Песнь дарханов -1- Мелодия первая

Лесс бережно взял меня за руку и прижал ее к своей щеке. Я чувствовала его тепло, его прикосновения. Знала, что он рядом. Но не могла оторваться от изумрудных глаз вечно юной девушки, ощущая, что ее слова сейчас являются для меня чем-то гораздо большим, нежели простая песня...

Ты один.

Одиночество — странное чувство.

Тебе радостно или же грустно,

Улыбаешься ты или плачешь,

Это все ничего не значит.

В череде этих вечных событий

Ждут потери и море открытий,

Ждет в судьбе тебя много иного,

Но ты один — не дано другого...

И в памяти одна за одной проносились ужасные, неправильные картины из моего прошлого. Черные, выгоревшие дотла доски, серый безликий пепел, кружащий на месте моего дома в Ире, горечь. На моих руках кровь убийц, лишивших меня всего, что я любила. Альредо, бережно держащий меня в своих объятиях. Ярость на весь мир, за такую несправедливость. Ты один.

Одиночество — странное бремя,

Безвозвратно уходит время.

Закон ли случайность это?

Никогда не найти ответа.

Как игра без смысла и правил,

Кто-то что-то отнял и добавил.

А в бесконечном потоке снова

Ты один — не дано другого.

Одиночество — странное счастье.

Ведь никто над тобой не властен,

И людских отношений узы

Не грозят стать тебе обузой.

Но сперва ты подумай: брать ли

Это благо, это проклятье?

Прошептав согласия слово,

Ты один — не дано другого...

Филипп, Софи, Кемерон, Рене... Страстные и нежные поцелуи Гарена... Смех приехавших погостить сестер, ссора с мамой, белые тюльпаны бабушки в Рудии, внимательный и бесстрастный взгляд трех наяд, зеленый огонь от заклятия некроманта, янтарно-желтые глаза умирающего эльфа на фоне алых волос, рассыпавшихся по траве. Все, чего бы со мной никогда не было, если бы Лесс был жив.

Его не может быть рядом со мной. Я похоронила его, я старалась начать все заново. И все, что происходит вокруг, может быть всем, чем угодно, но только не моей реальной жизнью! Ты один.

Я знаю это, я об этом помню...

Другого не дано.

— Лесс, — я подняла голову, смотря прямо в его глаза. — Я никогда прежде не чувствовала себя такой счастливой. Слышишь. Никогда. Но так не может быть.

— Что?

— Ты умер, Лесс, я знаю это... Ты умер.

Я встала из-за стола и быстро устремилась на улицу, забыв об играющей на лютне Элейне, об остывающем глинтвейне. Весь этот мир был сказкой, был мечтой. Заветной, желанной, но уже пять лет, как недостижимой. Эльф замершей статуей остался сидеть на месте.

Но долго в одиночестве я не пробыла, уже через несколько минут он меня догнал, выйдя вслед на свежий воздух.

— Шейн!

— Я люблю тебя, и всегда любила. Ты — часть меня самой, без твоей улыбки, поцелуев и объятий все, что есть вокруг меня, не имеет никакого смысла. И я бы отдала все, чтобы Мирослава стала реальностью. Но я знаю, что это все не так.

— Шейн, что с тобой? — тихий шепот.

— Лесс, ты — самая прекрасная часть моей жизни, которую невозможно забыть, но и невозможно вспоминать. Ты умер еще пять лет назад. И я не могу быть в Ире прежде всего потому, что нахожусь посреди Белого океана.

Я уже не могла остановиться, приблизилась вплотную к мужчине и поцеловала его так, как никогда до этого. Осознавая жуткой острой иглой внутри, что этот поцелуй будет последним. Тем самым прощальным, которого так и не случилось в реальности. Нежно, страстно, делясь всем, что накопилось за эти годы внутри меня.

— Люблю тебя, — эхом повторяю свои слова. — Люблю, но жить прошлым вечно просто невозможно.

Пусть это так и останется всего лишь моей мечтой, недостижимой, глупой, самой желанной.

Но, несмотря ни на что, я найду в себе силы жить дальше. Жить... без тебя...

Я пришла в себя, глядя в глубокие карие глаза Гарена. Он сидел прямо на палубе, бережно держа меня на руках и прижимая к себе. Бледный, испуганный. Таким я еще никогда его не видела.

— Шейнара, — он увидел, что я смотрю на него, и обнял вдруг еще крепче. — Нейт бы тебя побрал с твоими фокусами!

Радушная встреча, ничего не скажешь...

Как ты могла помнить все, девочка?! Гул пораженных голосов. Как?!

Бессвязные обрывки медленно складываются в единую картину. Игра. Я же играла с этими странными светлячками. И, кажется, выиграла, раз до сих пор жива.

Мы не светлячки, смертная, мы — дирсы! Обиженный шепот. И ты выиграла. Еще тише. Невозможно, невероятно, глупо, неожиданно... Голоса сливаются, смешиваются друг с другом. Мы держим слово. Но во второй раз так просто тебя и твоих людей мы не отпустим!

Ты отказалась от мечты, какая же ты глупая...

Теперь гул удалялся. Я с трудом вырвалась из объятий мага и практически доползла до бортика, чтобы посмотреть на горизонт. Зеленые огни медленно исчезали в темноте, не оставляя после себя ни единого следа.

— Мы сейчас же делаем петлю около острова и сматываемся! — громогласно заявила я, сползая на доски пола. — Второй раз я этого не переживу.

— Что с тобой было? — это подошла Кем. — Ты практически час металась между жизнью и смертью, почти не дышала.

— Кемерон, кто такие дирсы?

— Кто? — на колдунью было страшно смотреть.

— Дирсы, — спокойно повторила я.

Сзади подошел Гарен и накинул мне на плечи поднятую с палубы простыню. Ах, да, я и не заметила, что стою в одной полупрозрачной ночной рубашке, вот почему матросы так странно на меня косятся.

— Если ты скажешь, что это были они, то я бухнусь в обморок прямо здесь, забыв, что являюсь квалифицированным специалистом магии стихий седьмой ступени, — пролепетала магичка.

— Скажу, но давай обойдемся без обмороков, хватит моего полутрупа на судне за одну ночь!

Над нами затрепетали на ветру вновь поднятые паруса на всех семи мачтах. Капитан не стал терять времени и, в отсутствии других приказов, принялся выполнять мой. То есть, корабль двинулся в обход острова, чтобы потом направиться к Рудии.

— Идем в каюту, — решила Кемерон. — Там я тебе расскажу все, что ты пожелаешь знать.

Я кинула последний взгляд на черную воду и на темные пики скал острова, тенью виднеющиеся вдали.

Хочу домой.

Очень.

— Держи, как выпьешь, сразу станет легче, — Гарен протягивал мне кружку с водой, в которую только что добавил пару капель из пузырька с незнакомым мне зельем. — Может еще одеяло принести? А то вся дрожишь...

Я отрицательно покачала головой. Меня действительно трясло, я сидела, укрытая своим пледом и одеялом, но все равно никак не могла унять дрожь. Даже не от внешнего холода, а от внутреннего, разливающегося по всему телу и сковывающему все мои движения. Как будто бы внутри лежит кусок льда.

Сейчас мы в полном составе переместились в нашу с Кемерон каюту. Принц и Рене разместились в креслах неподалеку, внимательно прислушиваясь к разговору, но реплик не вставляя. Сама колдунья сидела на краешке моей кровати, а Гар бродил по комнате, всячески мешая мне сосредоточиться своим мельтешением.

— С чего ты взяла, что это были дирсы? — наконец не выдержала волшебница.

— Они мне сами об этом сказали.

Ее брови самопроизвольно поползли вверх.

— Ты с ними что, разговаривала?! — это уже не менее ошарашенный колдун.

— Видимо, да.

Я в нескольких словах описала суть нашего мысленного общения, после чего маги стали похожи, как близнецы — одинаково расширенные глаза и состояние полнейшего и глубочайшего шока.

— А теперь, поделитесь знаниями, кто такие дирсы и чем они страшны?

Волшебники переглянулись.

— Это запрещенные знания, если и можно встретить упоминание об этих сущностях, то только в секретных библиотеках Гильдии магов, — объяснила Кем. — Но, учитывая сложившуюся ситуацию и надеясь на ваше молчание, я расскажу. Хотя у меня не слишком много информации, целенаправленно этим вопросом я никогда не занималась. Считается, что после исчезновения богов главной бедой стало истончение грани между подземным миром бога Нейта и земной поверхностью. Первыми существами, которым удалось вырваться из плена глубин, стали именно дирсы. Духи Смерти. Хватало всякой нечисти, появившейся из тьмы, и тогда совместными усилиями человеческих магов, темных и светлых эльфов, илантов и гномов удалось укрепить Грань и закрыть тоннели Нейта. Вот только дирсы уже были на свободе. Самое главное, что они не терпят никакой магии рядом с собой, блокируют все источники силы, поэтому мы с Гареном и оказались отрезанными от собственного резерва. Вернуть этих созданий в подземелья стало невозможным, ведь даже самый сильный колдун рядом с ними — обычный человек.

— Но почему вы их не узнали, раз читали об их существовании? — не вытерпел Филипп.

— Да если бы хоть кто-то знал о том, что это такое, — вспылила Кем. — Нет ни единого упоминания об их облике, ни единой заметки, ни единой подсказки. Если кто из живых и сталкивался с ними, так рассказать никому уже не мог... Эти духи в общем-то напрямую не опасны, не кровожадны, не плотоядны. Просто духи как духи, некогда жители подземного мира. Скорее, они, даже наоборот, несут людям некую радость, хотя довольно своеобразную...

— Они дарят людям их мечты, — упавшим голосом закончила я за колдунью. — Заветные желания, яркие иллюзии. Мир, в котором все так, как того хочет человек. Идеальный мир. От которого невозможно отказаться.

— Шейн, неужели ты... — Гарен не смог заставить себя высказать мысль до конца.

— Кем, — я посмотрела на женщину. — А что происходит, если кто-то не в силах вернуться из своего миража?

— Не "если", а "когда". Из иллюзий дирсов никто не возвращается, Шейнара. Кто попадал под их чары — навсегда лишался души. Остается пустая оболочка, тело, а душа становится всего лишь очередным Духом Смерти, служителем Нейта.

Их же за бортом были тысячи тысяч, сплошное зеленое марево огней... Я замерла. О боги, сколько же душ навсегда остались в своих сладких снах... По-моему, похожие мысли мелькнули и у всех остальных. Океан потерянных жизней.

Я не удержалась и неожиданно зевнула. Странно, еще пару минут назад сна не было ни в одном глазу, да и легко уснуть после всех этих испытаний и жутких воспоминаний я ни за что бы не смогла. Слишком болезненными и свежими были чувства из этой "реальной" второй жизни. Но глаза, назло всем доводам, просто слипались, и у меня появились смутные сомнения, что Гар попросту опоил меня снотворным. Маг смутился, и я ясно поняла, что не ошиблась.

— Давайте поговорим позже, — Кем заметила, как я украдкой прячу очередной зевок. — Днем дирсы не нападут, а к наступлению сумерек мы будем уже далеко от острова.

— А преследовать нас они не станут? — на всякий случай уточнил Рене.

— Сомневаюсь, обычно эти души привязаны к какому-то конкретному месту, — Гарен устало вздохнул, все же присаживаясь около меня. — Целенаправленно догонять жертву не станут. Ну а если сам пришел на их огонек, вот тогда уж берегись.

— Успокоил... — иронично фыркнул Рене. — Ладно, и на том спасибо. А ты поправляйся, Шейн, отдыхай.

Они вместе с принцем вышли из каюты, а следом тут же упорхнула и волшебница, желающая проверить работу своего ветряного заклинания. Сейчас потеря скорости кораблем была бы равносильна самоубийству.

Я осталась наедине с задумчивым и невеселым колдуном.

— Ты видела его... — даже не вопрос, а скорее уверенное замечание, констатация факта.

— Да, видела. Но если ты еще не заметил, я вернулась, пусть это и было невыносимо тяжело, — беззвучно прошептала я последние слова.

— Ты его любишь, — открытый взгляд, полный невысказанной боли.

— Я его любила.

— Тогда почему вернулась? Почему? — почти кричал маг.

— Я все помнила, всю свою настоящую жизнь, пусть для дирсов это и стало не слишком приятным открытием, — спокойно заговорила я, будто бы это и не касалось меня, так страшная сказка, когда-то услышанная на ночь глядя. — Иллюзия это, прежде всего, магия, Гарен. Очень древняя и сильная, которая не могла на меня не подействовать, ведь прямого вреда не несла. Но все же немного не так, как должна была бы. И я все вспомнила. Смерть Лесса, свою жизнь в Корладе... Тебя.

Я уже из последних сил боролась со сном, смотря на безмолвно сидящего рядом мага.

— Гарен.

— Что? — он бесцельно смотрел в пустоту перед собой.

— Прости меня. За все.

Я так и не дождалась от него ответа, опустила голову на подушку, сдаваясь под действием зелья, и мгновенно провалилась в глубокий сон...

— Госпожа, — в этот раз ее ученица была еще более взволнованной, чем прежде. Заскочила в кабинет, глаза горят, дыхание сбилось. Видимо бежала. — Только что опять заработал маяк на корабле. Ни с того, ни с сего, вдруг замигал. А через несколько мгновений засиял ровно, дает сигнал совсем как прежде.

Лизавета глубоко задумалась, постукивая пальцами по крышке своего стола.

— Никаких изменений в численности экипажа, никаких повреждений, — продолжила Луана. — Как будто ничего и не произошло.

Колдунья на миг закрыла глаза, приводя мысли и чувства в порядок. Она не спала практически всю ночь, ожидая известий, а теперь находилась еще в большем недоумении чем тогда, когда впервые услышала о сбое маяка. За окном занималась заря, алела тонкая полоска на горизонте, извещая о скором наступлении дня. Пора было уже приступать к новым делам, требующим неотложного вмешательства Ее Высокомагичества.

— Иди, Лу, и не спускай глаз с сигнала до тех пор, пока тебя не сменит Риг, — Лиз устало потерла глаза, понимая, что объяснить произошедшее пока не в силах.

Ученица поклонилась и выскочила за дверь. А ее наставница еще долго смотрела на розоватое предрассветное небо. Думая лишь о том, что пока все в порядке, с остальным же можно будет разобраться и позже.

Глава 7

Вдалеке показался берег, я козырьком приложила ладонь ко лбу, стараясь избавиться от навязчивых лучей полуденного солнца и подробнее рассмотреть приближающуюся сушу. Вся команда оживленно готовилась к швартовке, убирались дополнительные ветровые заклинания, скручивались веревки, освобождалось место на палубе. Каждый был занят делом, а я беспечно стояла на самом носу фрегата в полном одиночестве, облокотившись о перила и зачарованно глядя вперед. Для меня работы сейчас не было, можно было с чистой совестью прохлаждаться, занимаясь всем, чем в голову взбредет.

Наше морское путешествие медленно, но верно подходило к своему завершению, и сейчас "Паллада" была всего в нескольких часах от порта Рудии. Я с радостью и странной тоской смотрела на желтовато-зеленую полоску впереди. Если не обращать внимания на вечную качку, соленые брызги и открытое палящее солнце, то передвижение по воде мне безумно нравилось. Океан дарил некую свободу, свежий чистый воздух вселял надежду, бескрайний горизонт сулил приключения.