Вторая попытка

— Сестрица! — Куроко проорала вверх, уже понимая, что бесполезно. Сестрица закусила удила и теперь несомненно вмешается в самый эпицентр схватки.

Куроко оставалось лишь надеяться на лучшее и начать уже выполнять долг члена Правосудия по установлению порядка, пусть даже она с ног валится. Девушка наконец отлепила наручник, завернула за угол — и едва не упала уже от удивления, когда увидела трёх бегущих ей навстречу клонов, с оружием наизготове.

Куроко телепортировалась чисто на интуиции — и пространство, где она только что была, прошили очереди. Далее пошли рефлексы — в подбородок одной, в солнечное сплетение другой, на ходу бросить тяжёлый наручник в лоб третьей. Всё так, чтобы никого не убить. Простейшая серия — однако Куроко по завершении едва не рухнула на асфальт следом за потерявшими сознание клонами.

Она слишком вымоталась. И хочет спать. Даже трудно думать над вопросом, почему клоны ходят вооружённые до зубов и стреляют в людей. Но забиваться в укромный уголок нельзя. Стрельба не смолкает ни на секунду, и каждый вырубленный клон — чья-то спасённая жизнь. Даже не одна.

Поэтому Куроко с усилием встала и побрела к выходу из переулка, держась за стену. Так хоть немного восстановить силы.

Йомикава за всю долгую службу офицером Анти-Навыка повидала всякое. Однако даже выросшая посреди города гора плоти, убивающая людей, поднимающая их в виде зомби и высасывающая цвета из реальности, казалась лучше происходящего сейчас кошмара.

Клоны появлялись в ключевых точках города, числом от одной до десятка, убивали охрану с обслуживающим персоналом и вообще всех, кого видели, после чего приводили в негодность всё вокруг. Из тюрьмы сбегали арестанты, из зоопарка животные, несколько участков Анти-Навыка и Правосудия подверглись нападению, в парке развлечений рухнуло колесо обозрения, аэропорт уже перенаправлял самолёты за пределы города, а ученицы академии Токивадай сейчас буквально сидели в осаде, отбиваясь силами эсперов от нападающих на их общежитие.

И не только они. Большая часть клонов попросту устраивала резню на улицах города, появляясь в каждом из двадцати трёх округов, и горожане сражались своими силами. Перестрелки, драки, применения способностей возникали на каждом углу.

Академия-сити фактически превратилось в одно большое поле боя.

Разве что станция мобильной связи держалась, не позволяя окончательно превратить защиту города в неуправляемую толпу. Но и так подразделение Йомикавы засело в наспех сооружённой каким-то эспером баррикаде из скамеек и отстреливалось от особо большой группы клонов. Те били попросту неприлично метко, и троим её людям уже требовалась медицинская помощь.

А пятерым уже никакая помощь не требовалась.

Отстреливались они из транквилизаторных ружий, и это же передали на все остальные посты, объяснив вышестоящим приказом. Те, впрочем, тоже вооружились нелетальным — то ли Акселератор и туда дозвонился, то ли кто-то сверху сориентировался и озаботился. К счастью, снотворное работало, с десяток клонов уже похрапывало на мостовой, однако куда больше продолжало стрельбу.

Впрочем, и их дни были сочтены — Йомикава уже слышала шум беспилотных вертолётов, поднявшихся в воздух. Значит, скоро будут и боевые роботы. А там неизвестно что ещё пустят в ход, даже бестолковые цилиндрические помощники оказались полезными: хоть и вырубались с первой молнии, но до этого заслоняли клонам путь и шумом выдавали их местоположение.

Йомикава аккуратно высунулась из-за скамейки, выстрелила — и мгновенно спряталась. Через секунду та задрожала — сразу три пули впились в неё и одна просвистела там, где была голова Йомикавы. Спасибо неизвестному эсперу, что баррикаду он ещё и укрепил, дабы так просто её не пробили.

На голой математике можно было бы справиться и силами эсперов. В городе живут почти два с половиной миллиона человек, примерно сорок процентов из них первый уровень и выше. Клоны и близко не стояли рядом с такой толпой. Однако остальные шестьдесят процентов могли рассчитывать только на ноги и удачу, и им требовалась защита.

Плюс двое сильнейших эсперов вместо дела заняты чёрт-те чем. Йомикава осторожно взглянула наверх, где последние минуты повторялась одна и та же картина: белые полосы тянулись к земле, разбивались о невидимый щит, повторялись. И в их свете, а также красном отблеске странной красной сетки можно было различить две парящие в воздухе фигуры.

А вдали от них — приближающуюся точку беспилотного вертолёта.

— Маски, готовьсь! — приказала Йомикава по коммуникатору бойцам и нажала кнопку на шлеме, активирующую защитные фильтры. Вертолёт сейчас будет распылять слезоточивый газ, клоны от него не защищены, так что они смогут наконец продвинуться.

Вертолёт летел быстро, вот уже он из точки стал тёмной вытянутой фигурой с массивными лопастями, а потянувшаяся к нему белая полоса вновь не сумела пробить невидимую преграду...

Вспышка на крыше ближайшего дома — и жёлтая искра пролетела по небольшой параболе, впиваясь в борт вертолёта. Полыхнуло пламя, машину завозило и накренило. Компьютер сначала пытался скорректировать курс, затем увести вертолёт подальше от домов, и в итоге тот рухнул где-то за пределами баррикады, обозначившись лишь душераздирающим скрежетом умирающего металла.

— Распидорась меня цунами. — выдохнула Йомикава любимое ругательство отца. Выговора ей не сделали — бойцы рядом тоже делились мудрыми фразами из семейного фонда.

У девочек есть гранатомёты. Замечательно. Просто замечательно. Дела ведь могут пойти ещё хуже?

О, ну стоило только подумать — и один из гигантских ветряков, установленных по всему городу, заискрил и начал замедляться. А за ним заискрили и начали замедляться остальные, кого Йомикава видела с обзорного угла баррикады.

Ну да. Логичный ход. Без электроэнергии и сопротивляться не будет смысла. Йомикава сжала оружие и вновь взглянула вверх, на беззвучное на фоне общего гомона сражение.

Скорее бы оно закончилось.

Кайкине прекрасно понимал, что его используют и попытаются обхитрить. В таких делах и таких планах всегда будут использовать и пытаться обхитрить. Однако пока что всё шло более-менее согласно его желаниям.

Даже то унизительное поражение ничего, по сути, не изменило. Да, оно заключило Кайкине в больницу, но одновременно дало время для подготовки и обдумывания. Для всего мира он лежал в коме, без памяти, не представляющий угрозы — а на деле ничего из этого.

Кайкине всё прекрасно помнил и соображал. В том числе помнил тех троих, кого он должен поймать и пытать так, чтобы они умоляли убить их.

Куроко Ширай, нанесшая ему отправивший в больницу удар.

Шокухо Мисаки, убившая его людей.

Камидзе Тома, способный отнять его силу.

Но их смерть стояла для Кайкине лишь на втором месте. На первом — то, что вручил ему тот странный человек, то, ради чего Кайкине держал слово и никому о нём не рассказывал.

Знание о том, как убить Акселератора.

Всё оказалось очень просто. Ошейник с прикреплёнными проводами, который тот начал носить с какого-то времени, был не модным аксессуаром, а его инструментом для связи с особым источником энергии, дарующим силу. И человек обещал, что как только он сможет контролировать этот источник энергии, то на улицах начнётся хаос, а Акселератор будет отключен от сети и превратится в простого смертного. С которым не то что Кайкине — любой нулевик сделает что угодно.

Ну и вот, хаос на улицах стоит, а Акселератор не отключён. Более того, врубает на полную — умудрился отбить все атаки, которыми Кайкине пытался дотянуться до клонов, дабы отвлечь и рассеять внимание.

Ожидаемо. Даже предсказуемо. Отключить Акселератора — но только после того, как тот прикончит Кайкине. Могло бы быть хитрым планом, но не когда выступаешь против пятого уровня.

Потому что Кайкине охранялся клонами, и общался с ними всё это время. Не так уж сложно было их разговорить, особенно называющую себя десять тысяч сорок шесть. И уж совсем легко оказалось вывести её на песнь о величии Акселератора, из которой Кайкине в итоге по кусочкам собрал важную информацию.

В силе Акселератор только полчаса в день. Далее опять-таки обычный человек, даже щит снимается.

Вот и весь план.

Спровоцировать Акселератора на битву.

Продержаться полчаса.

И убить.

Если все остальные спешили как можно скорее покинуть тюрьму, то Этцали наоборот — следовал за клоном едва ли не прогулочным шагом, благо та никак не реагировала.

Он уже понял, что это клон настоящей Мисаки Микото, ибо ещё несколько таких девушек появлялось в коридорах.

Сколько их, таких клонов? Откуда они взялись? И почему делают то, что делают? Эти вопросы невероятно заинтересовали Этцали. Возможно, ответы на них дадут ответ и к сердцу Мисаки Микото. Но пока же он держал вопросы при себе и просто следовал за клоном, пока она не остановилось резко в одном из коридоров.

Сначала Этцали решил, что его всё-таки приметили, но затем перед ними пробежала толпа вооружённых мужчин в чёрном. На клона и Этцали они не обратили никакого внимания, вместо этого подбежав к одной из уже открытых камер. Внутрь они не зашли, более того — благоговейно опустились на колени.

Через несколько секунд из тюремного отсека вышел человек в жёлтой арестантской форме — на Этцали сейчас красовалась такая же — и тоже опустился на колени.

— Дети мои. — лысина старика компенсировалась длинной, но уже посеревшей от заключения бородой. — Вы всё-таки не свернули с истинного пути.

— Простите нас, святой отец. — одновременно сказали все и склонились. Говорили они на итальянском, однако Этцали хорошо его знал. — Мы согрешили, прельстившись презренным металлом. Но сейчас город атаковали бездушные машины, созданные богохульными сатанистами. Одни слуги Сатаны обернулись против других, и это открыло глаза на ошибочность нашего пути. Потому мы вернулись к вам и просим о снисхождении. — ближайший из них даже потянулся поцеловать старику руку.

— Я прощаю вас, дети мои. — улыбнулся старик, подставляя руку для поцелуя. — И если правда то, что вы говорите, то мы должны вновь попробовать сотворить крестовый поход и одолеть всех нечестивых, осмелившихся бросить вызов Господу нашему. Благородный сарацин по-прежнему не связал себя узами грехопадения?

— Мы не знаем, о святейший.

— Тогда узнаем. А если так и есть, то проведём ритуал. Встаньте, дети мои! И выступим же за святую Римско-католическую церковь, единственную истинную церковь перед ликом Господа нашего!

Мужчины восхищённо закричали, аккуратно подняли старика с колен и повели его в сторону выхода. На клона и Этцали они всё так же не обращали никакого внимания, как и на прочих арестованных, ещё не покинувших тюрьму.

Ха. Крестовый поход до сих пор в силе? Надо будет предупредить Мисаку Микото, эти святоши легко примут девушку за демона. Только где её найти в городе, который, похоже, охвачен битвой?

Наверное, надо следовать за клонами. Благо она вновь отправилась в путь, и Этцали последовал за ней.

Шокухо решила далеко и не уходить. Клоны сквозь стену сюда не пробьются, а мало ли на что наткнёшься в подземелье. Девушкам она напротив, отдала приказ выдвигаться к убежищу. Не тому, где они сидели последние дни, а другому, менее удобному, более тайному и совсем близкому.

Пусть пересидят там уличный кошмар. Ей всё равно некогда с ними возиться. Шокухо даже сняла с них контроль, оставив только установку двигаться в нужном направлении — и то же самое сделала с Джунко, уже закончившей операцию над раненой учёной. Сами по себе они справятся, а Шокухо сейчас требовались все её силы.

Это будет труднее восстановления памяти Томы, можно даже не гадать. Там она хотя бы понимала, что делать, а сейчас впереди царила полная, даже немного пугающая неизвестность.

Клоны не люди. Неизвестно, что у них вместо разумов. Шокухо может и не вернуться из путешествия туда.

Но надо. Ради города, ради его жителей.

Ради Томы.

Шокухо встала прямо напротив клона и посмотрела ей в пустые, абсолютно безэмоциональные глаза. Клоны не люди — но и не машины. Нечто среднее, зависшее в промежутке между живым и неживым. Кого-то привлекало, кого-то пугало... и лишь Тома относился к ним просто как к странным девочкам.

Слишком уж он привык ко всяким странным девочкам. Включая её саму.

Шокухо последний раз улыбнулась сама себе, а затем приставила палец ко лбу клона и врубила на полную свою силу.

Проникла в то, что во всех документах называлось сетью Мисак.

Молния отдельного клона сама по себе была не так уж и опасна, потому сейчас они били в одну из своих, как-то соединяя общую мощь. А затем эта одна подняла руку — и десятикратно усиленная молния рванула вдоль по улице.

Гунха практически буквально встретил её голой грудью. За время боёв куртка вновь куда-то улетела, а футболка превратилась во рваную тряпку, однако же парень твёрдо стоял на ногах и сейчас, когда разряды заплясали по всему его телу.

А затем поднял кулак и изо всех сил ударил по асфальту, выпуская в него молнии. Тот с грохочущим треском вздыбился гребнем пластин, побежавшим в сторону не успевших среагировать клонов, и мгновенно расшвырял их в разные стороны. Гунха лишь тяжело вздохнул.

Сегодня он уже перевыполнил норму приличия по избиению девушек на годы вперёд. Но и вариантов не было. Он знал несколько лежащих на улицах трупов и всё время пытался брать огонь на себя. Эта молния стала далеко не первой, а в теле уже сидели две... стоп, там что, третья? Три пули.

Хорошо если Уихару сумела спрятаться. Уихару и остальные. Им тут просто не выжить. А пока что защищать всех остальных.

У неё нет сил. Совсем нет сил.

Куроко рухнула во дворе одного из домов, наплевав на частную собственность — всё равно свет внутри не горел, хозяева либо сражаются на улице, либо спрятались, либо мертвы. И девушка чувствовала, что в таком темпе и ей недолго осталось.

Усталость не давала подняться, перед глазами плыло, голова раскалывалась. Если бы не тренировки по выносливости для Правосудия и по мгновенной ориентации в пространстве для телепортов... хотя и с ними сил уже не оставалось.

Но надо встать... за небольшим забором, отгораживающим двор от улицы, ей не скрыться. Клоны не разбирали, кого убивать, и проверяли каждый уголок. Кто-нибудь обязательно заглянет сюда, и если она к тому времени не встанет...

Куроко подняла голову и прищурилась. Ну вот, уже галлюцинации. Видится, что за забором бредёт какая-то человекоподобная каменюка... или нет...

Бредёт. И не просто бредёт — молния клона скользнула по ней вместе с автоматной очередью, однако каменюка подняла огромный кулак и ударила им впереди себя. От удара даже тело Куроко подскочило, а выстрелы смолкли.

— Все тут в порядке? — донёсся в отдалении знакомый голос. — Света нет, значит... Куроко-сан!

— Ицува, привет. — прохрипела Куроко. Ицува подбежала к ней и наклонилась. Её прикосновение было холодным, но бодрящим. Настолько бодрящим, что девушка вскочила сама, без помощи протягиваемого ей трезубца.