Исполняющая обязанности (фанфик по белорскому циклу Громыки)

— Оборотень! — завопили адепты.

— Как?! Не полнолуние же! — изумилась давешняя девочка с первого ряда.

— Клюковская, можете сразу отправляться на песедачу "разумных рас", — флегматично сообщил Верес, без труда перекрывая негромким голосом вопли адептов. — Раздел про истинных оборотней будете мне рассказывать бонусом к билету. Ну ладно, поглазели и хватит. А теперь сядьте и запишите свои наблюдения. Чем больше напишете сейчас, тем меньше придётся отвечать на зачёте.

Волна адептов схлынула так же внезапно, как нахлынула — рраз и они уже сидят строчат за партами.

— Ну вот, — жизнерадостно сказал Верес. — А мы с вами пока можем побеседовать. Пойдёмте в кабинет.

— Я думал, уроки уже кончились, — покаялся Керрен, когда они устроились в небольшом, уютном кабинете Вереса.

— А они и кончились, — подтвердил преподаватель. — Это была консультация к зачёту. И надо сказать, двоечников в этом потоке... Сплошные мажорики из дворца, невыносимо. Я грешным делом понаделся, что вы на пару с Повелителем их напугаете, чтоб не вернулись. Кстати, какими судьбами? Я слышал, что Повелитель Догевы водит дружбу с Учителем, но ведь вы — не он?

— Нет, он сейчас в кабинете директора, — ответил Вэрд, пытаясь понять, правда ли Верес так расслаблен, как кажется. Он, конечно, носил амулет от телепатии — не очень сильный, но если его взломать, маг сразу заметит, а Вэрд не хотел напрашиваться на конфликт. — Я с ним за компанию еду в Догеву, он пригласил погостить.

— Ах вот оно что, — улыбнулся Верес. — Ну, Кер, а ты-то как тут оказался, да ещё и в компании Повелителя?

Керрен выглядел немного растерянным, и Вэрд решил ответить за него:

— Он меня сопровождает как Верховный Маг Леска.

Вот тут Верес наконец искренне удивился.

— Ого! Ничего себе ты карьеру сделал, парень! А я-то всё слушаю новости с Шаккары и прикидываю, не подыскать ли тебе тёплое местечко где-нибудь в цивилизованной стране... Там-то опять гхыр знает что творится, так ведь?

Керрен скривился.

— Ты и половины не знаешь. Они меня фактически выгнали, и это после всего, что я сделал для нынешнего правительства.

Верес покачал головой.

— Там какое-то мощное проклятье на местности последний век, я ещё твоему отцу говорил, надо делать ноги из этого змеюшника, но нет, как же, у него были идеи!

— Ходят слухи, что там похоронен Май-Элай, — заметил Вэрд.

Керрен вздрогнул.

— И тут он! Вы что, не знаете точно, где он похоронен?

— Могилы Повелителей держат в тайне, — пожал плечами Вэрд. — Но, возможно, стоит его разыскать и перезахоронить в безлюдом месте, а то я не удивлюсь, если он и мёртвый людям умы мутит.

— Ну не знаю, — нахмурился Керрен. — Мне кажется, у нас дурь своя. Вересу вон никто ничего не замутил.

— Это как сказать, — вздохнул Верес, и взгляд его стал далёким. — Я вот до сих пор не понимаю, как я смог Ройма там бросить одного, хотя знал, что что-то надвигается. Конечно, его было не переспорить, но я мог бы найти метод. Но нет же, погнался за этой Безумной Ташшей, как будто ничего важнее не было.

Вэрд нахмурился. Где-то он слышал это имя... точнее, телепал у кого-то в памяти...

Тем временем Ксандр совладал с амулетом и повёл Лёна с Стражей на преподавательский этаж. Вот только Вэрда и Керрена в отведённых покоях не наблюдалось, да и дверь с табличкой "Шаккаврский, В." тоже была заперта.

— Куда они могли деться по дороге? — подал нервный голос один из Стражей.

Лён прикрыл глаза и прислушался к адептам. И тут же широко раскрыл глаза.

— Вэрд только что работал экспонатом на консультации по нежитиеведению! — выпалил он.

— Надеюсь, адепты осознали, что демонстрация относилась к пердмету "разумные расы"? — спокойно уточнил Ксандр.

— М-м... большинство, да, — скривился Лён. — Но я не знаю, куда они делись потом, в смысле, Вэрд с Керреном. Никто из тех, кого я слышу, их в данный момент не видит.

Ксандр кивнул.

— Консультация уже закончилась, значит, они у Вереса в кабинете, скорее всего. Пойдёмте.

Там они и нашлись. Вэрд выглядел озабоченным и быстро перебил Стражей, которые пытались донести до него, как они волновались и как не стоило подставляться адептам.

— Лён, откуда я знаю имя Безумная Ташша? — спросил он, едва Повелитель Догевы перешагнул порог.

Лён сжал зубы, но тут же разжал их, чтобы ответить:

— Это ведьма, которая держала в плену моего брата.

— Ого! — воскликнул седовласный маг по другую сторону преподавательского стола, надо думать, Верес. — Как, интересно, ей это удалось? Но это объясняет, почему она позволяла себе лить энергию бочками, как не из себя. Видно, и правда не из себя.

— Её поймали? — уточнил Лён.

Верес покачал головой.

— Пришлось убить. Взять её живой не представлялось возможным, а дел она наворотила... Её недаром прозвали Безумной.

— Расскажите подробнее, — потребовал Лён, приземляясь на жёсткий стул для двоечников. Ксандр решил его не дёргать и наколдовал себе удобное и Стражам удобный диван, поскольку сидячие места в кабинете кончились.

— Да и рассказывать особо нечего, — вздохнул Верес. — Мы так толком о ней ничего и не узнали. Я взял её след с Шаккары, по дороге подозвал отряд из Ковена, и мы проследили её до самых северных гор, где у неё была пещера, точнее, сеть пещер. Как я понял, она там жила одна. Мы проверили, что смогли. Людьми там не пахло — это мне Шелена засвидетельствовала. Вообще никаких признаков жизни под землёй. Ловить её в коридорах, которые она знала на зубок — было бы самоубийством. В итоге просто обрушили всю систему, и её завалило грунтом. Потом копали, но кроме неё и обломков какой-то энергетической установки так и не нашли. Вы говорите, она вашего брата держала в плену? Где, интересно?

Лён слушал, подперев губы кулаком, и ещё некоторое время молчал, когда Верес договорил.

— Когда это было? — спросил он наконец.

— Хм... Четыре... нет, пять лет назад.

Вэрд выругался на алладаре.

— Ну, — осторожно произнёс Лён, — я, честно говоря, не знаю, к худшему это было или к лучшему. Понятия не имею, что бы с ним стало, если бы он оттуда выбрался. А так...

— А так у тебя есть собственный карманный Великий Повелитель, — поддакнул Вэрд.

Узнав подробности, Верес сильно расстроился: он был абсолютно уверен, что в пещерах никого не было. В итоге Лён даже предположил, что Даня по каким-то приинам умер ещё до того, как Верес с отрядом достигли пещер, но узнать наверняка не представлялось возможным, разве что сам Даня вспомнит и захочет поделиться.

— Кстати, — припомнил Лён. — А как выглядела эта Ташша?

— Ну такая высокая, моложавая, черноволосая... Не знаю, как сказать, но было в ней что-то исподволь угрожающее. Чем-то похожа на пожилую вампиршу, тоже на вид милая девушка, а внутри — ой-ой что.

Лён усмехнулся и понадеялся, что Даня осознает разницу между своей похитительницей и Келлой. А про "ой-ой что" он, пожалуй, запомнит на чёрный день.

Ночью Вэрд, как и планировал, не сомкнул глаз, и всё зря — адепты совершенно не заинтересовались гостями, вместо этого все свои усилия направив на то, чтобы заворожить преподавателей перед экзаменами.

В Камнедержце вся компания, конечно, остановилась в замке Рудничных: Керрена там ждали с того самого дня, когда он глушил самогон в "Ретивом бычке". Замок был что надо, прям хоть садись и пиши готический роман. Глава семейства чем-то таким и занимался — теоретическая магия, с точки зрения Лёна, была не многим лучше. Но свежую монографию с автографом он для Вольхи приобрёл. Дочь главы семейства, белокурая пифия, периодически рассекавшая по тёмным коридорам в белом платье под стать хорошему привидению, тоже добавляла антуража.

— Как в гробу, — шёпотом пожаловался Вэрд Лёну после ужина. — А Лереена ещё намекает, чтобы я ей замок простроил.

— Вольха хочет загородную виллу, — поделился Лён. — И теперь, когда нас будет не двое, а четверо, боюсь, мне придётся прогнуться.

— Придётся, — усмехнулся Вэрд, как будто предполагал (небезосновательно), что Лён совсем не против. — Честное слово, после этой поездки мне стало ясно как день, почему вы с Лерееной с первой встречи друг друга терпеть не можете.

— Я вас разочаровал? — вытянул лицо Лён.

— Нет, конечно. Я всегда знал, что ты дикарь. Но Лереена этих ночёвок просто не пережила бы.

— Мне кажется, вы её недооцениваете, — не согласился Лён. — Другой вопрос, что мы бы наслушались капризных воплей.

— Вот о том я и говорю, — покивал Вэрд. — Приятно знать наверняка, что мне от тебя и в этом плане ничто не угрожает.

Лён прыснул, а потом даже немного обиделся.

— Ну знаете, я вам кто вообще? Даже если бы она мне хоть немножко нравилась, я своей жене не изменяю.

— Ты-то нет, — легко согласился Вэрд. — А вот её душа — потёмки. Откуда мне знать, может, она уже который год по тебе сохнет.

— Ну ага, и рассказывает всем при любом удобном и неудобном случае, какой у неё замечательный муж, — скривился Лён.

— Правда рассказывает? — оживился Вэрд.

— Только в день нашего отбытия дважды, — с удовольствием подтвердил Лён.

Вэрд вздохнул и зажмурился, как поглаженный кот.

При въезде в Догеву, прямо перед осинами колыхалось на ветру пшеничное поле. Подъехав поближе, Лён заслышал жужжание и на всякий случай притормозил Вольта.

Вольт вообще был в расстроенных чувствах из-за затяжного подспудного конфликта с белым конём Вэрда. Дело было в том, что в Школе их поставили в разные конюшни, и в той, где разместили бесломснежного, уже давным-давно отдыхала оставленная там Вольхой Смолка. Понятное дело, при её талантах, она не стояла на приколе всё это время, но исправно возвращалась в конюшню ко времени вечерней чистки и кормёжки. Вот тут и закрутился курортный роман. К тому времени, как Вольт наутро обнаружил, что к чему, было уже поздно: белый надавал ему крыдом по морде и доходчиво объяснил, что молодые кобылы не являются собственностью своих случайных отцов.

Теперь Смолка трусила рядом с конём Вэрда, периодически уводя его с направления, и никакие пятки в бока не помогали, а Вольт с видом оскорблённого достоинства упорно пёр впереди всех, и Лёну, чтобы поговорить с Вэрдом, приходилось перегибаться назад.

Так вот, Лён-то притормозил, да Вольт не остановился, войдя прямо в пчелиное облако. За что тут же и получил несколько укусов в морду.

— Эй, Рушка, ты чего делаешь?! — выпалил Лён, понимая, что ему сейчас тоже достанется.

Пчёлы собрались в огромное членистоногое, которое тут же трансформировалось в хорошенькую девушку.

— Ах это вы, — примирительно сказала руоешь. — Извиняй, коня твоего не признала сразу, а злой он, как десять пьяных троллей.

— Давно ты тут обосновалась? — спросил Лён, хлопнув Вольта по шее — мол, говорил же тебе стой, нет, надо было на рожон полезть.

— Да вот едва успела зазеленеть, — Рушка махнула рукой на пшеницу. — Мёда нету пока, подождать придётся, погоняли вы меня изрядно.

— Ладно уж, подождём, — хмыкнул Лён. — Проехать-то дашь?

Руоешь обвела взглядом всю компанию и принюхалась к Стражам.

— Под твою ответственность, — сказала она наконец. — Даня вас ещё от Камнедержца заслышал и предупредил, а то бы я ещё подумала.

— Вообще-то Повелитель долины — я, — хохотнул Лён.

— Знаю, но ты гхыр знает где, а Даня вон он, — она кивнула в сторону осин, из-за которых и правда выступил Даня, по-прежнему в одних штанах и босой. Лён улыбнулся и помахал. — А так вообще Вольха мне велела Стражам отчитываться, если кто к границе подъедет, и без их разрешения никого не пускать.

— Подтверждаю, — кивнул Лён. — Так и делай. Ладно, мы поедем, а ты заходи как-нибудь на ужин.

— А то! — ретиво согласилась руоешь, щёлкнув чем-то, по звуку похожим на жвалы.

Пока они беседовали, Смолка сошла с дороги пощипать кустиков, и белый тхаарши Вэрда неумолимо послеовал за ней, как Вэрд ни пинался. Лён хотел было взять её под уздцы, но обиженный и покусанный Вольт взбрыкнул и отказался подходить.

— Даня, выведи, пожалуйста, Смолку! — крикнул Лён. Тот уже подошёл поближе и молча поманил лошадей. Смолка тут же оставила куст и резво взобралась на дорожную насыпь, а белоснежный и вовсе поравнялся с Вольтом и боднул его в бок в знак примирения. Вольт фыркнул, но истерить не стал.

— Ну вот, можем ехать домой, — вздохнул Лён, глядя как Даня без проблем запрыгивает на Смолку. Помнится, самого Лёна она за такие попытки отбрила так, что неделю помнилось.

Даня двинул вперёд и Вэрд передёрнул плечами, глядя на его гигантские крылья и могучую спину, разделённую длиннющей косой.

— Со спины вылитый Май-Элай, — поделился он.

— Старейшины тоже так говорят, — озабочено обернулся Даня. — Один в обморок упал.

— Привыкнут, — ухмыльнулся Лён.

* * *

После возвращения Лёна я взяла небольшой отпуск, но даже никуда не поехала — просто сидела дома и читала привезённую им монографию профессора Рудничного, выписывая полезные идеи для моей собственной намечающейся работы по генетике полукровок. Приятно было наконец предоставить Повелителю повелевать и сбросить с себя всё это принятие решений по каждому чоху. Как Лён это делает всю жизнь — ума не приложу. И правда надо срочно рожать наследника, пускай он отдувается. Тем более, что Даня с Келлой в один голос утверждают, что у меня будут близнецы, поскольку моя генетическая программа предписывает обязательно произвести рыжую девочку-ведьму, а Лёновой повелительской силе требуется воплотиться во что-то блондинистое. Вот так иной раз цвет волос определяет конфликт магических программ. Впрочем, я не внакладе, лишь бы были здоровенькие. Лён вот, говорят, в детстве был болявый, хотя я не могу этого понять — как, Повелитель же? Я пыталась обсудить этот вопрос с Учителем, когда он телепортировался в Догеву через пару дней прибрать кое-какое ковенское хозяйство, но он только умыльнулся и задорно переглянулся с Ороеном, а присутствующий при этом Лён впервые на моей памяти покраснел и отказался комментировать.

— Госпожа ведьма, вам телепатограмма, — просунулся в комнату нос посыльного вампира.

— Иду, — рассеянно кивнула я, закладывая книгу старым пером.

Телепатировала Велька, и была она весьма взбудоражена.

— У меня тут идея!!! — оглушила она меня, едва я успела подсоедниниться к телепатофону. — Они же все смешанные!

— Кто? — не поняла я. — Объясни по сути.

— Короче, я тут всё думаю, — начала она на сей раз издалека. — Вот смотри, Ролар — полукровка между Повелителем и обычным вампиром, так?

— Так.

— Но он выглядит совсем как обычный, разве что немножко лучше эмоции чует, так?

— Это тебе виднее.

— Так. Вот я и подумала, он же, наверное, за историю долин не первый такой, а?

Я была вынуждена согласиться, что наверняка не первый.

— Так вот, — пыхтела Велька. — Я когда внушение снимала, заодно собрала образцы для анализа. Вот, проанализировала. У них почитай у всех есть Повелительская кровь!

— Ну-у, наверное, это было ожидаемо, — согласилась я. — И что?