Я долго сидела перед окном в одной рубашке, поглаживая рукоять Шхесара и смотря на синюю луну, которая уже убывала и начинала уступать место малой фиолетовой. А перед глазами стоял образ так сильно напугавшего меня странного парня. В его глазах есть что-то знакомое, что так притягивает мой холод.
Хм, что же он такое...
Глава 14.
'— А теперь ты расскажи мне сказки про пять зеленых горошин, родившихся в одном стручке, про петушиную ногу, которая ухаживала за куриной ногой, и про штопальную иглу, что воображала себя швейной иголкой. — Ну, хорошенького понемножку! — сказал Оле-Лукойе. — Я лучше покажу тебе кое-что. Я покажу тебе своего брата, его тоже зовут Оле-Лукойе, но он ни к кому не является больше одного раза в жизни. Когда же явится, берет человека, сажает к себе на коня и рассказывает ему сказки. Он знает только две: одна так бесподобно хороша, что никто и представить себе не может, а другая так ужасна, что... да нет, невозможно даже и сказать — как! Тут Оле-Лукойе приподнял Яльмара, поднес его к окну и сказал: — Сейчас увидишь моего брата, другого Оле-Лукойе. Люди зовут его также Смертью. Видишь, он вовсе не такой страшный, каким рисуют его на картинках!' (Г.Х.Андерсен, 'Оле-Лукойе')
Утром я отправилась вместе с Архиром в школу. Расур Вари мы успели перехватить до урока. Заместитель директора оказалась пожилая женщина с прямой осанкой, колючим взглядом и довольной богатой родословной. Заплатив полагающиеся сто золотых, за пропущенные два месяцам нам скидку так и не сделали, жадины, я побыстрее смылась с глаз долой от этой высокопородной мегеры. Архир остался в Школе, заявив, что он начинает учиться прямо сейчас, не собираясь терять ни одной лишней секунды. Ну и молодец, а я пойду, пройдусь по городу, может быть, присмотрю себе чего. Несмотря на довольно раннее время на улицах уже было полно народу — ярмарка в самом разгаре. Угодив в людской поток, я уже не могла выбраться и поэтому старалась двигаться вместе с ним, но при этом ожидая момента, когда можно будет свалить в какую-нибудь подворотню. На главной площади поток рассеялся, и я могла двигаться хоть и с трудом, но уже в нужном мне направлении. Ходила от одного прилавка к другому. Здесь были всевозможные товары первоклассного качества и не очень. Среди толпы часто мелькали представители различных рас и народов. Пятьдесят процентов всех жителей были среднего достатка, а остальные пятьдесят делили между собой аристократия и ее полная противоположность — бедняки.
Наткнувшись на прилавок с оружием, задержалась здесь "немного", но так как не нашла ничего привлекающего меня, пошла дальше. Я бродила вдоль улиц среди толпы довольно долго, не замечая времени. Перекусив парой пирожков, которые купила в булочной, продолжила свой рейд по торговым рядам, растянувшихся на многие улицы Заргубы. В магической лавке, где рассматривала всевозможные амулеты, я ощутила трепет холода в груди, но довольно слабый и не стала придавать ему значения. Когда снова оказалась на улице, почувствовала чье-то легкое касание, и в этот момент мир потерял все свои краски, оставив лишь серую массу. Я шла, не слыша звуков, сквозь толпу, которая превратилась в беспрерывный серый поток без лиц.
Эрхориар стал жечь спину, кто это?
Обернувшись, я не увидела никого, кроме все той же серой массы. Все будто бы в замедленной съемке. Черт, да что же это?!
Резко развернулась, и снова все вернулось на свои места: звуки, краски, лица, запахи. И еще я в кого-то врезалась. Больно.
— Эй ты, смотри куда прешь!
Подняла голову, чтобы взглянуть в лицо тому, кому так не повезло. Им оказался высокий мужчина в форме темно-серых цветов с эмблемой ветки акии на груди. Серый меня сегодня преследует. Встрепанные светлые волосы, тонкий шрам, пересекающий переносицу, и повязка с чем-то похожим на череп и кости на лбу. За его спиной стоял мужчина лет тридцати, скорее всего, они одного возраста с моим потерпевшим. Высокий и подтянутый. У него была такая же форма и меч на поясе с длинной рукояткой. Он казался совершенно безразличным к нашему столкновению и вообще ко всему, что происходило вокруг, но при этом внимательно следил по сторонам. Люди обходили нас по дуге, но не задерживались, чтобы посмотреть представление.
— Простите, я немного задумалась, — я извинилась перед мужчиной, но таким тоном, что сразу можно понять, что это все на что он может рассчитывать.
— Хых, и все? — А он чего хочет, чтобы я ему тут танец семи вуалей станцевала?
— Вас что-то не устраивает? — я приподняла левую бровь.
— Ну, простым извинением ты точно не отделаешься. — У него был такой довольный вид. Похоже, он считает, что я не могу за себя постоять, что ж, пусть думает. Будет интересно. — Думаю, такая красавица, как ты, должна составить нам компанию. Мы как раз направлялись в таверну пообедать с друзьями после дежурства. — Эх, простой приставала, а я то надеялась на что-то интересное.
Меня начал забавлять этот разговор и эта ситуация, но чувство опасности я от него не чувствовала, а второй хорошо маскировался за своим чересчур инфантильным образом. Вот только что тут было минуту назад?
— Пообедать... — было бы неплохо, учитывая, что я тут гуляю уже неизвестно сколько времени, и мой желудок настойчиво просит его накормить. Пирожки его явно не удовлетворили. — Отлично, но я с вами просто за компанию.
Мужик от моего согласия немного офигел, а он наделся, что я откажусь, и он сможет "уговорить" меня силой? Наивный. Я от хорошего развлечения не бегаю. А тут, вероятно, что-то будет. Второй даже перестал притворяться мебелью и внимательно скользнул по мне взглядом. Опасный тип. Многое подметил только от одного вскользь брошенного взгляда.
— Я Кира. — Берем быка за рога и за все остальные части тела тоже.
— А... ээ... Бодарь. — Подходит. — Это Наимэ. — Представившийся Бодарем махнул в сторону своего дружка. Хм, а вот ему имя не совсем подходит. — Ну, тогда идем.
Я ему мило улыбнулась и пошла вслед за ним, а Наимэ немного позади нас.
Везет мне на знакомства в неожиданных местах с интересными личностями. Вот только чувствуется мне, не все мои встречи с интересными людьми и не только происходят по чистой случайности, а с подачи некоторых.Чтоб вам там икалось, госпожа Кузина. Идя рядом и вполуха слушая треп Бодаря о ярмарке, и как им из-за нее трудно приходится, при этом ощущая за спиной внимательный взгляд Наимэ, мне казалось, что так все и есть на самом деле. Из задумчивости меня вывел шум. Оказалось, что пока я предавалась своим мыслям, мы уже дошли до трактира. Вот только я понятия не имела, на какой улице он находится и как отсюда выбираться. Попала.
Здание выглядело вполне добротно и было построено из красного и бурого камня, им чего — денег не хватило? Бодарь вошел первым, я следом, Наимэ, как приклеенный, за мной. Помещение было достаточно большим, но народу здесь собралось тоже не мало, поэтому казалось меньше. Мы направились к одному из столиков, где сидела довольно разношерстная компания в плане внешности, но все в той же форме, что и Бодарь с Наимэ. Вот только среде них не было ни одной женщины, служанки не считаются.
Их было трое. Один человек: крепкий мужчина с каштановыми волосами и устрашающей улыбкой, не хотела бы я такое в зеркале увидеть. Второй тоже что-то близкое к человеку, но с примесью старшей крови. Гибкий, это заметно даже когда сидит, темные волосы, немного заостренные ушки и очень милый, вернее, даже красивый. Третьим был оборотень. Худой симпатичный парень с неопределенного темного цвета волосами. Ничем примечательным он не выделялся, но при нашем приближении поднял на нас свои глаза — желтые, с черными вытянутыми зрачками. Такие завораживающие. Те двое тоже посмотрели на приближающихся Бодаря, меня и Наимэ. На лицах человека и оборотня было недоумение и удивление, а у третьего такая гадкая улыбка, что мне захотелось стукнуть его и убежать с криками "Спасите мою честь".
— Ой, Бодарь, а кого это ты нам привел? — голос мягкий и приятный, но интонации такие же гадкие, как и ухмылка. — Такая красавица, и с тобой, это нужно отметить.
Он взял бутылку и, подозвав официантку, попросил принести еще бутылочку и кружки. Я не стала дожидаться приглашения, села рядом с оборотнем, лицом к его приятелям.
— Добрый день, — я старалась не обращать внимания на этого противного типа, поэтому смотрела только на оборотня и человека. — Меня зовут Кира. Я столкнулась с вашим другом на улице, и он пригласил меня пообедать с вами.
Вот так. Можете думать, что хотите, пока ваши мысли не приняли словесную форму, меня это мало волнует. Бодарь стоял с открытым ртом и с удивлением разглядывал меня, а я мило улыбалась человеку и такому милому оборотню. Наверно, его истинная ипостась это кто-то из семейства кошачьих. Хотя могу и ошибаться. Наимэ как-то странно ухмыльнулся и сел рядом со мной. Эй, он это чего? Бодарю же ничего не оставалось, как сесть напротив нас к противному типу и человеку со страааашной улыбкой. Вон как лыбится, у меня, наверно, уже волосы дыбом встали. Я провела рукой по волосам — не, вроде пока все в порядке.
— Я Даро. — Голос, как труба.
— А я Льяро. — Ууу, противный, зубы выбью, если будешь так смотреть. А вот взглядом раздевать не советую, а то глазки поранишь.
— Я Раторо. — Оборотень казался таким невозмутимым.
Пока мы знакомились, Бодарь сделал заказ на всех: мясо, мясо, мясо и вино. Какое разнообразие, однако.
— Что ж, приятно познакомиться. Я здесь всего второй день, поэтому ничего в городе не знаю, — вхожу в образ овечки Долли, с виду добрая и пушистая, а внутри гремлины водятся. — Поэтому мне было очень приятно, что Бодарь пригласил меня.
— Так мы вам все покажем и расскажем, если хотите. — А голос такой слащавый-слащавый, окрутить меня хочешь, дамский угодник. Ну давай, старайся, а я посмотрю.
— А мы это кто? — Быстрый, почти незаметный для обычного человека взгляд со стороны Наимэ был полон усмешки и веселья.
— Мы Серые — пятый отряд в Геркарах (Геркар — очень опасное животное похожее на мантикору, имеющее невероятную силу и способность передвигаться в пространстве, как Хару), — Наимэ говорил, чуть растягивая слова и с легкой улыбкой на губах. — Серые значит негласные.
Хм. А вот это уже интересно.
— А чем занимаешься ты, Кира? — легкая заинтересованность в голосе и только.
— Да ничем. Пока ничем. Я же говорю, что прибыла только вчера, да и то, чтобы брата в Школу устроить.
— Так ты здесь не задержишься? — Такое чувство, что оборотень спросил чисто из вежливости.
— Нет, почему же, я останусь здесь и, похоже, надолго. Вот только чем заниматься... — я внимательно посмотрела на умильные рожи сидящих напротив меня и подивилась тому, как они не похожи с теми двумя, которые сидят рядом со мной. — Единственное, что я умею — это драться.
Над столом повисла тишина, и лишь сидящий рядом человек улыбался одними уголками губ.
— Шутишь? — Льяро выглядел удивленным.
— Нет. А что здесь такого, это же не запрещается законом.
— Да в общем, нет, не запрещается. — Снова этот голос-труба, вот это мужчина. Если такой на тебя рявкнет, то глухим остаться можно. — Просто женщин, которые бы умели драться мало, а которые умеют это делать хорошо, еще меньше. И то, в основном это полукровки или представители других народов. Человеческие же женщины слишком хрупкие и очень редко выбирают путь воинов.
Это что — проповедь? Жуть.
— Да я, вообще-то, не человек.
— Странно, — вот теперь Льяро выглядел вполне приятным, так как больше не пытался со мной заигрывать, — ты, конечно, внешне не сильно похожа на человека, но эманации, что идут от тебя говорят о другом... хотя...
Ого, да он, оказывается, ловитель. Смотрит на эманацию души и поэтому легко определят, кто ты есть на самом деле, вот зря он это со мной проделывает, может запутаться. Ведь у меня две души в одном теле и обе они неродные.
— Лучше не смотри. Можешь не вернуться. — Вот и окончен мой спектакль "идиотки" в одну главу. Придется снова стать собой — холодной ведьмой.
Он странно посмотрел на меня, но лишь кивнул и бросил взгляд на Даро. Тот, в свою очередь, на Бодаря, но тот уже строил глазки какой-то служаночки и не обращал на нас внимания. Даро перевел взгляд на Наимэ, но ничего, кроме смешинок в глазах и улыбки, не получил в ответ.
— Ты хороший воин, Кира? — Раторо пристально смотрел на меня своими желтыми глазами, и я решила рискнуть.
— Да.
— Тогда я спокоен.
Оборотень улыбнулся мне, но его улыбка скорее походила на оскал. О чем это он сейчас говорил? Мне что, кто-то угрожает?
— Добрый день, мальчики. — Какой низкий хриплый, но все равно привлекательный женский голос.
Я развернулась в сторону этого голоса. Его обладательницей оказалась высокая оборотница с косой пшеничного цвета. Раскосые зеленые глаза, казалось, искрились, что отвлекало взгляд от полных губ и красивой формы. Из-под верхней губы торчали небольшие клыки, а у Раторо вроде все в порядке с лицом. На правом боку висели два меча — парные, чуть длиннее метра, хм, неудобно же так их носить. Она была одета в такую же форму, как и Серые, по покрою, но золотого цвета. Аж переливается вся — стерва. Отчего-то я ее сразу невзлюбила. Хотя по выражению лиц сидящих за одним столом со мной, она не одной мне не нравилась.
— Был добрым, — Льяро с неприязнью посмотрел на нее. — Чего тебе надо, Таро?
— Ну что ты, мой милый Льяро, я же просто подошла вас поприветствовать. Мы тут с отрядом тоже решили пообедать. — Она оскалилась в улыбке, обнажая свои клыки. Достаточно опасные, нужно заметить. Переведя взгляд своих зеленых глаз на меня, она, казалось, оскалилась еще больше. — А что это у нас тут за прелестное создание? Нашли новую шлюху!?
Вот же сука. Теперь понятно, почему она мне не понравилась, и отчего оборотень интересовался хороший ли я воин.
— Ты бы придержала язык, Таро, а то его могут и укоротить, — Бодарь уже рычал и не собирался сдерживаться.
— А, по-моему, она права.
Рядом с оборотницой остановился дальний потомок эльфов, так как с этими светлыми стукачами его роднили только уши и смазливое личико с большими карими глазами. Светлые волосы были собраны в хвост.
— Ты, по-моему, наглеешь Тиамин, как и Таро. Похоже, первый отряд совсем распустился, что даже смеет пасть на нас открывать. — О, вот оно, в действие вступил Серый Кардинал. — Тем более перед нашей гостьей.
— Да как ты смеешь, — сколько презрения в голосе этого напыщенного Тиамира, подавиться можно.
— Смею, — такой тихий и спокойный голос, но при этом такой опасный.
Таро выступила вперед.
— Мы первый отряд и ...
— Заткнись тварь.
Договорить этой заносчивой сволочи, я не дала. Еще никто не смел меня оскорблять вот так — прилюдно и остаться после этого безнаказанным. Внутри меня кипела злоба, к которой примешивались нетерпение и жажда крови Эрхора. Что ж, здесь я с ним солидарна. Эта мразь задолжала нам немало крови.
— Что ты сказала!? — в ее глазах горело безумие и такая же жажда крови, как и во мне. Ну, тогда держись, дорогая, дорога будет — серпантин.
