Ясельники вопили в саду, на детских площадках. В самом доме тоже ярко светились окна. Счастливые обитатели праздновали не только участие и победу в играх, но и следующие два дня, которые счастливо проведут, окунувшись по полной в пейнтбол.

Огибая дом, Селена замедлила шаги.

На приступке веранды с гостевым кабинетом сидел Коннор. Из-за свечей в доме да фонарей с магическим огнём здесь, во дворе, было достаточно светло. И то, что делал старший сын... Впрочем, рядом сидел Мирт и посмеивался, отчётливо стараясь не смотреть на возмущённого Ивара. А перед Коннором вовсю танцевали три фигуры, каким-то образом слепленные им из старых листьев и лёгкого мусора. Точней, они даже не танцевали, а послушно кружились по двору, в то время как счастливая Айна бегала за ними, как и Корилус, а Оливия так вообще приплясывала, подпрыгивая и стараясь поспеть за лиственными вихрями, чтобы покружиться между ними.

Кажется, это развлечение началось недавно. Сидевшие на крыльце девочки-подростки ахали от удовольствия и смеялись, а из сада постепенно подтягивались все те, кто нечаянно увидел эти лиственные фигурки, и тоже пускались либо в погоню за ними, либо в пляс... Но почему возмущён Ивар?

Он сорвался с места и подбежал к Коннору, схватил его за руки:

— Не надо делать этого!

— Почему? — дурашливо удивился и Коннор — и кивнул Мирту, который, как только сейчас заметила Селена, принялся повторять его же странные движения руками, явно руководя движением лиственных фигур, шатающихся по двору на радость малышне, да и всем остальным, кто только их замечал.

— Это не для игры!

— В смысле? Я придумал эту штуку только что, почему бы и не поиграть? — пожал плечами Коннор.

— Ты? Придумал?.. — Озадаченный Ивар обернулся ко двору, на котором творилось новое столпотворение. — Но ведь это...

— Что? Ивар, я не знаю, о чём ты подумал, но такие штуки мы постоянно придумываем, — улыбчиво объяснил Коннор. — На Новый год однажды нам пришлось сделать разноцветные гирлянды — знаешь, как красиво получилось? Это Селена нам подсказала. А уж салюты мы повторяем каждый год... Так почему бы и не поиграть с такой игрушкой, как собранные в кучу листья?

Ивар, кажется расстроенный, будто опустил плечи и молча прошёл чуть дальше, чтобы сесть прямо на землю неподалёку от ребят братства и следить сумрачными глазами за тремя лиственными фигурками. Селена не совсем поняла этого странного эпизода, но понадеялась, что позже Коннор объяснит, в чём закавыка и почему Ивар так близко к сердцу принял эту красивую задумку братьев. А сейчас... То ли Коннор понял обиду Ивара, то ли ещё что, но он встал и крикнул детишкам:

— Заканчиваю! Темно уже!

— Да и на ужин пора! — напомнила Селена.

Она продолжала смотреть на фигурки, предполагая, что они вот-вот рассыплются, но Коннор взмахнул рукой — и фигурки взлетели и пропали в сучковатых кронах садовых деревьев. Как будто унеслись неведомо куда...

Никто не был разочарован концом необычного представления. Выждав и убедившись, что лиственные фигурки не вернутся из темноты сада, ясельники и подростки, задорно переговариваясь, начали вливаться в Тёплую Нору.

Коннор встал и, не глядя на Ивара, тоже зашёл в дом. Следом — братья. Слегка удивлённая Селена заметила, что только Мирт оглянулся в темноте, ища глазами мальчика-некромага. Почему старший сын так себя повёл? И чем он обидел Ивара?

Последние ребята зашли в дом. Селена постояла у крыльца, прислушиваясь к саду: вроде все зашли домой? Никто не бегает среди деревьев? И только после прослушивания сада направилась к Ивару. Он сидел на коленях, водя пальцем по старым плиткам двора и, кажется, не замечая своих машинальных действий. Услышал шаги, поднял голову. Лицо безучастное... Селена со вздохом присела перед ним на корточки.

— Почему мне кажется, что красивая магия Коннора тебя огорчила? Все радовались ей, а ты — нет. Почему?

— Нельзя использовать ветер друидов на всякое баловство, — сухо сказал он и спрятал руки в карманах куртки. — Это неправильно.

— А может, Коннор хотел сделать тебе приятное, когда показал, что умеет то же, что и ты? — Селена была серьёзно удивлена его странной реакцией.

— Нет. Он злится на меня, а потому показал, что серьёзные заклинания можно унизить, использовать их, как баловство.

— Это тебе сказали тёмные друиды?

— Я и сам знаю! — огрызнулся Ивар.

— Но ведь этот ветер не принадлежит тёмным друидам! — настаивала Селена. — Этот ветер придумали настоящие, лесные друиды, которые берегли лес и радовались жизни в нём. Мне, например, легко представить, как какой-нибудь лесной друид берёт в руки дудочку, играет на ней, а вокруг него кружатся не такие тёмные фигуры, как у Коннора, а весёлые, из разноцветных осенних листьев. И светит солнышко, порхают бабочки, чудесно поют красивые птицы!..

Ивар исподлобья глянул на неё и, что-то сердито пробормотав, легко поднялся с места и почти убежал в дом. Точней — сбежал от неё. Представив, как всё только что случившееся выглядело со стороны, Селена придушенно захихикала. Надо было сказать не "птицы", а "птички", а ещё добавить "цветочки" и "травку"... Отсмеявшись, заторопилась в дом.

Ужин прошёл спокойно, без происшествий. Разве что отличался тем, что дети возбуждённо обсуждали игру, хвастая своими успехами и сожалея о проигрышах. Несомненным героем дня стала Ирма. Правда, вне поля волчишка страшно стеснялась своей популярности и даже негодовала из-за неё, ведь излишнее внимание мешало ей придумывать новую стратегию игры, пока ею всё ещё владел азарт.

К концу ужина пришли Трисмегист и Ривер. Маг заходить не стал, но старый эльф не только зашёл в столовую, но и сразу направился к столу взрослых.

Джарри знал, куда ездили эти двое, поэтому кивнул вопросительно.

— Пусто, к сожалению, — вздохнул Трисмегист и признательно поблагодарил дежурных, поставивших перед ним прибор. — Из-за больших повреждений этот дом снесли, а завалы разобрали ещё в прошлом году. Сейчас там пустошь. Остаётся надежда лишь на приют Ивара. Он на отшибе, так что развалины должны сохраниться. Хотя, если откровенно, сейчас я понимаю, что поиски ни к чему не приведут.

— А есть ещё варианты? — вполголоса спросила Селена.

Старый эльф помолчал немного, ужиная, а потом поморщился.

— Кровь. Я уже говорил об этом. Кровь — носитель информации. Можно попробовать пробудить память, обратившись к крови.

— Всё это касается не только Коннора, — задумчиво сказал Джарри. — Поэтому неплохо бы завтра поговорить и с Колром.

А Селена притихла, вдруг сообразив кое-что, что при семейном не хотела говорить. Да и обдумать надо было мелькнувшую мысль...

Вечером, перед сном, она начала обходить комнаты. Зашла к Ригану, благо мальчишки болтали и смеялись, не обращая внимания на насупленного Ивара, валявшегося на кровати, глядя наверх, на потолок. Когда Селена подошла ближе, он сел, ссутулившись. Покосился на неё и вполголоса сказал:

— Я же говорил, что он злится на меня.

— И что? — не поняла она.

— Он передвинул кровать.

Стараясь удержаться от нового смеха, Селена успокоительно сказала:

— Да не обращай на него внимания — и всё. Может, он сейчас на что-то злится и без тебя. Успокоится — снова будет дружелюбен.

Он снова вытянулся на кровати, а потом лёг боком и уставился на дверь. Селена пожелала мальчишкам спокойной ночи и вышла.

Глава четырнадцатая

Кровать Коннор не переставлял. Он создал иллюзию, что передвинул её, и сейчас сидел на ней же, изучая линии внимания мальчика-некромага. Одновременно анализировал себя самого: с момента появления Ивара, думая о нём, Коннор постоянно чувствовал раздражение. Раньше его жизнь — с первого взгляда в лаборатории вампиров на Трисмегиста и до того вечера, когда в Тёплой Норе появился мальчик-некромаг, жизнь была ясной до мельчайших деталей: хотят убить тебя — защищайся сам и защищай всех, кто тебе доверился. Ясно, что любить надо тех, кто любит тебя: приёмных родителей, младшего братишку, братьев по крови.

Но Ивар ворвался в его ясную жизнь тугим узлом ненависти и злобы. Вроде уже выяснили, что он брат, кузен. Но Коннор не ощущал к нему тёплых чувств, в которых чуть не растворялся, когда возился с младшим братом. Всех окружающих можно было встроить в систему своей жизни. Только не Ивара. Он мешал. Он заставлял вспоминать прошлое, которого у Коннора нет. Он был закрыт и...

Коннор поднял голову. Даже если бы Ивар был чужаком, он не раздражал бы, если бы его можно было прочитать.

Но чтению личного пространства Ивар не поддавался.

Если бы с него нельзя было снять информацию, но вёл бы он себя, как обычный подросток, Коннор привык бы к нему и, возможно, принял бы положение, что этот чужак — родной ему по крови.

Но Ивар непредсказуем.

Он сказал Селене, что останется только на несколько дней. Несколько — это сколько?

Коннор поморщился. Мелочь, а злило.

Ребята уже готовы ко сну. После сегодняшних тренировок, в которых братство было задействовано на все сто процентов, заснут крепко. А он... Мальчишка-некромант встал с постели.

— Сбегаю к Селене.

— Зовёт? — понимающе кивнул Мирт.

Врать не хотелось. Поэтому Коннор только улыбнулся, не подтверждая и не отрицая. И вышел.

Для Ивара, лежащего этажом ниже, он продолжил лежать в постели.

В коридоре второго этажа было пустынно. Изредка и невнятно раздававшиеся реплики казались слабыми отголосками сна. Дверь в комнату Ригана приоткрыта, но Коннор проскользнул мимо незамеченным: азартно заговорил о чём-то Берилл — наверное вспоминая какой-то случай в игре, — и Ивар отвлёкся на него.

Судя по вчерашнему побегу мальчика-некромага в разрушенную деревню, у Коннора, как минимум, два часа, чтобы добежать до склепа и спрятаться в нём, затаиться.

Не можешь считать с пространства — посмотри собственными глазами, что происходит в склепе.

Ветром друидов Коннор не воспользовался. Эмоциональная буря, бушевавшая внутри и едва не пробивавшая стены личной защиты, требовала разрядки. Коннор сухо усмехнулся. А поскольку никого нет рядом — из тех, кто согласился бы утихомирить его бурю, надо искать способы попроще — рассеять набранные ненароком лишние силы. Бег, например, подходил идеально.

До разрушенной деревни ходу меньше, чем из пригородной школы домой. Так что Коннор бежал быстро и ровно, внимательно глядя на землю под ногами: колдобины, ухабы; лужицы, наверное покрытые ломким льдом, да ещё к тому же коварно то ли присыпанные суховатым снежком, то ли обмётанные инеем.

Бежал и привычно раскладывал по полочкам всё, что услышал от Джарри и Селены после ужина.

Оказалось, что Трисмегист и Ривер съездили в пригород — искать то, что принадлежало довоенному ему, Коннору. Дом с лабораторией снесён. Сначала Коннор понять не мог: как это — дом сильно повреждён? Они же были там, проводя ритуал памяти! Да, дом порушен в верхних этажах, но нижняя-то часть ещё крепка! Пока он и ребята бегали по одному из самых нищенских районов пригорода, проверяя дом Агаты, они видели, как многие дома постепенно возвращаются к былому облику, правда теряя разрушенные магическими машинами верхние этажи. Так зачем снесли дом с лабораторией? Дошло... Этот дом они в последний раз видели перед вторым нашествием машин. А значит, те немногие вещи, которые были при Конноре, при десятилетнем, пропали бесследно...

... Чем дальше в ночь — тем небо становилось огромней. Мальчишка-некромант мельком вспомнил, как летел вчерашней ночью к разрушенной деревне на дельтаплане, чувствуя себя огромной ночной птицей, как удивился и рассердился, увидев братьев... А потом стало легче — именно оттого, что они рядом.

Селена сказала: Трисмегист считает — нет смысла искать вещи Коннора в приюте Ивара. Ведь они сначала думали, что Коннор и Ивар (по поведению второго) очень дружили в детстве. А значит, у Ивара что-то могло остаться — из вещиц, которыми братья могли обменяться в одну из встреч их семей. Но все вещи мальчика-некромага пропали в день, когда началась война.

... Деревня на плоской равнине чернела, несмотря на иней. Её обрастали кустарники и деревья из оставшихся садов, сейчас облетевших. Именно из-за растительности деревня даже в инее казалась посторонним тёмным пятном.

Остановившись у руин первого дома, Коннор обернулся. Тихая равнина продолжала спать под пасмурно-серым от туч небом... Ивар в бега ещё не пустился.

Коннор неспешно зашагал к кладбищу, стараясь обходить слишком густые кустарниковые заросли.

Трисмегист, вечный экспериментатор, мечтает дорваться до его крови. Но мама Селена права: кровь Коннора — это ответственность за многих. А вот мысль, что с предметом, ранее принадлежавшим Коннору, можно провести ритуал возвращения памяти, ему нравилась. Именно потому, что безопасно для остальных...

... И теперь, шагая по мёрзлой земле, он прикидывал, что мог упустить Трисмегист, отказавшись от дальнейших поисков личных предметов "своего воспитанника". Да, квартира семьи Коннора теперь принадлежала семье вампиров — на законном основании: до определённого времени её пропавшие владельцы не объявились, а по законам Города Утренней Зари, в таком случае жилище переходило в руки тех, кто первым заявил о своих правах на него. Родители Коннора работали на ткацкой фабрике, в довольно высоких должностях. Поэтому их квартира была в хорошем, благоустроенном доме. Неудивительно, что на неё облизывались... Ага! Вот в чём ошибался Трисмегист, считая, что в том доме нет ничего, что бы помогло разбудить память Коннора. Соседи! Что, если при виде их сердце мальчишки-некроманта трепыхнётся, а память, если не прорвётся, то начнёт ломать блоки?

Свернув в короткий переулок в середине улицы, Коннор оказался на кладбище и побрёл к известному ему месту... Предположим, соседи узнают его, а он не узнает их. Что делать дальше? Искать дом, где жила семья Ивара? Их адреса в архивах нет.

Он замер над скособоченной могильной плитой найденного склепа. А ещё взрослые думали о приюте, где до войны находился Ивар. Трисмегист, правда, сомневался, но Коннор предполагал, в чём дело с его сомнением. Старый эльф давно не занимался разгадыванием серьёзных тайн, а потому его больше прельщал не поиск, а проведение магического ритуала с человеком, который ему интересен.

Часа перед сном в Тёплой Норе хватило, чтобы Коннор привёл-таки в систему те сведения, которые у него имелись. И пришёл к выводу: есть шанс подловить Ивара прямо во сне, когда он менее защищён, и узнать из его личного пространства то, чего не хватает, чтобы вернуть память.

Снова оглянувшись, Коннор взялся за края плиты и спустился. Теперь, пока нет Ивара, есть свободное время, чтобы осмотреть уже не его лёжку (по-другому он не мог назвать "постель" маленького друида), а местечко, чтобы спрятаться самому.

Для начала он сунул в лёжку, ближе к земле, обычную деревяшку, прихваченную с хозяйственного двора. За время бега сюда она вобрала его тепло живого существа, а значит, ему легко будет дотянуться до неё, когда мальчик-некромаг уснёт.