Дневники дракона. Часть 1. Дракон среди людей

Продрав-таки глаза — ух, солнце, чтоб тебя! — я внимательно осмотрелась по сторонам, стараясь не обращать внимание на застлавшие глаза слезы. Та-ак... та же поляна, вроде как целая, те же мостики... Столы. Целые, хотя частью перевернутые, но это едва ли моя работа — я бы их, скорее, в лепешки превратила. Судя по всему, празднование кончилось далеко за полночь — во всяком случае, от еды не осталось ничего существеннее пары огрызков, а единственный попавшийся мне на глаза местный житель лежал, откинув голову, на самом большом столе, и только-только я успела заволноваться, как он то ли квакнул, то ли хрюкнул, после чего энергично почесался задней лапой и, повернувшись на бок, продолжил спать. Фу-у-ух... Значит, обошлось. Видно, хоть в чем-то природа меня не обделила, и, налакавшись по самое "не хочу", я просто уснула, не успев никого пришибить. Еще бы осталось, чем смочить горло, и цены бы моему организму не было!.. Но из всей жидкости в обозримой близости наблюдался лишь памятный мне кувшинчик, на котором я провалялась всю ночь, и от одного его вида меня сразу заворотило, так что, отпихнув посудину в сторону, я мало что не ползком отправилась на поиски чего-нибудь... жидкого.

"Пить надо меньше", — мрачно думала я, провожая взглядом бодренького молодого единорога, мало что не вприскочку несущегося куда-то с таким сияющим выражением на лице, что меня невольно зависть заела, и стоило громадных усилий не поддаться эмоциям и не плюнуть в ни в чем не повинного пушистика. Огнем. К тому же, он оказался лишь "первой ласточкой", ибо, как выяснилось позже, сами виноделы к своему напитку привыкли давно, к тому же, пили они в меру, почти никогда не увлекаясь, и я уже была готова выть от досады и биться глупой головой об ближайшее дерево, когда, наконец, нашла... не, не воду. И даже не алкозельцер, а целую компанию донельзя мрачных и взъерошенных единорогов, что расселись на одном из настилов вокруг какой-то объемистой кадки, время от времени запуская в нее лапы и с хрустом поедая какие-то длинные штучки, от которых за милю тянуло горьковатым рассолом. Естественно, мне тоже захотелось попробовать, и, так как мучающиеся похмельем дракона не замечали в упор, пришлось действовать малость грубо, то есть приподниматься во весь рост на задних лапах и брать самой!..

Что после этого бы-ы-ыло...

Нет, в свое оправдание спешу заметить, что я их поймала. Всех троих. На крыло — к счастью, оказавшееся здоровым. А, так как ошалевшие от такого обращения пушистики, аккуратно усаженные мной на ближайший древесный корень, были в явном неадеквате, то вслед за ними пришлось спускать вниз и пресловутую кадку (большая оказалась, зараза!), после чего я щедрой цапой загребла себе "хрустиков" и закинула в рот. У-у-у... хорошо! Закуски, правда, хватило ненадолго, но, к счастью, эта кадка была не последней во всем селении, и слегка очухавшиеся единорожки, сообразив, что я не собираюсь их лопать, мигом притащили еще одну посудинку, которую мы также быстро вычистили. Под конец я даже осознала, что, в кои-то веки, могу ясно соображать, а уж после того, как мы всей компанией прогулялись до родничка и всласть напились водички, то жизнь вновь вернула себе краски и полноту чувств.

"Но драконам все равно больше не наливать", — лениво подумала я, разлегшись на травке и нежась в лучах солнышка. Мои провожатые, которые выглядели уже существенно бодрее и даже смогли довольно грациозно раскланяться передо мной (мне было лениво вставать, поэтому ограничилась сонным рыком в ответ), вернулись в деревню, а вот я решила поваляться и, заодно, обдумать свое недостойное поведение. Нет уж... хва-а-атит с меня. Все-таки пьяный в стельку ящер, весом в тонну — это вам не шуточки, а вполне реальная угроза обществу, и если сегодня, вернее, вчера все обошлось — кто знает, а вдруг, в следующий раз мне взбредет в голову станцевать на столе или, еще лучше, подраться? Или вообще магию в ход пустить?! Да и... несолидно дракону пить! Не принято как-то, да и дедушка ни разу не упоминал, чтобы...

...дедушка...

И гулкий, невозможно болезненный удар сердца в груди.

Дедушка!..

К счастью, родник не подвел. Правда, теперь его ложе немного расширилось, но, думаю, единороги против не будут, а вот меня ледяная водичка хорошенько освежила и поправила слегка съехавшие набок мозги, поэтому на берег я вышла мокрой (с одного бока), но окончательно протрезвевшей. Хорошо еще, что в ручей свалилась, а не в какой-нибудь овраг или ущелье... Мама моя, ну откуда во мне столько дурости-то проснулось?!

"Спокойно!" — усилием воли привела я в порядок свои разбегающиеся во все стороны мысли и, слабо отряхнувшись (ребра все еще побаливали), улеглась на прежнее место, расслабив мышцы и прикрыв глаза.

"Деда..."

Ответом послужила тишина, хотя я тут же задавила готовую подняться из глубины души панику — ведь я чувствовала, чувствовала, что он еще жив! Наверное, это и была та самая "тяга крови", о которой он мне рассказывал — как будто что-то нежное и очень-очень теплое с одной стороны сердца, так что, прислушавшись к собственным ощущениям, я даже смогла примерно определить направление — юго-юго-восток — и расстояние — не очень далеко. Дойду, не дойду?..

"Если только сама по дороге не свалюсь куда-нибудь и не переломаю себе лапы, — не без иронии подумала я, вспоминая, как ковыляла сюда вчерашним днем — и это при поддержке половины единорожьего племени! — Эх, дед, ну угораздило же тебя выбрать для посадки другой конец острова! Летать он умеет, как же... Небось, тоже шмякнулся подстреленной уткой, а, радикулит ты мой летучий?.."

"Сама ты... это слово".

Ей-богу — я чуть в обморок не грохнулась.

"ДЕД!"

"Не кричи так, — отозвался хриплый голос, и я буквально почувствовала, как он наморщил нос, одновременно высунув кончик языка, — У меня и так голова раскалывается... Ох-хо-хо, староват я уже стал для таких фокусов! Где ты?"

"Э-э-э... лучше давай я к тебе, — тут же отпарировала я — заставлять еле живого деда корячиться ко мне через весь остров мне не хотелось, благо, воспоминания о том, в каком состоянии была давеча я сама, были чересчур свежи, — Видишь вокруг что-нибудь приметное? Ну, скалу там какую-нибудь, или дерево?"

"Нет, — чуть погодя ответил старик с явной усталостью — кажется, и ему изрядно досталось при приземлении... неужели только очнулся? — Должно быть, я провалился в какой-то разлом или пещеру — здесь довольно темно".

"Ясно, — от мысли, что придется облазить все тутошние подземелья, мне стало нехорошо, но, надеюсь, мой голос звучал достаточно уверенно, — Не пытайся выбраться сам — я найду тебя, а там посмотрим, что можно сделать, слышишь?"

"Слушаюсь", — не без юмора отозвался он, уже еле слышно, и я чуть заметно фыркнула — ему бы только шуточки шутить! Но, по крайней мере, это значит, что дела совсем не так плохи, как кажется... хотя, конечно, ситуация складывается — веселее не придумаешь. В идеале мне, наверное, следовало бы вернуться в деревню и попытаться заручиться поддержкой местных, но тут вставало сразу три больших "но": во-первых, мне не хотелось тратить драгоценное время на сборы, во-вторых, мне была неприятна сама мысль использовать их ко мне доверие в личных целях, а в-третьих (и два предыдущих довода меркли по сравнению с ним) — я совершенно не представляла, как растолковать единорожкам, чего я от них хочу. Вот уж, право, подумать не могла, что единороги, куда больше похожие на драконов — во всяком случае, внешне — чем те же люди, окажутся совершенно невосприимчивы к телепатии! Нарочно не придумаешь...

"Должно быть, это из-за того, что, что бы там дед ни говорил, да только сознание у меня по-прежнему человеческое, — размышляла я, несколько отстраненно рассматривая солнечные блики, танцующие на поверхности воды, — Или, что скорее, такова особенность всех коренных сарранцев — ведь я и с арраками, как ни пыталась, не смогла установить контакт! Хотя, — скептически фыркнула, припоминая вечно шарахавшихся от меня "диноверблюдов", — они и сами по себе довольно дурные животины. Надо будет как-нибудь отловить другое местное животное, не такое пугливое, и попробовать снова... потом", — строго добавила я, задавив проснувшийся интерес исследователя, после чего, потянув левую переднюю лапу, все же встала и, на ходу отряхиваясь, зашагала в нужном направлении.

"Наверное, стоило их все-таки предупредить, — со вздохом подумала я, перепрыгивая через ручей и углубляясь в лес, — Некрасиво все-таки получается, когда вот так, по-английски, сваливаешь... да и вообще, они, наверное, волно... ах, помяни ж чертей!" — беззлобно, но довольно эмоционально выругалась я, когда с ближайшей ко мне ветки спрыгнул — ну, кто бы вы думали?.. — Черныш и заступил дорогу. Лица его я не видела из-за нашей более чем внушительной разницы в росте, к тому же, массивный череп на его голове вполне мог сойти за шляпу с широкими полями, и потому лишь подрагивающая от напряжения рыжеватая кисточка на кончике хвоста выдавала охвативший его трепет. Черт побери, мне бы такое самообладание! Но — увы, в моем драконьем теле билось сердце порядочной трусихи, так что осталось лишь размеренным шагом приблизиться к этому крошечному существу, что было в три раза короче и в двадцать раз легче меня самой, после чего, согнув передние лапы, отвесить ему легкий поклон — кажется, среди местных он приравнивался к приветствию. Остальных пушистиков, пока что скрывающихся в листве, такой финт ушами явно удивил — откуда-то сверху донеслось негромкое посвистывание, да и у Черныша вся шерстка на загривке дыбом поднялась, но он быстро взял себя в ру... тьфу, в лапы и, в свое очередь, мало что не коснулся шеей земли, возвращая поклон.

— Скви-и-ирек! Сквир-кси, скиур-р-ри! — выдал он мне, не поднимая головы от земли, и не нужно было понимать его язык или читать мысли, чтобы понять, о чем это он. Ну разумеется, мою ценную тушку просят вернуться назад, туда, где ее любят и ждут... вот только как этому мохнатому воителю объяснить, что я не от плохого обращения сбежать от них хочу?!

Ох, и тяжко ж, в свое время, было бедолаге Гулливеру...

"Послушай, — ласково обратилась я к Чернышу, правда, ничуть не надеясь на то, что он меня поймет! — Мне очень не хочется от вас уходить, но там мой дедушка, и ему нужна помощь. Я должна ему помочь! Понимаешь?"

— Скверк.

Видимо, не понял...

"Я еще вернусь, слышишь? Я обязательно вернусь! Но сейчас я должна идти, так что пропусти меня!"

— Скве-ерк. Уфша-а-ас-с-с!

Так, а вот это уже что-то новенькое. Меня типа обругали, что ли?..

"Черныш, — я сделала глубокий вздох, хотя не очень помогло — внутри уже медленно, но верно начало закипать раздражение, — Я добрый дракон. Вот правда-правда, добрый. Только не всегда. И, если ты сейчас же не уберешься с моей дороги, до узнаешь, какова я в гневе! А ну, брысь!" — и, понимая, что тут помогут только действия, с рычанием сделала шаг вперед, занося лапу, чтобы оттолкнуть малыша с дороги... ага. Как же! Эти пушистики, как оказалось, не только отменное вино готовить умели, и, едва заприметив, что их командиру угрожает опасность, из ближайших кустов на меня всей толпой бросилось еще с полтора десятка единорогов, причем каждый из них по габаритам не уступал Чернышу — а это, простите, полцентнера живого веса! Я и оглянуться не успела, как они облепили меня, будто клещи, заставив прогнуться под своим весом и звонко "поцеловаться" с землей. От удара в глазах на несколько мгновений помутнело...

"Дедушка!"

...а потом навалившиеся на меня пушистики разлетелись во все стороны, объятые клочьями пламени, и я с ревом поднялась на ноги, окутанная сверкающим белым ореолом. Кажется, кто-то из моих "всадников" уцелел и мертвой хваткой вцепился в гриву, но, честно говоря, мне уже было все равно — главное, что дорога впереди расчистилась, поэтому, подобрав крылья и хвост, я огромными скачками помчалась через лес. Теперь, после того, как мы с дедом все же "достучались" друг до друга, тяга крови ощущалась куда яснее и четче, поэтому весь путь занял, от силы, минут десять, прежде чем, прорвавшись сквозь вставшие на моем пути кустарниковые заросли, я не... провалилась вниз.

А вот не надо, как взбесившийся носорог, переться через абсолютно незнакомый лес напролом!.. На чистом автомате я попыталась удержаться в воздухе, распахнув крылья, но левое, поврежденное, тут же "приласкало" мой соскучившийся без болевых ощущений мозг, поэтому, вместо того, чтобы грациозно спланировать на дно оврага, я, в лучших своих традициях, скатилась туда кубарем. К счастью, овражек оказался не очень глубоким, но зато жутко грязным, так что на место я прибыла в целом облаке мелкой пыли, и настигший меня вслед за этим кашель заставил последние язычки огня бесславно угаснуть — когда я, наконец, прочистила горло, перед глазами уже неуютно клубились плотные сумерки, едва рассеиваемые пробивающимся сверху светом.

"Де... кха-кха! Дедушка?.."

"Может, все-таки слезешь с меня?" — ответил явно недовольный голос, одновременно с хриплым рыком, раздавшимся откуда-то снизу.

"Ой! — я совершенно по-девчоночьи пискнула и поспешно отпрыгнула в сторону, — Деда, ты живой?!"

"Если не считать того, что ты на мне только что потопталась — вполне, — старик все же приподнялся, но я по-прежнему с трудом различала его в темноте, — Небо и ветер, Сарита — и о чем ты только думала, когда сюда неслась?!"

"Как это — о чем? — я даже слегка обиделась, — Как тебя спасти, конечно!"

"Да? — ирония в его голосе стала просто-таки ощутимой, — И свалиться вслед за мной на дно оврага тоже входило в твои планы?"

"Ну... э-э... вообще-то нет, но..."

Дед не ответил, вот только на душе стало как-то мерзко от накатившей волны усталого разочарования, причем не нужно было экстрасенсом, чтобы понять, от кого она исходит. Обругал он меня, в общем. По-своему, по-драконьи. Крылатые же телепаты практически от рождения, и потому не увлекаются крепкими словцами, куда чаще направляя негативные эмоции непосредственно на оппонента и заставляя его прочувствовать себя в чужой шкуре. Приятным этот опыт, конечно, не назовешь, но вот действует безотказно, и уши у меня сами собой поползли вниз... однако извиниться за свое необдуманное поведение я не успела — нарушая наше милое уединение, откуда-то сверху посыпались мелкие камушки, и только я успела обеспокоиться на предмет обвала, как загадка решилась сама собой — очень уж знакомым чирикающим тоном:

— Скви-и-ирек?

"Черныш!" — я аж вскинулась, задрав голову и пытаясь высмотреть единорога на фоне едва угадывающейся щели "выхода", однако тут меня вконец огорошил дед — подняв голову, он прочистил горло и выдал короткий посвист, завершив его парой резких отрывистых щелчков. На какое-то время вокруг воцарилась тишина, но потом — ё-мое! — Черныш ему ОТВЕТИЛ! Вот честно, ответил! Я, правда, и так и сяк не поняла, о чем они там говорили, но, кажется, деду удалось что-то втолковать единорожику, и, издав тонкий резкий свист, тот скрылся из виду.