Караван к Наташке 1

— А знаешь, что самое смешное?

— Ну? — вздернула девушка свой точеный носик.

— Через год, когда придет время выплачивать проценты, эта бумажка выеденного яйца стоить не будет. Я уже буду коронован и, как законный государь, опротестую ее за пять минут.

* В пятницу 13 октября 1307 года по приказу короля Филиппа IV Красивого (Philippe IV de France) были одновременно арестованы все французские тамплиеры.

* * *

Сначала Павел скопировал с помощью "3D"-мультипликатора его же собственную головку — четыре с половиной часа работы, и коробка с резервом после тщательной проверки отправилась обратно в сейф. На первый образец у землян в начале века ушли научно-производственные мощности четырех солнечных систем в течение восемнадцати лет. Работа была титанической, но она того стоила — человечество перешагнуло очередной технологический рубеж прогресса. Новые мультипликаторы могли собирать из отдельных элементарных частиц практически все что угодно — от квантовых процессоров до... ДНК любых живых существ. Конечно, тиражирование головок находилось под жестким контролем правительства, спецслужб и, в первую очередь, контрразведки ВКСС. Но на каждой большой базе военного флота во фронтире "3D"-мультипликаторы применялись в достаточно широких пределах. Ну а как еще прикажете ремонтировать те же прыжковые генераторы? Или синхронизаторы гравитационных пушек? Ждать недели или месяцы, пока нужную деталюшку, которую и в микроскоп-то разглядеть сложно, из метрополии привезут? Держать на складе всю необходимую номенклатуру комплектующих теоретически невозможно — в каждом звездолете сотни миллионов позиций. Нет, многое проще и быстрее изготовить на мультипликаторах атомарного или чаще на более простых системах молекулярного уровня. Но некоторые очень "тонкие" изделия покорялись только этой квинтэссенции научных достижений всей человеческой цивилизации — "3D"-мультипликатору квантово-элементарного уровня. Другое дело, что с учетом потраченных на создание самой первой головки сил и средств, это дорого, очень дорого. Впрочем, и без того все равно не дешево. Можно изготовить с помощью мультипликатора кусок золота или даже бриллиант размером со страусиное яйцо, но... по затратам энергии никак не окупится.

Закончив с резервированием особо ценного оборудования, Павел приступил к изготовлению значительно большей по размерам головки атомарного уровня. Парадокс — чем меньше элементы, тем дольше процесс. Уложился подполковник в каких-то полчаса. А уже с помощью нового мультипликатора за двадцать минут наштамповал десяток трехметровых головок для основных своих производственных мощностей — молекулярных "3D"-мультипликаторов. Еще сутки ушли на программирование установленного в отдельном помещении нового станочного парка. В первую очередь Затонов, используя имеющиеся на базе запасы материалов, изготовил пару стандартных кварковых реакторов — без существенного резерва энергии предпринимать какое-либо строительство было бессмысленно. Пока собирался горнопроходческий комплекс, Павел успел смонтировать оба энергореактора и подключить их к силовой сети базы — изготовить всю необходимую номенклатуру энерголиний особой проблемы не составило. Задав автоматическому комплексу все необходимые параметры новых подземных помещений в двух десятках километров от базы, подполковник озаботился пополнением запасов всех нужных на будущее материалов. То есть запустил в производство линию по изготовлению внутрисистемных разведывательных и добывающих геологических зондов — стандартная практика при освоении новых солнечных систем. Тем более, что добывать сырье уже было где — ученые из предыдущей экспедиции долго не раздумывали и развалили на куски совершенно бесперспективную планетку на внешней орбите системы. Туда-то и собирался направить свой строящийся небольшой автоматический флот Затонов.

С приятным чувством после хорошо выполненной работы — впрочем, пахоты впереди еще не меряно — ополоснулся в душе и пошел проведать Сюзанну в ее лабораторный блок исследовательского отсека базы. А там...

Девушка сидела перед монитором, положив голову на сцепленные кулачки, и взгляд у нее был отстраненный, ничего невидящий. Скомканная лента нейроинтерфейса для связи с компьютерной сетью базы валялась на полу.

— Сюзи, — осторожно тронул ее за плечо.

Повернула лицо к Павлу, не сразу узнав, кивнула.

— Не получается, хоть ты тресни! — в глазах Сюзанны было отчаяние, перемешанное с усталостью. — Нет у меня здесь соответствующих программ. Я же не знала, что именно они потребуются. Максимум что сейчас возможно — это переписать субъекты привязки. А где я тебе здесь ментоснимок достойного человека найду? Причем, желательно какого-нибудь старичка, дышащего на ладан. Через полсотни лет и его не будет, и привязка без объекта не включится.

— Совсем никак? — участливо спросил Павел, успокаивающе поглаживая девушку по спине.

— Не-ет, — выдохнула она и заревела, уткнувшись подполковнику в грудь.

Подхватил Сюзанну на руки и понес на жилой уровень.

— Тебе отдохнуть надо, милая. Ну, сколько ты перед компьютером уже без единого выходного сидишь? Четвертая неделя пошла. Все, минимум трое суток спускаться на лабораторный уровень запрещаю. А там посмотрю на твое поведение. Или прикажешь антидепрессантами тебя кормить? Нет, трое суток мало — десять дней до работы не допущу. Отдохнешь, а там, глядишь, что-нибудь в голову и стукнет, — покачивая любимую на руках, он говорил и говорил — молол всякую чушь без перерыва.

Медицина, генетика — эти дисциплины он знал плохо. Но психологию и в училище, и в космоакадемии вдалбливали курсантам качественно. "Потерявший самообладание в Великой пустоте боец может сразу считаться трупом" — обоснованно заявлял преподаватель. Спорить с ним Затонов не собирался — сам имел точно такую же точку зрения. Поэтому сейчас, неся безвольную девушку на руках, в точном соответствии с рекомендациями, болтал без передыху, пытаясь отвлечь от неудачи в этой гребаной работе.

До каюты подполковник Сюзанну не донес — свернул к бане. Раздел, положил на полок во всегда горячей парной, аккуратно обработал вениками — ну и что, что искусственные? Ощущения, когда по заднице хлещут, разве отличаются? — и, открыв неприметную дверцу, швырнул распаренное тело в небольшой бассейн, сам последовав туда же. Визгу было! Вода в принципе не такая уж холодная, градусов двадцать пять, двадцать шесть, никак не меньше, но после парилки — как в прорубь зимой нырнуть.

— Пашка, гад! — она попыталась достать Затонова своими кулачками. — Смерти моей хочешь?! Утопить решил?

— Это еще вопрос, кто кого сейчас топит, — парировал подполковник, еле-еле успевая подставлять ладони под удары девушки. Но потом вдруг резко сократил дистанцию и, ныряя, нанес не сильный, но звонкий хлопок ладонью по всегда волновавшей его аппетитной выпуклости ниже спины.

Они долго еще гонялись в воде друг за другом. Потом, нацепив темные очки, валялись на засыпанном мелким кварцевым песочком пляже под яркой лампой со спектром родного Солнца.

— Сгорим ведь, — лениво протянула Сюзанна, переворачиваясь на живот. — И есть уже хочется.

Павел поднял голову, окинул взглядом соблазнительные формы лежащей рядом обнаженной девушки, с удовольствием погладил самую выступающую вверх часть ее тела и честно признался:

— Мне не до еды — у меня проблемы.

— Знаю я твои проблемы, — хихикнула она, — у тебя каждый день одно и то же по несколько раз. Фиг тебе, — Сюзанна, не глядя, протянула в его сторону руку со сложенной комбинацией из трех пальцев, — трахать голодную женщину — это садизм. А издевательства запрещены дисциплинарным уставом Космофлота.

— Устав вспомнила? — в его голосе появился металл. — Капитан Мартинес, встать, смирно!

Сюзанна вскочила, выполняя неожиданную команду — когда-то в учебке в самом начале ее службы в армии сержанты научили повиноваться с полуслова — потом опомнилась, понимая все абсурдность этого приказа здесь и сейчас да еще в такой форме одежды, точнее совсем без таковой, и расхохоталась, глядя на поднимающегося подполковника. Они взялись за руки и, даже не подумав облачиться во что-нибудь, все еще лениво поплелись в свою каюту обедать.

Двое... И на сотни световых лет вокруг — ни одной живой души.

* * *

— Сколько?! — переспросил Кирилл, от удивления забыв закрыть рот. Впрочем, тут же опомнился и сжал тонкие губы.

— Сто восемьдесят три человека, — повторил сэр Стоджер. — Сто тридцать два монаха с монашками из монастыря, остальные — в основном молодежь из свободных и дворян.

— Благородные? — герцог уже пришел в себя.

— Подавляющее большинство.

Юноша задумался, затем подал команду псам:

— Р-р-рядом.

Растянувшиеся на молодой весенней травке Втор с Паразитом немедленно подскочили, обежав Занозу сзади, и пристроились справа от кобылы, около сидящего статуей на задних лапах Зверюги.

— Найти и привести сюда барона Кирпатрика, — приказал Кирилл, глядя на лохматые морды. — Кир-пат-ри-ка, — повторил, четко выговаривая, по слогам.

Мах рукой, и псы черными молниями сорвались с места.

Генри появился через каких-то десять минут:

— Чего изволишь, мин херц?

"Генай Сашку побери! — ругнулся про себя герцог. — Разболтался, а молодые балбесы немедленно подхватили".

— Перепишешь всех пожелавших присоединиться к нам джурцев. Сословие, пол, возраст, род занятий, грамотность. Всех благородных завтра после побудки и завтрака ко мне на вассальную присягу. Пока пусть встают отдельным лагерем вон там, — Кирилл указал рукой на пологую возвышенность в паре сотен метров от границы уже обустроенного большого лагеря сангарцев на берегу безымянной речушки. — После ужина сбор в моем шатре, — повернувшись к сэру Стоджеру, распорядился Кирилл.

Бароны вскинули ладони к вискам, отдавая честь, и, развернув лошадей, ускакали. А герцог, еще раз привстав на стременах, оглядел с холма свой лагерь. Шатры благородных стояли компактной группой относительно ровными рядами, а вокруг были беспорядочно раскинуты палатки воинов и ополчения. На кострах уже закипали котлы. Мелкая речка, несмотря на явно еще прохладную погоду — двенадцать-пятнадцать градусов — была забита нагими телами желающих освежиться после дневного марша.

"Бардак!" — констатировал Кирилл. От Санкт-Михаэля за сутки они прошли жалких сорок километров. Такими темпами до Черного леса месяца полтора добираться придется, если не два. Сволочь Лоусвилл десять раз успеет подготовиться и перехватить сангарцев. Придется задержаться здесь на пару дней и навести порядок. Герцог свистнул, подзывая опять разлегшихся псов — более разумному гепарду команды подавать не требовалось — и легким движением каблуков тронул Занозу вперед.

Ужинали у костра рядом с шатром, удобно устроившись на маленьких раскладных табуретках за низким и тоже раскладным столом. Группа обслуживания Кирилла и принцессы сформировалась перед самым отбытием из столицы Джурии. Леди Астория взяла с собой двух преданных ей служанок — Натиллу, симпатичную восемнадцатилетнюю девчонку из простонародья с ярко-рыжими лохмами, постоянно выбивающимися из-под косынки, и Веронику, высокую бездетную красавицу-шатенку с удивительно приятным лицом, нянчившую принцессу с рождения. Вероника была из какого-то древнего, но давно обедневшего графского рода. Поэтому ее тоже пришлось приводить к присяге. В последний день перед отъездом, Оксана, та самая весьма красивая с огненно-рыжими волосами и зелеными глазищами служаночка с ладной фигуркой, скрасившая первую ночь Кирилла с леди Асторией, упала перед герцогом на колени, слезно умоляя взять ее с собой. Да не одну, а с младшим братишкой, вихрастым двенадцатилетним Антоном. Многодетные родители из мелких торговцев не только согласились отпустить своих отпрысков в опасное путешествие, но даже экипировали их, прикупив, в том числе, трех лошадок. Кирилл, переглянувшийся с согласно кивнувшей принцессой, направил их к Веронике, уже возглавившей маленький штат герцогских слуг.

— Ваше высочество, все сделано в лучшем виде! — лихо доложил Антошка, на которого возложили обязанности конюха. — Вы разрешите? — и сразу после кивка уселся рядом с сестрой, уже положившей ему в миску ароматный гуляш.

Герцог ел не торопясь, почти не замечая, что переправляет из своей тарелки в рот. Ел и одновременно пытался составить план ближайших действий. Предстояло как можно быстрее довести всю эту разномастную толпу народа — воинов среди них едва четвертая часть — до Черного леса, загнать в самую чащобу и только там уже начать делать из них маленькую, но профессиональную армию. Армию, которая сможет наступать и побеждать во много раз превосходящее по численности войско. Если с обучением рядовых бойцов Кирилл особых затруднений не видел, то вот с подготовкой командного состава всех уровней были явные проблемы. Найдя в файл-сервере программы военных ВУЗов Земли, герцог вначале ужаснулся — минимум пять лет, чтобы сделать из мальчишки офицера начального уровня?! Затем какое-то непонятное сомнение заставило его сначала по диагонали просмотреть весь курс подготовки командиров планетарного десанта — ничего более близкого к собственной ситуации на Наташке Кирилл не нашел. Поразившись обилию технических дисциплин, методично выкинул все лишнее, просто неприменимое на данном уровне развития техники. Техники? К генаям! — ее на Наташке пока вообще не существует как таковой. На кой его командирам сейчас знать правила организации радиосвязи? Или методы маскировки минных полей? Не говоря уже о регламентах технического обслуживания модулей десантирования орбита-поверхность. Быстро пробежавшись по программам военных училищ — в файл-сервере нашлись архивы аж с двадцатого века — герцог понял, что для него это все не годится. Редкие исторические экскурсы с описанием великих битв человеческой истории наконец-то позволили правильно сориентироваться. Подходили только те военные наработки, которые были сделаны до изобретения пороха. То есть времена Римской империи и раннее средневековье. Разве что некоторые уставы двадцатого века можно было неплохо переориентировать на нынешние времена Наташки. Строевой, гарнизонной и караульной службы, дисциплинарный, но, увы, никак не боевые.

— Кирюша, — кто-то осторожно тряс герцога за плечо.

В руке пустая глиняная чашка со следами заварки — чай, оказывается, он уже выпил. То есть, ужин давно закончился. А рядом сидит на корточках леди Астория и пытается привлечь внимание.

— Кирилл, в шатре давно уже благородные собрались, тебя ждут. Но ты о чем-то очень задумался.

— Ну, пойдем, — герцог, оставив кружку на столе, одним слитным движением перетек из сидячего положения в вертикальное.

В шатре, как выяснилось, не очень-то и ждали герцога. Барон Кирпатрик переписывал из блокнота сводный список джурцев, а остальные, разглядывая карты, спорили каким маршрутом лучше двигаться к Черному лесу.

— Сейчас главное не маршрут, а скорость передвижения, — прервал споры Кирилл. — Мы должны сначала навести порядок в наших войсках, разбить на подразделения, отработать четкую систему управления, и только потом можно будет двигаться. Но сначала, — герцог посмотрел на бывшего командира замковой стражи, — сэр Микула, ты ведь Азорскую военную академию заканчивал?