Мисс Амбридж - Прошу любить и жаловать.

На следующее утро, Минерва выскользнула из родительского дома и направилась к Дугалу, чтобы сообщить ему, что она изменила свое решение и не может выйти за него замуж. Помня о том, что если она нарушит Статут о Секретности, то потеряет работу в Министерстве, ради которой она и бросала Дугала, Минерва не смогла адекватно объяснить, почему изменила своё решение. Она просто оставила его в полном смятении и через три дня уехала в Лондон.

Она хранила письма Дугала МакГрегора в коробке под кроватью, убеждая себя тем, что лучше хранить там письма, нежели волшебную палочку.

— И вот теперь матушка написала, что он женился. И они уже ждут ребёнка! Разве ж можно верить мужчинам? — Она подняла залитое слезами лицо. — Не могу поверить, что я его любила, а он... — Она снова захлебнулась рыданиями.

Не зная, как ещё её утешить, я предложил ей навестить усадьбу в Хогсмиде. Мне, мол, требуется её помощь по трансфигурации.

Не сразу, но она успокоилась. И уже с любопытством расспрашивала меня о доме и о саде, который окружал усадьбу.

Когда туман заструился вокруг нас, она даже не вскрикнула, но плотнее прижалась ко мне. Когда из тумана соткалась фигура Джереми Вилье, я заметил, как он подмигнул мне.

Я церемонно представил свою спутницу своему прадеду.

Её очень удивило это наше родство, но она с удовольствием начала разговор о заклинаниях и Чарах, которые старик когда-то накладывал на усадьбу.

Пока они беседовали, а Минерва всё больше успокаивалась, я заметил, что Джереми — наоборот — всё больше хмурится, взглядывая на неё.

Пока он не прервал беседу на полуслове:

— Потомок, — иногда он так называл меня, — ты испытываешь какие-то чувства к этой милой девушке?

У меня даже слова застряли в горле. А старик продолжал:

— Должен сказать весьма неприятную вещь, мисс МакГонагалл. Кто-то Вас проклял.

— Что?!! — А это мы уже хором.

— Да, — он откинулся в своём любимом призрачном кресле, — вы позволите мне это доказать?

Мы переглянулись. Минерва плотно сжала губы, побледнела ещё больше. Решительно кивнула:

— Я разрешаю.

Джереми аккуратно достал волшебную палочку. Меня всё время удивляла эта его возможность колдовать ею — этим он сильно отличался от тех призраков, что жили, точнее — существовали в стенах Хогвартса.

Так вот, он выписывал сложные фигуры в воздухе. И вот мы увидели результат его действий — проекцию Чар, которые он обнаружил на Минерве.

Он чётко обозначил плетения.

— Вот эта паутинка — рассеянность мыслей, смотрите — здесь завиток невнимания, вот эта линия — отвлекает внимание от важных событий, заставляя помнить ненужные мелочи, заостряя на них внимание. Вот это заклинание — снижает критичность мышления. Но не общее, — фыркнул Джереми насмешливо, — иначе Вы вряд ли бы смогли работать на Вашем посту в Министерстве так долго. Нет, критичность должна была снижаться после произнесения определённым человеком набора фраз в заранее подготовленной последовательности. И тогда всё, что он бы сказал, воспринималось бы Вами как истина в последней инстанции.

Минерва испуганно вздрогнула и прижала ладони к щекам. Я приобнял её за плечи.

— А можно ли определить автора этого плетения? — Осторожно спросил я, постепенно закипая.

— Можно всё, но не сразу, — безмятежно ответил прадед, продолжая выписывать фигуры кончиком волшебной палочки. — Да тут ещё и венец безбрачия накинут! Кто же Вас так не любит, прелестное дитя?

А вот теперь она уже не была расстроена. Она была в гневе! И она была — прекрасна! Настоящая Дева-воительница! Я даже залюбовался.

— Венец безбрачия?! — Шипела она не хуже василиска, хоть это был и не парселтанг. — Когда?

Она не закончила фразу, но Джереми всё и так понял.

— Конец пятого курса, несомненно. Этого было достаточно, чтобы отвратить от Вас любых поклонников, которые мешали бы Вам заниматься единственно правильным делом. — Он наставительно поднял палец. — Учёба, только учёба.

— Да, теперь понимаю. — На неё было страшно смотреть. — Именно после экзаменов на СОВ, на которых я получила все Высшие баллы, мне предложили личное ученичество. На особых условиях. — Она грустно усмехнулась. — А я отказалась от той формулировки, которая была предложена. Матушка смогла меня хоть этому научить — не давать поспешных клятв и обещаний. Я предложила свой вариант ученической клятвы — более мягкий. Он согласился. И я стала его ученицей. Под его руководством освоила анимагию, по его настоянию — зарегистрировала свою аниформу официально. По его рекомендации пошла на работу в Министерство Магии.

— Кто же это был? — спросил я тихо, хоть и так всё понял.

— Наш профессор Трансфигурации, победитель Гриндевальда, — словно выплюнула Минерва. — Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор. И как раз по тем условиям, от которых я отказалась, мне была запрещена личная жизнь иначе, как по указанию Наставника. То есть — только он мог бы определить, с кем мне можно было бы гулять вечерами, — она с вызовом взглянула на меня. — С кем мне целоваться, за кого выходить замуж. — Её сияющие глаза потускнели, плечи затряслись. — И мне так и не удалось избежать этого руководства.

— Отчего же, — невозмутимость и медлительность прадеда действовали мне на нервы. — Совсем разучилась думать молодёжь! Вот если бы не удалось определить проблему — вот тогда бы это была трагедия. А это можно исправить.

Минерва как фурия налетела на призрака, требуя рассказать ей — как можно снять проклятие. Если бы он не был привидением, она трясла бы его, пока не добилась своего. А так — он просто растёкся туманом у неё в руках. И возник снова — уже на некотором расстоянии от моей Минни.

— Новое — хорошо забытое старое, — поучительно сказал Джереми, — Этот Альбус думал, что открыл что-то новое, накладывая Чары на юную мисс МакГонагалл. И в какой-то мере был прав. Пару завитков я с трудом узнал. Они, видимо, были переделаны тем, кто накладывал проклятие. Но общий рисунок — не так уж и нов. И я даже знаю контрпроклятие к нему. Теперь надо только определить, как нейтрализовать эффект от этих изменений. Но для этого мне надо изучить их получше. Есть ли у Вас возможность остаться в усадьбе на пару дней, никуда не выходя? Спрятавшись под защитными щитами?

Я взглянул на Минни. Надежда осветила её заплаканное личико.

— Можно снять проклятие? И для этого надо пожить здесь пару дней? Я согласна!

— И куда же Вы так торопитесь, — снова пробурчал предок. — Я ведь ещё не поклялся, что мои исследования не причинят Вам вреда, а Вы уже соглашаетесь.

Бледная как смерть Минерва осеклась на полуслове.

— Развею, — прошипел я старику.

Джереми Вилье благоразумно не стал долго испытывать её и моё терпение. Клятвы были даны, Минерва отправила сообщение на работу, что должна взять отпуск для лечения. Её начальник вошёл в её положение, предоставил девушке неделю внеочередного отпуска.

И мы засели в усадьбе.

Не скажу, что хорошо разобрался в проводимых обрядах и ритуалах. Мне ещё расти и расти до уровня профессора, которым обладал Джереми.

Но и то, что я понял, внушило мне неподдельное уважение к его силе и знаниям. Зачем был нужен я? А Джереми как призрак просто не мог выполнить некоторые условия обряда. Для этого и потребовались мои руки.

Предок ухитрился, изучив все обстоятельства, даже создать амулет, который показывал бы, что Минерва по-прежнему находится под влиянием этих Чар. И может быть подвергнута кодовой цепочке фраз для активации. Разумеется, теперь бы эти фразы никак не повлияли бы на неё, но внешне всё выглядело бы так, как будто они сработали.

Совместное проживание под одной крышей сблизило нас ещё больше. А снятие Чар соединило нас больше, чем любой другой союз.

Поэтому я предложил Минерве брачный союз, который бы только скрепил отношения для всех остальных. Нет, невеста была чиста и невинна, брак будет заключён в своё время. С соблюдением всех положенных обрядов.

А пока магическая помолвка защищала мою невесту от возможных зелий и Чар.

Конец POV Тома Риддла

— И вот совсем недавно сработали кодовые фразы, — уставившись в одну точку, прошептал Том, — Минни вызвал к себе профессор Дамблдор и предложил ей — весьма настойчиво предложил — место профессора Трансфигурации в Хогвартсе.

Глава 23

— И что? — С замиранием сердца спросила я.

— Как что? — Деланно удивился Том. — Такими предложениями не разбрасываются. Так что уже неделю Минни — профессор Трансфигурации.

— И декан Гриффиндора?

— Неет, эту должность профессор Дамблдор оставил за собой, равно как и пост заместителя директора Хогвартса. Думаю, что он надеялся получить пост директора, когда неожиданно скончался директор Армандо Диппет. Но он хоть и умер быстро, но к смерти подготовился заранее. Не шутка — ему ведь уже за триста лет было! Мог ожидать кончины в любой день. Так вот — следующим директором Хогвартса, как правило, становится тот, на кого укажет предыдущий директор. И этим счастливчиком на этот раз оказался не Альбус.

Том сделал выразительную паузу. Пришлось слегка постучать ему по груди, выразительно указывая на часы: в любой момент могла войти леди Кракнелл, хоть я попросила Мариуса ненавязчиво придержать бабушку на втором этаже. И мы бы услышали, как они спускаются вниз.

— Да, — крёстный всё понял правильно и заговорил быстрее, — оказалось, что Армандо Диппет воспользовался своим правом и выдвинул своим преемником миссис Юджину Дженкинс. Она в своё время блестяще закончила Рейвенкло, а всем было известно, что директор Диппет благоволит ученикам своего родного факультета, — улыбнулся Том.

А я лихорадочно вспоминала, что я могла знать об этой даме. Ничего особенного. Только имя. И то, что она была Министром магии с шестьдесят восьмого года. Ага! Вот оно! Вполне возможно, что в ближайшие десять лет профессор Дамблдор смог войти к ней в доверие и сподвигнуть на этот примечательный пост, оказав ей всяческую поддержку в Визенгамоте. За что благодарная дама отрекомендовала именно его директором Хогвартса. Всё сходится. Помню, что в каноне, который я читала в далёком будущем, Ремус Люпин говорил, что Альбус Дамблдор стал директором Школы незадолго до его поступления туда. Что ж, шестьдесят восьмой год — и впрямь незадолго. Я тоже улыбнулась крёстному, выражая полное внимание.

А он продолжал:

— Миссис Дженкинс отличилась, работая в Министерстве Магии в отделе магического правопорядка. Теперь вот с сентября этого года она стала директором Хогвартса. Никаких кадровых перестановок не намечалось, все должны были работать до конца учебного года. Да вот беда — нынешний преподаватель ЗОТИ, сменивший когда-то профессора Галатею Меррисоут, некий Аластор Моуди, — он отреагировал на моё испуганное лицо. — Да-да, тот самый Моуди. Он учился на Гриффиндоре парой курсов старше, чем я. И ему было отдано предпочтение, когда и он, и я, просились на эту должность в сорок пятом году. Да вот теперь оказалось, что ему милее должность аврора. Ведь он окончил курсы авроров сразу после окончания Хогвартса, потому-то в своё время его особа не вызвала никаких нареканий при назначении его на эту должность. И теперь его временно будет замещать профессор Дамблдор — уж ему-то, победителю Гриндевальда, кавалеру Ордена Мерлина первой степени никто не смог отказать. Даже госпожа Дженкинс. А он тут же обратился к Минерве с просьбой занять его должность в Хогвартсе. Обещая быстрый карьерный рост — вплоть до заместителя директора Школы.

— А пост директора не обещал? — буркнула я.

— Нет, он — не обещал, — с нажимом произнёс Том, ссаживая меня с колен. — Вместо него это сделал я. Как раз в тот день, когда предложил мисс МакГонагалл выйти за меня замуж. Она прислушалась к моим словам. И мы теперь вместе работаем над её карьерой.

Тут в гостиную вошла бабушка. Том тут же вскочил, приветствуя ей по всем правилам этикета. Леди Кракнелл была тронута, у неё на глазах блеснули слёзы. Но она тут же взяла себя в руки. Я видела, что ей очень хотелось потрепать по волосам голову Тома, склонившуюся над её рукой. Она даже дёрнула правой рукой, но остановила сама себя.

С удовлетворением она выслушала приглашение на празднование дня рождения крёстного, но выразила сомнение:

— Разумеется, мы приедем. Но удобно ли привозить с собой Долорес? Она ведь ещё мала для таких мероприятий.

— Мала, не буду спорить, — Том весело сверкнул глазами. — Но это ведь ещё и канун Нового Года! Ко мне приглашены друзья, уже имеющие детей. С ними будет работать специально нанятый воспитатель. Присмотрит. А уж лишать детишек зрелища особенных фейерверков — грех. Мне ведь тридцать лет исполняется. Друзья обещали придумать что-то необычное.

Мы с мистером Прайори переглянулись. Если уж маг говорит, что фейерверки будут особенные... Это что-то да значит!

— Дом полностью отремонтирован, дети могут быть уложены спать прямо там, в гостевых спальнях. И уж утром все гости разъедутся по домам. — Искушал её Том.

И я умоляюще сложила ручки, глядя на бабушку.

— Уговорила, озорница! — Улыбнулась она мне. — Мы обязательно прибудем, мистер Риддл.

И я весь день посвятила выбору платья для праздника. Не случайно же Том сказал про детей его друзей. Я других и не знала, кроме тех, кто был на моём дне рождения.

Оказалось, что я просчиталась. Детей было гораздо больше.

Видимо перспектива удивительных визуальных эффектов прельстила не только леди Кракнелл.

Она оказалась не единственной маглой на этом празднике. Тут была и семья невесты хозяина. А ведь отец Минервы — пресвитерианский священник. Он внимательно осматривал собравшееся общество, пытаясь угадать, кто здесь волшебник, а кто такой же человек, как и он.

Будучи представлен леди Кракнелл, заметно успокоился. Они вместе устроились в стороне от праздника и наблюдали, как счастливый Том кружит в танце зарумянившуюся невесту.

Да, дети были все волшебниками, поэтому и играли в другой комнате под присмотром пары молоденьких волшебниц да трёх домовиков. Не обошлось вначале без недоразумений, когда юная мисс Блэк решила проверить меня на прочность, похваставшись своим происхождением. Я хихикнула и немного пошипела ей на парселтанге, вызвав тем самым лёгкую панику у присматривавших воспитательниц. Уж не помню перевод того, что я шипела. Вроде я пожелала Беллатрикс здоровья. Но выглядело это довольно грозно.

Спор увял. И полчаса спустя мы уже все вместе играли с марионетками. Минерва, как и обещала, сделала дополнительные фигурки, которые можно было включить в новую пьесу.

А мальчишки строили замки из кубиков. Тут нужно было точно рассчитать силу, применяемую к кубику, чтобы тот встал на своё место в каменной стене, а не перелетел и не раздавил фигурки строителей, что копошились у подножия возводимых башен, укреплений и замков.

Ближе к полуночи нас всех быстренько одели и вывели в заснеженный сад.

Действительно, фейерверки были великолепными. Магическими картинами.

Вот по небу поплыли фигуры жениха и невесты, которые кружили в танце всего несколько минут назад. Вот — выпрыгнул из кустов златогривый единорог, который смиренно преклонил колени перед фигуркой невесты. Вот — жених сражается с огнедышащим драконом и побеждает его. А тело дракона быстро преображается в заросли цветущих роз. И с неба начинают сыпаться лепестки этих цветов. Они падают на землю. И из земли тут же вырастают такие же розы.