбнулась своим мыслям и продолжила. — Сидит, значит этот Урюпа на взгорочке возле нашего дома, да близко не подходит, Касым у дома службу несёт. И, как издёвка, на подоконнике сапоги вожделенные стоят! Представляешь себе состояние лембоя!?

— Да уж! — я угрюмо уставилась на сползающего от хохота супруга, пытаясь под столом пнуть его, чтобы перестал ржать. Рыська, как всегда, предусмотрительно сменил место дислокации. Его звериная интуиция всегда опережала мои действия. Остальные присутствующие тщетно пытались скрыть свои смешки в кулаки и бороды. Я испепелила мужчин взглядом, что добавило им веселья. Я представила их всех с шишками во рту, на том и успокоилась.

— На следующий день ты опять нарушила их планы, — как ни в чём не бывало, продолжал леший.

— Да какой там "нарушила"! — вставил слово Боцман. — Разгромила их, кофель-нагель! В пену взбила!

— Джинны, тоже их рук дело! — Николай Николаевич погрозил пространству указательным пальцем. — Злод втесался в доверие к Амерхану, напел ему хвалебных песен про их могущество, что боги — слабаки. Амерхан своих соучеников настроил на скандинавские подвиги. Но Злод уже и здесь поработал. Пусть Амерхан докажет, что силён. Пусть на женщинах-богинях потренируется! Всё у него как по маслу прошло! Оковы ему, кстати, тот же мастер ковал, что и "живой ключ". Есть у джиннов такой. Великий мастер, только вот не добра, не зла не разумеет. И с местом заточения он всё правильно рассчитал. Тогда в первый раз сила Андрея проявилась. А целью Злода были атрибуты Макоши и Маржаны, цветы жизни и смерти. Первого уровня, между прочим, цветочки! Забрал бы их под видом джинна, вся вина на тех падает, а он дальше атрибуты собирает. Но и здесь...

— Опять я! — по залу пронёсся очередной смешок, — смешно вам! Сами бы попробовали!

Мужчины как-то сникли, застыдились, что ли? А может, день тот вспомнили...

— Если бы ты просто лишила его законной добычи! Но ты!!! — леший как-то с восхищением на меня посмотрел.

— Что я?

— Ты нанесла ему оскорбление, которое можно смыть только кровью!

Вот так вот! И не иначе! Кровью!

— Оскорбление? Я его там даже не видела, и уж тем более не оскорбляла.

— Какого врага ты повергла первого? Вспоминай! — очень жизнерадостно предложил мне Дуплянский.

Я напрягла свою память. Вот иду я с ещё незажжённым факелом из терема...

— Стражника у дверей. Это Афродитино оливковое масло надо, что ли кровью смывать? — поразилась я.

— Масло?.. Нет. Это был уже джинн, второй!

— Второй? ... А-а-а! Конечно! Первый слетел с лестницы! — наконец вспомнила я. — Так это что, был Злод?

— Он самый! Мало того, что ты спустила его кубарем по ступеням, он ещё и рог сломал. А для чёрта лишиться рога!

— Чёрт! — выругалась я, — знала бы, второй отпилила.

— Нанесла ты ему смертельную обиду! Когда он очухался и посчитал все твои заслуги, то вынес тебе смертный приговор!

— Как это? — не поняла я, — какой приговор?

— Да, Варя! — сокрушённо покачал головой Рыська, — столько неприятностей ты Злоду доставила, не на один приговор тянет!

— Да ну тебя! А куда он из Белогорья делся?

— Говорит, сначала хотел в битву вступить. Но... не в его правилах с женщинами драться.

— Чего-о-о-о? — я задохнулась от возмущения. — Джентельмена из себя строить вздумал? Ни в жизнь не поверю!

— Струсил! — поддержал меня Май. — Сбежал! А теперь благородство разыгрывает! Поди, новую каверзу задумывал!

— На этот счёт он молчит. А гадать не стоит. Ему, скорее всего не удалось до вас добраться! Сначала, толпа народу, боги. А потом вас Хмара охранял.

— Так это он специально нас охранял? — не поняла я.

— Хмара интуицию свою на двести процентов использует! — гордо заявил Рыська.

— Ага! А Баська? — съязвила я. — На двести процентов!

— Тут у него осечка вышла, — признался Рыська, — поддался эмоциям!...Но с вами у него всё чётко вышло!

— А потом вы получили искру божью, — продолжил леший, — и снова спутали Злоду карты... Откуда вы с Андреем он не знал. Отправил на ваши поиски проштрафившегося Урюпу. Единственное, что мог сказать этот олух, город, в котором вы живёте.

— Жанка проболталась. — Андрей с силой стукнул по коленке. — Грымза!

— Через створы они ходить не могут, — продолжил Дуплянский, — стража не пропустит. Кружным путём отправился, через шлёнды.

— Через что?

— Шатун, шлёнда — одно слово, блуждающий поток. Урюпа, значит, вас выслеживал, а Злод здесь пояс Велеса добыл.

— В парке за мной Урюпа гнался?

— Лембой.

— А что же он через шатун за мной не пошёл?

— Не знаю, может он их не видит, — предположил леший.

— А чего он хотел?

— Сапоги, чего же ещё, — догадался Андрей.

— А убить меня он не хотел?

— Это ему Злод запретил. Для себя удовольствие оставил. Он с такой радостью рассказывал, как ты теперь страдаешь! Что смерть Лоцмана для тебя хуже собственной.

— В этом он прав, — я ощутила знакомую дрожь, но постаралась успокоиться.

— Рыська его чуть на куски не разорвал! — Леший сокрушённо покачал головой.

— Успею ещё! — Рыська сказал это спокойно, но с такой уверенностью. Очень походило на клятву.

— Самое ужасное, было то, что Злод не говорил, где вас искать. Только собрались на ваши поиски, Ворон прилетел. Сказал, что живы вы, полканы вас нашли.

— Ворон?

— А то, как же! — догадался Андрей — Как положено — дуб огромный! На дубу Ворон.

— Не видела я вчера ни какого ворона, — дрожь улеглась и я почти успокоилась.

— Старый он, глухой совсем. Зимой в дупле отсиживается, — заступился за пернатого Рыська. — Ты его своим рё... криком разбудила. Пока он соображал... Пока ночь пережидал. В темноте совсем ничего не видит. Хорошо ещё, что сюда долететь смог... почти к полудню.

— Старый? — восхитилась я подвигом пернатого. — И сколько ему?

Если принять во внимание, сколько лет Рыське или Хмаре, то старый ворон может потянуть на ...

— Триста, больше даже... — задумчиво доложил фолк, явно подсчитывая в уме истинный возраст птицы.

— Триста? — я искренне удивилась этой цифре. Она никак не вязалась с моими представлениями о прилагательном "старый" для обитателей Порубежья. — И уже старый? Что-то я не понимаю здешних возрастных критериев.

— Как люди ему отмерили... — грустно констатировал Рыська.

— Люди... Где-то я это уже слышала... Люди придумали... А! Перун...

— Варя, а зачем ты Злоду шишку в рот затолкала? — отвлекла меня от рассуждений о коварстве людской фантазии Полина.

— Шишку? — я вернулась в реальность. — А! Что бы не трепался! А как вы её вынули?

— А ни как, — махнул рукой леший. — Руки ему развязали, сам мучался. Целый час выковыривал, а потом столько же рот закрыть не мог, заклинило. Пришлось вправлять...

— Кто осмелился?

— Горыня, кто ж ещё!

Я судорожно хихикнула. Да и не я одна.

— А рана на спине? От лыжной палки?

— С жизнью совместима, не умрёт, — поставил диагноз леший, — у него ещё и отметины Лютого имеются. Здорово вы его потрепали!

— Даже не знаю, радоваться этому или... — я замолчала, уставившись в пол. Мне хотелось довести этот разговор до конца, но воспоминания доставляли мне... Ощущения были такие, будто ночная пытка всё продолжается. И я ещё иду тёмному лесу, а в душе у меня вакуум, космическая пустота.

Все в зале тоже молчали. Тишина стала звенящей. Они понимали, что вчерашние события для меня ещё слишком больны... Чья-то рука обняла меня за плечи. Краем глаза я заметила тоненький ободок на безымянном пальце. Май... Я подняла глаза и кивнула. Леший обрадовано продолжил.

— Злод появился на заставе пару дней назад. Точнее, появился пёс. Забредают к нам иногда звери. В шатуны попадают... Подкармливаем мы их, некоторых жители забирают. А этот по-деловому по Заставе бегал, искал чего-то. Вреда вроде от него не было, хоть животное крупное... — Леший сокрушённо покачал головой, — надо было его на привязь посадить! Ну, что ж тут поделаешь... Он Урюпу из заточения и выпустил. Ключи стянул... Когда узнал, что вы здесь, решил, что настал его час. Он сам собирался к Числобогу...за клепсидрой.

— Он её что, остановить собирался? — усмехнулся Май.

— Собирался, — подтвердил леший.

— А как? Числобог сказал, что это невозможно!

— Это ПОЧТИ невозможно, — уточнил Дуплянский.

— И каков процент "почти"?

— Маленький...но есть.

— И что бы это ему дало?

— Возможность собрать все атрибуты, которые ему необходимы.

— А потом что?

— Сила бога...

— Я всё равно не понимаю! — Андрей задумчиво потёр свежие шрамы на шее. — Не понимаю...

— Мы сами не знаем, что он задумал... Но последствия были бы ужасные!

— Да уж, кофель — нагель! — выругался, молчавший до сих пор Боцман. — Аврал был бы полный!

— А теперь что с ними будет? Кстати, а с Урюпой что? Лютый его не придушил?

— Урюпа? Да что ему будет! Морда поцарапана, синяки...испуг, правда, сильный... Заикаться стал. — Невесело сообщил Рыська.

— Судить их будем, — добавил леший. — Злода силы лишат и в шахту... лембою стирку устроим.

Я не испытала ни капельки жалости к чертям.

— А Баську...тоже они? — почему-то вдруг вспомнилось...

— Они! Василиск им нужен был...злобный! А ведь с Баськой опять ты, Варвара! — удивлённо вспомнил Рыська, — Злод про этот твой подвиг не знает!