-Не знаю, о чем ты говоришь. — Поморщилась Сильвана, но умирать в том проклятом железном кресле было жутко. И долго. Мне казалось, мои мольбы могли растопить камень...Но не сердца палачей. Кел Тузед еще все приговаривал, что даже в его родном Техасе, где знают толк в поджаривании преступников, могли бы у него поучиться. Я потом долго искала на картах город или даже село с таким названием, чтобы под предлогом усмирения бунтовщиков сравнять его с землей, но так ничего и не обнаружила. Вообще о юности одного из самых молодых и талантливых архимагов Даларана почти ничего не известно.
-Пиндос. — Гоблин во второй раз выронил шкатулку, куда собирал рассыпанные по полу украшения и схватился за голову. — Черт! Но как?! Он же говорил...А если не он, то кто? Сам? Сомнительно.
-Ты что-то знаешь о Кел-Тузеде? — Утвердительно спросила леди Сильвана. — Говори! Его смерти я жду чуть ли не больше, чем возможности оторвать голову Артасу!
-Не уверен, но кажется, он может быть куда более опасен, чем ты думаешь. — Медленно проговорил Тимон. — Чем все думают. Техас, казнь на электрическом стуле...Нет, таких совпадений не бывает. Сильвана, обещай, что ты поможешь поймать и допросить Кел Тузеда. Это очень важно, очень! Ну, пожалуйста! Я обещаю больше никогда не называть тебя Сиськами! И вообще буду себя хорошо вести! По крайней мере, постараюсь.
-Да щас! Мне, может, наоборот понравилось! — Сейчас бы эльфийка могла поспорить и с тем, что снег холодный. Из чисто женских побуждений и непонятно чувства эйфории возникшего у неё, когда этот мелкий зеленый вредитель принялся унижаться перед ней. — Чего такого важного может знать главный лич? Тайны своей грязной магии? Пусть сгинут вместе с ним!
-Боюсь, он не из этого мира. — Глухо проговорил гоблин. — Как и я. И если он откроет в Азерот врата своим сородичам...Не уверен в том, что Пылающий Легион успеет отсюда сбежать. Подробностей не скажу, но просто поверь, по сравнению с ними армии нежити покажутся вам мелкой неприятностью вроде попавшего в обувь камешка.
-Как и ты... — Задумчиво проговорила Сильвана. — Так может, мне тебя поймать и допросить? А то призовешь еще этого своего Ильича. И ладно еще если он сожрет Артаса и Архимонда, но вдруг он ими не наестся?
-Не советую. — Грустно улыбнулся гоблин. — Мне некого звать...И призывать...Видишь ли, свою борьбу с сородичами Кел Тузеда мы проиграли. Но если я когда-нибудь смогу вернуться домой, обещаю сводить тебя к гробнице этого великого вождя, где лежит его нетленное тело.
-Ладно. — Нерешительно проговорила Сильвана. — Договорились. А теперь показывай, что там у тебя все-таки такое. Мне уже давно никто не дарил подарков и я просто сгораю от нетерпения.
-Артефакты накопительного типа. Запас их энергии будешь восполнять либо сама, либо регулярно посещай один из природных источников маны. Залагендируй это, например, борьбой с эльфами. Они все равно к тем, которые расположены на окраинах Кель Таласа рейды совершают, чтобы хоть частично от жажды магии спастись. — Перешел к делу Тимон. — Вот, небольшой болтик для языка. С ним ты будешь чувствовать вкус. Еще более миниатюрная палочка зачарованного золота в ноздрю, для ароматов. Три кольца, способных на некоторое время удержать вокруг тебя искажение магии, если шлем собьют. Одеваются на соски и то место, которое ты мне опять бесстыдно демонстрируешь.
— Мне, между прочим, еще и всякие разные нехорошие вещи были обещаны. — Фыркнула леди Сильвана, покраснев. И подивившись про себя качеству насланной на нее иллюзии. Чувствовалась рука настоящего мастера. Учитывая же, что кроме неё и гоблина вокруг никого не было...Коротышка мог придуриваться и вести себя как ему угодно, но он явно был невероятно опасен. Возможно, действительно в той же степени, что и главный лич. В конце-то концов, он же скинул с Сильваны путы рабства и дал ей убедительное подобие нормальной жизни. А до того никто из населявших Азерот чародеев подобное вроде бы совершить и не пытался. — Или брезгуешь?
-Сначала обед, а вкусненькое потом. — Хмыкнул гоблин и продолжил рассказ об артефактах. — Бусинки. Вшиваются под кожу и отвечают за осязание на участке примерно в квадратный метр. К каждой прицеплена бирочка с указанием, для какого она места. Смотри, не перепутай! Так...Ну эту пластинку тебе под сердце, отвечает за эмоции. В папке, лежащей за креслом, лежит документация на амулеты. Захочешь даровать независимость и комфортное существование еще кому из нежити, найдешь способ их сделать. Ну и для себя, если чего-нибудь сломается, заменишь.
-Ты многое предусмотрел. — Взглянула на него с некоторым уважением Сильвана. Волшебные вещи это хорошо, но любую из них можно потерять или сломать. — А...
-Планы местности с обозначениями районов, от которых мы просим держать нежить подальше тоже там. А также закупочные цены на некоторые вещи, которые можно найти в руинах эльфийских городов. Уж с тем, чтобы конвертировать золото в нечто полезное даже у тебя проблем не возникнет. Те же некроманты его очень любятю — Перебил её гоблин. — Следующая наша встреча будет по результатам твоей работы. На этом все, позвольте откланяться, леди. Ах да, леди, хотите всяких разных нехороших вещей, нажмите локтем на узорчатую завитушку, расположенную в центре левого подлокотника.
-Ты не сможешь отсюда уйти. Хижина окружена призраками и еще должны действовать руны препятствующие телепортации. — Предупредила его Сильвана и её рука будто против воли своей хозяйки втопила со всей силы нужную деталь в недра артефакта. Бывшая глава рейндежров растерянно уставилась на предательскую конечность и пропустила момент, когда еще можно было удрать. Вроде бы расстегнутые крепления захлопнулись сами собой и прижали эльфийку обратно к креслу. Сильвана ощутила, как снизу в нее начинает медленно вторгаться что-то холодное, шершавое и большое. Учитывая же, что одеться обратно она так и не успела... — Стой! Что это? Как остановить?!
-У меня свои пути, отличающиеся от общедоступных. Что же до устройства, работу которого ты сейчас ощущаешь на себе, так одна талантливая гномка-изобретательница назвала эту штуковину 'Заменителем'. — Хихикнул гоблин и его фигуру вдруг начало окутывать пламя. — Что именно он оно заменяет, ты, думаю, уже поняла. И да, кнопки выключения здесь нет. Жди, пока кончится энергия. Хотел было сам прицепить тебе пирсинг, но пожалуй лучше оставлю вас наедине.
С легким хлопком гоблин исчез в фихре пламени, оставив отчаянно ругающуюся эльфийку одну. Ну, если творение сумрачного гномского гения, подчас не уступающего гоблинскому, не считать. Через пять часов леди Сильвана буквально выползла из хижины к покорно ожидавшим её призракам. Уже в одетом виде и с множеством новых украшений. Но весьма оригинальными движениями.
-Меразвец. — Язык эльфийки заплетался, а вроде как сорванное в криках и стонах горло саднило. Иллюзия продолжала держаться на ней до тех пор, пока проклятое устройство работало. А когда оно отключилось, то нацепленные артефакты мигом вернули все ощущения жизни обратно. Конечно, Сильвана могла бы их и снять...В обмен на что-нибудь по-настоящему достойное. Власть над миром например. Или возможность полюбоваться на одного мелкого зеленого уродца и одного верховного лича, надежно зафиксированными в гибридах, объединяющих в себе черты их любимой мебели. — Повторююю! То есть это...Отомщууу....Наверное.
Глава 16
Глава 16
— Десятник Строри, примите мои искренние поздравления! — Гоблин был серьезен и торжественен. Настолько, насколько это вообще возможно в позе, когда спина отклонена назад, помогая распределить часть принятого веса на ноги. Удерживаемый двумя и пузом руками кошелек создавал впечатление, что Тимон находится минимум на седьмом месяце беременности. — Я еще с того момента, когда вы раскрыли часть контрабандных путей, понял всю перспективность нашего сотрудничества!
-Да не стоит. — Отмахнулся дворф, наблюдая, как Тимон с трудом удерживает заключенную в плотную кожу громадного кошеля груду золота. — Тайник в Пятизубой скале, куда можно попасть только телепортом, все равно потерял свое значение около двух сотен лет назад. Тогда Кель Талас наконец-то снизил торговые пошлины на наши драгоценные камни и товар стало выгоднее возить легально. А после этой войны с нежитью, до окончания которой еще как эльфу до старости, цены на самоцветы в любом случае не доползут до прежних показателей очень долго. Шикарный брильянт в обмен на тощую козу — куда такое годится?!
-А хлеб тогда почем же? — Поинтересовался гоблин. — А то меня, признаться, его отсутствие в рационе несколько угнетает. Может, нам бросить валить лес, несмотря на прибыльность данного занятия да попробовать выращивать пшеницу?
-Сразу видно, что у тебя с головой нелады. — Сочувственно посмотрел на напарника Мал. — После того, как Кел Тузед научился так травить зерно, что приготовленный из него сухарь гарантированно превратит съевшего его сначала в разносчика чумы, а потом в покойника, лепешками даже осужденных на казнь узников стесняются кормить.
-Мда, растет список вопросов к данному товарищу, который нам совсем не товарищ, но очевидно неплохо знает то ли химию, то ли микробиологию. — С кряхтением гоблин все же опустил тяжеленный кошель на пол. — Фух. Кошелек телекинезом почему-то вообще не цепляется.
-Защищен от магии не многим хуже, чем доспехи паладина. И по прочности почти такой же. Хотя драконья кожа и стоит порядочно, но сносу ей вообще нет. — Кивнул с довольным видом Строри, расхваливая вместилище денег так, словно сам его сделал. — Ну а как иначе то? Две тысячи золотых — это же изрядная сумма! Редкий волшебник ради неё не захочет ненадолго переквалифицироваться в карманника, даже рискуя навеки запятнать свое честное имя.
-А ведь это всего лишь десять процентов прибыли за месяц. Моя доля. — Вздохнул гоблин и уселся прямо на кошель. Впрочем, учитывая соотношение их размеров, как пуфик для субтильного зеленого коротышки тот вполне годился. — Даже не знаю, дирижабль себе фирменный купить что ли? А то все самодельные модельки из рук вон плохо летают, куда их еще увеличивать в масштабах то?
-Я планирую себе в подчинение еще народу позвать. И не просто стрелков с мушкетами или бойцов ближнего боя, а настоящий пушечный расчет! Или даже два. Понятное дело, вместе с орудиями. Цены на наемников сейчас хоть и кусаются, но дело того определенно стоит. — Хмыкнул Строри. — Леди Фиэль очень просила. Одной легкой пехотой добрую драку не выиграешь, даже если среди той и чародеев несколько штук. А её молодцы и девицы численно уже втрое увеличились. Плюс она уже заказала гоблинский лесоруб. Этот шагающий механизм и работает за десятерых, если пилот опытный, и того же жировика покрошит при необходимости в капусту.
-Наш мирный трактор ответил на обстрел из кустов тремя пулеметными очередями и двумя ракетами, после чего взлетел вертикально в воздух и ушел в сторону колхоза на сверхзвуковой скорости. — Буркнул Тимон. — Ладно, посмотрим, чего там за чудо союзной техники мои соплеменники втюхивают всем желающим.
-А чего там смотреть? — Не понял дварф. — Конструкция хоть и сложная до безобразия, но вылизана совместными усилиями ваших и наших мастеров до идеала. Главное, чтобы прибывший вместе с ней пилот не был совсем уж зеленым новичком. А то ведь обязательно кого-нибудь задавит не машиной, так упавшим не в ту сторону древесным стволом.
-Угу, спасу нет от этих новобранцев. — Поморщился Тимон, трогая едва заметно очерченный отеком синяк под глазом. — Представляете, сегодня с утра меня какие-то ушастые блюстители чести и достоинства пытались научить хорошим манерам. Причем без предварительного уведомления о намерениях, а сразу прямым в челюсть! Да еще и втроем! Определенно, я нуждаюсь в том, чтобы подробнее изучить этикет.
-Это они вероятно в лагерях беженцев нахватались. — Пожал плечами Строри. — В таких условиях любой озлобится. В довоенном Кель Таласе за подобную уличную драку им бы грозило общественное порицание лет на триста. Кстати, не их ли мне потом пришлось приводить в нормальное состояние при помощи молотка и зубила?
-Сами виноваты. — Хмыкнул гоблин. — Нечего задирать телекинетика рядом со стройкой, даже если защитными побрякушками обвешались. Пусть еще спасибо скажут, что всего лишь слегка закатал их в цемент. В следующий раз если чего-то подобное повторится, они у меня научатся натуральные кирпичи откладывать. А Фиэль им еще потом и мастер класс по умению рожать елочку посреди леса устроит.
-Учитывая результативность наших действий, её в этом отношении все хотя бы немного думающие эльфы поддержат. — Спокойно кивнул дварф. — Почти четыре десятка самостоятельно вырабатывающих ману артефактов, это спасение от жажды магии для небольшой деревни. Да и деньги с продажи леса их общинам, которые задыхаются от наплыва вынужденных переселенцев, крайне нужны. Кстати, насчет ваших дальнейших планов...Появилась тут у одного из ребят хорошая идея. Рискованная до безумия. Однако, если дельце выгорит, быть вам еще большими богачами, а мне так сразу полусотником. Правда, вложиться потребуется изрядно. Возможно, даже находящейся здесь и сейчас груды золота не хватит.
-Развивайте мысль. — Благосклонно кивнул ему зеленый карлик, нервно ерзая на кошельке. То ли мысль о расставании с сокровищами ему претила, то ли жесткое и холодное содержимое кошеля было слишком неудобным для гоблинской задницы. — Я заинтригован.
-Ты, думаю, знаешь, что народ дварфов разделен на три части. — Почесал седую голову Строри. — Так уж получилось, что в родных горах нам стало тесно. Междоусобные войны давно кончились, но последствия их никуда не исчезли. Те, кто пошел за Бронзобородыми, живут в Стальгорне и окрестностях. Мы дружим с иными расами, входим в Альянс, торгуем, ну и все в таком роде. Выбравшие себе в качестве лидеров клан Дикого Молота сосредоточены в Орлином Гнезде. Даже с нами, своими братьями, они стараются почти не общаться. Но хотя бы не устраивают налеты своих грифонов на кого придется. Даже согласны уступать некоторое количество этих гордых и крайне полезных зверей за соответствующую плату. Но вот те, кто проиграл и бежал на юг...
-В семье не без чернокнижника. — Пожал плечами гоблин. — Вроде бы эти ребята из рода Черного Железа носа из своих вулканических владений не кажут. Или нет?
-После начала войны с нежитью они слишком уж обнаглели. Не только покинули свои убежища, но и пытаются. — Вздохнул Строри. — Между отбивающим натиск покойников и сектантов побережьем и жарким югом находятся опустошенные области. Поэтому до людей и эльфийских беженцев нашим темным родичам не добраться. Как впрочем, и тем не щелкнуть по носу забывших свое место предателей. Однако, их отряды и аванпосты замечены уже не так уж и далеко отсюда. Более того, это отребье нашло здесь с кем вступить в союз!
-С нежитью? — Обеспокоился Мал. — Это плохо! Я слышал по вашу братоубийственную войну. Изгнанники в конечном итоге стали поклоняться демонам! И Артас служит демонам! Если они объединят усилия...
