Караван к Наташке 1

— Ковать мечи и орала? — уныло протянула Сюзанна. — А мы сами-то все это умеем? Без помощи компьютеров, роботов и станков?

— Н-да, уела, — крякнул подполковник. — Впрочем, у нас есть еще несколько лет, чтобы этому научиться.

— Угу, построишь в лабораторном отсеке примитивный горн, чтобы в совершенстве освоить кузнечную науку, — уязвила Сюзанна, — также не забудь про гончарное дело, плотницкое и стрельбу из лука.

— Я один? — немедленно возмутился Павел. — Мне почему-то кажется, что некоей девушке на Олимпе тоже придется заняться изучением некоторых чисто прикладных наук. Начинать, наверное, надо с ручной стирки белья — откуда у модификантов возьмется стиральная машина? Хотя... — он ненадолго задумался. — Сначала придется освоить прядильное и ткацкое дело — прежде чем стирать ткани, требуется уметь их выделывать.

Язвительная улыбка на лице капитана Мартинес на глазах поблекла. Может быть потому, что она знала о практической невозможности переубедить подполковника Затонова в уже принятом решении без очень веских аргументов? Но оставить последнее слово за ним? Никогда!

— В шкурах первое время пощеголяют, — мило предложила девушка. — Замша во все времена была довольно модной.

— В шкурах? Я где-то читал, что кожевенное дело отличается, увы, весьма неприятными ароматами. Будь добра, Сюзи, как-нибудь выдели время и поройся в наших информационных базах — не может быть, чтобы там не было описания этой технологии. А уж хорошую вытяжку в лабораторном блоке я тебе обеспечу.

* Нигилизм (от лат. nihil — ничто) — мировоззренческая позиция, выражающаяся в отрицании осмысленности человеческого существования, значимости общепринятых нравственных и культурных ценностей; непризнание любых авторитетов.

* * *

Сумасшедший дом! Иначе не скажешь. Кирилл, пользуясь возможностями файл-сервера, комбинировал статьи уставов, строчил скорописью тексты, а Генри со Стивеном Голдсмитом тут же переписывали их набело. Затем, ожесточенно споря, личный штаб герцога и полковник Стоджер обсуждали каждое предложение, на ходу внося поправки и перечеркивая только что написанное, и, только после убеждения всех в правильности текстов, заново переписывали их.

— Сначала выполни приказ, и только затем обжалуй его у старшего начальника? — с сомнением повторил барон Караваев. — Даже если приказ явно ошибочный?

Лоноксу поддержали все присутствующие.

Но вот в этот раз герцог спорить не стал — с его точки зрения в армии все приказы должны были выполняться всегда и без какой-либо задержки — а повелел:

— Эту статью устава обсуждать не будем. Как я сформулировал, так и будет! Несогласные пойдут в рядовые!

Кирилла тут же поддержал полковник:

— У кого-то есть сомнения в правоте нашего Правящего герцога? — улыбка на лице барона Стоджера была достаточно зловещей, а рука ласково поглаживала рукоять меча. Сомневающихся не нашлось.

Больше всего споров вызвал, конечно же, пресловутый "Табель о рангах". Кирилл содрал название "Закона о порядке государственной службы в Сангарии" с исторического документа Петра-первого. Он больше всего подходил к ситуации революционных преобразований, которые вводил герцог.

— Все благородные получают сразу только звание младшего лейтенанта? — немедленно возмутился сэр Ризенштайн. Он, как граф, рассчитывал сразу получить какой-нибудь чин старшего офицерского состава, то есть хотя бы майора. — Независимо от дворянского титула?

— Только так и никак иначе! — подтвердил Кирилл. — Исключений только четыре: сэр Алексий — надеюсь, никто не сомневается в его знаниях, опыте и возможности с честью справится с возложенными на него обязанностями? — и три присутствующих здесь члена монарших домов Европы. И то, нам присваивается только звание капитана. Возможно, позже для гражданских специалистов мы придумаем какие-нибудь другие звания, соответствующие их должностям. Но сейчас, пока идет война, удобнее привязываться к боевым рангам.

— Процедура присвоения следующих званий? — немедленно осведомился полковник Стоджер.

— По представлению старшего командира приказом любого вышестоящего со званием тремя рангами выше. Или действующий монарх. В любом случае утверждает приказ штаб-канцелярия верховного правителя государства.

— Я, значит, могу присвоить максимум только капитана? — решил уточнить сэр Алексий.

Кирилл кивнул, продолжая писать:

— Выходец из простонародья или рожденный дворянином только тогда получит соответствующее офицерское звание, когда делом докажет свою способность командовать подразделением. И не стоит забывать об ответственности — чем выше звание и должность, тем больше нагрузка на командира.

— Чернь в офицеры?! — ахнул сэр Караваев.

Герцог аккуратно положил фломастер и повернулся к барону:

— Лонокса, ответь, но только честно: ты бы удержал строй на Нижнем перевале всего лишь с копьем в руках, когда прямо в лоб несется конная лава закованных в железо всадников?

В шатре вдруг наступила тишина. А барон Лонокса Караваев опустил голову.

— Я надеюсь, что и ты, и Генри, — Кирилл указал рукой в сторону сэра Кирпатрика, — и Стивен, и я — все, кто сейчас здесь находится — удержали бы строй в такой ситуации. Но эта, как ты сказал, чернь уже выстояла там на перевале. Потеряла большинство своих соратников, но выстояла. А теперь, Лон, попробуй поставить себя на мое место. Какому командиру я смогу доверять больше? Неграмотному крестьянину, делом доказавшему свою преданность Сангарии в кровавом бою, или другу детства, с которым только на сады родичей в набеги по яблоки и по гауши ходил? Согласись, сэр Лонокса, пока даже "младший лейтенант" для всех нас многовато. Но, повторяю, я, все же, верю, что мы справимся, поэтому все дворяне, добровольно вступившие в наше войско, сразу получают младшее офицерское звание, в конце концов, мы хоть более-менее образованы, — герцог помолчал и добавил: — А неграмотных мы подтянем. Кстати, леди Астория, у тебя отличный почерк. Не сочти за труд написать указ об обязательном обучении арифметике и грамоте всех сангарских воинов, независимо от происхождения. Я подпишу его немедленно. Хотя... — юноша на секунду задумался, — вообще всех, кто идет с нами освобождать герцогство, включая слуг.

— Кхым-кхым, — прокашлялся полковник Стоджер, — твое высочество, святые отцы могут не согласиться с подобным указом и опротестовать его, как не соответствующим канонам святой церкви Создателей.

— Что-то я не припоминаю такого канона, — хмыкнул Кирилл. — Если не ошибаюсь, запрет обучения простых крестьян наукам был вписан в библию уже сотни лет спустя после смерти Святого Михаила. А сами Создатели ничего такого не заявляли. Алексашка, вызови-ка сюда кого-нибудь из наших священников. Впрочем, зови их всех.

— Сей минут, мин херц, — выкрикнул слуга, выскакивая из шатра.

Шестеро святых отцов выехали из Сангарии на следующий день после захвата герцогства Лоусвиллом. Воины Баритии не осмелились задерживать священников. Двое из них сразу направились в Равеншир, столицу Срединной империи, где во все времена находилась резиденция Священного Синода с подробным докладом о кощунственном нарушении заветов Создателей. Увы, реальной надежды на отлучение Лоусвилла, чтобы поставить его вне закона, не было — все монархи Европы после коронации и освящения считались неподсудными. Остальные служители веры присоединились к остаткам сангарской армии.

Прибыли священники быстро — походная часовенка находилась недалеко от герцогского шатра. Вошли, степенно приложили ладони к груди, славя Создателей, с одновременным легким поклоном монарху и вопросительно уставились на него.

— Святые отцы, разрешите наш маленький теологический спор с бароном Стоджером. Кто и когда запретил всем разумным созданиям богов наших изучать науки? — Кирилл специально задал вопрос в такой форме. Вот пусть теперь выкручиваются.

Священнослужители озабоченно переглянулись, и вперед вышел худой благообразный клирик Константин. В служение Создателям обычно шли бездетные жители Наташки, но про Константина было известно, что иногда монахини выходили в мир из Сангарского монастыря с младенцем на руках и благодарственной молитвой Богам Наташки и служителю их Константину. Еще славился сей почтенный клирик большими историческими знаниями при отличной памяти — что один раз прочитал, то с легкостью мог процитировать спустя многие годы. Впрочем, подобными талантами отличались многие жители Европы.

— Видите ли, ваше высочество, в шестьсот тридцать восьмом году со дня схождения Создателей наших на Наташку, во время войны Срединного королевства с Союзом вольных баронств, его величество Колин Ламбодский запретил передавать какие-либо знания мятежным баронам. Как известно, самозваные бароны отрицали право короля, как помазанника божия, распоряжаться своими землями на том основании, что Создатели в откровениях своих признали всех людей равными себе. Святой Синод поддержал праведного короля и издал буллу о недопущении чтения богохульниками любых писаний, дабы не могли неверные вольно трактовать божьи заповеди. С тех пор — а тому уже более двух тысяч лет — людей низкого происхождения грамоте обучать запрещено.

— Вольные бароны! — хмыкнул герцог. — Как вы, клирик, их вежливо называете. Обычные разбойники и грабители, силой захватившие власть в отдаленных деревеньках и отказавшиеся притом выплачивать десятину законному королю, — историю Кирилл изучал в родном замке под руководством мам достаточно подробно. И о почти столетнем подавлении мятежа Колином-освободителем знал достаточно. — Как твое высочество считает, — повернулся Кирилл к брату, — можно ли приравнивать сангарских воинов к разбойному люду?

— Тех, кто насмерть стоял на Нижнем перевале против бронированной конницы святотатца Лоусвилла? — переспросил Михаил и, не задумываясь, отрицательно покачал головой.

— Ну, вот видите, святые отцы, данный запрет моих подданных никоим боком не касается. А с другой стороны, — улыбка на лице Правящего герцога вдруг стала очень жесткой, — кто мне, прямому потомку Создателей, осмелится что-либо запрещать? А посему, клирики, возлагаю на вас обязанность обучить всех неграмотных сангарцев чтению и письму. И если через три дня кто-нибудь из них не сможет прочитать библию или уставы,хотя бы по слогам, то я вынужден буду вас наказать.

— Всех?! — ужаснулся стоявший чуть сзади священник Агафон, который когда-то сам преподавал в школе Райской долины. — Ваше высочество, сие за три дня никак не возможно! Вы же сами распорядились — завтра с утра в поход.

— На привалах командиры будут присылать вам учеников. Да и на ходу можете сажать неграмотных в кибитки и заниматься с ними. Всё клирики, — жестом запретил еще что-нибудь говорить Кирилл, — я вас больше не задерживаю.

Глава 10

— Сколько? — поинтересовался подполковник.

— Еще неделю, милый, — ответила Сюзанна, не отрываясь от компьютера, — я решила очень тщательно все проверить еще раз. Сам ведь понимаешь, это не просто сотня с небольшим детей будет, а начало нового этапа в истории человечества.

"Ух, как патетически" — хмыкнул про себя Затонов и, убедившись, что девушка увлеченно занимается своей работой, тихо удалился из ее сектора лабораторного блока. Надо было успеть освободить оборудование до начала работы с модификантами. Конечно, на выращивание небольших деревьев и кустов в репликаторах нужно во много раз меньше времени, чем на создание в них человеческих младенцев, но вот на качественную очистку рабочих камер тоже требуются никак не минуты. А подполковник все-таки хотел сделать Сюзанне сюрприз. Но она успела огорошить его раньше:

— Пашенька, а давай щеночка заведем? — предложение девушки последовало во время завтрака.

Затонов поперхнулся кофе и закашлялся. Сюзанна встала и с заметным удовольствием с размаху похлопала его по спине.

— Совсем не любишь собак?

Он обстоятельно вытер губы салфеткой, соображая, как лучше ответить, и признался:

— Не особо, — и, не дожидаясь дополнительных вопросов, пояснил: — У дальних родственников сука неизвестного происхождения была. Как в гостях у них были, обязательно лезла облизывать. Вечно слюни текли, шерсть во всем доме, а однажды меня цапнула, когда я ей всего лишь за ухом хотел почесать. Та еще дура была.

— Но я-то предлагаю умную собаку завести, — парировала девушка, — жесткошерстную — они практически не линяют, если время от времени тримминговать — и совершенно при этом не слюнявую.

— Какой породы? — поинтересовался подполковник. Он совсем не собирался соглашаться, но сначала надо было подобрать какие-то достаточно веские аргументы для отказа.

— Волкодав, — немедленно ответила Сюзанна.

— Ирландский волкодав или алабай*? — решил уточнить Затонов. Хотя на счет среднеазиатской овчарки он, кажется, был неправ — алабаи к жесткошерстным вроде бы не относились.

— Нет, ни то, ни другое, милый мой. Генетики специально вывели новую породу и назвали ее Волкодавом. Разумность, как почти у всех высших животных на Наташке, примерно на уровне трех-четырехлетнего земного ребенка.

— Чего?! У высших животных на Наташке есть разум? — удивленно переспросил Затонов.

— Угу, — ответила своим любимым словом девушка, — теперь они будут строго соответствовать поговорке "все понимает, только сказать ничего не может".

— Как это?! — брови Затонова поползли еще выше. — И зачем это было надо? — подполковник совершенно не понимал такого, с его точки зрения, издевательства над живностью.

— Ну, вероятно, натренировавшись на геноме человека, — начала высказывать свое мнение Сюзанна, — специалисты "Генетик компани" применили наработки и на высших животных. Ведь в любом случае их требовалось адаптировать под довольно высокий фон радиоактивного излучения на Наташке.

— А импринтинг? Нахрена они заложили импринтинг практически во всех крупных зверюг?

— Не во всех, — тут же поправила его Сюзанна, — свиньи, коровы, домашние козы и им подобные ни разума, ни, соответственно, способности к запечатлению не имеют. И о волках почему-то не позаботились. Может быть потому, что в истории Земли случаев надежного одомашнивания волков практически не зафиксировано?

— Сколько волка не корми, все равно в лес смотрит? — сообразил подполковник. — Не есть факт. Собаки, если не ошибаюсь, от волков и произошли.

— Возможно, милый, хотя на сто процентов это до сих пор не доказано. А разумные собаки-модификанты... Я бы тоже не стала с бухты-барахты проводить такие разработки без гарантии, что это не сорвет весь эксперимент на Наташке. И, в то же время, сама по себе задача внедрения импринтинга в геном животных очень интересна именно с точки зрения прикладной генной инженерии. Впрочем, сейчас об этом говорить уже поздно, по степям Наташки уже носятся табуны относительно разумных — во всяком случае, словесные команды, не зависимо от интонации, понимать должны — лошадей. В лесах хватает разных отнюдь не дурных хищников, а во внутренних морях плавают очень умненькие дельфины, — наставительно сообщила девушка. — Пашенька, ну давай сами проверим. У нас же биорепликаторов все равно больше, чем удвоенное количество имеющихся генных карт.