Караван к Наташке 1

А Затонов, сведя все вычислительные мощности базы и "Волкодава" в единую сеть, чтобы максимально улучшить условия для работы капитана Мартинес, задумался о другом. Как Сюзанна вчера обозвала лунную базу? Дыра? Нет, определенный комфорт на жилом уровне, конечно, был. Умники, которые ее проектировали, старались в первую очередь для себя и строили с размахом. Каюты площадью от полусотни метров до полутора — ставь легкие перегородки, образуя отдельные комнаты на свой индивидуальный вкус, и живи в удовольствие. Какой-никакой, но все-таки уют. Есть бани, солярии, маленький бассейн и даже небольшой зал с толстым слоем плодородной почвы для мини парка — кстати, надо будет и его засеять. А то все Наташка и Наташка, а о такой малости для себя не озаботились. Сам Павел в таких условиях мог бы прожить довольно долго без существенных нарушений психики — мужик он, в конце концов, или нет? Но молодой женщине провести всю жизнь в этих подземных катакомбах?! И не просто женщине, а его любимой, которую он обманом затащил сюда? Определенная отмазка для совести была — без Сюзанны предотвратить чудовищное преступление было бы нереально. Ну не тянет подполковник Затонов в чертовой инженерной генетике! Даже если лет десять посвятить изучению этой науки — со временем здесь проблем нет — все равно вряд ли у него получится качественно разобраться с генными картами. К каждому делу требуется талант. А Павел... Ну не лежит душа к этим тридцатиэтажным формулам! Добавь такую-то аминокислоту в это место ДНК — пальцев на руках и ногах станет по шесть. А в другое место — член на лбу вырастет! То есть хочешь, не хочешь, а придется модификантам как в том анекдоте работать головой... Нет, не его это призвание, не его... Сюзанна эти формулы, как орешки щелкает — вот, пусть и проверяет эти чертовы карты!

С другой стороны — именно, что отмазка! Все-таки — зачем самому себе-то врать?! — влюбился он в девушку без оглядки до самых-самых. Даже, если бы в планах Довлатова не было бы подлянки, то, добравшись сюда в одиночку, строго по планам "Генетик компани" пункт за пунктом выполнил бы программу заселения Наташки модификантами, месячишко-другой почитал книжонки — файл-библиотеку на свой вкус Павел прихватил приличную — потом взвыл бы от тоски и, привычно устроившись в пилотском ложементе "Волкодава", начал бы подъем по фарватеру. А там... Ну уж минимум пяток генаев на тот свет прихватил бы точно! Может до Джастина в планировании боя ему и далеко, но в индивидуальном пилотаже сравниться с Павлом во всем земном флоте не сможет никто!

Вывод из всех этих рассуждений? Сюзанну подполковник Затонов притащил в эту дыру в первую очередь ради самого себя! Следствие? Хоть на кусочки разорвись, но обеспечь любимой девушке душевный комфорт, насколько это возможно в этих поганых условиях! Средства? Технические возможности? А вот с этим было попроще — благо озаботился загодя. Еще одно весьма серьезное преступление совершил? За такое светит только расстрел — даже ближайшую стенку искать не стали бы, шлепнули бы на месте без сожаления! Но какой же, все-таки, идиот Довлатов — так обрадовался согласию Павла на участие в экспедиции, что немедленно открыл ему неограниченный доступ на склады базы для снаряжения экспедиции, даже не подумав проследить, что подполковник тащит на свой "Волкодав". Да и много ли уместится в маленький грузовой отсек истребителя? Поместилось! И даже не в грузовой отсек, а в личный сейф Затонова вместе с врученным генералом комплектом генных карт. Потому Довлатов и запретил кому-либо проверять. А если бы генаи вдруг узнали, что лежит в сейфе подполковника — согнали бы к фарватеру все свои флоты. Не побоялись бы фронты оголять — оно того стоило. Ма-а-аленькая такая коробочка. Головка "3D"-мультипликатора квантово-элементарного уровня с полным комплектом программного обеспечения.

Глава 8

Леди Астория заявилась в келью герцога поздним вечером. Без стука растворила дверь, отпихнула ногой вскочившего Зверюгу, подтащив к шкафу, бухнула на пол большой кожаный баул — внутри глухо звякнул металл — и молча уселась в кресло рядом с Кириллом.

Герцог положил фломастер, закрыл тетрадь с расчетами и, повернувшись, оглядел девушку. Дорожный камзол был подпоясан ремнем с длинным кинжалом в ножнах, на ногах были высокие сапоги с небольшим каблуком.

— Подруга, ты вообще-то соображаешь, на что решилась?

— Вполне, — кивнула она.

— Я никак не на охоту с борзыми собираюсь.

— Догадалась уже, — односложно ответила принцесса.

— Тогда рассказывай, — потребовал герцог.

Она довольно горько усмехнулась — карие глаза на красивом, но чуть кругловатом лице полыхнули огнем — и вдруг разразилась тирадой:

— Ты когда-нибудь задумывался, чего хочет любая девчонка на нашей Наташке? — выдержала паузу и сама же ответила: — Конечно же, ребеночка. Но до того мы все очень желаем хоть немного посмотреть мир, найти парня, который будет тебе близок не только ради детей, а потому что полюбит. Создатели сделали нас для своих неведомых целей и завещали плодиться и размножаться. А мне этого мало! Хочется чего-то большего. Не знаю почему, но я чувствую, что с тобой рядом будет очень интересно жить, — принцесса запнулась и вдруг, глядя парню прямо в глаза, неловко сказала то, о чем говорить вслух было никак нельзя: — У меня осталось еще лет пять, пока не выяснится, чиста ли...

На всей Наташке независимо от сословия — высокородные дворяне, свободные подданные своего короля или вообще многочисленная чернь — была только одна запретная для разговоров тема — чистота, способность иметь детей. Мальчик или девочка росли под дамокловым мечом незнания. И как только чувствовали, что пришло время, пытались с любыми партнерами выяснить, получится ли у них. Каждая третья-четвертая девушка, пытаясь родить ребенка, выкидывала еще не рожденное дитя в первую же неделю беременности. Не выходило с одним парнем, шла к другому. Если выяснялась вина мужчины, облегченно вздыхала и, заботливо нянча первенца, выходила замуж иногда второй или третьей женой. Хотя многодетных матерей-одиночек в Европе тоже хватало. Вырастят ребенка до трех-четырехлетнего возраста, когда он становится более-менее самостоятельным и может уже матери помогать, и следующего рожают. Но если не получалось... Нет, эти люди не были изгоями, по заветам богов даже попрекать никого нельзя было. Королям наследовали племянники, торговцы и ремесленники отдавали свое дело внукам и правнукам братьев или сестер, тридцати-тридцатипятилетние парни становились воинами, оттачивали искусство мечевого боя, но на протяжении сотен лет до самой смерти не прекращали попыток родить ребенка с любой понравившейся девушкой. Женщин на Наташке во все времена было в избытке. И им тоже, даже замужним, но бездетным — такое, как правило, почему-то случалось именно с дворянками — совершенно не возбранялось сделать еще одну попытку или больше на стороне. Любовь к детям была на планете главным культом, активно поддерживаемым святой верой. Поэтому люди, у которых, увы, не получалось, частенько сами уходили в монастыри молиться Создателям о ниспослании ребенка. Чудеса не часто, но все-таки случались — счастливая пара возвращалась в мир с завернутым в многочисленные одеяла младенцем.

Кирилла не особенно поразили последние слова девушки. Неделю назад, роясь в файлах проекта "Феникс", он нарвался на описание специального механизма, встроенного в геном модификантов. Способ защиты от мутаций в условиях повышенного радиоактивного фона показался герцогу вполне логичным. А понятное легко подчиняется разуму и уже не особо страшит.

— Романтики захотелось, — констатировал Кирилл после паузы.

— А даже если и так, прогонишь? — вскинулась Астория. Не получив ответа, добавила, глядя прямо в глаза: — Ты какой-то... То обычный мальчишка, то смотришь, как убеленный сединами старец. Понять бы еще, какой ты настоящий...

Герцог усмехнулся:

— Если бы я сам это знал!

Встал, подошел ближе, ласково провел ладонью по щеке, отодвигая иссиня-черную прядь волос, выбившуюся из тугого кокона прически, и приник к ее губам.

Через пару часов Кирилл расслабленно следил за игрой свесившейся с постели девушки и Зверюги — она щелкала пальцами по носу пардуса, а тот пытался цапнуть наглую ладошку. Пару раз у него это получилось, после чего гепард увлеченно зализывал тонкие пальчики. Принцесса прекратила развлекаться с кошкой, на прощание потрепав по загривку, и повернулась к герцогу:

— Кирюш, я вчера случайно услышала странное слово от твоих баронов — электричество. Что оно означает?

— Только одно слово? — с иронией спросил герцог. Специально подслушивать она, наверняка, не стала бы, но слух у высокородных леди ничуть не хуже, чем у обычных девушек.

— Еще потенциал, полярность и гальванический элемент, — подтвердила его догадку принцесса.

Пора колоться? Вассальную присягу леди Астория дала добровольно, и в ее чести, добропорядочности и преданности Кирилл нисколько не сомневался. Да и вся история появления девушки в его келье говорила о том, что она не предаст.

— Только посторонним — ни-ни, — он приложил палец к губам и сразу после ответного кивка объяснил: — Это из физики — знания Создателей.

— Откуда?! — вскинулась девушка.

— У меня пару недель назад появился доступ.

Ее глаза расширились и еще больше потемнели. Восхищение и преданность вспыхнули в них, и гаснуть никак не хотели.

— А я маминым сказкам про воплощение не верила, — восторженно шепотом протянула Астория.

— Правильно не верила, — кивнул герцог, — у меня только доступ.

— Ну и хорошо, — она чуть расслабилась, приникла к его губам и только после поцелуя объяснила, — с Создателем я бы, наверное, не смогла...

— Глупость, — хмыкнул Кирилл, — они обычные люди, во многом, включая вот это, — он легенько постучал согнутым пальцем по лбу девушки, — несколько слабее нас. Потому и создали, чтобы мы помогли им отбиться от врагов.

— Как в библии написано — воевать меж звезд? Изничтожить генаев? — и сразу после кивка опять спросила: — А когда мы начнем готовиться?

— Считай, что уже начали. Прежде всего надо изучить их науки. Персонально ты займешься этим завтра с утра. Но, поверь, это очень и очень небыстро.

Принцесса задумалась и задала следующий вопрос:

— Мы успеем?

— Обязательно, — герцог улыбнулся и, отведя в сторону чуть спутавшиеся волосы, притянул ее голову к себе.

Глаза девушки были почему-то влажные, но целовать их все равно было очень приятно. Потом были ее мягкие губы, ложбинка между упругих грудей, медленное движение к ставшей вдруг очень твердой бусинке набухшего соска...

* * *

— Черт бы этого Макнамару подрал! — ругнулась в сердцах Сюзанна. — И что теперь с этим делать?

— Что еще случилось, хорошая моя? — Павел оторвался от своего компьютера — он уже почти закончил сборку всей необходимой обвязки для головки "3D"-мультипликатора, сетуя, что почти неделю на эту работу "угробил". Подойдя к нервничающей девушке, ласково погладил по волосам и, заглянув через ее плечо в объем монитора, чертыхнулся про себя — формулы генной инженерии были для пилота также понятны, как иероглифы древних египтян. Абракадабра какая-то.

— Они заложили в генокод примерно на тридцать пять процентов большую рождаемость девочек, чем младенцев противоположного пола. И с сексом перемудрили — мужчина может несколько больше, чем требуется одной женщине.

Подполковник только плечами пожал:

— Нахрена, спрашивается?

Сюзанна чуть поморщилась от грубого слова, но ответила:

— Чтобы резко поднять рождаемость и быстрее увеличить население Наташки, — объяснила Сюзанна. — Идиоты, не пожелали учесть, что смертность среди мужчин и так будет значительно выше, чем у женщин. Хотя, скорее всего, учли, но намеренно устроили такую диспропорцию.

— Почему? — удивился Павел. — Почему у мужиков смертность выше?

Девушка задумчиво посмотрела на него, потом принялась объяснять:

— Понимаешь, природа, когда эволюционно формировала человека на Земле, заложила не только физиологическую разницу между мужчиной и женщиной. Все новое она испытывала в первую очередь, также как и у животных, сначала на самцах, и только потом применяла это на противоположном поле. Грубо говоря, женщина — это консервативное начало в человеке, то есть носительница генофонда, а мужчина — прогрессивное. Как следствие — у нас выше болевой порог, большая, при прочих равных условиях, продолжительность жизни, чуть меньшая подверженность различным заболеваниям. Ну и, в определенной степени, стремление к новому. Мужчины всегда были любопытнее, в хорошем смысле этого слова, чем мы. Первыми ввязывались в неизведанное. Как следствие и погибали заметно чаще. А уж если говорить про защиту от диких животных или вообще про войну, — она улыбнулась. — Ну, согласись, среди мужиков желающих почесать кулаки несколько побольше, чем среди девушек. Хотя, надо признать, у модификантов все эти различия все-таки во много раз меньше.

— Ну да, — парировал он, — вы предпочитаете языками чесать, — а потом, задумавшись, вдруг свернул в другую сторону:

— Природа, — хмыкнул пилот, задумываться над научными теориями ему сейчас был просто напросто лень, — а как же тогда утверждение, что наука так и не нашла промежуточное звено между обезьяной и человеком? Может быть, на Земле человек появился примерно таким же образом, как это произойдет в ближайшее время на Наташке? Или вообще, прилетели какие-нибудь инопланетяне, потерявшие по пути своих баб, и, чтобы утолить накопившийся сексуальный голод, оттрахали земных шимпанзе с гориллами?

Сюзанна не выдержала, представив процесс, и расхохоталась во весь голос:

— Пашка, откуда у тебя такие бредовые фантазии берутся?

Подполковник обнял смеющуюся девушку и начал вкрадчиво объяснять:

— Гляжу на тебя, и у меня сразу появляется какое-то неведомое чувство, чего-то очень хочется, что-то весьма быстро поднимается, — поцелуй был долгим, но прекратился сразу же, как только его рука начала расстегивать комбинезон капитана Мартинес.

— Прекрати! Подожди до вечера, мы же договорились придерживаться суточного графика работы. Лучше посоветуй, что делать с этим, — Сюзанна, махнула рукой в сторону монитора и быстро привела в порядок свою одежду. — У меня никак не получается устранить диспропорцию — слишком много прямых и косвенных завязок на другие функции репродуктивного аппарата.

— Вот так всегда, — притворно вздохнул Павел, — и почему я втюрился именно в холодную женщину? — задал он сам себе риторический вопрос, но потом ответил девушке серьезно: — Плюнь. Разрешим в религии многоженство. Когда у них научный уровень поднимется до нашего, то модификанты сами решат как им лучше. Посчитают необходимым убрать диспропорцию — решат проблему большим коллективом ученых и подправят собственный геном.

— Ты так считаешь? — задумалась девушка. Потом вдруг вскинулась: — А холодную женщину, — в ее голосе появилась заметная язвительность, — я тебе еще припомню! Минимум на неделю отлучу от тела!