Две стороны монеты

Мурз спустился к реке, а Цера тронула Багиру за рукав.

— Ты уверена, что он справится? Или лучше устроить "благословение феи"? Здесь кусты, конечно, так себе, да и трава колючая, но если надо...

— Не стоит. Помнишь, что я тебе говорила про потерю ребенка.

— Ты говорила, что всех своих тогда...

— Да. Но я не знаю, в какой момент прилетело системное сообщение о прерывании беременности. Не до того было. Знаю только, что с отцом ребенка безопасно. Как бы проверено. А вот остальные... Может, после первого же. Так что — не стоит.

— Понятно. Но все равно за Мурза неспокойно.

— Ты кое о чем забыла.

— О чем?

— Я тоже фея, и могу наложить благословение на него. Если не возражаешь, конечно.

— С чего бы мне возражать? С ним договаривайся. Он может по-всякому отреагировать.

— Договорюсь, — Багира улыбнулась. — Он парень, они в этом отношении проще.

— А твои что скажут?

— У нас чисто игровая семья, и друзья по жизни. Так что ничего не скажут.

— Тогда — удачи.

Не прошло и пяти минут, как Мурз занял место на веслах, а Багира на корме. И лодка, подхваченная течением, скользнула за поворот реки.

— Ты думаешь, у них что-то может получиться? — Фигаро говорил шепотом, чтобы услышала только Цера.

— Не знаю. Но ты же помнишь, эффект фамильяра проявлялся и в реальной жизни. А сейчас все так удачно сложилось: новая страна, учеба, если еще спадет эффект...

— А если Багира его пошлет?

— Тогда будет тяжело. Но, пожалуй, тоже полезно. Да и мы поддержим ведь?

— Согласен. Есть смысл. Отпускаем коней и возвращаемся порталами в замок?

— Да. И мне пора уже выходить из игры. Надо отца предупредить о Карповых.

Шесть отпущенных на степной простор коней бежали в сторону фермы Арагорна. Четыре вихря порталов уносили игроков, а маленькая лодка плыла между заросших густым лесом берегов.

* * *

— Мурз, не надо пока грести.

— А? — Слегка упарившийся от работы Мурз удивленно поднял весла и повертел головой, отыскивая неведомую опасность.

— Лучше вообще сложи весла на борта. Не беспокойся, во время выполнения задания лодка сама будет держаться посредине реки.

— Может быть, расскажешь мне, что мы должны делать?

— По заданию, все надо будет делать тебе. У девушки в нем пассивная роль, — Багире было забавно наблюдать, как у Мурза краснеют уши, и дразнить тоже было забавно. — А моя задача сводится всего к трем действиям: дать денег на лодку; назвать тебе адрес по прибытии в Зурбаган; дождаться тебя по этому адресу. Собственно, все.

— А у меня?

— Мы отплыли в шесть пятнадцать вечера. Если не грести совсем, то до Зурбагана плыть ровно сутки. При этом, ровно через шестнадцать часов мы встретим на берегу охотничий домик, который нам нельзя пропустить. Там будет дюжина разбойников восьмого-десятого уровня. Тебе надо их всех зачистить, и после этого мы сможем плыть дальше. Я на них нападать не смогу, впрочем, как и они на меня. Мы с ними взаимно нематериальны. Этот бой — полностью твой. Потом еще восемь часов плыть, если не грести. У моста перед самым городом причаливаем, и у меня в сумке появляется записка с адресом. Это — тот самый дом, который потом станет моим. Я тебе называю адрес, и иду в дом. За тобой же начинают охотиться все городские стражники, тебе придется убегать и прятаться, и в конце концов добраться до моего дома. Дальше ты стучишься в дверь, я тебе ее открываю, и на этом задание заканчивается. Городская стража перестает стрелять, то есть за тобой гоняться, и ты получаешь свой приз — снятие всех проклятий любого типа.

Мурз посопел.

— Мне с шестым уровнем, против дюжины разбойников восьмого-десятого? Нереально.

— "Благословение феи" даст тебе аналог двадцать четвертого уровня.

— Ты? А почему не Цера?

— Потому что "благословение феи" действует только двенадцать часов. Если на этом участке грести изо всех сил, то шестнадцать часов можно сократить до двенадцати, но запаса времени не будет совсем.

— Цера может обидеться. Вроде как измена...

— Она разрешила. Я спрашивала.

— Вот как, — Мурз печально уставился на розово-алый закат над рекой. — К тому все и шло. Не везет мне с любовью, или я сам какой-то дефектный.

— В смысле "не везет"?

— А так. Сперва влюбился в реале в знакомую девушку. Было так ярко. Каждое прикосновение — счастье, каждый отказ — горе, каждая встреча — надежда... и разочарование. А оказалось, что Тане я нужен был, только чтобы с подружками обсуждать, насмехаться, когда не в духе, срывать плохое настроение, и еще как бесплатный работник. Собственно, даже и не я, а просто такой "влюбленный парень". Было очень больно, но перегорело.

Багира пересела поближе, взяв руку Мурза в свои ладони. Молча перебирала пальцы, отвлекая.

— А потом в игре я встретил Церу. Она такая... хорошая. Нет, не просто хорошая, она идеальная. Хотелось просто сесть у ее ног и никуда не уходить. Но... она любит Фигаро, а меня просто жалеет. Я только недавно понял. Если я хочу себя уважать...

Мурз замолчал, стискивая ладони Багиры своими.

— Странно. Все, как бабушка рассказывала. Я думала, у ребят по-другому.

— О чем ты?

— Да, когда я начала засматриваться на мальчиков, бабушка вытащила меня на разговор. Говорит, внуча, у тебя есть два пути. Либо ты берешь себя жестко в руки, пробиваешься в отличницы, находишь себе какой-нибудь кружок. Или два. И дела по дому. Устаешь за день так, чтобы приползла домой — и сразу отрубаться. Тренируешь волю. Тогда ты продержишься без мальчиков до шестнадцати, а может, и до восемнадцати. Потом на тебя упадет первая любовь, и вся сила сжатой пружины выплеснется разом. Ты будешь бегать по потолку, от счастья или от горя. Скорее второе, потому как первая любовь абсолютно слепа и счастливой может оказаться только совсем случайно. Именно на первой любви многие теряют себя, думают о самоубийстве, или наоборот, решают, что никакой любви не существует. Если ты выдержишь и пойдешь дальше, первая любовь выгорит и оставит пепел. В этом пепле постепенно появятся новые всходы, и случится любовь вторая. Она тоже, скорее всего, будет не совсем настоящей. Обжегшись на первой, вторую ты будешь искать ближе к дружбе и, возможно, дружбу с ней и перепутаешь. Если она кончится свадьбой, это не так уж и плохо, может, там потом взрослая любовь и появится, но пока это все еще не она. И только третья, если ты не бросишь поиски, может оказаться той самой.

— В чем-то похоже на меня. Подожди, ты сказала "отличницы". В игре не принято, но может хоть намекнешь, сколько тебе лет?

— Немножко младше тебя.

— А откуда ты знаешь, сколько мне?

— Мурз. Не забывай, какая у меня гильдия.

— Да, это я затупил. А какой второй?

— В смысле?

— Бабушка предложила тебе два пути?

— Второй путь... Найти себе парня и регулярно заниматься сексом. Сказала, что тогда первой любви у меня не будет вообще. А вторая потреплет меня не сильно. Я сначала подумала: "Фу", как же, "весна любви", "яркость впечатлений". Да и в книжках прославляют "первую чистую и непорочную". А потом чувствую, что сползаю. Стало тяжелее учиться. Я держалась, правда, с кружками не сложилось — домашние задания и дела стали занимать все время. Но учебу держала, пусть и без радости. Потом поглядела на старших подружек, у которых как раз эта самая "первая любовь". Посмотрела, как их плющит, прикинула, что будет со мной, если у меня заранее уже гормоны взбесились, и решила — ну его нафиг.

— Нашла себе парня и занялась сексом?

— Не сразу. Как думаешь, в чем главная проблема с парнями?

— Ну... Не знаю. Может... те, кто нравится, могут быть заняты?

— Фе! Нет, конечно. Парни — они такие... Только помани.

— Ну да, ты красивая.

— Спасибо. Но проблема не в этом. Главная проблема, что парни любят хвастать. По секрету всему свету...

— Ты не права. Если парень хороший, настоящий рыцарь. Он никому не скажет.

— Скажет, Мурз, скажет. Если он, как ты говоришь, "хороший", то скажет не при толпе, а только ближайшим друзьям. И попросит не болтать. Те "болтать", может, и не будут, но со своими ближайшими друзьями обязательно поделятся. Итог тот же самый — все знают и тычут пальцами. Так что... решение искала долго, но нашла.

Она помолчала. Мурз поерзал на банке, показывая заинтересованность в "услышать решение". Багира усмехнулась и продолжала:

— Поезд из Москвы приходит к нам раз в неделю в четверг вечером, у нас конечная. Назад он уходит в пятницу рано утром. Василий там проводником. Очень удобно, я заранее знаю, когда у меня будет очередная жаркая ночь, а с местными ему общаться особо и некогда. Да и невыгодно ему трепаться, если до московских родичей дойдет — скандал будет.

— Ты его любишь?

— Ваську-то? Нет, конечно. Но он заботливый, удобный, теплый. И ни на что не претендует. И знаешь, еще что? У меня в голове сразу прояснилось. Учиться стало легко. Как-то незаметно действительно вышла в отличницы. Следующим летом диплом, думаю, тоже будет хорошим. Причем оно как бы само. И в игре стало все складываться. Тогда же создала гильдию. Там познакомилась с одним мужиком много старше меня. Сперва думала, влюбилась. А потом отпустило. Сейчас он офицер гильдии и мой хороший друг. И здесь бабушка права оказалась. Ну а Васька раз в неделю приезжает и мне бок греет. И мне хорошо, и ему.

— Не знаю... Я бы так не смог.

— А тебе и не надо, ты и первую любовь прошел, и вторую. Теперь должно быть уже все нормально.

— Хорошо бы так. У меня действительно сейчас мысль о "благословении феи" нервной лихорадки не вызывает, хотя ты очень красивая.

— Вот завтра после девяти утра и проверим.

— Почему после девяти? Чтобы... светло было?

— Чтобы двенадцати часов благословения хватило и на бой с разбойниками и на беготню от городских стражей. Ты не беспокойся, я хоть и не могу принимать участие в бою, кое-чем посодействую. Я для разбойников хоть и нематериальная, но не прозрачная. Если во время боя буду у них перед глазами мельтешить, ловкость и меткость сильно подсажу. Ну и кроме того, ты-то для меня материален, а значит, лечить я тебя смогу. И увеличение ловкости и силы у меня в заклинаниях тоже имеются. Думаю, раскатаешь этих разбойников в блин, не особо напрягаясь. Сложнее будет с городскими стражниками — они по определению неубиваемые, от них можно только убегать. Но и здесь помочь смогу. По сюжету задания, я тебе называю адрес и спокойно иду в свой новый дом, чтобы потом открыть на стук. Но нигде нет ограничений на то, сколько я туда иду и что делаю по пути. А пойдем мы вместе, примерно так. Я выхожу за угол и осматриваю улицу. Если патруля стражи нет, делаю знак тебе. Ты пробегаешь участок и прячешься в какой-нибудь закуток. Потом я смотрю дальше по улице. Если повезет, пройдем вообще без погонь.

— Полагаюсь на тебя, я по этому заданию вообще ничего не читал.

— Конечно. Давай устраивайся на дне лодки и постарайся поспать. Ночь длинная, лодку будет нести по фарватеру, управлять ей не надо. Я пока подежурю, потом разбужу.

Мурз сполз на дно лодки, пошуршал устилающим его камышом и, в конце концов, устроил голову у Багиры на коленях. Поняв, что это такое мягкое, хотел уже встать, но его слегка придержали. А потом Багира прикрыла ему глаза ладонью, как козырьком. На реку спускалась ночь и зажигались яркие южные звезды.

Глава 27. Аверс

Завтрак, на взгляд Полины, проходил напряженно. Хотя кто-нибудь посторонний этого бы не заметил. Просто чуть больше формальности. Мама держит лицо чуть более безразличным. А отец пользуется вилкой для рыбы, хотя обычно дома обходится максимум обычной. А то и вообще ложкой — "по-студенчески". Мама, встав из-за стола, обозначила легкий поклон, и молча исчезла. Отец повел плечами и расслабился.

— Папа, что случилось?

— Потом. В кабинете.

Потом так потом. Полина не торопясь закончила завтрак и еще немного подождала отца, чтобы подняться на второй этаж вместе. Кабинет обычно не запирался, но Полина старалась одна туда не заходить. Пропустив отца вперед, она устроилась в кресле у входа. Вроде бы и здесь, и чуть в стороне.

— Итак, что же все-таки случилось?

— Алиса активно укрепляет связи с Карповыми. Хоть я и был против, но она сегодня снова к ним поехала.

— А ты был против?

— Да. Они мутят воду вокруг нашего бизнеса. Пару месяцев назад пытались подкупить админа в центральном офисе. В принципе я догадываюсь, чья это инициатива, и в принципе не мне с ним тягаться. Придется уступить. Вопрос только, когда, и за какую цену. Я расчитывал дотянуть до лета.

— Я тоже планировала уехать весной. Тогда у тебя и повод для уступок будет. Но имей в виду, я предпочитаю живого отца кругленькому валютному счету.

— Игра через Карповых как бы намекает, что бизнес планируется просто отжать. Если они окрутят тебя со своим Пашей, то решать будем уже не мы. Я почему так сильно и забеспокоился ото всей этой истории с дачей.

— Понятно. О Карповых... я тебе еще несколько неприятных моментов скажу.

— Нет бы приятных. Давай, куда я денусь.

— Первое. Карповы в "Другом глобусе" купили выяснение моего игрового ника. Для этого на наш интернет-кабель было установлено прослушивающее устройство. Где-то за пределами коттеджа. Сейчас оно будто бы уже снято. Но игровой ник они получили.

— Нехорошо. Я не слишком серьезно отношусь к твоей игре, но такой разносторонний подход настораживает. Что еще?

— А еще... не может ли у меня быть старшей сестренки, попробуй вспомнить? В тех краях, где ты ходил с друзьями на байдарках?

— С чего бы такие вопросы?

— Очень уж она на меня похожа. Слишком. Или я на нее? А что не похоже — форма носа, например, — то у меня от матери. Зовут Татьяной, фамилию не знаю.

— Ты думаешь?.. Чисто теоретически — возможно. Но все же крайне маловероятно. Скорее — совпадение.

— Проверь. Если так и есть, то она ведь старшая, хоть и не признанная. Если с тобой что-то случится и всплывет вопрос о наследстве...

— Обязательно. Но пока я жив, это большого значения не имеет. А если что-то со мной случится, у тебя здесь и так все отберут. А то, что не здесь, так коды счетов я тебе передал.

— Папа, не рискуй слишком. Все равно крупный бизнес на новом месте нам развернуть никто не даст. Много таких... желающих.

— А на мелкий и комфортное житье-бытье нам и так хватит. Ты это хочешь сказать?

— Да. Просто жить своей семьей, никуда особо не влазя, денег уже достаточно.

— Где-то так. Только учти, мелкий бизнес — это твоя инициатива. А инициатива, как известно, гребет инициатора. Я никогда мелким бизнесом не занимался, а чем занимался — там неприемлемо. Так что будем мы с мамой скромными "пенсионерами". Теперь о твоей свежепомянутой "своей семье", то есть о твоих мальчиках. Я пока не "пенсионер" и безопасность у меня работает. Так что уж извини, но информацию по ним я собрал.

— Другого я и не ожидала. Расскажешь?

— Расскажу. Итак, Иван. Самый простой вариант. Домашний мальчик. Воспитывался матерью. Немного размазня, но добрый и спокойный. Раньше, когда я задумывался о твоем будущем в этой стране, предполагал, что кого-то такого тебе и стоит найти. Другие варианты выглядели хуже. В случае отъезда ситуация немного другая, но все равно, вариант самый безопасный.