Исполняющая обязанности (фанфик по белорскому циклу Громыки)

Надо отдать ему должное, судя по виду Винсаарта, он подумал про эту ситуацию примерно то же, что и я. Только ему ещё как-то реагировать надо было.

— Ариена? — позвал он негромко. — Можно.... можно тебя обнять?

— С чего вдруг? — хлюпнула она.

— Просто... Ты такая красивая, даже когда плачешь...

На этом вампирша окончательно разревелась, но, к счастью, Винс набрался решимости исполнить задуманное и таки, подойдя поближе, притянул её к себе.Это было, кажется, первое верное решение в его семейной жизни: девчонка прилипла к нему намертво, как будто только этого и ждала.

И тут я поняла, что до сих пор видела и слышала их в темноте с пятисот шагов так чётко, потому что беременность снова дала о себе знать, и сейчас я нарушу их уединение недвусмысленными звуками выворачиваемого желудка, при этом у меня кружится голова и отказываются разгибаться ноги. К счастью, Лён отреагировал мгновенно и успел уволочь меня за угол дома, где я помешала разве что курям в курятнике.

— Эк тебя романтикой проняло, — не смог не прокомментировать он, поддерживая меня в полусогнутом положении.

— Это... ребёнок будет... — выдавила я между спазмами, — со здоровым цинизмом!

Глава 20 — Варьете

Наутро, после жалкой пары часов сна, которые лично мне дались очень тяжело, а Лёну, обхаживавшему меня, не дались вообще, мы принялись расползаться каждый по своим делам. После некоторого препирательства с Лерееной ковенские маги всё же доставили и установили стационарную телепортационную точку, подобную той, что давно уже использовалась в школе. Правда, в отличие от школьного, из арлисского телепорта можно было попасть только в ограниченное число мест — на главные площади Леска, Догевы и Клаттена — с процеженного сквозь клыки разрешения Повелителей. В этих трёх долинах тоже оборудовали взаимные телепортационные точки, а из Клаттена сделали ещё и проход в Кентар, понимая, что тамошним вампирам в ближайшее время пригодится помощь соседей. Собственно, первым делом туда переместился ковенский отряд, чтобы искоренить последние следы внушения, а вслед за магами телепортировались Винсаарт с Ариеной — объяснить, что произошло, и, возможно, организовать выборы Повелителя.

— Чего уж там выбирать, — протянул Ролар, провожая их взглядом в блике телепорта. — Если она одна осталась.

— Наоборот, эту дуру ни в коем случае нельзя на трон сажать! — кипятилась Орсана, только недавно от меня узнавшая подробности. — Вы представляете, чего она наворотит?

— Наворотить ей Старейшины не дадут, она же не Даррэн, авторитета нет, — возразил Лён. — А вот если при живой Повелительнице из своей династии кентарцы попросят чужака, она точно в петлю полезет. Да и не потянет Винс две долины.

— Лерка тоже дура, — поддержал его Ролар. — Но при хорошем советнике от неё не так много и требуется. А эта, глядишь, ещё поумнеет, когда её перестанут под замком держать.

— Ролар, я тебя слышу! — раздался у нас за спинами голос Лереены. — И между мной и этой девчонкой есть существенная разница:моймуж никогда обо мне не говорит и даже не думает гадостей!

— Откуда ты знаешь, что он думает? — хмыкнул Ролар, ничуть не выбитый из колеи. И то сказать, вряд ли он в норме может скрывать от сестры своё о ней мнение.

— А мне вот он сказал, — она с ухмылкой кивнула на Даню. Тот сидел под толстой сосной, катал шарики из смолы и перемигивался с руоешью.

Стоять. С руоешью.

— Даня, — позвал Лён, напрягаясь, как и я, и по тому же поводу. — Ты только этой дамы мысли читать не пытайся, хорошо?

Даня озадаченно нахмурился, а Рушка хихикнула:

— Уже пытался.

Я стала прикидывать, могла ли я проспать дикие вопли и кто и как влил в Даню обезболивающее.

— И что? — спросил Лён.

— Говорит, щекотно, — снова хихикнула нежить.

— Меня, между прочим, — встряла Лерка, — вы предупредить забыли. Хорошо, Вэрд обо мне всегда заботится. Натащили тут невесть кого... Давайте уже, расходитесь. Меня в Леске ждут.

— Меня тоже, — напомнил Лён и, понизив голос, обратился ко мне. — Ладно, Воль, давай, до встречи. Я вернусь, как только кончатся игрища.

— Телепортом? — понадеялась я.

— Придётся через Элгар проехать, — покачал головой Лён. — Я же там Вольта оставил.

Я высказалась в лучших тролльих традициях. Ладно, Вольту тоже гулять надо иногда.

Велька, которую срочным порядком обучили управлять телепортационной точкой, голосом торговки пирожками завыла:

— Ле-е-еск, кому на Ле-е-еск, направление на Леск откры-ы-ыто!

Лереена поправила причёску и решительно зашагала к телепорту, и Лён, обняв меня напоследок, двинулся за ней.

Даня внезапно подскочил и увязался следом.

— Ой, — обернулся Лён. — Нет, Данечка, ты не со мной, ты с Вольхой пойдёшь.

Я тоже запоздало осознала, что Вэрд его не приглашал. Конечно, Даня спас Лереену, да ещё и отговорил её замыкать круг и рисковать ребёнком, так что Вэрд вряд ли был бы против, но дипломатия такая дипломатия, и Повелителю являться в чужую долину без приглашения, а тем более Шэоннэлу в гости к Виррта... А Вэрд вчера был не в том состоянии, чтобы предусмотреть этот момент. Да и Даня всё-таки... Мало ли что он отмочит. Так что я прекрасно понимала Лёна.

— Даня, — позвала я. — Иди сюда. Мы с тобой домой пойдём, а Лён попозже к нам приедет.

Даня заозирался между мной и Лёном, а потом оглянулся на Рушку.

— Я с ней, — ткнула в меня пальцем руоешь. — Она кормит.

Это его убедило.

На прощание он обнял Лёна, явно скопировав Вэрдов странный жест, а потом отошёл и встал рядом со мной, взглядом провожая Лёна в телепорт. Данины длиннющие волосы все спутались и были полны лесного опада, так что я сделала себе заметку, как вернёмся в Догеву, его расчесать.

— На Догеву! — огласила Велька, переключив направление установки. — Кому на Догеву-у!

— Нам! — решительно крикнула я и двинулась домой.

На родной, ласкающей глаз площади с фонтаном мы оказались одновременно: я, Даня и Рушка. Ко мне уже со всех ног бежал синеглазый Старейшина, еле успев затормозить, чтобы не влепиться в нашу группу.

— Госпожа ведьма! Ну наконец-то хоть вы! А что же Повелитель?!

Тут он заметил Даню.

Даня склонил голову набок и рассматривал Старейшину внимательно и как будто с аппетитом. Старейшина отпрянул на шаг и машинально потёр висок, не сводя глаз с гиганта.

— Даня, Дань, — позвала я осторожно. — Ты его помягче телепай, что ли...

Даня встрепенулся и отвёл взгляд.

— К-кто это? — выдавил Старейшина, обернувшись ко мне.

— Сейчас Келла прибудет, вот пусть она и объясняет. Пока что подготовьте... ну, не знаю, гостевой дом, что ли...

Я снова стала прикидывать, что надо нам с Лёном строить более крупногабаритное жилище, чем второй этаж Дома Совещаний, если нам там располагать Даню, а потом ещё и ребёнка.

— Гостевой дом занят госпожой Катиссой, — голосом, плохо скрывающим осуждение, произнёс Старейшина.

Я приподняла брови. Ковен вроде бы из Догевы ушёл, она что, меня дожидается?

— Ну сейчас посмотрим, долго ли она собралась гостить, — сказала я и зашагала к оному дому.

Гостевым домом называлось некое жилище, ранее принадлежавшее одному пожилому вампиру, не оставившему наследников. Это был не постоялый двор, а именно дом, который Лён выделил специально чтобы селить временно пребывающих в Догеве послов от других долин или даже от людей, поскольку решил, что нагружать такими гостями чей-либо жилой дом было слишком жестоко по отношению к хозяевам. Оставлять Даню там надолго я не собиралась, он всё-таки член семьи, и у него должно быть своё, постоянное жилище, но в наших комнатках он бы просто не поместился, а Крину с Ороеном мне было немножко жалко: уживаться с Повелителем было для рядовых вампиров тяжёлым испытанием, а Даня ещё и странный.

Катисса сидела на подоконнике, уперев каблуки сверкающих сапог в отвес, и курила.

— Доброе утро, — кивнула я, показательно оглядывая сапоги. — Я смотрю, фонтан своё дело сделал.

Она закатила глаза.

— Ты ещё будешь мне нотации читать?

— Отнюдь, — хмыкнула я. — Я вообще пришла с благой вестью: я вернулась, Повелитель тоже скоро прибудет, Ковен считает свою работу в Догеве выполненной, от лица долины выражаю вам глубочайшую благодарность, не смеем вас больше задерживать.

Я скорее почувствовала, чем заметила, что поодаль вокруг нас собралась небольшая толпа любопытствующих.

Катисса затянулась.

— Да я не спешу, — меланхолично произнесла она, сделав вид, что не заметила моего намёка. — У вас тут, кстати, не так плохо. Еда приличная, да и вино ничего. Я бы погостила ещё недельку-другую.

Я услышала глоточный спазм Старейшины, стоящего неподалёку за моей спиной.

— А вы уверены, что Школа может себе позволить дать вам внеплановый отпуск? — с напускной заботой спросила я.

— А куда они денутся?! — отмахнулась Катисса. — Я посмотрю на того смельчака, который оборзеет настолько, чтобы лишить меня премии!

Разговор не складывался. Выгнать Лабскую силой я не могла — она действительно пришла нам на помощь в трудную минуту и почти единолично дала отпор магам-повстанцам, когда те пытались прорваться в Догеву. С другой стороны, терпеть её нрав и выходки никто из нас не нанимался, да и Келла вот-вот должна была вернуться, а это, судя по словам Учителя, ну о-очень гремучая смесь. Рушку на неё напустить втихоря, что ли? Да нет, прочухает ведь сразу, как бы не прибила. А вот...

— Даня, — сказала я медово, беря его под локоток. — Может быть, тыубедишьгоспожу Лабскую, что её очень ждут на работе?

Катисса сощурилась на меня, заподозрив неладное, и подняла руку — вальяжно так, но я знала, что она готова отразить любую атаку. Даня без выражения посмотрел на меня, потом на неё, пару раз моргнул. Я не была уверена, понял ли он, чего я хочу, и решил ли это исполнить...

Как вдруг Катисса хлопнула себя по лбу.

— Ох что ж вы мне не напомнили, я же записана на массаж к этому эльфу знаменитому! Вот гхыр, да на послезавтра же! Эй, вы, зеваки, где моя лошадь?!

Когда за Катиссой остались лишь клубы дорожной пыли (своей лошади у неё не было — Лабская же прибыла в долину школьным телепортом — но благодарные граждане ничего не пожалели), я, ухмыляясь, подняла ладонь.

— Даня, дай пять!

Он осторожно улыбнулся и совсем легонько толкнул мою ладонь своей, видимо, боясь не рассчитать усилия.

Синеглазый Старейшина громко выдохнул, осенил себя знаком трискелиона и пробормотал что-то в том смысле, что когда вернётся Повелитель, ему тут все ноги целовать будут, лишь бы больше не уезжал. Ну что ж, всё как Лён и просил — выдрессировать Старейшин мне явно удалось.

* * *

— Отлично! — довольно вздохнул Вэрд, падая в траву.

Лён убрал с мокрого лба прилипшие волосы и приземлился рядом.

— Да, это была хорошая тренировка, — согласился он. — Мне кажется, было как-то проще, но в то же время интереснее.

— Ты перешёл на новый качественный уровень управления ситуацией, — пояснил Вэрд, жмурясь на предзакатное солнце. — И поэтому смог себе позволить больше всяких хитростей. Эх, нет чтобы тебе подольше погостить, я только во вкус вошёл!

Лён виновато покачал головой.

— Мне нужно за братом присмотреть. Он и так там уже несколько дней пугает мирное население, а Вольха не может за ним бегать постоянно. Так что теперь ваш черёд у меня гостить.

— Приглашаешь? — хмыкнул Вэрд.

— Приглашаю, — церемонно подтвердил Лён.

— А Старейшин спросил?

— Ещё чего, — фыркнул Повелитель Догевы. — Когда вы ко мне на свадьбу приезжали, они как-то пережили, а теперь уж всё, дверь открыта, деваться некуда. Тем более, Вольха говорит, после визита Катиссы Лабской они там готовы передо мной ковриком стелиться.

Катиссу Вэрд помнил и в Вольхины известия легко поверил.

— Ну ладно, — пожал плечами Вэрд и сел. — Проедусь с тобой до Догевы, раз ты так настаиваешь.

Лён моргнул.

— Проедетесь? Может, лучше я вернусь, а там вы телепортом через Арлисс?

— Телепорт только из Арлисса сюда работает, а чтобы наборот, нужно здесь тоже установку ставить, — пояснил Вэрд. — А моим Старейшинам к Керрену бы привыкнуть, ещё не хватало тут толпы ковенских магов. Мне нужно будет подловить момент, чтобы их уговорить. Да и потом, мне тоже поразмяться нелишне, я с твоей свадьбы кроме Арлисса и не был нигде.

Лён разбойно улыбнулся.

— Ну тогда командуйте, каким кораблём поплывём, вы-то на браконьерской лодчонке не захотите небось.

— Ещё чего, — фыркнул Вэрд. — У меня свой корабль есть. И, между прочим, в этот раз тебя встречала сторожевая яхта, не так ли?

Лён покивал. Яхта была очень сторожевая — крошечная, почему Вольт и не поместился, и мотало её, как аксельбант в проруби, Лён даже усомнился, правда ли Повелители не подвержены морской болезни.

— Вот я и говорю, командуйте.

Так и началось это забавное путешествие обратно.

Лён на игрища в Леск приехал один, памятуя, что в своё время Стражи не уберегли ни его, ни себя, а обитать в Леске всё это время им было бы довольно некомфортно — местные гораздо медленнее своего Повелителя пересматривали отношения. В общем, Лён положился на самолично зачарованный Вольхой амулет, который должен был разбудить его в случае если на расстоянии десяти минут рысью появится кто-то недружелюбный. Испытать действие амулета на пути туда не пришлось — всё было тихо-спокойно, Лён останавливался на ночлег раз в двое суток где-нибудь в глухомани, а дикие звери на Повелителя не нападают.

Вэрд, однако, пошёл традиционным путём и взял с собой небольшую свиту: двух Стражей и Керрена. Про последнего он сказал Лёну, что не хочет бросать новичка в долине без присмотра. Что он сказал самому оборотню, оставалось загадкой, но Керрен выглядел довольным.

Ночевать в лесу, укрываясь крылом, Вэрд и вовсе не рассматривал (впрочем, Лён и не предлагал, предоставив старшему Повелителю решать самому). Горделивая Повелительская каракка привезла их в Элгар на самом-самом рассвете, так что ко времени ночлега их небольшая делегация как раз достигла Витяга.

И с этого момента начались сложности. Ночевать "по-королевски" — означало привлекать к себе внимание, которого им хватало и так: капюшоны и высокие воротники в самую жару (не будут же Повелители бороды наклеивать, честное слово, да и волосы приметные), хищный конь Лёна и не менее хищный, зато крылатый конь Вэрда... Крылья, конечно, примаскировали попонкой, так что можно было решить, что это под ней сумки висят, но вопросы всё равно вызывало... А к ночи Керрен стал посвечивать красными глазами, что уж совсем никуда не годилось.

Ночевать по-нищенски тоже было бы странно, всё-таки хорошо одетые господа явно при деньгах, ей-ей обворовали кого-то крупно и прячутся, вон и сумки под попонкой, опять же.

А ночевать как середнячки... Во-первых, как устроить, чтобы в корчме никого не подпустить к лошадям? Запретишь — мальчишки из любопытсва полезут. Заплатишь, чтобы не заметили, — наутро всякая собака будет в курсе. Во-вторых, по случаю праздника летнего солнцестояния город был набит битком. Конечно, не так, как приснопамятные Опадищи, но близко к тому, и более всего именно в среднем ценовом классе.