Планета сказок

— Они достаточно наказаны, тем более что мы их не отпускаем, а передаём в руки правосудия! Не так ли, нранд Мартуран? Займитесь уцелевшими!

Начальник "ночной стражи" видел, что Исалина не стала оспаривать распоряжение Алины, хотя ей очень хотелось добить уцелевших магов, не стала возражать и Айлиона, наткнувшись на решительный взгляд сестры. Мартуран чуть заметно кивнул — эта девушка ему нравилась всё больше и больше: с одной стороны, решительная и умная (чего не скажешь о других принцессах, Айлиона не в счёт), с другой — не жестокая, проявляющая милосердие к побеждённым. Всем давно известна вражда ведьм и магов, и то, что Исалина хотела добить мятежных магов, удивления не вызывало. Алина ведь тоже ведьма, но магов пожалела! Мартуран украдкой вздохнул — жаль, что Алина выходит замуж за Гуталамо, с ним в Гушлар и уедет, а не останется в Зирне. Какая бы была королева! Пусть бы правила вместе с Айлионой, как соправительница, но всё равно — первую скрипку играла бы она! У начальника "ночной стражи" мелькнула шальная мысль — может ещё один заговор устроить? Сместить Маритоса и посадить на трон его младших дочек? Алина, словно угадав мысли Мартурана, покачала головой, заставив того поёжиться. А Айлиона забеспокоилась:

— Ой! Сейчас же помолвка должна начинаться!

— Успеем, — заявила Алина, вскакивая на свою алидку и глянув в сторону Исалины, спросила: — Иса, ты с нами? Мы тебя и сестёр приглашаем. Не так ли, Айль?

Та кивнула и тоже встала на доску, кивнула и Исалина, предварительно отдав распоряжение четырём ведьма остаться и помогать магам "ночной стражи". Алина кивнула Мартурану:

— А вы, нранд? С нами? Вас довезёт Шихла в своей ступе.

* * *

Король Маритос, хоть внешне был спокоен, кипел от возмущения. Уже всё было готово к церемонии помолвки, а главных действующих лиц не было! Вернее, не было принцесс, владетель Гушлара Лавит Гуталамо и доблестный рыцарь ордена Гаечного ключа Сергей Захаров давно прибыли. Они стояли чуть в стороне от остальных и о чём-то переговаривались, не проявляя беспокойства. Придворный маг, вернее ректор вновь создаваемой академии высшей магии (король не знал, что название предложил один из пришельцев и Грассилино оно понравилось), тоже не проявлял беспокойства, он разговаривал с двумя пришельцами — командиром железной башни и командиром экспедиции. Маритос так и не мог понять, почему у пришельцев два командира и кто же из них главнее. Королю очень хотелось узнать, о чём там беседуют и почему их не беспокоит отсутствие принцесс, ведь церемония должна вот-вот начаться! Грассилино что-то сказал своим собеседникам и повернулся к окну, те последовали примеру мага. В высокое и широкое окно зала больших приёмов влетели обе принцессы, стоя на своих досках. След за ними следовала шарань Исалина и другие ведьмы. Ступы не стали залетать в зал, а зависли с той стороны окон. Из них выбрались управлявшие ими ведьмы и, что удивило короля, нранд Мартуран! Старшие дочери короля слаженно фыркнули, и Айсолона тихо произнесла:

— Мало того, что опаздывают, так ещё и ведьм с собой притащили!

— Где это видано! — не менее возмущённо поддержала сестру Аймилона.

— Вот тут и видано! — ответила Айлиона. Несмотря на то, что её сёстры говорили почти шёпотом, она услышала и, состроив такое же, как и у старших сестёр, надменное выражение лица, сказала: — Это наша помолвка, кого хотим, того и приглашаем!

Если Аймилона смутилась, она ещё не была замужем, то Айсолона брезгливо поджала губы:

— Могли бы одеться и понаряднее, раз ваша помолвка!

— Понаряднее? — деланно удивилась Айлиона и, подойдя к старшей сестре, предложила:

— Пощупай ткань!

Айсолона воспользовалась неосмотрительным предложением Айлионы и, ухватив тунику за подол, постаралась как можно больше её измять, с другой стороны то же самое сделала Аймилона. Старшие сёстры изо всех сил жамкали ткань, отмечая её необыкновенную мягкость. Старшая из сестёр со словами "Ой, какая я неловкая" опрокинула на тунику Айлионы бокал красного вина, что взяла с подноса лакея. Когда же старшие принцессы, посчитав, что одежда младшей сестры безнадёжно испорчена, разом отстранились, то не смогли сдержать изумления, глядя на тунику Айлионы, чистую и не мятую, словно её только что постирали и погладили!

Старшая из сестёр с той же брезгливой гримасой поджала губы, а средняя восхищённо произнесла:

— Какая ткань! Мягонькая и не мнётся!

— Аймилона, а ты хочешь такую же? Тебя ведь Аймилона зовут? — повернувшись к средней сестре-принцессе, спросила Алина. Поймав вопросительный взгляд Айлионы, Алина сказала: — У Сергея программа уже введена, только размер подкорректировать. Так почему бы не сделать подарок?

Алина хотела ещё добавить — за чужой счёт, но не стала этого говорить, Айлиона поняла, что хотела сказать сестра. Поняла, что таким образом та хочет помирить её с сёстрами, да и самой завоевать их благорасположение. Посмотрев на свою старшую сестру, у которой вот-вот выступят слёзы, сказала:

— Айсолина, я тебе тоже такую тунику привезу. С вышивкой твоего узора, а у Аймилоны будет её узор!

Старшие принцессы посмотрели на безукоризненные рисунки на туниках Алины и Айлионы (узор-то был не вышит, а напечатан на принтере) и принялись горячо благодарить.

— Да не за что, мы же сёстры! И вы должны быть одеты не хуже нас и... Вот, подарок!

Алина вытащила два браслета-переводчика, вообще-то она их хотела отдать ведьмам, но решила, что Миасса и Шихла денёк подождут. Браслеты были намного изящнее стандартных и сделаны Найдой в местных традициях. Принцессы снова заохали, а Алина, сказав, что это не простые украшения, стала показывать, как ими пользоваться, оставив только опции переводчика и дальней связи. Увлечённая этим Алина не заметила, с каким вниманием и как многозначительно на неё смотрит нранд Мартуран.

Глашатай объявил начало церемонии, к Алине подошёл Лавит Гуталамо, а к Айлионе — Сергей Захаров, оба в облегчённых парадных доспехах, как сказала потом Алина — парни выглядели не только мужественно, но и нарядно. Невесты столь представительных кавалеров, выглядели не менее эффектно, хоть одеты были в простые белые туники. Многие дамы оценили как белоснежность одеяния принцесс, так и искусную трёхцветную вышивку. Её идеальность поражала — правильно подобранные краски трёхцветного узора, ровные, одинаковой толщины линии, надо быть очень умелой вышивальщицей, чтоб такое сделать! Вышивку на своём свадебном платье невеста должна сделать сама, но все понимали, что без наставницы принцесс здесь дело не обошлось, меймиррэ Фикосин хоть и ловила восхищённые взгляды, но была в недоумении, когда её воспитанницы успели сделать такую красоту! Алина потом ехидно сообщила Сергею, что если бы он принял участие в конкурсе вышивальщиц, то за свою работу обязательно получил бы файсину.

Две пары замерли перед алтарём в величественном храме, куда все перешли из зала больших приёмов. Храм находился тут же, в дворцовом комплексе, так что идти было недолго. Когда жрец закончил свою длинную то ли молитву, то ли проповедь, женихи с невестами обменялись залогом будущей семейной жизни, к удивлению Алины и Сергея, это были не кольца, а браслеты. Браслеты лежали на большом блюде, что протянул перед собой жрец. Пока внимание присутствующих на обряде было направлено на браслеты, из-за алтаря поднялись четыре фигуры, закутанные в серое. Арбалетные выстрелы слились в один щелчок. Арбалеты были мощные, и удар выпущенных из них болтов был так силён, что сбил девушек с ног. А Гуталамо с Захаровым только покачнулись. Владетель Гушлара, взмахнул руками, словно пытаясь сохранить равновесие, и две фигуры в сером стали оседать, получив в горло метательные ножи. Сергей ненамного отстал от своего товарища и два раза выстрелил из появившегося у него в руках блестящего арбалета. Гуталамо, первым делом подхвативший на руки Алину и убедившийся, что она не ранена, с удивлением посмотрел на оружие товарища. Вообще-то, арбалеты красят в чёрный цвет, для того чтоб блеск их металлических частей не выдал стрелка, сидящего в засаде, этот же блестел, словно отполированное лезвие меча! Да обязательных плечей лука над ложем этого странного арбалета не видно было. Гуталамо поинтересовался, что это за оружие.

— Вот так всегда! Все вы мужики одинаковые! Держит на руках девушку, можно уже сказать — свою невесту, а интересуется оружием! — надула губки Алина и спросила: — А это такое большое кольцо куда надевать? На шею? Мол, ярмо на всю жизнь?

Смутившийся Гуталамо стал объяснять поудобнее устроившейся у него на руках Алине, что это не кольцо, а браслет, что он надевается на левую руку и...

— Вот так надеть и не снимать? А как же тогда мыться? Или у вас девушки, вышедшие замуж, уже не моются? Так сказать, потому что уже нет надобности? — перебила своего ещё больше смутившегося жениха Алина. Сергей, подхвативший на руки Айлиону, обратился к бледному жрецу:

— Давай говори, что полагается при надевании браслетов, а как эти ребята, — Захаров ткнул своим странным арбалетом в лежащие тела, — попали за алтарь, разберёмся потом, вернее, разберутся ваши компетентные органы.

Последние слова Сергей произнёс, кивнув в сторону нранда Мартурана, подошедшего вместе с другими гостям, теперь обступившими будущих молодожёнов и наперебой интересующихся, не пострадали ли они? Все видели, что в девушек и их кавалеров стреляли почти в упор, что арбалетные болты попали в грудь, ведь с такого расстояния промахнуться невозможно! Да и арбалеты у покушавшихся были не обычные, а крепостные, такие, если стрелять в упор, пробьют любые доспехи! О чём и не преминул сообщить Сергею капитан Ситарно. Видно было, что это же хочет сказать и Гуталамо, но боится вызвать гнев Алины. Девушка поцеловала в щёку своего жениха и сообщила ему, но так, чтоб слышали и остальные:

— Наша одежда магически защищена, вот её и не пробило.

— Но позвольте, миррэ! Такой магической защиты, чтоб выдержала такой выстрел, не существует! Да я и не чувствую магии! — вскричал Ирунап (его рекомендовал мэтр Грассилино на должность придворного мага), его задело, что он столкнулся с чем-то ему неизвестным. Алина улыбнулась и спросила:

— Вы не верите своим глазам? Посмотрите на мою тунику и тунику моей сестры. Что вы видите?

— Никаких следов попадания болта! Но вы же упали!

— Защита не такая уже и абсолютная, всё-таки не выдержала, — пожала плечами Алина, а когда гости стали возвращаться на свои места, пожаловалась Сергею: — Всё-таки больно было!

— Теперь я понимаю, почему ты настоял, чтоб я надел эти доспехи, — тихо сказал Сергею Лавит и, посмотрев на Алину, словно спрашивая у той разрешения, спросил: — И всё же, что это за арбалет и почему он шипит? И арбалеты так не стреляют, обычные надо перезаряжать после каждого выстрела, а это время. Заряжаемым магически тоже нужно какое-то время, а у тебя второй выстрел был сразу после первого!

— Дорогой, я тебе потом объясню, — сказала Алина и предложила: — Давай наденем эти большие кольца!

Девушка узнала инструмент, который Сергей выдавал за арбалет, это был пневматический молоток, заряжаемый как гвоздями, так и заклёпками. Сейчас Сергей зарядил этот инструмент большими гвоздями, приделав к ним маленькие крылышки-стабилизаторы.

— Оказывается, молотком можно не только устриц кушать, а использовать как арбалет. Выставить силу удара на максимум — и используй гвозди вместо стрел. Оригинальное решение, Серёжа, у тебя второго такого нет? — поинтересовался Марк Азман, он остался стоять рядом с Исалиной, которая не стала отходить от молодых, готовая применить магию, если их надо будет защитить. А вот нранд Мартуран ничего не понял (он тоже не отошёл, но стоял рядом с жрецом, всем своим видом показывая готовность к действию, если тот попробует выкинуть ещё какую-нибудь шутку), причём здесь молоток и тем более устрицы?

Дальше церемония помолвки прошла без чрезвычайных происшествий, жрец закончил свои молитвы (или проповеди) и удалился, конвоируемый нрандом Мартуаном, молодые надели браслеты (Алине браслет понравился — такая хрупкая на вид, но очень изящная конструкция, сплетенная из трёх золотых нитей, между которыми были вкраплены драгоценные камни) и во главе гостей направились в зал больших приёмов, где уже были накрыты столы.

Глава девятая. Научное свадебное путешествие и связанные с ним трудности

Храмов смотрел на Алину, как собака смотрит на человека, держащего кость. Как узнал начальник экспедиции, девушка отправлялась со своим женихом в свадебное путешествие, если эту поездку можно так назвать. Владетель Гушлара возвращался в свою страну, он там живёт, да и правит тоже там, его невеста, естественно, ехала с ним. Что будет дальше, Алина старалась не думать, её жених, владетель Гушлара должен находиться в стране, которой правит. А ей рано или поздно придётся приступить к своим обязанностям третьего навигатора и улететь вместе с "Находкой" обратно, на Терру. Но пока... Впереди захватывающее путешествие по этому волшебному миру, полному чудес! Гуталамо собирался по пути домой заехать в подгорную страну гномов и светлый лес к эльфам. Свою сестру в этой поездке сопровождала Айлиона, естественно, со своим женихом. Мало того, Марк Азман тоже ехал, его с собой взяла Исалина, которая решила поехать с принцессами, мотивировав это тем, что будет заботиться об их безопасности. Таким образом, в увлекательное, а самое главное, в очень познавательное путешествие отправлялся почти весь экипаж "Находки", а вот сотрудники научной экспедиции, которым положено было по штату участвовать в подобных познавательных мероприятиях, оставались в стороне. Всё это Храмов изложил Алине, справедливо решив, что именно она сможет походатайствовать перед своим женихом о присоединении к его отряду научных сотрудников. Алина выслушала начальника экспедиции, благосклонно кивая, и поставила свои условия: Храмов должен был временно включить её, Сергея и Марка в состав экспедиции. Как известно, главный на корабле капитан, но это в полёте, когда же начинается работа научной экспедиции, главным становится её руководитель. Алина, Сергей и Марк были членами экипажа, и ван Вейдн мог им запретить, если не покидать корабль, то удаляться от него на расстояние не более трёх морских миль (как считала Алина — дурацкое правило, доставшееся космофлоту от флота морского). Но, как говорится, инструкции надо выполнять, и экипаж корабля должен без всяких оговорок подчиняться его капитану. Но если члены экипажа включены в научную экспедицию... Алина собиралась в споре с ван Вейдном сослаться на инструкции, так уважаемые капитаном, надеясь получить у него разрешение на длительную отлучку.

Вот таким образом капитану "Находки" на рассмотрение (в смысле только посмотреть, без права возражать) и был представлен список отправляющихся в научную экспедицию: Храмов — руководитель, Грабовски — заместительница руководителя; сотрудники: Гонсалес, Розовский, Захаров и Азман. Растерявшийся ван Вейдн только и смог спросить:

— А если нештатная ситуация?