Марсиане 201-301

Конечно, были отходы. Кварц, по своей природе, предпочитает гексагональную структуру. Изначально батареи были сконструированы так, чтобы они гнездились вместе в виде прямоугольников-кубиков, но теперь они представляют собой прямоугольные призмы в попытке сохранить больше энергии с помощью имеющихся материалов. Куски кварца должны были быть отрезаны почти так же, как картофель мог быть очищен от кожуры, где угодно, кроме как на планете, где жизненно важные питательные вещества в кожуре картофеля были слишком драгоценными, чтобы тратить их впустую. Это было сделано с помощью аккуратных кусочков синими лезвиями, волшебным образом удаляя старые шесть углов, оставляя только четыре. Концы также были обрезаны, чтобы сделать все углы квадратными.

Затем, как только отделанная плита была удалена из отходов, Starlight снова тщательно откалибровал свое режущее заклинание, а затем нарезал одну, две, три части, разрезая плиту на восемь совершенно одинаковых секций. Обычная батарея, подобная той, что была в руках Марка все это время, весила шестьдесят килограммов. Каждая из этих восьми свежесрезанных секций весила триста килограмм.

Это была причина, по которой Файрбол был вовлечен во все тяжкие. Звездный свет мог поднимать тяжелые предметы только тогда, когда батарея была в пределах досягаемости; без ее магии она была слабой, как любой обычный пони. Марк был немного сильнее, но даже в марсианской гравитации он не мог поднять даже один из последних сегментов сам. Огненный шар был единственным, достаточно сильным, чтобы выдерживать более двух с половиной тонн камня достаточно долго, чтобы Звездный свет мог переключать заклинания ... и, аналогично, он был единственным, достаточно сильным, чтобы нести кристаллы, по одному за раз, из запутанной прихожей и до передней части пещеры, где они могут быть собраны в батарейки.

Огненный шар не жаловался. Это было то, что он мог сделать. Он не был техником, инженером или волшебником. Он держал инструменты, поднял тяжелые грузы и сделал, как ему велели. Он мог делать две вещи достаточно хорошо: летать на ракете и выходить в открытый космос. Поскольку ни один навык никоим образом не помогал на поверхности Марса, он выручал, как мог, и хотя он много жаловался, он никогда не жаловался на свою работу.

За исключением случаев, когда работа угрожала убить его. Он был еще молодым драконом, и три тонны камня, которые были установлены так, могли все же испортить его день.

Один за другим Огненный шар потащил более подходящие кварцевые плиты ко входу в пещеру, перекусывая хлопьями с обрезанных кусков, когда он так делал. Он помог Starlight Glimmer надеть корпус батареи на основание каждого, согнул металлическую раму в соответствии с ее инструкциями, чтобы она удерживала основание кристалла.

"Знаете, — сказал он, — мы могли бы ... гм ... вырезать ... гм ... не дырку, а ... канаву? Кювет в хрустале. Заставить раму лучше"

"Плохая идея", сказал Марк, прежде чем Starlight смог. "Когда мы запустим, все это будет вибрировать, как сонуфа ... как будто вы не поверите. Есть шанс, что кристалл может разбиться от этого. Создание надреза на корпусе батареи просто даст начало перерыву" ".

"Он прав", сказал Звездный свет. "Нам нужно будет построить какую-то скобу для верхней части кристалла, чтобы он не тряхнул прямо на куски при старте. Но не более резки, чем мы уже сделали". Она посмотрела на доску с очень сложной диаграммой, по форме напоминающей то, что вы могли бы получить, если бы магический круг, цифра 8 и снеговик сделали что-то, чтобы раздражать Раздор.

"Разве мы не можем использовать лом с твоего корабля, чтобы сделать больше батарей?" Марк спросил. "Мы могли бы сделать их с нуля. Они были бы намного более безопасными".

"Может быть," сказал Звездный свет. "Если бы мы были дома, конечно. Но я не уверен в своих навыках здесь. Если бы я испортил восстановление разъемов" терминал-массив ", я бы испортил старую батарею и не получил бы новую. был тем, кто просил об этом. " Она более внимательно посмотрела на диаграмму и добавила: "Пожалуйста, помолчи сейчас, мне нужно сосредоточиться на новом наборе чар".

"Сколько ты собираешься делать?" Спросила Черри.

"Только четыре", сказал Starlight. "То же самое число, которое я сделал бы из обычных батарей. Теперь, пожалуйста, позвольте мне сосредоточиться, это действительно важно".

Марк вытащил последнюю из шести зарезервированных батарей на рабочую площадку и начал соединять четыре из них. "Огненный шар, ты можешь достать полевые проекторы? Знаешь ..." Марк издал жужжащие звуки, махая рукой, чтобы подражать растущим искрам, сделанным этой штукой.

"Я знаю, в чем дело, Марк", прорычал Огненный шар. Впервые за слишком долгое время крошечная вспышка пламени вырвалась из его ноздри.

"Хорошо, хорошо," сказал Марк. "Просто не знал, знал ли ты слова".

"Я знаю слова, Марк". Огненный шар зарычал. Почему-то человек сегодня действительно действует на нервы.

"Огненный шар, он не хотел оскорблять", сказала Черри. "Отпусти ситуацию."

"Но он продолжает делать это!" Крикнул Спитфайр. "Он говорит, что остановится, но все равно сделает это!"

"Эй, давай, — настаивал Марк, — это не чертовски справедливо, и ты это знаешь!"

"Спитфайр, ты не помогаешь!" Сказала Черри, встав между пегасом и человеком.

"Мне все равно!"

"Какого черта ты хочешь от меня?"

"Может быть, к нам относятся как ..."

"ПРИВЕТ!!"

Огненный шар отскочил назад, потеряв равновесие, поскольку его инстинкты забыли о гравитации Марса и толкнули его гораздо сильнее, чем это было необходимо или ожидалось. Вспышка света слишком сильно напомнила ему о ударах молнии несколькими днями ранее.

Судя по тому, как остальные лежали, разбросанные по земле, с ними произошло то же самое.

За исключением Starlight, который парил в воздухе, светясь от кабеля чистой магии, льющегося из батареи, которая сидела рядом с ней."Что не так с вами все?" крикнула она, ее голос эхом отразился от стен пещеры. Она указала копытом позади себя, на кокон, висящий рядом со стеной пещеры, охраняемый маленьким низкопробным роботом. "НЕ ПЕРЕД ДРАКОНФЛИ!"

Желудок Огненного шара попытался свернуться на себе. Он забыл все о Стрекозе. Все, что он имел в своей голове, было это ... раздражение ...

В любом случае, почему он так раздражен?

Звездный свет снова опустился на землю, выпустив магию. Шнур, который связывал ее с аккумулятором, исчез. "Все вы, — сказала она, — отправьте электронное письмо доктору Шилдсу сегодня вечером. А теперь иди извиняюсь перед стрекозой".

Огненный шар последним обнял кокон и грохнул: "Извините", но только потому, что он был самым дальним от кокона в начале.

Новые батареи были сделаны, и волшебное поле позволяло работать, пока батареи не закончились, в почти полной тишине. Никто не смотрел ни на кого, если они могли бы помочь. И после очередного раунда объятий и извинений Стрекозе они ушли в тишине.

На полпути к Хабу Марк нарушил тишину. "Почему мы вдруг оказываемся друг другу на нервы?" он спросил. "Я чувствую, что не могу ничего сказать, не подставив кого-то".

"Нервы", сказал Спитфайр. "У нас был близкий вызов. На грани. Напряженный. Еще не лучше. Видел его после боев с монстрами иногда".

"Всем нам, — твердо сказал Старлайт, — нужно поговорить с доктором Шилдсом".

"Никогда не нуждался в сокращении в старой космической гонке", проворчала Черри.

Огненный шар прикусил язык, чтобы не дать очевидному возвращению к этому. Любой, кто знаком со старой космической гонкой — не только с программой переодевания, но и со всеми космическими программами, которые запускали каждый и его двоюродный брат, — знал, что всем, кому это нужно, нужен психиатр или, может быть, две.

Но сейчас не время упоминать об этом.

Но был один важный вопрос.

"Звездный свет ... это письмо", сказал Огненный шар. "Это будет оцениваться?"

"Спросите доктора Шилдс".

И на этой ноте тишина вернулась, чтобы остаться.

Авторские заметки:

Ну, это закончилось тем, что стало немного мрачным. Я просто напечатал и позволил вещам идти, где они будут.

Но да, это могут быть нервы ... или что-то еще.

Сол 256

"Ирэн, — спросил Венкат, — что происходит с моими космонавтами?"

"Вы должны быть более конкретны", — сказала доктор Ирен Шилдс, садясь на стул в офисе Венката. " Гермес или Марс?"

"Марс. С командой " Гермес " сейчас все в порядке".

"Ну, — сказала доктор Шилдс, отмечая точки на ее пальцах, — они оказались на планете, враждебной ко всем формам жизни. Они едят диету, настолько монотонную, что многие люди сдаются и умрут от голода. смерть, а не продолжать. Их инфраструктура жизнеобеспечения неоднократно выходила из строя. Один из их числа фактически находится в коматозном состоянии и может умереть. Их нервы сломаны, они больны, они тоскуют по дому, они несчастные, они выносят это друг на друга ... о, "сказала она, подняв большой палец на левой руке, последний палец, который у нее остался. "И какой-то умник решил, что в то время, когда у экипажа произошел катастрофический социальный сбой, он приказал им выполнить самую тяжелую работу, какую только можно себе представить, кроме проверки холста Хаба на наличие слабых мест".

"Ну что ж, — пожал плечами Венкат, — по крайней мере, это снова объединило их. Они все меня выгнали, а затем объявили забастовку".

"Венкат, я провел последние два дня, используя соединение Pathfinder, чтобы играть в пинг-понг со всеми из них", — сказал доктор Шилдс."Они не едины. Они настолько далеки от единства, насколько только могут. И они не понимают, почему".

"Можете ли вы дать мне несколько советов?" Спросил Венкат.

"Ну, отчасти это связано с тем, что команда пришельцев была более или менее объединена", — сказал доктор Шилдс. "Вы читаете отчеты, вы знаете, что это должно было быть коротким, простым заданием. Половина экипажа была ветеранами с первых дней их космического полета в мире. Поэтому их боссы собрали их больше на основе политики, чем динамики экипажа, и в процессе они в значительной степени игнорировали долгосрочную совместимость личности ".

"Я помню все это из твоих предыдущих отчетов, да", сказал Венкат. "Но это были месяцы и месяцы назад. С тех пор они сплотились как команда. Почему это так развалилось?"

"Две причины", — сказал доктор Шилдс. "Во-первых, они потеряли ошибку. Я могу послать вам необработанные электронные письма, но, чтобы подвести итог, Dragonfly активно работал над тем, чтобы собрать команду вместе. Марк тоже, но он не обучен для этого. Он делает это естественно, когда он обладает ментальной энергией. Напротив, Стрекоза буквально родилась и выросла как эмоциональный манипулятор. Другие знали это и знали, что ими манипулируют, но она все равно заставила это работать.

"Но когда Стрекоза рухнула, это оставило Марка одного, чтобы сгладить неровные края. Он не обучен. Он очень хорошо ладит с людьми. Он дружелюбен к ошибкам. Но он не манипулирует. Он не советует. И когда он поражает конфронтацию или гнев или враждебность, он в значительной степени отключается.

"Что приводит ко второй части — они все устали , Венкат. Они морально и эмоционально истощены. Они набрасываются друг на друга без видимой причины, и я думаю, это потому, что они слишком устали для нормальной жизни". Социализация. У них есть полные рабочие дни между фермерством, уходом за коконом Dragonfly, работой над проектом Whinnybago и вообще выживанием. У них была одна близкая смерть со смертью за другой в последовательной последовательности, и им не давали простоя. ".

"Их время в EVA составляет около шести часов", — начал Венкат.

"Не измеряйте это часами, черт побери", — сказал доктор Шилдс. "Им нужны дни, а не минуты. Им нужно некоторое время, чтобы снова почувствовать себя в безопасности. А это означает, что не нужно беспокоиться о MAV или Скиапарелли или о следующей марсианской катастрофе".

Венкат открыл рот, чтобы дать еще одну защиту текущего графика, а затем снова закрыл его. "Насколько это плохо на самом деле?" он спросил.

"Все они проявляют признаки психического и эмоционального истощения", — сказал доктор Шилдс. "Марк слишком устал и расстроен, чтобы даже рыдать. Это само по себе должно сказать вам, что это серьезно. Он говорит, что чувствует себя так, словно отгораживается от инопланетян, что, вероятно, так и есть. Фактически, последние два дня он говорит, что просто не Я не чувствую, что делаю что-нибудь, как кто-то привязан к своему телу. Это клиническая депрессия, и если бы был один из членов команды Ares III, я бы был сертифицирован как невосприимчивый к депрессии, это был бы Уотни. Поэтому я волнуюсь о нем самое прямо сейчас.

"Огненный шар пишет как подросток, вплоть до плохого английского. Он говорит, что все ненавидят его, и он ненавидит всех, но это прекрасно, потому что он в любом случае бесполезен. Он чувствует себя виноватым в том, что злится на других".

"Спитфайр говорит, что у нее теперь два режима — чистая ярость и равнодушие. Она достаточно хорошо диагностирует проблему, снова учитывая плохой английский. Она сравнивает ее с солдатами, которые только что пережили плохую битву, что является справедливым способом описания жизни на Марс в долгосрочной перспективе. Но у нее нет никаких полезных идей, чтобы справиться с этим, так как на родине лекарство от R & R было как можно дальше от источников стресса.

"Звездный свет думает, что другие ищут причины злиться друг на друга, и это сводит ее с ума. У нее такое представление, что если бы другие просто старались и сосредоточились на своей работе, они бы не действовали друг другу на нервы. не видеть их как людей прямо сейчас, и это плохой признак. В своем нынешнем психическом состоянии она будет токсична для других.

"И Черри Берри видит, как все это происходит, и чувствует, что она единственная, кто пытается удержать вещи вместе. Общий срыв три дня назад оживил ее чувства, что она не подходит для командования. Она считает это своей неудачей, и она продолжает спрашивать я скажу ей, как она может все это исправить.

"Единственное, что у них всех общего, — это симптомы истощения — неспособность сконцентрироваться, нехватка энергии, недостаток силы воли. В их состоянии последнее, что им было нужно, — это просьба JPL вернуться и заново провести весь инвентарь. всех запасных частей и металлолома до крепежных деталей в отделанных частях корабля пришельцев ".

"В конце концов, им придется сделать это", — сказал Венкат. "JPL нужна эта информация для симов модификации MAV".

"Сейчас не время. Им нужно несколько зол для отдыха, без каких-либо обязанностей, кроме их ежедневной поездки в пещеру. В идеале им нужен перерыв друг от друга, но это невозможно. Держите каналы электронной почты открытыми — я могу продолжать консультировать их" пока они не готовы снова иметь дело друг с другом. Но кроме этого, оставьте их в покое, Венкат. Они недалеки от чего-то действительно плохого, если вы продолжите их толкать ".