— Да брось ты, мне от него толку чуть, а с администратором хорошие отношения пригодятся. Что-то у меня нет желания чистить конюшни и канализацию. И надеюсь, комнаты нам дали хорошие, — отвечаю я.

— А если нет? — спросил Бар, — то что?

— Я обижусь и постараюсь поквитаться, — злобно ухмыльнувшись, отвечаю я.

— Поквитается он! — захихикала Ната, поправила лямку своего рюкзака и вздохнув, пошла ко входу в женское общежитие, — надеюсь, моя соседка нормальная девчонка... — донеслось от неё.

Киваю другу и мы топаем ко входу своего, он как раз посредине перекладины.

Пройдя стеклянные двери тамбура, упираемся в стол, за которым сидит хмурый лысый дядька в серой робе. В чьём взгляде читается раздражение и вопрос.

— Кто такие? — почти рычит он, злобно зыркнув на меня.

— Новички на первый курс, — отвечаю я, отдавая ему предписания.

— Угу... — бурчит мужик, читая бумаги. — Ваша комната?

— Пятьсот сорок, — говорит Бар.

— Что?!.. — удивляется тот.

— Проблема? — спросил я.

— Нет, — говорит он, снова читает наши бумаги и, отложив их в сторону, говорит: — я комендант общежития Танррам Стур. В этом здании я царь и бог, а вы досадное недоразумение, отнимающее мои время и силы. Мало того норовящее испортить вверенное мне имущество.

После чего с грохотом выдвигает ящик стола и достаёт оттуда тонкие брошюрки, кинув их на стол перед собой.

— Это правила проживания в общежитии! — рычит комендант. — Нарушать не советую!

И злобно щерится, глядя на нас словно солдат на вошь.

— Да мы, в общем-то, и не собирались, — говорю я, поправляя опять сползшую лямку рюкзака и забирая со стола брошюры. — А куда идти?

— Лестница — там... — отвечает лысый и указывает в правый коридор, — или там, — и показывает налево. — Ваша комната крайняя по правой стороне центрального прохода.

Киваю ему благодарно и иду направо, слыша в спину: — Понаедут всякие из деревни, а потом бардак в комнатах и мебель поломанная. Без вас у меня бы тут порядок был...

Я останавливаюсь, чувствуя закипающий гнев, оборачиваюсь и тихо говорю: — Академия нужна именно для нас и без нас она бесполезна, так что, на вашем месте я бы промолчал, поскольку если мы исчезнем, то ваше присутствие здесь потеряет всякий смысл.

Комендант смотрит на меня настолько удивлённым взглядом, будто с ним заговорил бродячий панцирник.

Я же разворачиваюсь и топаю дальше, слыша позади возмущённое сопение Бара. Когда поднялись на пятый этаж, взопрели, так как потолки тут были метра по четыре. Вышли и, ориентируясь по подсказке коменданта, нашли свою комнату, когда открыли двери и вошли, я просто открыл от удивления рот. И было от чего, нам предоставили аж двухкомнатную квартиру с большущей кухней и фантастической ванной, с отделкой не хуже, чем в лучших отелях Земли. Даже мебель была под стать отделке, массивные стол стулья и кресла. Две отменные кровати в меньшей комнате. Большие шкафы, в которые спокойно вошли все наши вещи.

Но, главное это кухня, большая с отличной электро-магической плитой и холодильником.

Вид из окон тоже не подкачал, мало того у нас был балкон который выходил прямо на обрыв, так что было видно берег моря и небольшую бухту с золотым песком на котором виднелась большая толпа народу.

— Вот и наши сокурсники, — сказал друг, как и я, оглядывая окрестности. — Может, сходим к ним?

— Солнце садится, пока узнаем, как туда дойти, пока дойдём — станет темно. Так что, предлагаю просто сходить прогуляться, заодно узнать, где здесь столовая, — отвечаю я.

— Н-да-а-а-а... — протянул Бар, — поесть бы не помешало. Но кухня здесь шикарная, согласись, только вот, зачем она нам?

— Бар, дружище. Ты таки думаешь, что только для коней здесь еда такая дорогая? — спросил я.

— Ох-х-х... Вот ведь, подери их всех Пустошь! — воскликнул он, — думаешь, и обычная еда здесь стоит столько же?

— Бар! Ты думаешь, нам родители просто так по десятку золотых выделили. Да я таких деньжищ и не видел никогда...

— Ну да, я тоже. Вот гадство, я думал, буду жить тут на широкую ногу, а получается, придётся на всём экономить, а то ещё и подрабатывать. И тогда кухня становится актуальной. Только вот, когда мы на рынок-то ходить будем за продуктами?!

Беру со стола правила Академии и даю их же Бару. — Читайте, шевалье Таулон, скорее всего здесь всё написано.

Учебная неделя насчитывала пять дней, потом был выходной. Раз в месяц, вместо одного было два выходных дня. Занятия шли с шести утра да шести вечера, в списке было аж двадцать дисциплин, но количество занятий для разных групп студентов было разным в зависимости от специализации. Мало того, почти четыре часа в день уделялось боевой подготовке и вольтижировке. Используя заклинание быстрого запоминания, буквально вбиваю в себя весь список правил и положений альма-матер, дабы потом не попасть впросак. После чего, пока заклинание не закончилось, прочитываю и запоминаю брошюрку правил общежития.

Когда закончил, посмотрел на Бара, который сидел в соседнем кресле и массировал виски, у него, как и у меня болит от заклинания голова.

— Странно, почему девушкам запрещено оставаться на ночь в комнатах парней. А как же наставничество и раскачка силы?.. — бормочет друг.

— Видимо, мы чего-то не знаем и нам всё объяснят позже, — говорю я.

— Видимо так. Ну что, идём на прогулку? — спросил он.

— Пошли...

Но погулять нам не удалось. На пороге нас поймал Карр Диклон и, оглядев строгим взглядом, велел идти за ним. Привёл в странное, овальное помещение в подвале одного из зданий, с массивным кристаллом стоящим посредине.

— Бармирр Таулон, подойди к кристаллу и положи на него ладонь, — скомандовал он.

Бар послушно выполнил приказ наставника. Кристалл под ладонью друга налился чистой тьмой и на нём загорелись символы.

— Всё ясно, подмастерье, ранг фиолетовый, школа тьмы, — сказал Диклон. — Теперь ты, Адерр Кантон.

Подхожу к кристаллу и кладу на него ладонь. И тут, что-то мягкое касается моего ядра, словно маленький котёнок потёрся. Кристалл вспыхнул разноцветьем, разбрасывая вокруг себя переливающийся спектр, или просто радугу. На нём самом загорелись символы, только вот я не понимал их значения...

— Хм, странно, по донесениям экзаменаторов ты был гранд-мастером по силе, желтого ранга. Сейчас же я вижу магистра, и тоже желтый ранг, — тихо сказал наставник, ходя вокруг меня. — Так не бывает, парень, обычно не бывает. Скажи, у тебя не было недавно контактов с сильными магами?

— Я не знаю её силы, наставник... — ответил я.

— Кого её? — спросил мужчина.

— Медик-авлар, на корабле который нас привёз, — отвечаю я.

— Тебя выбрала сиффия(2)?! — поражённо застыл он. Оглядел меня удивлённо, — с кем ещё у тебя были контакты?

— С моей подругой Натой, утром после авларки, — отвечаю я.

— Ну, ну ты везунчик, паря! — воскликнул он.

Некоторое время помолчал, кивая каким-то своим мыслям, после чего сказал: — Пошли в столовую, парни. Поужинаете и в постель, завтра у вас сложный день. У всех вас...

Столовая оказалась недалеко от общежития, кормили в ней вкусно, но цены кусались. Что полностью подтвердило нам необходимость походов на рынки и самостоятельной готовки. Питаться тут несколько раз в день, было слишком дорого для нас.

Когда ужинали, столовая была полупустой, даже Наты и той с нами не было. И Тай я так и не увидел...

Разговор в кабинете ректора.

Великий маг Княжества Атоон Дитмарр Сатон стоял у окна своего кабинета в Академии и смотрел в океан. Водную гладь ярко освещала луна, оставляя на воде серебристую дорожку. В голове, как многие и многие годы до этого стоял чёткий план предстоящей учебной работы. Все новые ученики здесь в этот год обошлось без потерь и все новички благополучно прибыли. В сложившихся обстоятельствах жесткого дефицита квалифицированных кадров во всех сферах жизни. Каждый его студент становился на вес золота.

За дверями брякнуло, и кто-то глухо выругался. С шумом распахнулась дверь кабинета, и в неё ввалился Карр, сверкая в свете светильников горящими глазами.

— Дитмарр! Это просто невозможно! Этот твой протеже! Этот мальчишка! — заорал старинный приятель и ученик.

— О ком ты, Карр? — искренне удивился маг.

— Об этом Адэрре Кантоне, конечно же! — проорал Диклон и плюхнулся в кресло, схватив со стола стакан с соком.

— И что случилось, что тебя так возбудило, что ты не меня орёшь?

— Этот пацан умудрился залезть в постель сиффии и получить от неё по-полной! Мало того, по наущению этой крылатой он поделился силой со своей подружкой...

— Это хорошо, они оба стали сильнее, — улыбнувшись, ответил Верховный.

— Да! Хорошо конечно, но ты же понимаешь, нам нужно искать им новых стабилизаторов. Расчёт-то делался исходя из других данных... А мы уже отправили все курсы кроме третьего на каникулы и если что можем и не найти подмену. Что делать будем, Дит?

— Такая разница в силе?

— Он магистр! Магистр желтого ранга, Дитмарр!

— А девушка?

— Гранд-мастер — фиолетовая, ей шаг остался до магистра! Чтобы их стабилизировать, нужен архимаг! У меня нет архимагов на третьем курсе, учитель... — ответил преподаватель. — А среди универсалов их и в княжестве только один единственный и тот великий герцог Ниллмарр Клейн.

— Ты забыл одно правило раскачки ядра, мой непутёвый ученик, — тихо сказал ректор.

— Какое?

— Стабилизатор не обязательно должен быть сильнее...

— Э?! А ведь и верно! Но, вопрос всё равно открыт, учитель. На третьем курсе нет подмастерья универсала...

— Зато есть на четвёртом.

— Но, они на каникулах...

— Она в столице и ты завтра к ней съездишь.

— А... Вон ты о ком. Думаешь, он сможет ей помочь?

— Если ей кто и поможет сейчас, то только он. Давненько сиффии не делали нам таких подарков, странно чего сейчас-то? — прошептал маг, повернувшись к окну снова глядя на луну.

— Кто этих провидцев поймёт?.. — ответил ученик. — Я не знаю ответа, да они и сами иногда не знают его.

Адэрр Кантон (утро следующего дня, Академия)

Солнце окрасило своим светом верхушки деревьев в парках Академии, а мы всеми первым и третьим курсом наматываем круги по дорожкам. Именно так начался наш первый учебный день. А подняла нас с Баром сирена, чей заунывный вой раздался ровно в половине пятого утра, когда вокруг ещё царили густые сумерки. Я встал спокойно, а вот друже из койки еле выполз. И только холодная вода в ванной окончательно его пробудила. После во всех квартирах общежития раздался бодрый женский голос из обычных динамиков, висевших над входом, призывающий выходить на утреннюю тренировку. Накидываем туники, лёгкие матерчатые туфли на каучуковой подошве и вниз. А там, толпень парней во дворе общежития. Здесь насколько я понимаю не только первый, но и третий курс. Во дворе соседнего здания не меньшая толпа девчонок. Гул стоял, словно на базаре, и по прикидкам парней было около тысячи, и девушек столько же. Ну, в информации по Академии было, что на одном курсе учится тысяча студиозусов. И полный такт обучения на всех пяти курсах около пяти тысяч молодых техно-магов. Так как в специальности входило не только обучение магии, но и полный курс лекций соответствующим специальности технологиям. Насколько я понял, нас с Баром зачислили на Боевой факультет, но кроме собственно магии, нас ждал курс физики, химии, механики, металловедения и прочих сопутствующих военным технологических дисциплин, а венчала всё это великолепие Высшая математика, причём куда более крутая, чем в своё время преподавали мне на Земле. У отца дома были несколько учебников как раз по ней, причём парочка уже в новой системе чисел. Отец использовал Вышку для кое-каких своих расчётов, мама-кошка же вообще, на мой непрофессиональный взгляд в математике шарила никак не меньше земного кандидата мат-наук. А то и круче, она легко и просто решала в голове настолько крутые уравнения, что я только диву давался. Мне для их решения нужно было подумать и тщательно записать всё на доске.

За размышлениями чуть не пропустил окончание тренировки, благо успел затормозить, а то влепился бы в спину впереди бегущего парня с иссиня-чёрными волосами, в которых проскакивали алые прядки. Это у южан была такая мода, как я знал. Парень почувствовал, что я близко и удивлённо оглянулся.

— Ты спишь что ли? — спросил он, глядя на меня своими сиреневыми глазами.

Рассмотрел парня, ничего такой себе красавчик, в шёлковой тунике и мягких сапожках из тонкой кожи.

— Адэрр Кантон, — говорю я, протянув руку.

Парень с сомнением оглядел меня, но внезапно широко и искренне улыбнулся.

— Лингарр Ритоан, — сказал он, пожимая мою ладонь. — Ты ведь северянин, я слышал о тебе от княжны Тайвааль.

— Она здесь? — спросил я, — а то вчера я её так и не увидел.

— Здесь, я видел вчера их с Ранией на пляже внизу, — отвечает парень.

— Лингарр, это мой лучший друг Бармирр Таулон, — говорю я, представляя подошедшего Бара.

Парни знакомятся, пожимая ладони. А я вспоминаю, ху-из-ху в Княжестве и понимаю, что передо мной отпрыск Великого герцога Ритоана, одного из столпов государственной власти и лидера южного анклава герцогов.

— Внимание, Первый курс! — разносится над толпой зычный голос Карра Диклона, — отправляетесь на завтрак, а после него весь первый курс я жду в главном корпусе на вводной лекции. Всё понятно?!

— Да, мэссир! — нестройно проносится над толпой.

— Третий курс по распорядку, до обеда, — гаркнул наставники и третьяки тут же потопали в общежитие.

— Тренировка закончена, все свободны, — говорит из громкоговорителя на фонарном столбе тот же что и утром женский голос.

Уматываем в свою комнату, принимаем быстро душ и, очистив и высушив заклинанием туники, спешим на завтрак. У входа в столовую нас дожидается Ната, рядом с нею какая-то симпатичная русоволосая девушка.

— Парни, это моя соседка Лауни Кимарр из Натрома, — говорит Ната, обняв по очереди нас с Баром.

— Адэрр Кантон, — говорю я, а вслед за мной представляется и Бар.

Позавтракали быстро, я всё искал в толпе студентов Тай и Рани, но опять безуспешно.

После завтрака в компании Наты, её соседки и подрулившего Лингарра, пошли в главный корпус. Он оказался правее общежитий почти на краю обрыва. Массивное, овальное по форме здание с витражами вместо окон и стрельчатой крышей, похожей на китайские пагоды. Стоя в небольшой очереди у входа в корпус услышал сзади тихий голос, от звука которого у меня екнуло сердце: — Шевалье Кантон?

Оборачиваюсь и тону в золотистом цвете глаз, смотрящих на меня.

— Моя Госпожа, — склоняюсь в учтивом поклоне. Маленькая ладонь с аккуратными пальчиками, взять, коснутся губами, чувствуя лёгкий аромат цветочного масла.