Казалось, она смотрела на него полная спокойствия, а он ждал продолжения, но, вдруг, Анна уткнулась в свои ладони и её плечи судорожно задёргались.
— Всё так сложно, — надрывно прошептала она сквозь слёзы, облокотившись о колени.
Неожиданно для себя, Айлин, как будто что-то поняв, пересел к ней на кушетку и прижал её к себе. Она же уткнувшись в его грудь, продолжала тихонько рыдать. Никогда в жизни ему не доводилось кого-нибудь так жалеть или успокаивать, не было в его жизни такого случая. Это была самая настоящая, искренняя жалость. Когда она, проревевшись, отстранилась от него, он отнял из её рук платок, и заботливо вытер ей слёзы. Эти действия он проделывал совершенно, автоматически.
Свой, немного сбивчивый рассказ Анна уложила в несколько минут. Долгое время она носила в себе эту занозу, и вот, Айлин предоставил ей такую возможность избавиться от неё.
Сразу после выхода из колонии, к ней пришёл какой-то человек, и предложил ей отдых на островах Эдемии за большие деньги. Она же, в то время без гроша на кредитке, не могла отказаться. Через месяц после островов появился другой мужчина, пообещав сумму вдвое превышающую предыдущую. Именно здесь, Анна должна была задуматься, о том, что уж слишком легко достаются ей клиенты, но лёгкие деньги вскружили ей голову. Опять острова, и опять деньги. Так продолжалось до тех пор, пока, однажды вечером, к ней не пришли сразу несколько подобных личностей, некоторых она знала по островам. Её поставили пред фактом — или она работает на них, либо её сдают в полицию за непристойное поведение. В качестве работы ей предлагался полёт на другую планету, при этом заметили, что о документах она может не беспокоиться. Заманить сына, который просто грезил дальними планетами, не стоило большого труда. Ещё сказали, что информация о дальнейшей работе будет передана ей не корабле.
— Я так устала от всего этого, ты бы знал, как мне надоело быть игрушкой в чужих руках. Как жить дальше не понимаю. Я совсем одна в своём внутреннем мире. Никто меня не понимает, и тебе тоже не понять. Просто ты не знаешь что такое одиночество.
Анна так и просидела, прижавшись к нему. Айлин же сидел, сомкнув глаза, ни разу не перебив её рассказ.
— Если б ты знала, Анна, как я тебя понимаю.
Анна неожиданно принялась целовать его шею, щёки, виски, глаза. Айлин практически не знал такой неистовой ласки. В трансе, он обхватил её голову, и жадно поцеловал в губы. Они упали на кушетку, и весь мир провалился куда-то. Всё до гениальности просто, как и этот старый мир, и никаких надуманных сложностей.
* * *
— Саша.
Он оглянулся. Она подошла и по-матерински поправила на нём завернувшийся воротник.
— Ты должен знать, что этот бар является не только их штаб-квартирой. После ареста Капалоне они немного приутихли, однако не перестали производить подпольное веселящее вещество. Будь осмотрительным.
Несмотря на всю эту заваруху, Айлин ещё никогда не был так спокоен, как сейчас. Нежно поправив локон на её рыжей шевелюре, он произнёс:
— Я буду осмотрительным. Выздоравливай.
И он вышел. Он вышел из клиники совсем другим человеком. Ему стало так легко, как будто гора с плеч, а жизнь вдруг приобрела вкус мёда. В то же время он почувствовал, что сможет перевернуть горы.
Всего за два дня была проведена операция по захвату гнезда преступников. Причём, Айлин участвовал в ней лично, безрассудно влезая в самые сложные переплёты. Как выяснилось, предводителем шайки оказался сам бармен. Он же руководил всеми зверствами, творящимися на звездолёте. Какая роль предназначалась для Анны, Айлин так и не смог узнать. "И, слава богу, — думал он, — в конце концов, все арестованы, и Анна оказалась вне подозрения".
* * *
Айлин подошёл к площадке, сплошь уставленной ящиками с различными растениями.
— А мне можно поработать? — спросил он робко.
Ребята с интересом и насторожённостью смотрели на него.
— Отчего же нет, — отозвался с готовностью Геннадий, сияя белозубой улыбкой.
Айлину дали перчатки и небольшую лопатку. Нужно было выкопать растение, и аккуратно, очень правильно уложить его на длинную рейку. Когда рейка будет полностью заполненной, она запрограммировано отправится вместе с растениями в конец поля, туда, где автоматика определит им постоянное место. У ребят получалось ловко и быстро, Айлин же, был неуклюж на столько, что всем мешал. Но никто не возмущался, лишь изредка он слышал у себя за спиной смешки, да принимал извинения, когда кто-нибудь нечаянно на него натыкался. Больше всех радовался Геннадий, он то и дело подсказывал Айлину, как это надо делать. Когда, наконец, рассада закончилась, Айлин снял перчатки и вытер со лба пот.
— Вот это работа! Не нужно никаких тренажёров!
Ребята дружно рассмеялись. Немного поболтав с ними, Айлин отправился в отсек управления полем. Туда, где работала Анна.
Анна в одиночестве сидела за пультом и скрупулёзно заполняла журнал. Он побоялся спугнуть её, или просто хотел разглядеть её со стороны, или посмотреть, как она работает. Не случайно выбор террористов пал именно на неё. Она была красива, особенно сейчас, когда выглядела деловитой и простой. На Земле, в колонии, Анна слишком злоупотребляла косметикой, сейчас же на ней были, только естественные тона. Наконец, Анна слегка улыбнулась и медленно подняла на него глаза:
— Не притворяйся деревом, всё равно узнала.
Мгновенно, оказавшийся рядом с ней, Айлин, обхватил её со спины и поцеловал в губы.
— Когда закончится этот день? Я сойду с ума.
— Потерпи, Саша.
— Не хочу терпеть, время обеденное. Должна же ты обедать?
— До обеда ещё целый час.
Повернувшись к нему, Анна вглядывалась в его глаза.
— Как ты изменился, Саша. Я самая счастливая женщина на свете! Просто не верится, что всё это происходит именно со мной.
— Конечно с тобой. Пойдём со мной?
— Рано ещё.
— Послушай, кто здесь главный?
— Конечно вы, о великий Хан, свет моих очей! Ты спешишь снять чадру с головы своей наложницы, чтобы она поскорее станцевала перед тобой танец живота.
Анна показала жест восточного танца, сверкнув на него глазами.
Он не выдержал, и, подхватив её на руки, закружил. Они долго смеялись, а когда он поставил её на ноги, словно дети, бросились к ближайшему выходу.
* * *
Помимо Анны, самым близким человеком на звездолёте у Айлина был Эрик Шуман. С ним они организовывали экспедицию ещё на Земле. Подбирали людей, составляли планы, устанавливали защитные системы. Разрабатывали тактику ареста преступников. А, когда полёт подошёл к концу, вместе принялись подготавливать расслабившуюся команду к высадке. Непосредственно над военными людьми командовал генерал Краснов, который перед посадкой установил, просто жёсткий, военный режим.
По корабельному Инфо чаще стали прокручивать информацию о последних данных с Илии. В них, был важен самый главный аргумент — дышать можно. Планета покрыта водой и болотами. Маленькие участки суши заняты тропическими лесами, а кое-где невысокими горами. На полюсах, как и на Земле, покоятся вечные снега. На планете обитают неземные животные, далёкие от разумных существ. Фабий — 1 — солнце Илии расположено на более близком расстоянии к Илии, чем Солнце к Земле, но плотная атмосфера надёжно защищает планету от радиации. Ещё одна, завершающая информация, гласит, что природных спутников у Илии нет. И как попали на Илию люди, предстоит ещё узнать нашей экспедиции.
Уже неделю, Илия наблюдалась на корабельном экране. Обитатели звездолёта замерли в непонятном ожидании. Шуман почти не покидал рубку, прислушиваясь к любому звуку поступающему извне. Своё послание они уже передали, но ответа всё не было.
Наконец, без предупреждения поступил сигнал приближающегося объекта. Объект шёл с такой скоростью, что едва только успели установить защитный экран, как тут же произошёл взрыв защитной оболочки, в результате соприкосновения с летящим объектом. Когда облако на месте взрыва рассеялось, тут же поступили титр со спутника — станции: "Илия Овну12 — Во избежание лишних потерь, приказываю пристыковаться к станции, и сдаться властям Илии. Конец"
— Что будем делать? — спросил Шуман.
— Конечно же, они блефуют, — отозвался Краснов, — у них всего лишь одна отражательная пушка, и той пятьдесят лет.
— Станцию придётся брать штурмом, — твёрдо сказал Айлин, — генерал, подготовьте двадцать шлюпок, полностью оснащённых для штурма. Будем действовать, как договорились.
Сценарий захвата станции был разработан заранее. Станция была окружена, её пушка была уничтожена одним ударом с "Овна". Спокойно пристыковавшись, люди Краснова без труда захватили бунтовщиков, которых было всего-то десять человек. Когда Краснов отрапортовал Айлину, о взятии станции, "Овен" пристыковался к одному из шлюзов станции. Неожиданно выяснилось, что к другому шлюзу был припаркован ещё один звездолёт. У звездолёта были полностью уничтожены рубки управления и связи, таким образом, звездолёт висел на станции мёртвым балластом. Когда Айлин с Красновым вошли в аварийный звездолёт, Айлин прочёл на одной из панелей — "Даль — 2".
— Так, это тот самый "Даль — 2"! — воскликнул он.
— Что вы имеете в виду? — спросил Краснов.
— Который ещё в 3030 году ФеОНа не желала продавать Аргенде, но парламент принял решение в пользу Аргенды. Как он сюда попал?
— Насколько мне известно, "Даль — 2" отправили вглубь галактики, на Ассилун, — ответил Краснов, а значит, пассажиры этого звездолёта сейчас и заселяют Илию, — закончил мысль Краснов.
Допрос обитателей станции ничего не прояснил. Более того, в ходе допроса, возникло резонное сомнение в их вменяемости.
— Не пора ли посетить планету? — обратился Айлин к Краснову.
Айлин знал, на что шёл, поэтому, вместо себя оставил Эрика Шумана, который полностью принял полномочия командира Звездолёта. Наблюдатели с корабля уже наметили район высадки на Илию, именно тогда Айлин нашёл Анну, чтобы попрощаться с ней.
— Я с тобой, — прошептала она.
— Нет, — твёрдо произнёс он, и прижал её к себе.
— Я не останусь здесь.
— Даже не проси. Знай, Анна, ты заменила мне мою тусклую жизнь. Ты сама моя жизнь. Теперь всё только для тебя одной.
Анна всхлипнула:
— Саша, — она пристально посмотрела в его глаза, — я хочу, чтобы ты всегда помнил, — я люблю тебя.
Не задумываясь, они слились в едином поцелуе.
4. Земля — Полярный
Время главный свидетель изменения вещей в природе. Меняется природа, меняемся мы, меняются технологии. И тогда возникает вопрос, как же мы раньше до этого не додумались? Да, просто мы должны были пройти этот путь во времени.
Александра всё это видела впервые. Они с Артуром, как и договорились, прибыли в Сант-Анат на открытие фабрики. Их делегации, подробно объясняли, что к чему, как будто, они и есть самые настоящие специалисты по изготовлению программных изготовителей одежды. Поражало разнообразие программ. Алексу, несомненно, заинтересовали эти многообразия.
Но когда экскурсия перешла в цех пакующих материалов, внезапно произошло нечто. Из-за штабелей готовой продукции появилось несколько вооружённых человек, и открыли стрельбу по делегации. Артур, схватив Алексу за руку, быстро потянул её к выходу. Не смотря на то, что ворота уже перекрыли добрую половину выхода, они всё же сумели протиснуться между створками.
До автолёта оставалось всего несколько метров, но они продолжали бежать гонимые страхом. Добравшись до автолёта, Артур пропустил вперёд Алексу, и в этот момент получил порцию парализующего вещества. Алекса не стала дожидаться, когда Артур рухнет на землю, она схватила его за шиворот, и с силой впихнула в автолёт. Его ноги так и остались снаружи, но мешкать было нельзя, и она включила взлёт. Там, внизу, бежавшие следом за ними люди, падали, словно подкошенные, на их лицах читался вопрос. Да и сама Алекса не могла понять, что произошло, она летела прямо над Сант-Анатом, не зная, в какую сторону ей повернуть. Когда она увидела, что её преследует целая эскадрилья, её охватила истерика. Кто они? Алекса схватилась за связь — фоновый шум резко ударил по ушам. В отчаянии, она добавила скорость, и резко увеличила высоту, чтобы миновать кроссмиксы города, но преследователи, ненадолго исчезли с экрана навигатора. Их, сверкающие на солнце купола неотступно следовали за ней. Для начала, Алекса втащила в салон Артура, и установила защиту, благо, что этот автолёт оказался правительственным, и имел такую опцию. Далее, она решила лететь в Элфес, это было ближе, чем в Геоленд, но внезапно, на её пути возник, один из преследователей, он сознательно перекрывал ей путь к Элфесу. И тут она поняла, что её просто-напросто ведут. Внизу автолёту не давали шанса на посадку, вверху — на нежелательный манёвр, и с обеих сторон, словно ограничители, деловито сопровождали по две машины. Она в ловушке, теперь, хоть тресни, никуда не денешься. Интересно, и куда мы летим? Алекса изнывала от неизвестности и негодования. И когда очнётся Артур?
Навигатор показывал северное направление, чем дальше они летели, тем больше сгущались сумерки. Наконец, Артур начал приходить в себя, это она определила, по тихому стону. Лишь, через два часа, Алекса почувствовала, что верхний конвоир постепенно, начал принуждать её к посадке. Артура всё ещё мутило, но он держался.
— Ты поняла, где мы?
— Где-то за полярным кругом.
— Что ж, посмотрим, что дальше.
— Если я сяду, я им устрою, ледовое побоище.
— Нет, Алекса, в данной ситуации, лучше подождать. Не спорь с ними.
— Слушаюсь, господин президент.
К приземлившемуся прямо в сугроб, автолёту, спешно бежали люди в военной форме и с оружием в руках. Темноту ночи прошивали яркие лучи фонарей.
Купол открылся, и резкий холод тут же сковал всё её тело.
— Президента в каюту, эту женщину вниз, — скомандовал чей-то властный голос.
Но Алекса тут же вцепилась в рукав Артура, и плаксиво закричала:
— Я никуда не пойду!
Её с силой рванули.
— Не трогайте её! — выкрикнул Артур. — Это моя жена.
— А, жена, — смиренно прозвучал всё тот же голос, — тогда обоих в каюту!
Когда их с силой втолкнули в какую-то дверь, то первым моментом, Алексе подумалось, что здесь по крайней мере теплее, чем на улице. Дверь с лязгом задвинулась, и стало ясно, что уютное слово "каюта" вовсе не соответствовало действительности. Это была обыкновенная камера. Все её поверхности были из металла, на единственной лежанке валялся видавший виды тюфяк, в углу все атрибуты сантехники. И всё это великолепие освещалось тусклой лампой накаливания.
— Это, что, корабль? — спросила Алекса.
— Судя по тому, какими коридорами мы шли, то вполне может быть.
— Спасибо, что спас меня. Внизу — это, наверное, трюм. Говорят, там водятся крысы.
Поднимаясь на ноги, Артур слегка покачнулся, он всё ещё отходил от действия параизлучателя.
— Артур, ты бы прилёг.
— Ничего, скоро это пройдёт. Слушай, Алекса, нас ведь не обыскали.
— А, что толку, они точно знают, что нам не воспользоваться связью, я уже пробовала ещё в полёте.
