Дикий Ученик

— Где? — даже голос слегка охрип.

— Сначала деньги, потом артефакт, — хмуро проговорил Мардок.

Не понял, чем он не доволен? Наверняка себе тыщонку за посреднические отхватил. Хм... Влезать в разум человека, с которым только успел познакомиться, плохой тон, но интересно же. Почему? А... Вот в чём дело. Драмур не сказал, что манипулятор предназначен для какого-то человека. Все думали, что один из гномов инициировался в прирождённого мага. Что ж, жаль обламывать Мардока, но манипулятор нужен мне, и две трети я за него уже заплатил, так что на попятную гномам уже не пойти. Это вопрос деловой чести.

Расплатившись и получив на руки медальон с ладонь размером, умчался в свой подвал. Напоследок меня догнал крик Драмура, что через пару часов ждёт меня на пирушку. Ладно, занятия в школе мастера Валиора можно и пропустить разок. Тем более, что гости наверняка привезли с собой слёзы гор.

О, слёзы гор — душа русского человека просто поёт при упоминании этого названия. Водка — отдыхает. Семидесяти градусная, прозрачная как слеза, освежающая как прохладный высокогорный воздух и жгучая как расплавленное железо жидкость просто создана для хорошего застолья.

На счёт одного дня я погорячился. Крупно. Три дня мы не просыхали. На утро четвёртого я проснулся с больной головой, не помогли даже мои способности целителя. Зато я доказал всем гномам-гостям, что способен пить наравне с ними. Мы даже подружились. Кажется...

Умывшись и выпив здоровенную кружку пива, привёл себя в порядок и начал вспоминать гулянку. Услужливая память, уже не способная отбросить воспоминания в дальний угол, дабы не было мучительно стыдно за свершённое, сразу подкинула парочку картинок. Я застонал.

Пьянка началась не очень. Прибывшие гномы отнеслись ко мне и Каиму настороженно, что сказывалось на общей атмосфере. Но, по мере выпитого и рассказов Драмура с сыном (изредка своё веское слово вставлял и Брам), удалось заслужить уважение гостей. А дальше гулянка пошла во всю ширь гномьей и русской души. Запасы слёз гор таяли неимоверно быстро, однако мы не растерялись. В состоянии "лёгкого" опьянения, я пошёл на рынок, захватив с сбой Брама. К тому времени лавки уже почти все закрылись, в том числе и нужные нам.

Но разве это может остановить двух пьяных людей, желающих продолжения банкета? Нет. До недовольного отрывом от заслуженного отдыха продавца всё-таки достучались. Заказ пятидесяти кувшинов слёз гор (мы подумали, что брать надо с запасом), сразу вверг пухлого хозяина лавки в хорошее настроение, а уж когда я припомнил поговорку: "водка без пива — деньги на ветер", и заказал ещё два десятка бочонков пива... Его настроение взлетело до заоблачных высот.

Вся ночь и весь следующий день пролетели за столом. А потом... Потом кто-то пожаловался, что, будучи в Галане, так ещё и не попробовал жаркого из василисков.

Пьяному море по колено, а уж мне только по щиколотки. Прихватив с собой бочонок пива, сел в лодку. Грести мне было лень, глотка сохла очень быстро, так что толкал я судёнышко телекинезом и через пятнадцать минут причаливал к берегу Галантара. Ещё через два часа был уже за столом.

Ящерицу разделывали прямо в лавке, не забывая запивать это дело слезами гор, чередуя с пивом. Под такое дело решили затариться ещё алкоголем. С гномами я уже был не разлей вода.

Но самое ужасное случилось вечером на третий день. Я вспомнил, что, будучи на пьяной охоте, напоролся сразу на трёх василисков. Убил я одного, а остальных просто оглушил и засунул в рюкзак. Живое существо в свёрнутом пространстве рюкзака выживает, но это такой стресс для психики, что милосерднее просто убить. И тогда я предложил собутыльникам устроить охоту на василисков прямо тут. В городе.

На заднем дворе из рюкзака были извлечены две дрожащие ящерицы. Несколько ударов по морде, немного привели их в чувство. А когда на них попёрли вооруженные до зубов пьяные гномы, они правильно оценили свои шансы на выживание и дали дёру.

Пол ночи город оглашали азартные пьяные вопли охотников, устроивших погоню по всему внешнему городу, и бряцанье оружия.

После такого загула мне явно не светит остаться в Галане ещё хоть на сколько-нибудь длительный срок. Пора уносить ноги.

Глава 15

Покинуть Галан мне всё же пришлось, хотя и не совсем по причине пьяной охоты. В конце концов, то, что я бегал за ящерицами, можно списать на защиту города от агрессивных хищников, неизвестно как проникших на полуостров минуя стражу. Да и слухи о наших ночных похождениях по городу ходили самые разные. В одних мы были олицетворением мужества, защитниками без страха и упрёка, в других — случайно наткнувшимися на тварей в городе и спьяну решившие добыть ценную шкуру, раз уж она сама в руки пришла (таких, кстати, к нам много присоединилось). До такой простой мысли, что и ящериц мы с собой в город протащили не смог додуматься никто.

Но, были и другие причины. Во-первых: работа с манипулятором на серьёзном уровне, требовала такую прорву энергии, что в городе такое никак не замаскировать; а во-вторых из города тикать всё равно пришлось, вот только на корабль к Мардоку (да, да, у него был свой купеческий корабль) попасть не было никакой возможности — проклятая стража обложила город знатно. Тикать пришлось на Галантар, где я и затаился, пока всё уляжется.

Началось всё в принципе буднично. В то утро я мотался по городу как угорелый. Сначала забежал на рынок и закупил кучу всякой разной мелочёвки, потребной в длительном путешествии. Потом смотался во внутренний город, где купил сразу десять кристаллов душ. Такое огромное их количество потребовалось для работы манипулятора. Честно, говоря, когда выяснил эту маленькую деталь, о которой мне гномы "забыли" сообщить, я выпал в осадок. Пятнадцать тысяч за сам артефакт, да плюс десять на кристаллы — дорогая цена, но того, в принципе, стоит.

Забежав в школу мастера Валиора попрощаться с его сыном, получил пренеприятное известие: Сильвестр а'Марине всё-таки допёк моего приятеля Элиора. В результате Элиор а'Картус вызвал того на дуэль до признания поражения или смерти. По местному кодексу вызываемый выбирает вид поединка и оружие, а вызывающий время и место. Вот только спесивый аристократишка, выбрал дуэль без правил. Если на клинках у противников были примерно равные шансы, то в данном случае против боевого мага, пусть и в ранге подмастерья, у моего приятеля шансов не было никаких.

Сильвестру мало было победить противника, он решил ещё и поиздеваться над ним. Практически мгновенно набросив на Элиора магические путы, лишив подвижности и голоса, он отрубил ему обе руки по плечи. Всё это происходило прямо перед воротами школы и лишь вмешательство мастера Валиора, объявившего поражение а'Картуса, предотвратило добивающий удар.

И надо же было такому случиться, что за время нашего с Родриком разговора, Сильвестру с тремя его прихлебателями приспичило подойти к месту своей "славы". Он начал с хохотом в красках рассказывать своим приятелям, как Элиор корчился от боли, не имея возможности сдаться. От нападок в сторону мастера Валиора, прекратившего поединок, он благоразумно удержался, однако неудовольствие этим фактом высказал.

Признаться, я вспылил. С Элиором мы были дружны и выслушивать такое было не по мне. Не сдерживая себя, я высказал этому самоуверенному недоумку всё, что о нём думал. А думал я о нём много всякого и не очень приятного. У Сильвестра, оскорблённого на глазах у прихлебателей, дабы не потерять дворянскую честь, было только два выхода — вызвать меня на дуэль, либо попытаться просто меня убить, как не дворянина, но на клинках он был гораздо слабее меня, а использовать боевую магию без официального повода — расписаться в собственном бессилии. Он предпочёл третий вариант: начал хаять меня не стесняясь в выражениях. В принципе, его оскорбления были для меня по барабану, но когда он перешёл на личности и прошёлся по моим родственникам... Вот этого я простить уже не сумел. Все мои близкие остались в невообразимой дали, неизвестно ещё, смогу ли когда-нибудь вернуться к ним, а он начал лить на них помои!

Прямой удар в челюсть прервал моего оппонента и послужил формой вызова на дуэль. Прихлебатели Сильвестра, решили что поединок состоится в расширенном формате четыре к одному, но немного просчитались. Я уже давно переоборудовал свой пояс и теперь в нём дожидались своего часа сотня четырёхсантиметровых игл. Первоначально предполагал сделать их из стали, но, подумав, сделал несколько сотен иголочек из рога мархов, что позволяло не только хорошенько пропитывать их различными ядами и преодолевать слабую магическую защиту, но и при желании делать из них одноразовые боевые амулеты. И сейчас я выпустил четыре иглы с сильным парализующим ядом мгновенного действия.

Четыре острых костяных жала с лёгкостью вонзились в незащищённую плоть и мои противники опадают на землю безвольными кулями. Рывком оказываюсь рядом с Сильвестром, нанося ему ещё один удар кулаком в челюсть, призванный замаскировать мою аурную атаку, разрывающую ему несколько энергоканалов и не давая воспользоваться магией.

Фухх... Вот что значит неожиданная атака! Не совсем по дуэльному кодексу, зато эффективно!

— Знаешь что, сосунок, — прошипел я Сильвестру в лицо. — Таких самовлюблённых типов как ты, ни во что не ставящих тех, кто по твоему мнению ниже тебя, надо учить. Убивать не стану, но наказать — накажу!

Двумя короткими ударами его же мечом, перерубаю ему руки в районе предплечий и сразу же останавливаю ему кровь. Я же сказал: "Убивать не буду!". Впрочем, руки ему пришьют обратно быстро. Однако, я уже успел изучить методики такого лечения и могу с уверенностью заявить, что целители не будут возиться "вручную", они используют заклинание высокого исцеления. И вот тогда сработает мой основной подарочек. Не зря я тренировался в своём "проклятии", после первой же практики мне стало ясно, что такое заклинание ему не помеха. Наоборот, энергоканалы и капилляры займут такое место до тех пор, пока целитель не разберёт в чём причина, а на это потребуется очень много времени. Попробуй заметить незначительное отклонение в чужом организме. Зато без высокого исцеления "проклятие" продержалось бы от силы месяц.

— Знаешь, пожалуй я назову эту болезнь твоим именем. Впервые вижу такой запущенный случай. Да и звучит как: "Болезнь Силя"!

Судя по затуманенным болью глазам, аристократ не обратил на мои слова никакого внимания, чего не скажешь о его прихлебателях и ставшем свидетелем происшествия Родрике.

— Зря ты на них набросился. У Сильвестра влиятельные родственники. Они этого так не оставят. — Решил меня предостеречь Родрик.

— Знаю, — отмахнулся я. — По любому собирался сматываться с Галана. Так что это уже ничего не изменит.

— Не скажи. Уже через полчаса ни один корабль не покинет пристань без тщательного осмотра пассажиров. И что ты говорил про болезнь?

— Чего уж теперь скрывать. Я неплохо знаком с целительством и увидел у него одну очень редкую болезнь. Эта болезнь в данном случае очень запущена, так что скоро проявит себя. И знаешь, что самое смешное? — Если уж делать гадость, то пусть ещё и слухи о ней разнесутся. Родрик парень умный и не станет распускать язык, чего не скажешь о ловящих каждое наше слово прихлебателях Сильвестра. — Такой запущенный случай возможен только в одном случае... — Я выдержал театральную паузу. — Силь не просто спит с мужиками, а это единственный способ заразиться, он ещё и предпочитает делить свою постель с животными.

Судя по ошарашенным взглядам уставившихся на меня четырёх пар глаз, слова они восприняли всерьёз. Жаль, а'Марине не может сейчас из-за шокового состояния расслышать ни слова.

Решив не дожидаться стражи и всяких мстителей, через пол часа уже попрощался с гномами и уплыл в джунгли. На корабль к Мардоку всё равно не попасть, а подставлять лишний раз никого не хочется. Каим продержится на оставленных мною кристаллах с душами минимум месяц, тем более что ему уже не так часто нужна подзарядка. Да и связь с друзьями я терять не собирался, договорившись о встрече с жаборожим через три недели.

Найдя себе полянку на расстоянии дневного перехода от моря (а с моей скоростью передвижения по джунглям это трёхдневный марш бросок для остальных), где был нормальный магический фон, я погрузился в освоение энергий с помощью манипулятора.

Принцип действия артефакта был довольно прост: сначала манипулятор создавал тонкий каркас заклинания пустышки и несколько энергетических точек, которые надо было соединить строго по линиям каркаса и заполнить энергией. Первоначально артефакт сам наполнял плетение для образца, затем следовало уже самому повторить всё как можно быстрее до тех пор, пока не получится. Тип и мощность используемой Силы для каждой точки показывались соответствующим им цветом и насыщенностью мерцания в магическом плане.

Подспудно я ожидал от манипулятора какого-нибудь подвоха в виде любимых моим учителем наказаний болью за неправильное исполнение, но, слава богам, обошлось. Не смотря на отсутствие наказаний, я с неослабевающим энтузиазмом тренировал скорость создания незнакомых плетений и точность приложения Силы.

По мере тренировок я стал гораздо лучше различать и использовать различную магию. Если раньше для меня целительская энергия имела всего несколько сотен оттенков золотистого цвета, то через три недели я стал различать уже несколько тысяч. То же происходило и с другими типами энергий. Такой прогресс сказался и на экономичности используемых мною заклинаний, не говоря уж о скорости их создания.

Помимо трансформации внутренней энергии в нужную мне в конкретный момент, я тренировал накапливание и использование напрямую в ауре всех типов используемых мною Сил. Иначе у магов могут возникнуть закономерные вопросы о том, откуда я беру энергию — использование внутренней никак не влияет на состояние ауры. К сожалению у этого оказалась своя цена. По мере разработки ауры, она приобрела такую насыщенность, что замаскировать себя под обычного человека я мог только либо после очень долгого и кропотливого труда, рискуя упустить некоторые неизвестные мне пока детали, либо путём полной заглушки своей и накидывания ложной, которую постоянно приходится контролировать, дабы не было проколов. Ведь эмоции также находят своё отражение в ауре, да и с сотворением заклинаний в такой маскировке испытываются определённые сложности.

Немного подумав, я решил, что в любом случае уже давно пора менять свой социальный статус среди людей и маскироваться под мага среднего уровня, может чуть выше. Единственный вопрос: "А какими собственно основными силами, что называется, напоказ, я владею?" — это требовало тщательного обдумывания.

Несколько раз меня на поляне навещали кронки. Эти милые создания оказались охочи до новых знаний, которые я давал им. Конечно, несколько десятков здоровенных тесаков, которые в их руках казались обычными ножиками, распределённых мною между несколькими ближайшими племенами тоже сыграли свою роль, но мне хочется думать, что я смог обучить их многому вне зависимости от подарков. Для начала я обучил их обрабатывать шкуры и делать из них множество полезных вещей, например сумки, рюкзаки, щиты и даже нечто наподобие навесов от непогоды. Потом обучил их делать из глины посуду. Их поделки почти полностью повторяли мои, но частенько были всё-таки немного лучше. Например, их глиняные кружки и котлы издалека можно было принять за таковые, в отличие от моих.