Исполняющая обязанности (фанфик по белорскому циклу Громыки)

— Да он попал под внушение, — неохотно пояснил Лён. — Несёт всякую май-элаевскую ересь, на всех кидается...

Ариена дёрнулась, как будто хотела выступить вперёд, забыв о Дане.

— Я знаю, как управлять установкой, я могу попробовать...

— Маги из Ковена уже тоже знают, как управлять установкой, — устало вздохнул Лён. — Проблема в том, что при помощи установки можно только заморочить, а разморочить нельзя.

— Но как-то же вы разморочили остальных вампиров в долине! — выпалила Ариена.

— На остальных вампиров действуют заклинания, — пояснила я. — А Винсаарт твой — Повелитель.

Ариена скуксилась, как будто собралась снова разреветься, но тут нас всех спас Даня, ясно заявив:

— Я сделаю.

— Думаешь, ты можешь снять внушение? — уточнил Лён и улыбнулся в ответ на решительный кивок. — Что бы мы без тебя делали! Ну пошли тогда скорее.

Мы снова двинулись, и на сей раз Ариена шла своими ногами, хотя Даня по-прежнему крепко держал её за руки. Я очень надеялась, что он и правда разморочит Винсаарта, и можно будет сдать эту дурёху с рук на руки, и тогда она уже будет его проблемой.

— Ты говорил, — подала она внезапно негромкий голос, — что ты тогда, давно, плакал?

— Это прямо тема дня сегодня, — закатил глаза Лён. — Ну и?

— Разве Повелители плачут?

Лён развёл руками.

— Ты о чём?

— Я думала, я одна такая ущербная, — призналась вампирша. — Отец и сёстры тоже так говорили.

— Про твоих отца и сестёр, уж прости, я знаю только по записям отца, что они злонравные высокомерные хамы, с которыми лучше не связываться. Я думаю, ты ничего не потеряешь, если просто выкинешь из головы всё, что они тебе наговорили. Что мы, не живые, что ли? Плачем, конечно. Я вон вчера сенсацию произвёл, когда Вэрда убили...

Вот так та-ак. Нет, я знала, что Лён Вэрда уважает и всяко, но, похоже, недооценила сложившихся у них дружеских отношений. Так хоть понятно, чего Лён в Леск рвался, раз он там себе друга нашёл. В Догеве-то у него с друзьями не очень.

— Даня вот тоже, между прочим, — продолжил Лён, — уж всем Повелителям Повелитель, а тоже малость расклеился, когда нас схватили утром.

— Че-его?! — выпалила я. — Когда это вас схватили, кто?

— А, так ты всё-таки не в курсе, — досадливо поморщился Лён. — В общем, было дело...

Пока мы дошли до лагеря, я успела Даню три раза поблагодарить за спасение драгоценной Лёновой шкуры. Три — потому что первый раз его это немного напугало, второй он как будто вообще не заметил, и только на третий наконец улыбнулся в ответ, вроде как осознав, к чему это я. Но я всё же стала несколько менее болезненно сочувствовать Лёну, потому что хоть Даня и был странным, но по крайней мере он больше не казался мне отсталым или сумасшедшим.

Эту роль взял на себя Винсаарт, чьи вопли мы заслышали далеко из-за поворота дороги.

— Почему его проняло, а вас с Леркой нет? — прокричала я Лёну сквозь неумолчный ор.

— Не знаю, — прокричал в ответ Лён. — Может, он слабее. А может, переживал сильно из-за жены.

Упомянутая жена в ужасе таращилась на исказившееся в исступлении лицо своего наречённого. Мне очень хотелось сказать ей что-нибудь вроде "смотри, что ты натворила", но я воздержалась, ещё опять на гворд полезет. Неподалёку от светового столба, из которого торчал Повелитель, у деревца расположился Вал с огромными восквыми пробками в ушах. Кажется, он умудрился задремать в этом бедламе и теперь приоткрыл глаз удостовериться, что за Винсаартом пришли мы, а не повстанцы.

— Давай мне её, — предложил Лён Дане, кидая Валу гворд.

Ариена перекочевала от одного брата к другому. Ладони Лёна были намного уже Даниных и не прикрывали широких красных следов на запястьях вампирши. Впрочем, пускай радуется, что без переломов обошлось.

Даня тем временем замер, собираясь с духом, потом приблизился к и встал прямо перед Винсаартом, игнорируя дикий уровень звука и разлетающуюся слюну. Прикрыл глаза.

Винсаарт внезапно подавился бранным словом, дёрнулся и попытался вжаться обратно в столб.

— Отойблирарара, — чётко выговорил Винс, и я с облегчением узнала один из признаков выхода из-под внушения. — Куромоло гыкхы чугой. Ой.

Он поморщился и сплюнул. Даня проворно отступил.

— О-ой, — протянул Винс снова. — Як менiгхырово...

— Придётся потерпеть, — звонким жизнерадостным голосом сообщила я. — Зелье от этого эффекта на Повелителей тоже не действует!

Винсаарт зажмурился и некоторое время просто дышал. Потом поинтересовался:

— А вытаскивать меня из этого столба вы совсем не собираетесь?

— Мы бы с радостью, — не менее звонко откликнулся Лён, тоже не удержавшийся от мелкой мести, — но для этого нужен Керрен!

— И где он? — мученически вопросил Винс, так и не открывая глаз и, видимо, даже не вспомнив, о ком речь.

— Дрыхнет вон под крыльцом, — проинформировал тролль, вынувший из уха затычку и с любопытством изучая то, что вынулось вместе с ней. — Поставил вокруг себя защитный контур, который может нарушить только Вэрд.

— Ну отлично, — вздохнул Лён. Перспектива сбагрить девчонку отдалялась. — Тогда если только Даню уговоришь.

Винс разлепил один глаз и сфокусировал его на Дане, видимо, силясь вспомнить, кто это вообще такой. Потом, похоже, вспомнил — разлепил второй глаз и округлил оба. Пару раз беззвучно пошевелил губами, потом сник. Повисел, подумал. Наконец набрал побольше воздуха и снова поднял глаза на Даню и заговорил на алладаре.

— Прости меня. Я был не в себе, но это не оправдание. Я должен был понять, что меня подталкивают к неверным мыслям, и сопротивляться до последнего, но вместо этого позволил себе поддаться. Я оскорбил тебя, и ты волен поступать со мной, как хочешь.

Лён поднял брови и покачал головой. Видимо, это всё было какоё-то ритуальной формулой, и Лёна она впечатлила. Вот только Дане неоткуда было знать алладар...

Впрочем, что-то он всё-таки понял, если не слова, то настрой. Глянул на Лёна и преспокойно приблизился к клаттенцу, ухватил его за плечи и, точно как в Лёновом рассказе, вытянул из луча.Винсаарт рухнул на землю бесформенной кучей и не сразу поднялся, тем более, что Даня ещё напоследок похлопал его по плечу, вколачивая в грунт.

— Ну вот, — прокомментировал Лён, подёргав за руки остекленевшую Ариену, — можешь поучиться у своего мужа адекватному вампирьему этикету.

Винсаарт помотал головой, застонал, поняв, что зря это сделал, и наконец сел более-менее вертикально.

— Ариена? — выдохнул он, наконец приметив слона. — Что... что случилось с твоими волосами?

Я не сдержалась и прыснула: онэтопервым делом спрашивает?

Вампирша попятилась было, но там всё ещё стоял Лён.

— О-обстригла... — еле слышно пробормотала она, не сводя перепуганного взгляда с мужа.

Тот всё же нашёл в себе силы встать на ноги и подойти поближе.

— На, — сказал Лён, вручая ему многострадальные Ариенины запястья.

Винсаарт рефлекторно взял, что давали, и нахмурился, заметив на ней синяки от пальцев. Но сказать ничего не успел, потому что Лён, едва освободив руки, прямо над Ариенниной головой залепил ему кулаком от души и в челюсть.

— Это тебе за Даню, — прокомментировал он. — А то если он сам тебе врежет, можешь и не пережить.

Винсаарт и так еле справился — пошатнулся, но на ногах устоял и даже жену не выпустил.

Впрочем, стоило ему восстановить равновесие, как Лён залепил ему с другой руки:

— А это за невнимание к жене. Взял девчонку на воспитание, так воспитывай, чтоб тебя!

— От меня ещё добавь! — крикнул Вал из-под своего дерева. — Чтобы кормил её хоть иногда!

— И от меня, чтоб держал на коротком поводке! — поддакнула невесть откуда взявшаяся Лереена. Она когда-то успела вымыться и переодеться в платье, подчёркивающее утолщение посерёдке. Я невольно нахмурилась, осознавая, что и мне в ближайшее время придётся менять гардероб.

Винсаарт, только-только оклемавшийся от второго удара, открыл было рот что-то возразить, но посмотрел на Лереену и передумал.

— Я разговаривала с Вэрдом, — многозначительно произнесла Повелительница Арлисса, — и мы пришли к соглашению, что эту дуру я прощу. Но только если она сейчас же пойдёт в храм и принесёт пользу в количестве как минимум дюжины замыканий.

— Она же не умеет! — ужаснулся Вэрд.

— Все когда-то не умели, — элегантно повела плечом Лереена, и мне даже зааплодировать захотелось.

— Да нет, я в том смысле, она слишком слабая! — продолжал обороняться Винс.

Мы с Лёном прикинули и пожали плечами.

— Не знаю, смертельные раны на ней заживают довольно неплохо, — заметил Лён. — А от ритуального кинжала вреда гораздо меньше, чем от гворда. Я поддерживаю.

— Не надо, я сам, — затараторил Винсаарт, пытаясь затолкать жену себе за спину. — Я всех вытащу, не тройгайте её...

— Отцепись от меня! — внезапно взвизгнула Ариена, отталкивая мужа. — Хватит уже за меня решать! Если я ни на что не гожусь как Повелительница, то туда мне и дорога, а если гожусь, то сделаю, что смогу!

— Но... Как же... — Винсаарт так и остался стоять посреди дороги с разведёнными руками, а Лён с Лерееной решительно повели кентарку в сторону храма.

Глава 19 — Отношения

Я увязалась следом, поскольку любопытно было посмотреть, что выйдет из Лереениной затеи.

— Вэрдовой, — шепнул мне Лён. — А исходно, скорее всего, Роларовой. Почерк его, но только Вэрд мог уговорить на такое Лереену.

Вэрд собственной персоной восседал на ступенях храма и наблюдал наше приближение. Вид у него был — краше в гроб кладут.

— О, как раз вовремя, — кивнул он на ведомую Леркой Ариену. — Я на сегодня всё, последние двое меня за умертвие приняли и чуть не сбежали. Ксандр готовит телепорт, гарнизон я тоже уведу, нечего им тут. А мне завтра ещё на втором туре речь произносить.

— Вы не отменили игрища? — неверяще переспросил Лён.

— Конечно, нет, — серьёзно ответил Вэрд, с трудом вставая. — Это же не просто так увеселение, это для поддержания силы воинов и боевого духа долины. Ещё мы из-за всяких мракобесов вековыми традициями не жертвовали! Нет уж. И вы тоже давайте заканчивайте тут — и ко мне, я ещё у тебя, Лён, намерен выиграть заключительную речь.

Лён хмыкнул.

— Замётано.

— Ну хоть перенеси на попозже, — капризно попросила Лереена. — Я же тут до утра провожусь, а мне надо выглядеть прилично!

— Так ты же не смотришь игрища, — сонно удивился Вэрд. Ему и правда очень нужно было отдохнуть, как бы прямо тут не свалился.

— Игрища — нет, а твоё выступление на открытии хочу посмотреть, ты, когда речи говоришь, очень красивый, — внезапно жеманно закончила Лереена и хихикнула.

Мы с Лёном переглянулись — уж не забыла ли она, что нас тут целая толпа?

— Ну раз так, — улыбнулся Вэрд, как-то сразу подобравшись и посвежев, — то можно чуток перенести, да.

Они ещё некоторое время смотрели друг на друга молча — мы с Лёном обпереглядывались. Ариена сначала пялилась на них во все глаза, даже рот приоткрыла, потом смутилась и отвернулась.

Наконец Вэрд проявил повелительскую выдержку, нежно погладил жену по плечу, получил поцелуй в уголок губ и попрощался. Правда, на этом он не ушёл, а внезапно повернулся и заключил оторопевшего Лёна в братские объятья. Отпустил — и пока Лён офонаревал, заключил в братские объятья так же и меня. После этого с чувством выполненного долга вальяжно удалился, помахав нам рукой уже от поворота улицы. Хоть Даню пощадил — тот рассматривал какие-то цветочки поодаль.

— Это что сейчас было? — сипло спросила я.

— Ничего особенного, он любит обнимашки, — с нежной гордостью ответила Лереена и тут же сменила тон: — Так, ты, мелкая, ну-ка за работу, нечего тут прохлаждаться! Твои кентарские волки — вон в том загоне, пошла!

Ар'иена с лязгом клыков захлопнула рот и поспешила к указанному загону.

Волки, надо сказать, не очень радушно её приветствовали — впрочем, в первые сутки они редко бывают радушными, приходится тащить силком и привязывать ремнями. Арлисские Старейшины, отдыхавшие неподалёку, тут же смекнули, что к чему, и подбежади на помощь, а то эта дурёха ещё упустила бы всю стаю.

— Вы совсем не видите, что она дурепа? — проворчал Винсаарт, наблюдая всё это. — Её не жалеете, так хоть вампиров кентарских пожалейте!

— Отчего бы им не пойти за своей Повелительницей? — пожал плечами Лён.

— А я тут стараюсь, подаю пример супружеских отношений, — закатила глаза Лереена.

— Что она красивая, я ей и без подсказки могу сказать, — огрызнулся Винс.

— А что ж не говоришь-то? — хмыкнула я. — Женился и расслабился?

Клаттенец пробурчал что-то нечленораздельное.

Вслед за Старейшинами и Ариеной мы вошли в храм. Мы с Лёном и Даней присели поодаль у стеночки смотреть спектакль, Лереена распоряжалась, а Винсаарт вился вокруг, всё ещё пытаясь отговорить обеих вампирш от этой экзекуции.

— Ну раздевайся, — скомандовала Лереена, игнорируя его потуги.

Ариена огляделась. Лён, Даня, Винс и двое Старейшин, и все очень даже мужского пола. И волк, рвущийся в ремнях.

— То есть как?.. — выдавила она.

Лереена сощурилась.

— Донага. Ты вообще о замыкании круга хоть в теории что-нибудь знаешь?

Ариена выглядела так, как будто до неё только что дошло, что это не сказки. Она ещё раз обвела взглядом всех нас, алтарь и ритуальный кинжал в руках Старейшины. Решимости у неё как-то сразу поубавилось.

— Вот именно, — торжествующе объявил Винсаарт. — Понимаешь теперь, что для тебя это слишком? Всё, давай я.

Он принялся резво расстёгивать камзол.

Однако эффект его слова возымели строго обратный. Ариена прожгла его взглядом, оскалилась, расставила ноги пошире для устойчивости и рывком стянула через голову рубашку. Лён удовлетворённо кивнул — вероятно, отметив, что ни следа от гворда на вампирше не осталось.

Сапоги и штаны полетели следом. Винсаарт хлопал жабрами — то ли красотой неописуемой восторгался, то ли никак не мог справиться с мыслью, что его едва взрослая жена раздевается перед толпой народа. Скорее всё-таки второе, ибо ничего женственного в этом бледном скелете не было. Впрочем, цвет она набирала быстро — всё декольте уже покраснело, да и вид сзади занимался розовой зарёй. Я невольно вспомнила собственный опыт замыкания круга в этом же самом храме — краснела ли я, как она?

Лён положил мне руку на плечо и зашептал на ухо:

— Во-первых, есть разница между тощей коровой и газелью, а во-вторых, а во-вторых, у тебя на ключевых местах столько веснушек, что сквозь них румянец не увидать.

Я хрюкнула и ткнула его локтем в бок. Газель, тоже мне. Где он видел тех газелей?

— В Леске, — тут же ответил Лён. — Вэрду какой-то южный император прислал стадо в подарок, он мне показывал.

Расспрашивать подробнее я не стала — на алтаре началось самое интересное.

— А что... что я ему скажу? — дрожащим голосом спросила Ариена.

— Что есть, то и скажешь, — равнодушно пожала плечами Лерка. — Он тебе нужен зачем-то, раз круг замыкать собралась, и надо надеяться, не только чтобы перед мужем покрасоваться. У него хоть семья есть?