-Дорогой, но не сейча-АХ!— девушка резко выдохнула, не закончив свое предложение.
Находившийся рядом с двумя ворковавшими в не самом приличном виде Слугами — хотя формально они и составляли всего одного Слугу — мужчина выдохнул, после чего повернулся к своему подопечному.
-Пойдем,— мужчина, весьма невысокого роста, крайне комично смотрелся по сравнению со своим товарищем, чья могучая фигура возвышалась трехметровой громадой над окружающим ландшафтом. Несмотря на это, впрочем, мужчина только легко похлопал гиганта по руки, направляясь прочь,— Детям на такие вещи смотреть нельзя.
-Хоро... шо...— громада еще одного Слуги пробасила своим низким — но вместе с тем крайне тихим и даже, возможно, покорным голосом, после чего медленно двинулась прочь.
Невдалеке от происходящего закутанная в плащ фигура выдохнула, глядя на это, после чего перевела взгляд на своих подопечных,— Иногда я не уверена, что связываться с этой парочкой вообще стоило.
-Как не посмотри на это — но она все же богиня,— раздавшийся рядом с закутанной в плащ до невозможности определить точно пол говорившего девушкой раздался расслабленный голос,— Даже если ее разум работает несколько... Странно — она более чем способна сражаться.
-Аргумент в пользу ее божественности не работает здесь,— последний из Слуг выдохнул, бросив взгляд на говорившего,— Она пришла сюда в едва подходящем ей Святом Графе.
-Даже в таком случае я бы предпочел не драться с ней,— выдохнул говоривший, после чего взглянул на своего — вербального — оппонента,— Но я совсем не буду против, если ты попытаешься затеять с ней драку. Мне кажется, ты именно этим и занимаешься в свободное время... Если, конечно же, не пытаешься выиграть в гонке у черепахи.
-Нет,— голос ведьмы вмешался до того, как всего через пару фраз небольшой диалог превратился бы в полноценную ссору,— Вы сможете вгрызться друг в друга после того, как Грааль окажется защищен. До этого — вам придется работать сообща.
-Никогда!— этот выкрик разделили двое Слуг одновременно, тут же врезавшись взглядами друг в друга,— Лучше я умру, чем буду сражаться бок о бок с ним — из всех людей!
-Это хуже чем на Арго,— закутанная в плащ девушка прошипела про себя, после чего взглянула на обоих Слуг,— Вас никто не заставляет любить друг друга. Но вам придется сражаться на одной стороне баррикад — хотите вы этого или нет. Даже если мне придется вас заставить.
-Сомневаюсь, что это получится у тебя,— выдохнул один из говоривших Слуг,— В тебе нет ни капли божественности.
-Но у меня хватит возможностей все равно заставить вас драться,— выдохнула закутанная в плащ девушка.
-С чего вообще такая проблема?— на этот раз говорить начал иной Слуга,— То есть, я понимаю, спасение мира и все дела... Но ты уверена, что мы спасаем Грааль от того человека? Насколько мне кажется — это вроде как тоже противник Королей Демонов...
-Противник Королей Демонов не означает, что он является нашим союзником,— девушка вздохнула,— И даже если он прибыл сюда не за тем, чтобы использовать Грааль в своих целях — это может быть ловушкой. Слишком просто выдать себя за союзника подстроив пару сражений — до тех пор, пока он не сможет доказать, что является нашим — моим — союзником мы будем защищаться.
-Вопросов нет,— поднял в примирительном жесте руки Слуга, после чего впился взглядом в своего собеседника,— В отличии от этого труса предпочитающего отсиживаться за стенами.
-Ох, кто-то нарывается вновь?— улыбнулся его собеседник обманчиво-радостной улыбкой,— В этот раз наше сражение будет иметь иной результат — поверь мне.
"Я работаю с идиотами" — закутанная в плащ девушка вздохнула — "По крайней мере никто из них не Ясон..."
После этого взгляд девушки пал на горизонт, где медленно проявлялись корабли противника,— Ковчег Завета на месте?
-Ага,— без проблем отвлекся на ее вопрос Слуга,— Мне даже жаль того несчастного парня, что коснется его...
-Лучше совершить слишком много, чем слишком мало,— девушка в плаще вздохнула, после чего взглянула на приближающиеся корабли,— Теперь же... Все решит судьба.
* * *
Аинз не был из тех, кто любил все оставлять на решение судьбы. Он и не планировал этого делать.
Ночь в Сингулярности прошла на удивление спокойно — исключая, конечно, попыток Дрейк добраться до Тича, попыток Тича избежать попыток Дрейк добраться до Тича, а также попыток Анне и Мари помешать попыткам Тича избежать попыток Дрейк добраться до Тича. Иными словами, два корабля из армады Дрейк к утру оказались потоплены.
Впрочем, как выяснилось чуть позже — Аинзу не стоило переживать из-за этого факта. "Пираты" в этой Сингулярности не были настоящими людьми — это было нечто вроде призраков или фантомов, созданных на основе "идеи" пирата, что обрели форму из-за нестабильности Сингулярности.
Не то, чтобы Аинза вообще заботило это и если бы Дрейк отправила бы на дно два или три корабля из флота — ему до этого не было бы дела. Однако Машу, Нерона и Моцарт этому факту обрадовались, так что Аинз должен был обрадоваться этому и сам.
Нет, важно было не это, а то, что Медея смогла все же определить примерное местонахождение Грааля и то, что за прошедшую ночь флот под руководством Аинза добрался до предполагаемого месторасположения Грааля — небольшого покрытого лесами, испещренными полянами острова, в центре которого находился крупный холм — или, возможно, маленькая гора, где-то в недрах которой и находился Грааль, как чувствовала Медея. И этот факт и смущал Аинза.
Нерешительность, попытки обследовать остров издалека, посылая всевозможных разведчиков или используя саму его магию могла быть опасна — также опасна, как и его попытка прямо броситься в место, что так и кричало "ловушка". К тому же вдвойне опасно было то, что бросившись вперед Аинз мог попасть в ловушку, на которую он не рассчитывал — несмотря на то, что Аинз мог выдержать большую часть засад на него — если целью противника было выманить Аинза для того, чтобы напасть на его Слуг — то в этом случае ситуация смотрелась значительно более опасной. Иными словами — Аинз должен был выбрать правильный курс поведения — не длительное пассивное ожидание и не беззаботный бросок вперед.
"Хм..." — Аинз выдохнул, после чего задумался — "В таком случае..."
Спустя секунду мысленная команда Аинза заставила его Слуг появиться рядом с ним — после чего тот, обведя взглядом всех своих Слуг, кивнул.
-Баал и Каинавель отправятся на остров вместе со мной,— Аинз кивнул, после чего внимательно взглянул на своих Слуг,— Остальные же... Будьте наготове. Вполне вероятно, что это ловушка, направленная на то, чтобы атаковать вас. Насколько мне известно — в этой Сингулярности в данный момент действует еще четыре Короля Демонов, поэтому прежде чем мы отправимся, мне бы хотелось сделать кое-что еще...
Аинз вытянул руку вперед, после чего вздохнул. Бафы не были его специализацией — в отличии от клериков, чьи силы часто были направлены на различные виды усиления своих товарищей или командных классов — Аинз обладал далеко не таким внушительным списком заклятий, подходящих для усиления своих союзников — если те не были нежитью, конечно же. Поэтому его следующие действия не были особенно эффективны — с точки зрения соотношения затраченной маны против итогового результата. Но это было не особенно важно — ведь даже в таком случае трата маны, требующейся на подобное была не особенно велика, ничего того, что Аинз не восстановил бы спустя десяток минут. Иными словами — Аинз планировал использовать эту магию насколько было возможно — в пределах разумного, конечно же.
-"Фокусировка Магии", "Благословение Мага", "Драконья Сила", "Великая Удача", "Великий Магический Щит", "Великая Сопротивляемость", "Усиление Магии", "Магическое Благословение", "Мантия Хаоса", "Пробивание", "Паранормальная Интуиция", "Сопротивляемость дробящему оружию", "Сопротивляемость режущему оружию", "Сопротивляемость колющему оружию", "Усиление Чувств" — в конце концов Аинз выдохнул, произнеся ровно пятнадцать заклятий, наложенных на четверых Слуг. Учитывая, что ни одно из этих заклятий не было даже девятого ранга Аинз не потратился так уж сильно на усиление своих Слуг, однако само произнесение всего этого списка заклятий немного утомило Аинза, заставив того помотать головой.
-Вау...— Нерона была первой, кто отреагировал на действия Аинза, взглянув на того с каким-то детским обожанием,— Я чувствую себя... Непобедимой!
-Согласен,— Моцарт ответил на реплику Нероны, после чего взглянул на Аинза,— Если я сейчас спрошу тебя, не потратил ли ты всю свою ману на подобные фокусы — я даже не уверен, какой ответ я хочу услышать. Тот, что меня обрадует — или тот, что успокоит.
Аинз задумался на секунду, после чего помотал головой,— Не важно. В любом случае, все, чего я прошу сейчас — это в случае появления противника тут же сообщить мне. Даже с этим списком усилений — опасность все равно остается для всех вас...
-Кстати говоря, сенпай!— Машу отмерла спустя секунду,— Сенпай, перед этим, я хотела бы сказать, что...
-Ох, ведьма заметила нас,— голос Баала был достаточно тихим для того, чтобы его фраза не могла считаться "перебиванием" в полном смысле этого слова, однако она отвлекла внимание Аинза достаточно сильно для того, чтобы тот отвлекся от слов Машу,— Слуги... Семь? Нет, шесть Слуг — разделились на три группы.
-Три группы,— Аинз нахмурился, после чего взглянул на Баала,— Могли ли они знать о наших планах?
-Могли,— Баал ответил спокойно, после чего улыбнулся,— Но поможет ли им это?
Аинз только помотал головой, после чего взглянул на Машу, что, оказавшись перебита, замолчала, спохватившись,— Да, Машу... Обязательно скажи мне об этом после того, как я вернусь.
Машу, казалось, раздраженная, начала говорить что-то вновь, но Аинз, уже не обращая на это внимания, несколько опасаясь факта того, что кто-то мог знать его планы, телепортировался прочь.
"Будет очень плохо, если они знают о моих планах" — Аинз выдохнул — "Особенно о том, что я спрятал в своем корабле..."
Рассказ Баала несколько выбил Аинза из колеи — однако это не значило, что он не принял его к сведению — и не решился использовать некоторую информацию к своей выгоде.
* * *
Каинавель, мгновенно телепортировавшись на остров, была поприветствована не самым приятным, но в некотором роде ожидаемым образом. Ударом копья.
Резкий удар копья, впрочем, так и не столкнулся с телом Каинавель — поскольку ее небольшой зонтик, орудие, что не должно было быть наравне с легендарным копьем Слуги — легко раскрылось, принимая на себя всю силу удара врага.
Спустя еще секунду в тело Каинавель врезался камень — хотя, если точнее, то все же сгусток магии, выпущенный из пращи другого Слуги. Однако врезавшись — этот же снаряд мгновенно рассыпался на части, не заставив Каинавель даже повернуться в сторону.
-Ну и ну,— Каинавель улыбнулась, когда спустя секунду атаковавший ее противник отступил,— Какие ужасные манеры... Как можно приветствовать вашу будущую хозяйку таким образом?
-Громкие слова,— приземлившийся обратно мужчина улыбнулся и взглянул на Каинавель,— Но я, честно сказать, люблю девушек с характером.
Взгляд Каинавель скользнул по говорившему.
Мужчина перед ней был в самом расцвете своих сил — двадцать пять лет, быть может пара лет в плюс или в минус. Его острые черты лица, заостренный подбородок, хитрые глаза, атлетичное, но худое тело, торчавшие острыми иглами зеленые волосы и зеленые глаза, даже его броня — стальная легкая пластинчатая броня, прилегавшая к его телу и оранжевая повязка вокруг его груди, развивавшаяся за ним на манер плаща или шарфа — все в нем выдавало хищника, орла, смотрящего за добычей. Впрочем, сам по себе он выглядел, безусловно, великолепно — быть может не в классическом смысле красоты, но с точки зрения охотника или воина — внешность мужчины была выше всяческих похвал.
-Прошу простить за такое приветствие — но в бою, боюсь, места расшаркиваниям нет,— второй мужчина привлек к себе внимание,— Хотя мне и жаль сражаться с девушкой, безусловно. Особенно с кем-то столь прекрасным, как вы.
Вторым говорившим был мужчина — быть может чуть более молодой, чем первый — чуть ниже, чем первый — однако в отличии от первого, что обладал несколько экзотической красотой хищной птицы — второй говоривший обладал более феминной красотой, мягкими чертами лица и короткой стрижкой волос, поддерживаемой белым ободком на его голове, совершенно без доспехов — вместо этого тот был одет в нечто, что можно было бы с некоторой натяжкой назвать пиджаком, под которым виднелась голая грудь мужчины. В руках, одетых в черные кожаные перчатки мужчина держал... Посох, скорее всего это был посох, навершие которого искривлялось подобно знаку вопроса, благодаря чему к верху его посоха был подвешен небольшой колокольчик.
-Хм, Арчер и...— Каинавель взглянула на Слугу с острыми чертами,— Лансер?
-Нет,— предположительно Лансер улыбнулся, перехватив копье в своих руках,— Но Лансером меня призвать также можно.
-Не имеет значения,— Каинавель вздохнула и помотала головой,— В иных условиях я была бы рада медленно разобрать вас на составные части — но поскольку в дело вступил Баал — я буду действовать быстро.
-Похвальные слова сильного, уверенного в своей силе,— мужчина с копьем, не-Лансер улыбнулся,— Но я бы не хотел, чтобы ты сражалась недооценивая меня. Поверь, я знаю пару вещей о битвах — в отличии от этого парня.
Мужчина ткнул Арчера легко в бок.
-Может быть я и не сражался так много, как ты,— Арчер на это ответил спокойно,— Но моя битва осталась в памяти каждого народа после меня.
-Хорошее замечание,— усмехнулся не-Лансер,— Не хотелось бы сражаться бок о бок с неизвестным парнем.
-С неизвестной девушкой значит ты был бы не против сражаться бок о бок?— Арчер усмехнулся,— Впрочем, не могу тебя судить, когда я полностью согласен с тобой.
Каинавель, глядя на двух Слуг, улыбнулась,— А вы уверены в своей победе.
-Прости меня, неизвестная,— улыбнулся не-Лансер,— Но мне сложно воспринимать всерьез моих противников. Если ты хочешь, чтобы я сражался с тобой всерьез — тебе придется показать мне свою силу.
-Ха...— Каинавель, услышав это, только усмехнулась,— С другой стороны... Я думаю, что Баал все же не станет использовать свои козыри с самого начала, так что...
Каинавель улыбнулась медленно поднимая зонтик на манер клинка, указав острием на двух Слуг,— Поэтому я все же потрачу время на то, чтобы заставить тебя пожалеть о сказанном...
* * *
Несколько врезавшихся в Баала заклятий, что было удивительно, преодолели его порог пассивного подавления магии. Однако учитывая то, что врезавшись в него они все равно рассеялись безвредно Баал смог определить, что магия использованная против него была седьмого ранга — либо до крайности слабого восьмого.
Однако тот факт, что врезалось в него не одно заклятие, принявшее форму луча, а сразу десяток — вызывал уважения сам по себе.
-Не могу сказать, что не ожидал подобного приветствия,— Баал, однако, только улыбнулся, немного театрально отряхнув свой костюм, после чего улыбнулся,— Но все же, мне всегда казалось, что речь является тем, что отличает людей от животных. Разве не лучше было бы сперва обсудить нашу позицию, чем сразу же бросаться в друг друга магией?
