— Мне сейчас кажется, что это был сотрудник того приюта. Наверное, он вышел из дома и увидел, что на них идут магические машины. И бросился к Ивару, который шёл к воротам, потому что не понимал, что за грохот стоит вокруг. Спросить бы Ивара, что это за человек. Как вы думаете — ответит?

Мальчишки молчали, пожимая плечами. Даже Коннор не знал, как ответить на такой вопрос. С другой стороны... Мальчишка-некромант решил для себя так: "Сегодня поедем в два места. Сначала в дом, где я жил. Потом — на место того приюта. Если ничего и не сумеем узнать, хоть знать будем, что всё плохо. Но ведь день до обеда из-за поездок в эти два места будет истрачен. А там, глядишь, я сумею разговорить Ивара насчёт этого мужчины, который хотел его спасти. Ему, наверное, самому будет любопытно, что Селена видит его сны. Если это сны". И, спохватившись, спросил:

— Мама Селена, а больше ничего не видела? Во сне?

— Нет. Последнее — он тащит меня к лестнице. И всё.

Коннор взглянул на Колина. Мальчишка-оборотень вскочил с места и осмотрел детский уголок, потом пробежал по лестнице на второй этаж и вернулся.

— Спят пока.

— Что за секретность? — улыбнулась Селена.

Улыбка пропала, едва Коннор сказал первые слова о том, где он был ночью. Но мальчишка-некромант не сомневался, что она разрешит братству сделать то, что ребята надумали. Она не просто мама Селена — она старшая сестра братства.

Велев посидеть немного в гостиной, она ушла и вернулась с Джарри. Тот спросил только одно, пристально вглядываясь в лица мальчишек:

— Моя помощь точно не нужна?

— Справимся, — ответил Коннор.

Через пятнадцать минут они оделись для плохой погоды: Веткин пообещал снег с дождём и мокреть. Селена и Кам закончили готовить для них вещмешки с продуктами на дорожный перекус. Когда мальчишки запихали мешки в машину, Коннор попросил её:

— Мама Селена пусть Ивара покормят получше! И мяса ему побольше!

Она сначала удивилась, а потом, видимо вспомнив его рассказ, кивнула.

— Будет сделано! Тем более — они сейчас уехали на пейнтбольное поле. Набегаются, накатаются — никто не удивится, что ему мяса побольше досталось. Ребята помнят, что он старше — и должен расти. Могу специально подойти к нему и строго сказать, что он слишком мал для своего возраста, а потому пусть ест всё, что ему положат, — улыбнулась Селена.

— Ты лучшая, — серьёзно сказал Мирт.

Она проводила их до Пригородной изгороди и помахала вслед рукой.

Уже подъезжая к речке, Коннор замедлил скорость машины, а потом и вовсе остановил. Оглянулся. Банда малолетних скейтистов подъехала к изгороди, влилась на территорию деревни и окружила Селену, которая только-только отошла от калитки.

— Сумеет она наврать Ивару? — волновался Мика.

— А чего там врать? — возражал Мирт. — Она же им скажет, что мы в пригород, — вот и всё. И врать не надо. Зачем — её спрашивать будут, но она притворится строгой — вот и отвечать не надо!

— Он с-считывать не умеет, — внезапно сказал Хельми.

— Откуда ты знаешь? — удивился Колин.

— Вокруг него такой кокон силы, что он не даёт ему возможность увидеть других, — объяснил Коннор, и они поехали дальше.

Глава пятнадцатая

Иногда Селена размышляла о странных взаимодействиях в мире Города Утренней Зари. В частности, о своей кровно-магической связи с мальчишками братства. Например, укусил её Мика. Столько кровищи выпил, прежде чем залечил лицо от кровоточащих порезов!.. Берилл тоже не отказался от помощи, будучи раненным игольчатой банкой. Проблема заключалась в следующем: если законы крови таковы, почему она среди ребят братства очень сильно чувствует именно Коннора? Однажды она поделилась своим недоумением с Джарри, так семейный даже удивился: "Ты сильный маг. А Коннор — твой сын, тем более записанный старшим. Как же именно его тебе не чувствовать особо?"

Она от неожиданности даже хмыкнула. Вот как! Она тут мучительно размышляет о странных, не поддающихся её уму-разуму тайнах, а для семейного все эти тайны — на уровне: "Элементарно, Ватсон!" Сообразив, что его семейная недоверчиво приняла его объяснения, Джарри попробовал высказаться более пространно: "Ты уже усвоила, что слово в магии имеет большое значение. У тебя есть документ, подписанный самим Вальгардом, и в нём сказано, что Коннор — твой старший сын. В магическом пространстве эта запись расценивается почти как заклинание. Ребята из братства — твои братья по крови. Но Коннор этой записью приближён к тебе гораздо сильней".

А теперь она "видит" то ли сны, то ли воспоминания его двоюродного брата. Э... Своего племянника. Или...

... Когда столовая наполнилась, последним вошёл Ивар. Селена стояла у двери, осматривая столы, все ли в помещении. Стол братства не пустовал. Минну наконец уговорили оставить младшеньких на попечение Вильмы, а её саму пригласили за временно освободившийся стол. Сели с ней Ринд, Сильвестр с сёстрами и Герд. Так решила Селена. Она предполагала, что у Минны и Вик накопились вопросы, а за столом, в дружеском окружении, спрашивать легче. Правда, на лице Вик легко можно было прочитать некоторое разочарование, а сама девочка-оборотень на каждый шорох вскидывала глаза на входную дверь в столовую. Наверное, всё-таки ждала припозднившегося Колина, хоть её и предупредили, что он уехал.

— Коннор уехал надолго? — безразлично спросил Ивар, остановившись в дверях, возле Селены.

— Нет, ненадолго. Думаю, появится к обеду.

— Зачем он уехал?

Селена взглянула на серовато-бледное лицо маленького друида, мысленно ужаснулась его худобе, причины которой теперь знала. И ответила спокойно, стараясь не выдать своих чувств:

— На поиски себя.

В негромко говорливой столовой, где объединялись в компании по столам, Ивар равнодушно отвернулся и пошёл к столу с подросшими ясельниками, как... как маленький монашек. Селена озадаченно посмотрела ему вслед. Ну да. Так и есть. Несмотря на то что одеяние на мальчике-некромаге оставалось здешнее, светлых расцветок, полное впечатление, что он снова натянул на себя чёрную хламиду некромагического храма. Он даже шёл, по-стариковски ссутулившись и чуть не шаркая ногами... Почему он не ответил на её объяснение, где сейчас Коннор? Не понял её ответа? Или ему всё равно?.. Но ведь он должен заволноваться, услышав эти слова! А мальчик... никакой реакции!

Попытавшись увидеть новость его глазами, Селена вспомнила, что ему пришлось испытывать две ночи подряд. И поняла. Это не равнодушие. Это усталость... Слегка испуганная, Селена взволнованно задумалась: а как же он жил в мёртвом лесу? Ведь тёмные друиды наверняка что-то делали, чтобы ученики не умирали раньше времени! Жуть... Камикадзе какие-то, а не ученики!

Она сдержала обещание, данное Коннору: подошла к столу дежурных и напомнила, что малолетние бандиты Ирмы успели накататься на скейтах с самого ранья, а значит, добавка для них должна быть поплотней, помясистей, иначе не дотерпят до обеда, начнут бегать к Каму или Веткину. Правда, когда она села за свой стол, улыбаясь Стену, махавшему от стола Вильмы, Джарри тихо сказал:

— Ивар не катался — Ирма сказала. Точней — он проехал до пейнтбольного поля, а потом назад, до Тёплой Норы. На поле сидел на скамейке. Сказал — настроения нет.

— Из-за корней? — шёпотом предположила Селена и вздохнула: — Поэтому он вчера и от игры отказался.

Когда дети, поев, начали покидать столовую, она подсела к мальчику-некромагу, который вяло доедал положенную ему дежурными добавку. Странно доедал. Именно что вяло, но не собираясь бросать недоеденным. Знал, что добавка необходима для корней, чтобы не сожрали его самого?.. Глянул исподлобья. И не на неё, а на её руки, которые она привычно положила на стол, слегка скрестив.

— Мне нужно с тобой поговорить, Ивар. Чуть позже. Не откажешься от разговора? Он будет короткий, если что.

— Не откажусь.

— Я подожду, пока ты закончишь.

— Нет, говори сейчас.

— Кровь Коннора тебя помнит. Но его память закрыта.

— И что из этого?

— Нужна твоя помощь.

— Я не могут ему помочь, — упрямо сказал мальчик-некромаг. — Если помогу, это всё равно будет... не то.

— Ивар, ты не дослушал! Ты не будешь напрямую помогать Коннору! Ты поможешь мне, если ответишь на один вопрос.

— На один? И какой же?

— Ты сидел на лестнице, ждал, когда за тобой приедут родители Коннора. — Он побледнел ещё больше. — А за воротами приюта начиналась война. Ты сразу не понял, что случилось. Пошёл к воротам, но по дороге тебя перехватил служитель приюта. Кто он?

Мальчик-некромаг положил ложку в тарелку и внимательно посмотрел на Селену.

— Не лезьте в моё личное пространство, — процедил он сквозь зубы. — Мне и так...

Селене захотелось шваркнуть по столу кулаком, чтобы подпрыгнула его опустевшая тарелка. Тем более, Ивар завозился, отодвигая табурет от стола и собираясь встать. Именно потому, что приходилось сдерживаться, Селена тоже сказала сквозь зубы:

— Легко тебе говорить — не лезть. А если я ложусь спать, если хочу отдохнуть, а вместо этого сижу на лестничных ступенях, а рядом сумка с вещами? Если в моём личном сне не ты, а я бегу к воротам приюта, а меня кто-то хватает, чтобы унести от ворот?

Он, уже вставший возле стола, взглянул на неё вынужденно высокомерно, а потом, впервые помявшись, спросил:

— Из-за того что ты старшая сестра?

— Да.

— Это был оборотень из охранников. Он хотел занести меня в дом. А во дворе уже были "крабы". Они обстреливали приют. Уже начали взрывать его. Он отнёс меня в подвальный пристрой, велел ждать его. А сам не вернулся. — Он посмотрел в сторону двери и пожал плечами: — В тот год я постоянно кого-то ждал.

"А никто не пришёл..." — мрачно закончила про себя Селена, глядя, как летяще, совсем не похоже на себя недавнего, он заспешил к двери, откуда ему активно махали руками Берилл, Ирма и двойняшки-оборотни. Вместе с Иваром компашка Ирмы исчезла, сбежав налево, в детский уголок. И новая мысль: "Заметил ли Ивар, что теперь ждут его самого? Несмотря на все обиды, которые он успел нанести Бериллу, Ирме?"

Вышла из столовой и Селена. Проходя мимо детского уголка, посмотрела, правда ли, что компашка Ирмы засела в детском уголке. Точно. Сидят. И о чём-то втихаря, вполголоса договариваются. Вон Риган — слушал-слушал, да как засмеётся! Ирма обиделась, накинулась на мальчика-дракона с жаром, но шёпотом что-то объясняя. Ивар глаза опустил, а сам вот-вот тоже расхохочется... Кажется, внутри успокоились-таки чёрные корни... Только Селена сделала шаг к двери в тамбур, куда ушли в основном школьники, и снова замерла. К Ивару подошла Айна. Самая спокойная девочка Тёплой Норы улыбнулась Ирме, а потом волчишка принялась в чём-то убеждать Ивара, который отрицательно качал головой, а Айна кивала на слова Ирмы. Наконец Айна улыбнулась.

— Коннор узнал моё имя во сне, — звонко сказала она. — Я маленькая была — не помнила. А он узнал.

— И было это, когда вторая война началась, — будто мимоходом сказал Вилл.

— Вторая была? — поразился мальчик-некромаг.

Селена сдвинула брови: он в это время уже был в мёртвом лесу?

— Ага!.. Страшно было, — подхватил Тармо. — Нас тогда в семью отдали, к деду, а мы решили сбежать. С Бериллом. Ему Мика объяснил, как из города в пригород уйти. Мы бежали, бежали, а за нами старший брат Берилла поехал! И все чуть не умерли! А Селена не знала. Она боялась, что машины в деревню ворвутся.

— А Коннор стукнул моего брата! — сияя, добавил Берилл. — Сильно!

Кажется, впервые Ивар растерялся. Тут уж и Селена затряслась от смеха, с трудом давя его. А правда, как это объяснение выглядело со стороны? Ну очень непонятно: Берилл светился от радости, потому что Коннор ударил Александрита?! Ирма, всё-таки сообразив, что вышло странно, взахлёб начала объяснять:

— Александрит не знал, что началась вторая война. Он всё спрашивал и спрашивал, что случилось, а Коннор видел, что демоны вот-вот появятся, а ещё новые машины с двух сторон уже деревню обходили, времени нет на объяснения. Ну и стукнул Александрита! А потом сунул его в машину — и помчались! Еле успели доехать — мне потом Колин рассказывал! Ух! Ещё немного — и...

Волчишка вдруг остановилась и порывисто обняла Берилла и Тармо, которые сидели поближе. Отпустила обоих, ничуть не смущённых, потому что тоже включились в воспоминания. И продолжила рассказывать уже про начало второй волны, о которой, как выяснили, не знал Ивар: как сидели на пикнике, как Коннор встал первым и стал всматриваться вдаль, как с пригорка начали спускаться магические машины и как Коннор одну убил, но сил слишком много потерял и чуть сам не погиб, а надо было ещё бежать на другой конец деревни — выручать Берилла с двойняшками...

Селена осторожно, чтобы не помешать, дошла до входной двери.

Наитие привело её в гостевой кабинет. Или... Джарри, сидевший здесь и сообразивший, что её присутствие необходимо, "подсказал", что сюда надо бы заглянуть?.. Протиснувшись между детьми, обувавшимися в тамбуре, она вошла в кабинет и хмыкнула про себя: "Вас-то мне и надо!" Кроме Джарри, в кабинете сидели Колр и Трисмегист. Поэтому она сразу, едва поздоровавшись, сказала:

— Говорила с Иваром. Он сказал, что в день войны один из охранников приюта спрятал его в подвальном пристрое. Жив ли этот охранник, он не знает. Но помнит, что охранник был оборотнем. Ивар ничего не сказал о сумке. И я во сне не видела ничего, что с нею. Если этот охранник жив, то, может и сумка...

Она замолчала, не зная, как объяснить, что она хочет от мужчин, но с надеждой глядя на всех, что поймут и так.

— Приют взорван, — заметил Трисмегист. — Если даже сумка с его вещами оставалась на крыльце, она может быть погребена под руинами здания. — И как бы между прочим добавил: — Я не вижу Коннора с братьями.

— Они уехали в город, — вздохнула Селена. — Искать тех, кто поможет восстановить память. Начнут с квартиры родителей.

— Тогда я снова наведаюсь в городские Архивы, — встал Джарри. — Ребят сегодня в школу не везём. Время есть. А память Коннору вернуть необходимо.

— Я с-с вами, Джарри, — мягко подошёл к нему Колр. — Тренировки на поле будут пос-сле обеда. Много времени поездка в город и обратно не займёт.

Джарри внезапно нахмурился, уставившись в пространство перед собой, словно его осенила какая-то идея, но вот как её реализовать... Не совсем уверенно он сказал:

— Если он охранник из приюта... Этот район пригорода, конечно, подальше от нас, но... Что, если к делу привлечь Чистильщиков? В Архивах мы узнаем только данные на охранников-оборотней. Но, возможно, не узнаем, жив ли этот охранник. Там, в Архивах, до сих пор неразбериха, не о всех ещё знают, жив ли, погиб ли... А Чистильщики действовали в пригороде с самого начала...

— Рамон всегда помогал нам, — решительно сказала Селена. — Думаю, не откажется помочь и сейчас. Просто прежде чем ехать в Архив, загляните к нему. А он может поговорить с теми Чистильщиками, которые жили в том районе.