Мисс Амбридж - Прошу любить и жаловать.

— А всё потому, что вначале он стал одним из первых Рыцарей нашего Ордена, — раздался голос Тома, тихонько вошедшего в комнату, — и эта клятва не дала ему дать Нерушимый Обет отцу. У Августа уже появился новый сюзерен.

— Ты? — удивилась я.

— Нет, — крёстный был настроен благодушно и тоже присел на край моей постели, обняв супругу за талию. — Орден, я же сказал. А мы четверо — его Основатели. Магия, признав нас Первыми Рыцарями, дала нам некоторые привилегии. Но и обязанности тоже.

— Как всё сложно, — действие Укрепляющего зелья закончилось. Я снова погружалась в забытье.

Меня поцеловали в лоб и подоткнули покрывало.

— Спи, завтра всё объясню.

Утром я и впрямь проснулась абсолютно отдохнувшей и бодрой. Давно я себя так хорошо не чувствовала. Прислушалась к своему самочувствию — да, точно! Именно такая же неуёмная энергия охватила меня после того первого выброса, когда я очнулась в этом теле. Тогда это тоже были последствия магического всплеска?!

И ведь я почти год чувствовала себя великолепно — учила шведский и французский, помогала Хельге вести хозяйство, занималась вместе с Берни и Энни. И у меня неплохо получалось!

Год назад случились поиски сокровищ пирата. И опять бы был выброс, если бы я не попыталась ударить статую. При этом лопнуло несколько ограничителей, и выброс прошел только как сильное магическое истощение. Без внешних проявлений.

И вот теперь выброс был спровоцирован.

Минни помогла мне одеться — оказывается, она накупила мне кучу одежды. Которая и хранилась в этой комнате и ждала только, когда я попаду сюда на некоторое время. Потом мы вместе с ней спустились в столовую, тщательно делая вид, что не замечаем Августа и Тома, уже сидевших за столом.

За завтраком мы погрузились в обсуждение моих кукол и нарядов для них, плавно перешли к беседам о платьях, причёсках, украшениях. Не упустили из виду и знакомых дам и девочек, которые были в своё время приглашены на свадьбу Тома и Минервы. Поговорили и о блюдах, которые были приготовлены к завтраку. Сошлись на том, что блинчики с шоколадным сиропом получились сегодня не слишком воздушными, а вот омлет — просто таял во рту. И всё это — с абсолютно серьёзными выражениями на лицах.

Я видела, что Том с трудом удерживается от хохота. А у Августа появилось странное выражение лица.

И да — я внимательно разглядывала сегодня человека, которого мне предназначили в женихи. Пока в женихи.

Без сомнения, Августус Руквуд обладал внешностью яркой и запоминающейся — высокий, статный мужчина спортивного телосложения.

У него были очень сильные руки и развитые плечевые суставы. Уж в этом-то я убедилась, пока он таскал меня на руках. Немного худощав, но это нисколько не делало его менее привлекательным, на мой неискушённый взгляд. Из-за привычки держать осанку и всегда ходить прямо, он даже выглядел выше, чем был на самом деле.

Он напомнил мне хищную птицу — смуглая кожа, темноглазый, с волевым подбородком. Широкие тёмные брови, высокий лоб, прямой нос и чётко выраженные скулы. Незаметные на первый взгляд ресницы очень длинные и светлые — это несколько раздражало, ведь придавало ему сходство с женщиной, а женственным Руквуда никак не назовёшь.

Кто-то назвал бы его красивым, другие не нашли бы и одной мало-мальски привлекательной черты. Ведь идеалы красоты никогда не бывают четкими, уж слишком субъективно восприятие. Он совершенно не походил на красавца Дориана, но и его внешность, несомненно, была неординарной.

У него были красивые темно-каштановые, почти черные, довольно коротко стриженые волосы, что отличало его от трёх других магов — Абраксаса, Ориона и Тома. Те отрастили себе длинные волосы, перехватывая их совершенно одинаковой лентой со сложным орнаментом. Возможно, он коротко стригся, потому что единственный из них официально работал? В Министерстве Магии. А может и ещё какая причина была.

Заметила, что во время завтрака глаза его были чуть-чуть прищурены, будто бы он немного не доверял своим собеседникам.

А после завтрака крёстный решительно позвал меня и Минни в свой кабинет.

Август Руквуд в профиль

http://i80.fastpic.ru/big/2016/0417/74/d32efccf92bce7a15ace4399062dba74.jpg

Августус Руквуд

http://i77.fastpic.ru/big/2016/0417/4a/e065a852e06ed6a67ffc24dc9ad0c84a.jpg

Глава 34

В кабинете кроме Тома обнаружился и мистер Руквуд, старательно притворявшийся деталью интерьера.

Я отпустила руку Минервы, подошла сразу к Августу, ткнула пальцем ему в живот — уж куда достала. В грудь не получилось.

— Почему ты выбрал меня? — нет, Голос я не применяла, постаралась обойтись писклявым детским голоском.

Руквуд растерянно посмотрел на Тома, тот довольный сидел на диване, крепко прижимая к себе Минерву. И не собирался ничем помогать своему побратиму-соратнику.

Тогда Август опустился на одно колено, чтобы заглянуть мне в глаза. Не помогло — он всё равно был выше меня.

Он широко улыбнулся, одним гибким движением встал, подхватил меня, переставил с пола на диван — между Томом и Минни. Им ничего другого не оставалось, как придержать меня за ноги, не давая упасть.

Опять одним движением Август перетёк на одно колено, сказал:

— А я долго присматривался.

Теперь он оказался ниже, чем я, и смотрел смеющимися глазами снизу вверх.

— За этот год я столько раз услышал от Тома о необыкновенной девочке, — он покосился на крёстного, тот сделал вид, что не знает, о чём идёт речь. — И мне очень захотелось с ней познакомиться. Раньше — никак было нельзя. Даже на свадьбе у Тома детей оберегали от неожиданных знакомств.

Теперь уже отвернулась я, вспомнив свои страдания по Дориану.

— А тут вдруг Том собрал Первых Рыцарей для посещения усадьбы предков. Но он ничего не сказал, что берёт с собой и крестницу. Поэтому для меня было большой неожиданностью это чудесное видение. Мы же подъехали к магловскому дому. Но мало ли что ему могло потребоваться у этих маглов? И вдруг он вышел с ребёнком. Девочкой. Я никак не ожидал увидеть девочку, одетую по старой моде, хоть и очень просто. И весьма уверенно чувствующую себя в этой одежде. Это требует определённой тренировки.

Я хмыкнула — знал бы он, сколько мне пришлось практиковаться, чтобы ходить в длинной юбке и не путаться в подоле. И даже научиться выполнять некоторые нехитрые крестьянские работы. Спасибо Хельге! Энни всё больше погружалась в учёбу, а я-то была рядом. И училась у неё ведению домашнего хозяйства, восторженно глядя на все эти премудрости. Знания лишними не бывают!

А Руквуд всё разливался, описывая, как наблюдал за мной во время проведения Ритуала, и потом, когда шли по дорожке из жёлтого кирпича. И то, что я заволновалась о крёстном — тоже легло мне в плюс.

— А потом, когда Том рухнул с тобой в кусты, я очень испугался. — Изменившимся голосом добавил Август. — Не знаю, что бы я сделал, если бы кусты вдруг не вытолкнули вас обоих, но я был готов на всё, чтобы этот весёлый огонёк, — он выразительно посмотрел на меня, — продолжал освещать жизнь. Мою жизнь. — Чётко проговорил он. — И понял, что никому не отдам это счастье — быть рядом.

Я была очень смущена его пылкой речью. На самом деле. Он же гораздо старше Долорес. И в глазах других эта его пылкость будет выглядеть смешной.

— Всё это приятно слышать, — вмешалась Минерва, — но Долорес может полюбить кого-то во время учёбы в Хогвартсе. Сердцу не прикажешь. А помолвка ограничит её круг знакомств. Хотя...

— Я думаю, что в таком случае, — он осёкся, продолжил, запинаясь, — если Долорес выберет другого, — голос его зазвучал уверенней, — кто лучше меня сможет проверить — любит ли её избранник её саму или её положение в обществе?

Мне стало жаль этого красивого сильного мужчину. И я протянула правую руку, чтобы погладить его по щеке.

Он перехватил мою руку и прижал её к губам. Очень нежно.

Обвёл нас тоскливым взглядом.

— И тогда я отпущу её, — потухшим голосом добавил он.

— Я думаю, что всё решаемо, — задумчиво сказал Том, — всё зависит от варианта помолвки. Август заметно вздрогнул, но не выпустил мою руку из своей лапищи.

— Мне надо посмотреть в книгах. — Крёстный аккуратно высвободил мою руку из плотных тисков и передоверил меня Минерве.

Сам встал и прошёлся по комнате, вынуждая и Руквуда подняться с колена.

— Надеюсь, ты понимаешь, Август, что до тех пор тебе не стоит делать попыток встречаться с мисс Амбридж иначе как в присутствии кого-то из членов её семьи. Пусть она ещё слишком юна, чтобы пошли какие-то сплетни, но всегда найдутся люди, которые припомнят всё плохое, что только смогут.

Руквуд с плохо скрываемой надеждой посмотрел на Тома, коротко кивнул.

— Я всё понял.

Церемонно поклонился нам обеим и вышел из комнаты.

Том резко вернулся к дивану. Присел передо мной на корточки.

— Вот только жалеть его не надо, — шепнул он. — Руквуд привык всегда и во всём полагаться только на себя. Он аналитик, скептик и прагматик, не подверженный влиянию романтической чепухи, на которую так падки отдельные личности. И мне странно видеть сейчас его таким.

— Таким очарованным? — протянула Минни. — Извини, я пока плохо знаю твоих друзей, но и мне показалась странной эта одержимость.

— С другой стороны, — хмыкнул Том, — он всегда идёт до конца и любой ценой к поставленной цели. С упорством громамонта, не чураясь ни методами, ни собственным здоровьем.

Немного помолчал и отвёл меня ближе к своему столу.

— Если он в чём-то уверен, то только в себе. Тогда рискует и играет с огнём, но редко оступается, поскольку для него это будет иметь фатальные последствия. Не все в Ордене его за это любят, скорее — побаиваются — острый на язык Августус никогда не лезет в карман за словом.

Я кивнула, изящно присела в реверансе:

— Самое то для крестницы Наследника Слизерина, не так ли? — и подмигнула Тому.

Тот опешил, потом расхохотался.

— Я всегда забываю, что у тебя МОЙ склад ума, — он покосился на Минерву.

Её ведь не раскрывали подробности Ритуала моих крестин, но она безмятежно улыбалась, работая над вышиванием крохотной рубашечки, которая висела перед ней в воздухе, и совершенно не слушала нас.

Я утащила крёстного в другую комнату, чтобы задать пару интересующих меня вопросов:

— Что там с диадемой Рейвенкло?

Он внезапно посерьёзнел.

— Знаешь, в тот момент, когда передо мной проходила история моего Рода, я такое узнал — до сих пор в себя прийти не могу. Всё, что нам известно про Основателей и Школу... — Он опять попробовал вырвать клок волос из своей шевелюры, да я не позволила. — Всё было совершенно не так.

— Так расскажи мне, может, я увижу в ней что-то знакомое? — уселась поудобнее и благовоспитанно сложила руки на коленях.

Том посмотрел на меня, улыбнулся, легонько ущипнул за щёчку:

— Так-то лучше, а то и на ребёнка не похожа, — продолжил. — Я узнал, что Салазар Слизерин был мужем Ровены Рейвенкло — это её девичья фамилия. И Елена — Серая Дама факультета — это их законная дочь и наследница. И ту диадему Салазар и Ровена делали вместе, работали над артефактом, который помогал бы быстрее передавать знания от одного человека другому. Речь не шла о магических способностях, их надо было развивать специальными упражнениями и практикой. Нет, именно о знаниях, которые можно было взять у одного человека, при этом не лишая его этих знаний, — улыбнулся Том, увидев, как я напряглась, — а потом поделиться этими знаниями с любым другим человеком. Одно условие, — добавил Том серьёзно, — этот человек должен уже иметь какие-то знания. Младенцу эта диадема не может помочь заговорить.

— Но что там произошло? Почему Елена унесла диадему?

— Она была очень умной девушкой и добивалась своих знаний обычным способом — с помощью книг и тренировок. Узнав про возможности волшебной диадемы матери и отца, Елена решила, что те ученики, что наденут её, смогут получить больше знаний, чем она. И приревновала будущих студентов к знаниям.

— Всего лишь?

— Да, не забывай — дело было около тысячи лет назад. Тогда и маги были немного консервативнее, чем теперь. Она гордилась, что сама смогла достичь определённых высот в магии, а теперь любой — парень или девушка — сможет сделать тоже самое, палец о палец не ударив.

— Она совсем забыла, что иногда знания могут потребоваться очень быстро.

— Да, — подтвердил Том, — например целительские знания и умения во время эпидемии. Можно было бы быстро передать некоторые умения и навыки, чтобы помочь людям. А Елена, обвинив мать и отца в измене Магии, скрылась из Школы вместе с диадемой. Чтобы найти её, родители отправили на поиски её жениха.

— Кровавого Барона?

— И это помнишь, — усмехнулся Том. — Вот только звали его — Кадмус Певерелл.

Я ахнула:

— Не может быть!

— Да-да, тот самый — второй брат из сказок Барда Биддля. Тот, который получил Воскрешающий Камень. Вот только история была не совсем та, как её описали в сказках.

Кадмус и впрямь настиг беглянку в лесах Албени — неподалёку от Хогвартса. Тогда Школа ещё не была так сильно спрятана от маглов — замок и замок. Не такое уж редкое явление по тем временам. Нашёл и пытался убедить её вернуться, ведь уже близилось время их свадьбы. И Елена согласилась вернуться, пошла к ручью, чтобы забрать спрятанную неподалёку диадему. Но там на неё напали разбойники. Она не успела достать украшение из тайника. Безутешный жених доставил её тело в Хогвартс. А иначе — откуда там появились их призраки? Были ветром принесены?

— И задействовал Воскрешающий камень? — вздохнула я.

— Совершенно верно, — Елена вернулась из-за Грани в своё тело. Они сочетались браком в той часовне, где её уже собирались отпевать. Через девять месяцев Елена родила дочь. Счастливый отец от радости пообещал супруге выполнить её любую просьбу.

— Понимаю...

— Да, она попросила отпустить её душу. Кадмус поклялся. И был вынужден сдержать своё слово. Он снова задействовал Камень, отпуская Елену. Но не выдержал и сам ушёл вслед за ней — пронзив своё сердце тем самым кинжалом, что он когда-то вынул из раны на груди Елены. И оставил маленькую Селену на попечение бабушки и дедушки. Оказалось, что у Селены проявился талант змееуста, поэтому Салазар видел в ней достойного потомка и ученицу, передав ей так много знаний, сколько мог. Даже посвятил её в Тайну своих подземелий, наказав её тщательно хранить эту тайну. А Воскрешающий Камень был вставлен в кольцо, которое стало родовым для Селены. Ведь она основала свой Род — у её отца был младший брат — там было кому продолжать Род на тот момент. Почему она выбрала фамилию Гонт (мрачный, суровый), так её детство нельзя было назвать счастливым. Без родительской ласки. Вот такая история.

Глава 35

Я всплеснула руками:

— Такая любовь! И такая трагедия, — закончила чуть слышно. — Мне жаль Селену, — всхлипнула.

— Э-э, нет, жалеть не о чем. Род Гонт переживал свои взлёты и падения, в нём были и маги и простые люди, которые располагали неплохим состоянием и солидными банковскими счетами. Ну, как простые, — хмыкнул Том, — Внебрачные дочери королевских семей имели ценность для магов, и многие знатные люди видели те преимущества для семьи, если в их род входила волшебница. Но время шло, увы, в девятнадцатом веке от фамильного денежного фонда практически ничего не осталось. Склонность к излишествам, пристрастие к роскошной жизни и неумение экономить к середине прошлого века привели семью Гонт к фактически полному разорению. Лишь брак с дочерью Джереми Вилье ненадолго приподнял семью из нищеты. И ведь были возможности. Сама видела — продажей только золотых глазок можно заработать на хлеб с маслом. Да ещё и мясо в котелке иметь. Хоть и не каждый день.