— Ты что не слышала меня или ты тупая? — меня несет.
— Что? — она уже почти шипела. Яда набирается — змеюка.
— Точно тупая. — За спиной послышался тихий смешок, оборотень, по-видимому, наслаждается представлением.
Так, стоп, нужно взять себя в руки, иначе это все плохо кончится. Драка все равно неизбежна. Так зачем же напрягаться.
— Я вызываю тебя.
Только попробуй отказаться, и я перережу тебе горло в узкой подворотне.
— Ты? Да что ты можешь, шавка. — Она явно не может остановиться, когда надо.
— Ты струсила, Таро? — Я специально произнесла ее имя так, будто она маленькая девочка. Ее это крайне взбесило. Жутко неуравновешенная особа.
— Сейчас. — У, как мы рычим.
— Не здесь, — глаза "Серого Кардинала" блеснули, он тоже ждет развлечения, как и Раторо. — Где-нибудь подальше от толпы. Не люблю — когда глазеют.
— Через час в саттаке, — она выплюнула последнюю фразу и ушла.
Эльфийская примазка еще раз обвел нас всех взглядом и тоже отошел от нашего стола.
Вот интересно, это мне так везет или чья-то длань зависла надо мной.
— Ты это серьезно? — голос Бодаря звучал приглушенно.
— А ты думаешь, такое можно так легко проглотить? — я приподняла левую бровь.
— Она третья по силе в первом отряде. Тебе не справиться с ней. Таро не может сдерживать свою силу.
— Бодарь, ты меня позвал с собой, потому что я показалась тебе красивой, и тебе захотелось "провести" со мной время? — Он стремительно краснел. Да, нам, русским, палец в рот не клади, мы так можем "побрить", что в краску вгоним.
— Ну... эээ...
— Да ладно, не парься. Я же тоже никак не показала, что я не такая, — я мило улыбнулась ему. Странная компания. — Мне было скучно, поэтому я решила, что, приняв твое предложение, будет интересно. Считала, что это весело прикинуться глупой дурочкой и повеселиться, но не тут-то было. Это стерва дорого поплатится.
У меня сейчас, похоже, была улыбка, как у Даро, вон как Бодарь с Льяро отшатнулись.
— Только я не знаю, где находится саттаке.
— Я покажу, думаю, это будет интересно — твой бой с Таро, — какие нынче оборотни пошли, один лучше другого. — Надеюсь, ты долго продержишься.
Хм, посмотрим.
Оставшиеся полчаса мы болтали о предстоящем бое, как же это замечательно — общаться с теми, кто так хорошо тебя понимает. Они не спрашивали, откуда я и что умею. Для них это неважно, они все наемники и даже имена, которыми они представились ненастоящие. Они не стали меня отговаривать, лишь рассказали кое-что о моем предстоящем противнике.
Таро является чистокровной оборотницой, и при этом достаточно сильный маг в области воздуха. Правил в поединке она не придерживается, честь для нее тоже не важный фактор, так что удар в спину вполне реален. И еще, она немного не в себе, ей очень трудно удерживать вторую ипостась и потому медленно, но верно сходит с ума. В первом отряде она держится по причине всех выше перечисленных пунктов. Так как из всего этого ясно видно, что она очень сильная и опасная.
Я практически ничего не съела, как-то не хотелось перед поединком наедаться, а то еще медленно начну двигаться, да и тяжело будет.
Мы вышли из трактира за полчаса до поединка и направились куда-то в северную сторону от дворца. Они решили пойти все, тоже мне развлечение века.
Саттаке оказался небольшой площадкой для проведения тренировочных боев. Со стороны Таро было шесть человек помимо нее и все в золотых одеждах.
— Первый отряд.
В голосе Даро чувствовалось недовольство, но не более.
Мы остановились на расстоянии около трех метров, хорошая дистанция для боя.
— На чем ты хочешь драться, шавка? — Она хотела меня оскорбить, но не на ту напала, я уже полностью взяла себя в руки, теперь ей придется сильно постараться, чтобы вывести меня из равновесия.
— Да мне все равно, чем ты будешь драться, можешь выбрать себе любое оружие.
С обеих сторон послышалось восклицание и удивленный шепот. Без правил, так без правил, мы, как-никак, не на ринге, и судей здесь нет. И я тоже не собираюсь придерживаться каких либо правил. Мне моя жизнь дорога.
— Уверенна?
— Да.
Она вытащила оба меча и, нажав на какой-то скрытый механизм, заставила лезвия разойтись, теперь они больше напоминали стальные веера, чем мечи. Как занятно, я тоже хочу себе такой веер.
Собравшиеся члены первого отряда отошли в сторону. Молодцы, а то попадут под удар этой ненормальной. Я стала снимать с себя плащ, но немного запуталась в завязках. Вот гадство. Повозившись немного, я все-таки справилась и сняла плащ. Повернувшись спиной к сопернице, отдала его оборотню, который с интересом рассматривал ягату. Остальные уже тоже отошли, чтобы не попасть под удар, остался только он за моей спиной.
— Нравится?
— Интересное оружие.
Он улыбнулся мне, а в ответ ему, не отводя взгляда от его желтых глаз, я выхватила меч и, закинув его за спину, отбила первый удар оборотницы. Вот же сука.
— Потом покажу.
Все так же улыбаясь, я отвернулась от оборотня и, немного нагнувшись, чтобы вытащить тризубу из-за голенища, повернулась к противнице, которая уже снова нападала. Она наносила удар — одним мечом, попеременно меняя их, но не задействовала оба сразу. Глупая, если она сдерживается, то напрасно. Этот удар я отклонила так же легко, как и первый. Хоть она и оборотень, но в силе заметно уступает Драконам и Демонам, зато скорость была как раз на моем уровне.
Спину жгло огнем, холод пытался ее немного остудить, но справиться с жаждой крови варга ему явно было не под силу. Что ж, пусть горит, так даже лучше, боль помешает мне впасть в беспамятство, и я не уступлю свое тело этому хитрому Дракону.
Она нападала снова и снова, но в ее движениях и стиле боя не было никакого намека на системность, совершенно нечитаемые движения. В этом я ей уступаю, но пока что вполне справляюсь.
Таро стала наносить удар сверху вниз правым веером, я успела перехватить его тризубой возле левого плеча, но тут она ввела в действие второй веер и, резким движением сложив его в меч, попыталась сделать из меня шашлык. Если бы не реакция каархим, я бы уже точно проиграла. Отбив ее меч своим, я удерживала оружие по бокам от себя. Ну, дорогая — поиграем. Чуть отклонившись назад, я правой ногой ударила ее в подбородок. Таро не ожидала ничего подобного, поэтому даже не смогла уклониться. Удар оказался очень сильным, и оборотницу отбросило от меня. Я отпрыгнула назад, нечего подставляться. Таро уже была на ногах, все-таки она не человек и для нее такой удар не настолько сильный, чтобы он привел ее в нокаут. Из уголка рта оборотницы текла красная струйка крови. Следующие несколько минут мне показались адом, она выматывала меня своими наскоками и бессистемными ударами. Похоже, придется подключиться к своим внутренним ресурсам, она все равно долго не продержится, так как ее сила тоже уходит, но сила зверя дает ей сильную подпитку. У меня же ничего подобного нет, а что есть, то опасно для меня самой намного сильнее, чем для моей противницы.
Перейдя на технику синьи и поменяв меч и тризубу местами, стала нападать уже сама. Теперь держись, я иду. Она улыбнулась безумной улыбкой и подставила свой веер под мой меч. Глупая ты же не знаешь, что левая сильнее. Веер оказался слабее, ведь лезвия по отдельности намного тоньше, даже учитывая, что это работа гоблинов. Я разрубила веер на пять сантиметров выше рукояти. Со стороны наблюдающих послышался вздох изумления, но мне некогда было смотреть, кто его издал. Таро отпрыгнула от меня и, посмотрев на огрызок, зажатый в правой руке, отбросила его. Она практически рычала, лицо неуловимо менялось на звериное, на руках отросли когти. Оборотница собрала светящийся голубым светом шарик величиной с кулак и направила его в мою сторону. А вот и магия. Сконцентрировавшись, я выпустила немного холода из себя наружу, и светящийся шар, наткнувшись на мой ледяной щит, замерз. Не знаю, как это произошло, но нематериальная субстанция магического происхождения просто замерзла и, упав на землю, разлетелась на осколки.
От этого Таро совсем потеряла концентрацию над своей второй ипостасью и стала оборачиваться, а вот этого нам надо меньше всего. Если она обернется, то мне придется ее убить, а за это меня посадят. Черт. Сделав резкий рывок в ее сторону, я стала нападать без перерыва, не давая ей времени закончить оборот. Она не успевала за мной, мое КПД стало больше, а сил мне еще хватит, чтобы справиться с двумя такими же, но потом хана. Ну же, еще. Я сделала выпад левой рукой и, наткнувшись на блок, выпустила меч из рук. Она не ожидала такого и стала заваливаться вперед. То что доктор прописал. Развернувшись к ней левым боком, практически спиной, я снова ударила ее ногой в голову, но уже по-другому. Тот удар пришелся в челюсть, а этот чуть выше виска, чтобы не убить. И за счет инерции при развороте удар получился неимоверно сильный. Ее отбросило на метра полтора. Совсем немного, мне казалось, что я ударила сильнее, но она больше не принимала попыток подняться.
Я подняла меч с земли и подошла к Серым. На лицах оборотня и Наимэ было удивление, но хорошо скрытое. Льяро с Бодарем даже не пытались его скрыть и выглядели довольно комично. Лишь Даро улыбался своей неповторимой улыбкой Кощея присмерти и не казался удивленным или пораженным. Я тоже ему улыбнулась, надеясь, что она хоть чуть-чуть похожа на его.
Забрав плащ у оборотня, оглянулась на первый отряд. Один из них уже поднял Таро и понес ее в сторону казарм, но остальные смотрели на меня с удивлением, кое-кто даже с одобрением. Видимо, она тут всех достала, включая собственный отряд. Хотя нет, не все смотрели с одобрением. Тиамир пылал от ненависти — это даже отсюда чувствовалось.
— Вот и все. Теперь можно и поесть.
— Нет. — Я с удивлением посмотрела на Даро. — Это нужно отметить.
Остальные поддержали, и мы отправились в ту же таверну праздновать мою победу.
Эх, хорошо погудим.
* * *
Погудели действительно хорошо.
До моей гостиницы меня провожали неполным составом Серых, так как Льяро нашел себе девушку на ночь и с ней же ушел, Бодарь набрался по самое не хочу, поэтому его ушел провожать Раторо. Так что сейчас я шла в компании капитана Серых и их негласного "Серого Кардинала". От такой компании встречные чуть ли не отпрыгивали, уступая нам дорогу. Красота. О моей победе над третьим, не считая капитана, по силе бойцом в Золотом отряде — Тарой Госсаар, в таверне, где мы праздновали, узнали очень быстро, и каждый находящийся там посчитал своим долгом похлопать меня по плечу и сказать "какая я молодец". А то я не знаю. Парочке настырных, которые совсем обнаглели даже пришлось нанести несерьезные травмы.
И вот идя сейчас с двумя Серыми к себе, я думала о том, что же происходит со мной. Что это за серая масса была сегодня днем? Будто наизнанку попала. Хотя в этом Мире все возможно, но не до такой же степени.
Черт, ни одна дельная мысль в голову не идет. Мозг практически полностью отравлен алкоголем. Я так последний раз отдыхала еще в своем родном Мире после соревнований — с друзьями. Господи, как же давно это все было. В такой далекой прошлой жизни.
— Так ты решила, чем будешь заниматься?
Чего? О чем это Наимэ? Разве я о чем-то раздумывала или решала?
— Ты о чем? — Голова совершенно не работала, еще минут пять — десять и мне зелененькие будут колыбельную петь.
— Не хочешь пойти в наемники?
Ой, что-то глазки у него нехорошо так блестят или это у меня уже перекрывает. Так, надо собраться, а то наутро узнаю, что-нибудь вроде: "...вышла замуж за наследного принца эльфийской масти и ушла от него к гоблину...". Вот тогда скандал был бы, ведь эти два народа друг друга терпят только по причине нахождения их земель по разные стороны материка. И от чего такая нелюбовь. Ведь уважают качества и способности друг друга, но лишь за глаза, а при личной встречи могут и насмерть сцепиться.
— Какие это еще наемники? — Я с прищуром смотрела на эту странную скрытную личность, но сосредоточиться никак не получалась, одна чепуха в голову лезет.
— Да вот у нас отряд неполный, — Даро произнес это так, что мне показалось, или моя жизнь тут промелькнула. — Давно ищем подходящего воина.
— Ты это на что намекаешь? Хочешь, чтобы я в ваш отряд вступила?
— Ну, именно об этом мы и говорим. — Я эту серость придушу, ведь явно с его подачи. — Ты хороший воин, Кира. Тем более женщина, а нам, как негласному отряду, это может очень пригодиться.
Мы остановились перед дверью "Зеленого Посоха". Оттуда доносился шум, музыка и песни, выводимые жутко фальшивым голосом.
— Ты подумай, а завтра кто-нибудь из нас зайдет к тебе узнать твой ответ.
— Эй, постой, — я уцепилась за рукав Наимэ. — Я же с вами сопьюсь.
Даро хмыкнул и "обворожительно оскалился". Ой, чего-то в пьяном виде это еще страшнее, чем в трезвом. Наимэ лишь приподнял уголки губ в подобии улыбки.
— А ты просто не спорь больше с Бодарем.
Я убрала руку.
— Что ж, тогда завтра.
Попрощавшись с Серыми, я вошла в гостиницу. Здесь как обычно гуляли ученики. Они сидели компаниями и что-то шумно обсуждали, ссорились, пели, играли на музыкальных инструментах. Бедлам. В одной такой группе я заметила Архира. Он, похоже, тоже времени не теряет и вливается в общество. Ну и ладно, пусть отдыхает. Проходя мимо Хана, я махнула ему и, шатаясь, стала подниматься по лестнице.
В комнате было темно. Кое-как я справилась с одеждой, разделась и рухнула на постель. Как только голова коснулась подушки, сон тут же накинулся на меня Цербером.
* * *
Императорский дворец. Тот же день, но раньше.
— Мы рады, что вы прибыли так быстро. Надеюсь, Туарисар Фоатэлэр посветил вас в курс дела?
— Да. Я постараюсь приступить к делу немедленно, ваше Императорское Величество. Но мне хотелось бы иметь всю информацию об этом деле, что у вас есть.
Император Исар с интересом разглядывал представителя клана "Мертвых". Высокий, сильный, молодой — можно даже сказать, неприлично молодой. Это могло бы быть оскорблением для его Императорского Величества, что на его просьбу о помощи в этом запутанном и грозящим большими проблемами деле отправили такого молодого и, скорее всего, неопытного, но раз глава "Мертвых" так решил, то лучше ему довериться. Этот клан не зависит ни от одного Императора и никому не подчиняется. Их можно только попросить, а вот помочь тебе или нет, они уже решают сами.
— Вы получите все, что вам может понадобиться сегодня вечером, — голос советника был сух и тверд.
Матир был против помощи этого клана, но пойти против Императора, не смел.
— Хорошо, — голос парня звучал спокойно. — Я остановился в гостинице "Спящий Дракон".
— Отчего же не у мито Туарисара? — Исар удивленно посмотрел на медноволосого парня, который сопровождал Горрита из клана "Мертвых". — Мне говорили, что вы давние знакомые.
На лице этого странного парня не дрогнул ни один мускул.
— Мне так удобней.
От его слов повеяло холодом и опасностью. И за все время разговора с Императором он впервые взглянул ему в глаза.
