Ветер и крылья - 3

То, что сейчас творится на поляне, смертельно опасно. Дана зовет... и это не игрушки,, это ритуал, который обрел силу в ее устах. Или — в устах любого человека?

Просто оборотень — явление редкое, обычные людоеды чаще встречаются,, и затравить их намного легче. А вот чудовище, настоящее...

Ой-ой-ой...

Шкура в руках даны вспыхнула зеленым пламенем.

И настолько это было против всей жизни Джанкарло, настолько... неприятно, что он отвернулся и начал оглядывать окрестности.

Это их и спасло.

* * *

Когда из ночных теней соткался оборотень?

Как он появился незамеченным?

Джанкарло не знал. Просто вот его не было, а вот загорелись зеленым огнем глаза во мраке...

Он действительно был огромен. И не похож ни на одного из убитых Джанкарло волков. Слишком крупный, слишком страшный, слишком....

Слишком разумный.

Слишком чуждый этому миру, чтобы в нем оставаться.

Адриенна словно и не видела его. Что-то говорила, и ньор понял — она сейчас полностью захвачена ритуалом. А еще понял отчетливо, словно ему это на ухо сказали.

Она будет цела, пока горит зеленым кусок волчьей шкуры. А потом круг не задержит этого монстра.

Круг, огонь, кровь... если хоть что-то исчезнет, он нападет. И с удвоенной яростью...

За то, что им посмели управлять. За то, что девушка оказалась сильнее него, хоть и ненадолго...

За то, что она... кто?!

Нет, не такая же, как он, но разве дана СибЛевран — человек? А если не человек, то кто?

Размышления заняли у Джанкарло аж полторы секунды. А потом он четко вложил болт в гнездо, взвел тетиву, прицелился — и выстрелил.

И следом щелкнула тетива у Марко.

Как ни странно, попали оба. Только Марко — в бок, он большой, а Джанкарло под лопатку, куда и целился. Другой волк бы упал, засучил лапами... этот пока стоял. Джанкарло спешно перезарядил арбалет, взвел рычаг...

Есть!

Второй болт попал еще успешнее. Волк ткнулся в землю мордой, засучил лапами... Марко спрыгнул с дерева — и всадил болт ему практически в горло.

— Не подходи!

Голос Адриенны хлестнул плетью. Но Марко и не думал подходить. А вот сама дана шла к волку. И глаза у нее светились нестерпимо синим. Словно ясное летнее небо...

* * *

Адриенна действительно была, словно в трансе. Момент, когда из лунных лучей и ночных теней на окраине поляны соткался волк, она пропустила. Не до того было.

Увидела она его уже когда оборотень оказался возле самого круга. И было видно, что защита это непрочная, и ненадежная...

Но пока же работает?!

Она смотрела волку прямо в глаза. А кусок шкуры в ее руках горел зеленоватым пламенем, не обжигая, не причиняя вреда...

Вред причинит волк, когда погаснет огонь...

Не успел.

Арбалетные болты канули в черную шкуру, как в озеро, Адриенне даже всплеск послышался. Но волк стоял. И смотрел...

И второй выстрел.

И Марко перед самой мордой оборотня...

Адриенна поняла, что если он сделает еще шаг...

На последний рывок зверя хватит. Точно хватит... она подумала, что дура, и сделала шаг. Второй, третий... опустилась на колени рядом с головой зверя...

— За что ты нас так ненавидишь?

Конечно, ей не ответят... зато Марко не полезет под клыки. Ее волк пока еще не тронет, пока горит шкура...

И Адриенна едва в обморок не упала,, когда услышала:

— От... пус... ти...

Как оборотень умудрился прорычать слово, в котором не было ни единого рычащего звука?

Но все же, все же...

И смотрел глазами, которые уже не светились, так, искорки пробегали по внешней каемке зрачка... скоро и они погаснут.

И тогда...

Что тогда?

Кто он? Кем он был ДО того, как стал чудовищем?

Адриенна не знала ответа.

Но знала, что делать. Хотя этого как раз в ритуале и не было.

Она бестрепетно положила одну руку на широкий лоб оборотня. Во второй руке догорал зеленым пламенем кусок волчьей шкуры.

— Я, Адриенна Сибеллин, по праву крови, отпускаю твою душу и тело. Да примут их небо и земля. Ты — свободен!

И мужчины с каким-то даже восторгом увидели, как взвился на ладони девушки язык зеленого пламени.

Взвился — и опал, рассыпаясь в труху

Адриенна стряхнула с ладони пепел — и встала. А мужчины почувствовали, что могут двигаться.

Нет, волк не изменился, он не уменьшился, не превратился в человека, но та давящая атмосфера ужаса вокруг него попросту ушла. Исчезло... демоническое начало?

То, что внушало ужас, что превращало его в оживший кошмар... теперь это был просто обычный зверь. Не обычный, но зверь.

Просто — зверь.

— Теперь его можно показать людям, — устало выдохнула Адриенна.

— Он не рассыплется? — уточнил Джанкарло.

— Нет... наверное. Я не знаю... — растерялась девушка. — я знала, что на этот ритуал можно приманить оборотня и удержать какое-то время. А остальное... нет, я не в курсе. Мне его вообще подруга прислала, нашла в старых книгах и прислала.

— Хорошие у вас подруги, дана, — кивнул ньор Марроне. — Дальше,, как договорились?

— Да. А нам с Марко еще домой надо попасть незамеченными. Ой... то есть отвернитесь, пожалуйста, — Адриенна только сейчас сообразила, что одета в одну рубашку. А под ней даже нижнего белья нет...

Как условие ритуала — все было хорошо и нормально. А вот когда все закончилось...

Нет, как-то это неправильно! Стыдно даже.

Мужчины послушно отвернулись, пока Адриенна натягивала бриджи и заворачивалась в плащ.

— Можно.

— Дана... — решился Джанкарло. — Если что...

— Что именно?

Глаза у Адриенны отсвечивали звездным блеском. И мужчине казалось, что перед ним очеловеченная ночная тень из старых сказок.

Волосы — облака, глаза — звезды, тело — туман и звездная пыль.

— Дана... я буду рад оказать вам любую услугу. Моя жизнь и честь принадлежат вам.

Пафосно?

Нет, просто, это единственно правильные слова в данный момент. И Адриенна их восприняла именно так.

— Я принимаю твое служение, лесной воин.

На долю секунды они застыли друг против друга. Кряжистый лесовик — и хрупкая девушка с волосами цвета ночи. Волшебство момента нарушил приземленный Марко.

— Бежим?

— Бежим.

Адриенна ухватилась за руку друга, и они оба сорвались с места. Молодые тела требовали движения, требовали выплеснуть переполнявшую их силу, радость, молодость, наконец...

Джанкарло проводил их серьезным взглядом — и пошел к елке. Надо же волокушу соорудить... в этом волчаре... да, килограмм семьдесят, не меньше. Не на себе ж его тащить?

Нашли, тоже, ишака!

* * *

В комнате было тихо и спокойно, дремал на кушетке Тоньо... Марко первый залез в комнату и подал руку Адриенне.

— А? — встрепенулся мальчишка.

— Все в порядке? — Марко подмигнул брату, и тот понял — у даны тоже все хорошо. И все они сделали, и ему сейчас расскажут... в красках и подробностях! Вот здорово-то!

— Все в порядке. Мать один раз заглянула, пока вас не было, я сказал, что ты ушел в нужник, а дана решила книжку из комнаты взять.

— Отлично. Отвернитесь все...

Адриенна стремительно перевоплощалась в примерную дану. Плащ улетел в угол, бриджи скрылись под тяжелой вышитой юбкой, на рубашку лег корсаж...

— Марко, завяжи!

— Минутку...

Марко послушно помог подруге с завязками.

— Все, ровно?

— Отлично. Только волосы поправь.

— Сейчас... а что там с этим... Эмилио?

Тоньо метнулся рысью, попробовал лоб.

— Жар спал. Спит...

— Отлично. Может, и правда выживет?

— Если дан Рокко не ошибся?

— Всякое может быть, — пожала плечами Адриенна. — Проверим. А пока сидим здесь...

Марко покачал головой.

— Мы посидим. Риен, а ты ложись-ка спать? Ненадолго хотя бы... по очереди дремать будем.

Адриенна подумала — и полезла на кушетку. Марко накрыл ее одеялом.

— Вот так... спи.

— Хорошооооооо...

Сил девушка действительно потратила много. И спать хотелось.

Дождавшись, пока она уснет, Тоньо посмотрел на брата.

— Марко, а как это было?

— Потрясающе.

Мальчишка даже душой не кривил. Что потрясло — то потрясло. До глубины души.

— Расскажи!

— Слово дай, что никому... тогда расскажу.

Тоньо послушно плюнул на ладонь и протянул Марко руку.

— Слово. Чтоб мне опаршиветь...

Марко сделал то же самое. Две руки встретились... и кому какое дело, что ребята — братья только на половину! Это их лучшая половина, точно!

— Слушай...

* * *

Если бы Адриенна спала, было бы обиднее. А так досталось Тоньо. Он уснул под утро, его и разбудил вопль дана Энрико.

— Дана!!! ДАНА АДРИЕННА!!!

Девушка выглянула из комнаты.

— Чего вы кричите? Эмилио спит...

— Спит?! СПИТ!? Просто спит?!

Дан осел в коридоре, словно ноги его и не держали.

— Ночью жар спал, — тоном примерной ученицы доложила Адриенна. — И дан Эмилио проспал до утра. Не знаю, что там с ранами, но мне кажется, повязки поменьше промокли...

— Это потому, что сегодня ночью ньор Джанкарло Марроне застрелил Леверранское Чудовище!

— Что вы говорите! — ахнула Адриенна. — А как!? Расскажете?!

— Даже покажем... я распорядился его сюда привезти.

— Ой... зачем!?

— А потом в столицу. К его величеству!

Адриенна сощурилась.

— Вы!?

— Ну... да, — удивился Энрико Делука. — а что?

— Вот и мне интересно, что именно достанется ньору Марроне после вашего рассказа? Деньги? Или устная благодарность?

Дан побагровел.

— Дана Адриенна, если вы намекаете...

— Не намекаю, — Адриенна примирительно подняла руку. — Но надеюсь, что ньор поедет с вами в столицу? И вы позаботитесь, чтобы король узнал о его подвиге?

— Безусловно! Я ему жизнью сына обязан!

— А как это произошло? — вспомнила Адриенна. — Хоть расскажите!

Теперь настала очередь дана Энрико отыгрываться на девушке.

— Обещаю, расскажу... за завтраком.

— Вымогательство, — надулась Адриенна. И отправилась к себе — переодеваться и вообще, приводить себя в порядок. А то бриджи под юбкой — удобно, но вдруг заметят? Сусанна, зараза такая, уж точно не пропустит! Хотя не ей бы рот открывать! Никакой пользы от бабы, кроме вреда....

* * *

За завтраком Адриенна узнала и всю историю.

Как оказалось, Джанкарло Марроне решил сам поохотиться на чудовище. Не дожидаясь, пока оно нападет первым.

Вооружился Библией, искупал все снаряжение в святой воде — и пошел в лес.

Сидел и молился... тут на него чудовище и вылетело. Джанкарлдо ему в морду святую воду и выплеснул.

Оборотня как обожгло, он отпрянул, завертелся, Джанкарло ему Библией по башке навернул для пущего воздействия — и за арбалет! А болты посеребренные, тут нечисти и конец пришел!

С утра его уже и вскрыть успели, обнаружили... гхм... части человеческих тел... оборотень недавно одного мужчину сожрал, вот, по нему и опознали...

У Адриенны аппетит пропал. Но мужчины только радовались.

Радовался и брат Анжело, который вышел из своей комнаты. Он чувствовал себя намного лучше, и собирался тоже ехать в столицу. Храбрый ньор заслужил награду и от Церкви, и брат решил позаботиться о лесовике.

За такое — не жалко.

* * *

Волка доставили вскоре после завтрака. Лично ньор Марроне и привез.

Ньор был суров и сдержан.

Волк — громаден и вонюч... Адриенна невольно поежилась. Да он в холке ей чуть не по плечо!

Видела б она это при свете дня — никогда бы не решилась.

А клыки?

Когти!?

Тут не то, что взглянуть страшно, тут жуть пробивает. Даже сейчас, когда он дохлый, а демоническая сила ушла...

Мужчины восхищались, разглядывали его...

Брат Анжело перекрестился, для верности несколько раз.

— Да, это он...

— Кошмар жуткий, — согласился дан Энрико.

— Вот что святая водица-то делает! — падре Санто не мог упустить своего шанса. — И святое слово...

— Особенно ко лбу приложенное... может, в деревянном переплете сделать? — фыркнул кто-то в толпе слуг.

Падре сверкнул глазами, но куда там! Все уже преисполнились благочестия...

Прошло не меньше трех часов, прежде, чем все собрались, погрузили больных, погрузили тушу волка, и повозки выехали за ворота.

Адриенна откровенно выдохнула. И порадовалась. Что эта история закончена, что она успешно отделалась от того же Эмилио, который смотрел щенячьими глазами... пусть в столице крутится или еще где, подальше отсюда! Не в шрамах дело, просто Эмилио ей не нужен. Вообще.

И монахи в доме не нужны.

И охотники надоели!

А еще...

Дан Энрико Делука передаст ее письмо Мие Феретти. Точнее, оставит в любой из лавок торгового дома Лаццо, а уж оттуда и до подруги дойдет.

Пока длились сборы, Адриенна сидела и писала письмо, которое начала еще ночью. А что зря время тратить?

Написала, запечатала, отдала...

Мие наверняка будет интересно.

А Адриенне очень интересно, как там дела у подруги. А пока... Остался главный вопрос.

Кто это был и что это было?

Адриенна подозревала, что ответ ей не понравится, но узнать его все равно было не у кого... что ж! Значит — без вопросов и за дело!

— Папа, теперь мне можно на пастбища? Когда эту тварь затравили.

— Н-ну...

— отлично! Я сейчас, только переоденусь...

Дан Марк и слова вымолвить не успел, девушки уже след простыл.

Дети... вот что с ними делать, когда уже нельзя спеленать и уложить в колыбель? Нет ответа...

Глава 8

Мия (Лоренцо)

Визит к любовнице состоялся, как обычно.

Лоренцо всласть поплавал в бассейне, потом к нему присоединилась Бема-фрайя, потом они плавали вместе и продолжили на полу, рядом с бассейном. Благо, подушек там было столько, что и пола не видно.

Потом Бема-фрайя отправилась ухаживать за волосами, а Лоренцо — в баню и на массаж.

Любовница к нему присоединиться не могла.

Сложно женщинам... Лоренцо пригладил свои светлые пряди двумя руками, и они уже в порядке.

А она... волосы надо высушить шелком, провести по ним расческой ровно сто раз, а лучше двести, втереть в них какое-то масло...

Когда любовница рассказывала, Лоренцо и половины не запомнил. Только удивился — зачем? Впрочем, у этих женщин всегда и все сложно.

Он расслабился и отдался умелым рукам массажистки.

Пока...

— Ты из Эрвлина?

Шепот был тихим, но вполне отчетливым. Энцо даже дернулся, но сильные пальцы тут же впились в мышцы.

— Молчи! Лежи смирно, отвечай шепотом! У стен есть уши!

Что ж... в этом Лоренцо даже не сомневался. И глаза наверняка есть, и языки... вырвать бы последние щипцами! Одно его движение сойдет за несчастный случай — массажистка сильно нажала или потянула. А вот несколько, или разговор — уже нет.

— Да. А ты?

— Тоже. Ты гладиатор...

— Да.

— Я давно хотела с тобой поговорить, но мне мешала напарница. А сегодня ее нет. Меня зовут Дженнара Маньяни.

— Ньора Дженнара, верно?

Девушка чуть сильнее надавила пальцами.

— Да. Ты дан?

— Да.

— Хочешь сбежать отсюда?

Лоренцо насторожился.