Вороны Чернобога

Данияр поморщился.

— Знаю. Я же ворон — вижу.

— А чего ж ты её на расстоянии держишь?

— Александр Михалыч, а ты не в личное лезешь? — огрызнулся ворон.

— Может, и лезу, — легко согласился тот. — Я ж мыслю реалиями своего прошлого: нельзя упускать счастье — неизвестно, сколько времени на него дадено. Мне вот повезло — вернулся. Кто ж знал, что на тихую войну?.. Ладно, больше про то не буду. С чего начнём решать нынешние дела?

— У нас два основных дела. — Про себя Данияр выдохнул: не любил душещипательных бесед. И вообще. Руся — это очень сильно личное. О ней даже с точки зрения Александра Михайловича говорить не хочется. — И все — те же самые. Во-первых, надо найти гнёзда упырей. Нежить давно не появлялась, а значит — вскоре проголодается. Во-вторых, кое-что обещал сделать ты — узнать, кто тот покойный. Может, благодаря твоим сведениям, подберёмся ближе к тем, кто упырей в город привёз.

— Митька у нас сны вещие видит, — задумчиво произнёс Александр Михайлович. — Да вроде как всё самотёком. Данияр, можно ли как-нибудь его видения упорядочить, то есть заставить парня видеть сны на определённую тему? Ну, как он сам того пожелал?

— Всеволод сказал бы — как, — в очередной раз вздохнул Данияр. — А я вот... Разве что посмотреть те дела, в которых вместе со мной Мрак был? Из воронов он был лучшим сновидцем-вещуном.

— А что — у каждого ворона, кроме обычных способностей, и свои таланты есть? — изумился Александр Михайлович.

Но вопрос он задал риторически, тут же, видимо, вспомнив Митю, и сразу же уткнулся в бумаги Всеволода.

Сидя напротив, Данияр уже спокойней смотрел на него. Он недавно уверился, что именно Александр Михайлович в ближайшем времени станет среди городских воронов руководителем, каким был Всеволод. От сердца сразу отлегло, когда он это не только понял, но и принял. А уж большее сходство со Всеволодом Александр Михайлович невольно показал Данияру, когда, сидя над бумагами, видимо думая о последнем обсуждении, вдруг спросил — то ли Данияра, то ли опять-таки риторически:

— Следует ли из этого, что некроманты решили убить того человека и нашли, скажем так — примитивно, неизвестного нам ворона со способностью легко работать со временем? Любопытно, однако...

— Как это? — не сразу понял ход его рассуждений Данияр.

— Ну, ты же сам говорил, что ворон в человеке просыпается не сразу. Вон, сам глянь: Митька — совсем пацан, и я — чуть за сорок мне. А если до того, как ваш Всеволод нашёл нас троих — я ту девчонку, Карину, тоже имею в виду, — те некроманты нашли ещё одного новичка-ворона?.. Хотя нет. Не получается по времени. Упыри-то начали убивать, после того как Всеволод нашёл нас. Значит, если ты уверен, что время в том доме ускорил ворон, то некроманты нашли его в другом месте.

— И ещё неизвестно, некроманты ли это были, — задумчиво договорил Данияр. — Среди служителей ночи тоже есть такие, что могут... Нет, упырей поднимать могут только некроманты. Нечисть в первые же дни Русе сказала, что тех, кто поднимал, — трое. И Митя во сне видел тоже троих. Кто-то втроём поднимает... Нет, есть вариант, что поднимают двое, а третий им только помогает. И этот третий и есть ворон. Но... — Данияр только беспомощно пожал плечами, как-то не представляя, что ворон может себя повести таким образом: вместо того чтобы чистить город, наоборот его втравливать в грязь.

Разговор впустую, как понимал Данияр, прервался благодаря младшим. Сначала в комнату влетела Руся, за ней младшие вороны. В один миг Данияр оценил состояние Карины: она больше не пыталась задирать нос. Кажется, на неё произвело большое впечатление общение Руси с нечистиками. А вот сама посредница выглядела расстроенной и несколько обескураженной.

— Данияр, барабашки сказали, что не могут ничего объяснить по тому дому, потому что там нет нечистиков! — выпалила она.

— Как это?! — обернулся от бумаг Александр Михайлович.

— Ну, они сказала, что дом, где жил убитый временем, находится... ну, что-то вроде... — она оглянулась на Митю, и тот солидно подсказал:

— В слепой зоне. Данияр, а что такое слепая зона?

— Не просматриваемая, — машинально сказал Александр Михайлович и тоже уставился на Данияра. — Или у нас есть другое определение?

"У нас" — надо полагать, у воронов.

— Это зона, которую стороной обходит нечисть, — медленно сказал ворон. — В которой селиться не может, потому что она убийственна для них. Чаще всего, эта зона получается, из-за использования оберегов. Как в моей комнате, например. Но целый дом...

— А если там аномальная зона? — азартно спросил Митя. — Для нечисти? Такое бывает?

Карина, не замечая, что открыла рот, только и переводила взгляд с одного на другого. Именно её вид заставил Данияра соображать быстрей.

— Придётся съездить туда и посмотреть, — с досадой сказал он. — А остальное? Ты спрашивала у нечисти, что они знают об упырях?

— Ничего не знают, — с грустью сказала Руся. Судя по всему, она сникла: пользы от неё, от посредницы, никакой!

— Если там ничего не найдём, у нас остаётся лишь одна возможность — слушать ночь, — снова вздохнул Данияр.

— А как это — слушать ночь? — немного дичась, спросила Карина. И Данияру показалось, что она спросила лишь потому, что младшие вели себя наравне со старшими и не стеснялись наперебой задавать вопросы и рассуждать вслух.

— А разве ты... — начал он, а потом спохватился. — Алконосты не объяснили?

— Они мне просто сказали, что я должна уметь слушать ночь, а как это делается — нет, не объяснили, — угрюмо сказала воронушка.

— Я научу, — пообещал Александр Михайлович. — Это самое лёгкое, что мы умеем.

Данияр немного удивился: почему он? Но тот поймал взгляд ворона и чуть скосился на Русю. Та до их пор смотрела насторожённо — после вопроса воронушки, но после ответа Александра Михайловича расслабилась...

Оставив младших дома, Данияр и Александр Михайлович уехали смотреть, почему дом умершего от скрученного времени оказался в аномальной зоне. Дом осмотрели. Осмотрели ближайшие окрестности. И ничего не поняли. Пришлось вернуться и начать первую ночь прослушки.

Карина постепенно, на обычных беседах за чаепитиями, рассказала о себе.

Она оказалась приезжей. В прошлом году поступила в один из здешних университетов и сняла комнату. Домой возвращаться не хотела, но не по той причине, что Митя. Нет, она хотела самостоятельности. Уже в первый год она обнаружила, что университет — это громадное, непаханое поле для студента-коммерсанта, если у него есть отличные мозги. Такие у неё имелись. Она даже сумела вместе со стипендией скопить столько, чтобы оплатить комнату на лето. Ведь заказы на контрольные, курсовые посыпались с первого семестра. Если бы не одно "но", всё было бы замечательно. "Но" заключалось в том, что девушка была вороном. И любила одиночество. Те, кто заказывал ей работы, пытались навязаться в друзья-подружки. Таким просто говорила: "Мне некогда". И даже не извинялась. Если "друзья" не понимали и продолжали навязываться, она могла и рявкнуть. Однажды за спиной услышала, как её обозвали дикарём, — и только пожала плечами: по её характеру, такая репутация — лучше не бывает. Что заказы пропадут — абсолютно не боялась: богатых лентяев на курсе было достаточно. А ведь она перешла на второй курс: на следующий год будет набор первокурсников, а значит, ряды её клиентов увеличатся вдвое.

Общество воронов и посредницы для Карины стало глубокой отдушиной. Она могла легко молчать, когда болтали Митя и Руся. Она внимательно слушала старших воронов и потихоньку, вникая, начинала и сама рассуждать, пытаясь разгадать страшную и убийственную загадку упырей и жуткого скрученного времени...

Данияр заметил, что Карине очень нравится слушать ночь.

Они приезжали в центр города, находили какой-нибудь уютный уголок — обязательно в каком-нибудь сквере или на детской площадке, откуда их никто не гонял из-за позднего времени. Садились на скамейки — и слушали. Руся в это время бродила где-то рядом, встречаясь с Дорожными и иными нечистиками, и активно общалась с ними, выспрашивая о том, что происходит в городе, — то есть по-своему тоже слушала город.

Ещё Данияр заметил, что у каждого ворона своя поза на прослушке.

Александр Михайлович сидел на скамье, ссутулившись, положив локти на колени. Будто уставший после работы. Закрывать глаза не любил. Просто останавливал взгляд на сером асфальте и даже не мигал.

Митя сидел, откинувшись к спинке скамьи, с закрытыми глазами. Часто задрёмывал, но это к лучшему — считал Данияр. Именно на границе сна и бодрствования парнишка-ворон отчётливей ощущал город.

Карина сидела напряжённо, с прямой спиной. И не сразу впадала в нужное состояние прослушивания. Ей необходимо было настроиться. После настраивания её голова чуть-чуть опускалась так, словно она прислушивалась к еле слышному для неё зову. В первые разы воронушка вообще пыталась сидеть, заложив ногу на ногу. Пока Александр Михайлович не объяснил ей, что таким образом она вообще закрывается и от города, и от любого человека.

Никого, в том числе и Русю, сторожить, охранять не надо было: за несколько часов до первого дежурства Данияр провёл практический урок создания охранных оберегов. Низка камешков с просверленными для нити узких отверстий спрятала воронов и посредницу от упырей.

Уже на следующий день после присоединения Карины к воронам Александр Михайлович выполнил своё обещание. Так вороны и посредница узнали, что умерший человек из богатого дома был баснословно богатым врачом-стоматологом, известным за рубежом, благодаря своим наработкам по специальности протезиста. Но его профессия воронам была неинтересна. Гораздо более интересным показалось, что покойник был не семейным, что его богатое наследство до сих пор ждёт наследника. Признаться честно Данияр ожидал, что при появлении на горизонте наследника станет легче найти того, кто "заказал" стоматолога.

С упырями тоже было сложно. После трёх суток дежурства вынуждены были признать, что упырей теперь ограждает от прослушки воронов какой-то мощный оберег. Этот оберег не могли пробить ни вороны, ни городская нечисть.

Итак, ночами сидели и слушали город. Ближе к утру ехали по адресам — на "зов" одинокой смерти. Проверяли, точно ли попали в дома, где жил одинокий человек. И звонили в полицию, чтобы умершие не лежали в своих квартирах без погребения. Днями, пока Руся отсыпалась, вороны анализировали прослушивание, и Данияр объяснял, чем одна смерть отличается от другой...

Четвёртая ночь стала прорывом.

С первого часа ночи все четверо сидели на скамейке — на остановке, которая располагалась на самом высоком городском холме. Руся сидела неподалёку — тоже на скамейке, но только при магазине — то есть немного позади остановки. Поглядывая через прозрачную стенку остановочного навеса, Данияр видел, что она, судя по шевелящимся губам и по позе (сидела, склонившись чуть вперёд), болтала не только с домашними нечистиками, но и с Дорожными. Настроенный на посредницу, он мог бы и не оглядываться в тревоге, как она там. Но Данияру хотелось собственными глазами убеждаться, что с Русей всё в порядке. Пару раз он ловил на себе понимающий взгляд Александра Михайловича, но не обижался на него. У каждого свои предположения, почему он оглядывается.

Сначала он сам ощутил движение воздуха. И внутреннюю вспышку, едва моргнул, на мгновения закрыв глаза.

— Мост... — дремотно, еле шевеля губами, произнёс Митя.

Слово прозвучало так растянуто, что показалось шипением... От голоса парнишки-ворона, почти шёпота, по спине продрало так, что Данияр, давно подготовленный к чему угодно, замер на полуобороте, боясь двигаться, чтобы не спугнуть то ли пророчество, то ли ночное видение от прослушки. Одновременно он сам уставился невидящим взглядом на остановочный брус, чтобы всё остальное не мешало восприятию ворона. И внутренне влился в пространство города, принял его в себя. Мостов в городе несколько. Отстраняясь от посторонних звуков, Данияр приступил к проверке каждого, начиная с ближайшего.

— Внизу... — шёпотом же будто отозвалась на слово Мити Карина. — У воды...

В глухой отстранённости Данияр смутно почувствовал, как будто рядом скользнула призрачная тень. Не сразу сообразил, что Александр Михайлович тоже начал проверять мосты, а значит — пошёл тем же путём, с ближайшего.

— Два мертвеца... — монотонно продолжил Митя.

И Данияр увидел.

Одна тень, наполненная гнилостной чернотой и чудовищным голодом, осела перед другой, неподвижно лежащей перед ним. У первой тени не осталось даже признаков псевдо-жизни. Вторая, лежавшая, едва теплилась мягкими живыми красками, которые постепенно угасали. И первая пожирала её, резко кланяясь к телу и орудуя когтистыми руками — потроша убитого.

Первый из двух упырей не выдержал. Он несколько дней умирал без пищи. И сорвался с крючка — с заклятия, натравлявшего его на воронов.

— Маленьких мостов нет...

Даже Данияр не сразу понял информацию, шёпотом переданную Митей. Но, "оглядываясь" в смутной мгле под мостом, который пока ещё не идентифицировал, ворон догадался, о чём говорит младший: под этим мостом нет пешеходного моста. Что это значит? Это значит, что упырь убил и пожирает не обычного человека, который воспользовался коротким путём домой через городскую речку, чтобы поздно ночью сократить путь домой. Нет, упырь убил, возможно, самую удобную и беззащитную дичь — бомжа. Летом, знал Данияр, бродяги частенько ночевали под большими мостами, благо погода позволяла.

Смутная тень, в которой он узнал Александра Михайловича, словно резко выстрелила — так внезапно пропала.

— Старый железнодорожный вокзал! — выдохнул старший ворон.

Этот вокзал отличался от других тем, что был ещё дореволюционной постройки. И за его пределами оставалось довольно большое пустое, никому, по сути, не принадлежащее пространство — пустырь. Нет, оно принадлежало вокзалу же, поскольку время от времени туда заглядывали тамошние дворники. Но это было настолько редко... Поэтому городские бомжи частенько уходили известными им дорожками через железнодорожные пути и кучковались там, среди хлама, который набирался постепенно, годами...

— Первый сейчас уйдёт, — бесстрастно сказал Митя — и открыл глаза. — Данияр, что делаем? Надо ехать к мосту!

— Но железнодорожный вокзал... — встревоженно заговорила Карина, которая тоже сумела пройти по нити внимания Александра Михайловича.

— Ну что? — запыхавшись, подбежала Руся. — Нашли?

— Сначала к мосту! — велел Данияр. — Он и правда вот-вот уйдёт. А второй пока ещё только идёт к вокзалу! Быстро!

В машину Александра Михайловича влетели, старшие — как обычно, сели впереди; на заднем сиденье — Руся, между Митей и Кариной, которые вполголоса и быстро начали объяснять ей, что видели и куда едут.

Данияр машинально вынул кастет и разок пошевелил ногами, удостоверяясь, что ножи на месте. Митя был вооружён небольшим ломиком — правда, с собой не носил, на время прослушки оставляя в машине Александра Михайловича. Тот как раз и показал, как действовать этим ломиком, чтобы упырь с ног не сбил, как было с Митей в первую ночь жуткого знакомства с нежитью.