Это произошло где-то в этом секторе и Чен показал на карте, уже совмещённой с современной, место последнего боя командора. Недалеко от этой системы у них произошёл памятный бой с патрулём архов. Кроме того, заслуживала внимания отдельная зона обозначенная пунктиром, это район из пяти компактно расположенных систем. Предположительное место нахождения корабля командора.
Файл с координатами системы, оказался повреждён. Чем? Чен предполагал, что жёстким излучением от которого и погиб командор с командой. Попытки восстановления ни к чему не привели, оттого и предположительно, по совокупности признаков.
И это владения архов в настоящий момент, вот уже около двухсот лет. Поневоле задумаешься, а может там и нет ничего. Прошло столько времени и если последние двести лет там пауки, а перед ними были любознательные хомо и оттого пока никого не посвящал, ни о знании языка, ни о существовании этого архива.
Поначалу разберётся сам, тем более, что материала много и не только по войне с Грорхами. Всё это занимало приличную часть свободного времени, ну и, естественно, базы по основной специальности, до окончания рейса желательно с ними закончить.
Команда тоже училась, кто основные базы, а кто начал новое направление. К примеру, Петро начал учить програмирование. Сейфы с "Неркуса", что так и не отдали орлам Форни, никак не поддавались.
Трофейными дроидами дешифраторами, никто из них не мог управлять, хитрая машинерия ушастых требовала знания специализированных баз. Хорошо, что в заначке Винкла, опять помянули его добрым словом, нашлось что-то похожее.
Скуку прыжка, скрашивали вечерние посиделки с друзьями, а они действительно сдружились. Ежевечерний маленький сабантуй, но без фанатизма. Разговор, как у настоящих русских мужиков, пока трезвые, о бабах, как немного зашумело в голове, о работе.
Перед самым отбытием из памятной системы, с Форни окончательно обговорили рамки совместной работы. Наёмный отряд и работа на разведку флота. Контракт не жёсткий, а как хотели, поразовый на каждое задание.
Основной принцип сотрудничества. задание, его выполнение и оплата. Таков алгоритм и на данный момент он их устраивал.
И на государство, а между делом на себя. Небольшая денежка будет и крыша, куда же без неё, а на масло к хлебу, уже сами подсуетятся.
* * *
Часть 2. Наёмники.
Глава 11.
— звёздная система Арда —
Их многострадальный лёгкий крейсер "Игл", продавливая носом зелёное марево защитного поля, медленно втягивался в седьмой док орбитальной станции "Центральная". Судя по полученной от Форни, а потом, после входа в звёздную систему, после таможенных процедур, дежурным диспетчером, на ней базировался их будущий работодатель, штаб шестого флота империи.
Два часа они в системе Арда и за это время не успели привыкнуть к грандиозности сооружений на орбитах её планет. Первое и самое яркое впечатление после почти двух месяцев болтанки по пустынным местам здешнего космоса.
Из гипера "Зирхов" вышел чуть раньше, "Игл" был вторым и ещё десять минут ждали тяжёлый крейсер. Несмотря на принадлежность двух кораблей группы к этому флоту, комитет по встрече. три патрульных крейсера и линкор. Стандартные клещи с трёх сторон и запросы, идентефикация кораблей и капитанов.
Единственное послабление, не высаживали досмотровые команды, обошлись честным словом об отсутствии на борту запрещённого. И только, от стандарта при входе в любую звёздную систему, передачи управления крейсером диспетчерскому искину, не отступили.
И пока, тот, через всю систему неспешно вёл "Игл" в предназначенный ему док, свободная от управления команда изучала открывающиеся виды на экранах. Интересовало всё...
Звезда похожая на земное солнце, три населённых планеты, два газовых гиганта на дальних орбитах и множество искуственных объектов. Из них восемь оборонительных станций, образовавших защитную сферу, внутри которой и находились все жизненно важные объекты.
Кроме того, три станции принадлежащие флоту и это не считая различных верфей. На двух флотских станциях, помеченных искином зеленью, размещались их различные службы и базировались корабли. Третья, под названием "Центральная" имеющая форму несколько сжатого по оси шара и где-то там, в одном из доков, зарезервированном Форни, их будущее место базирования.
Если верить цифрам на экране, выданным Шкипом, то тридцать километров диаметр, это самое малое и на фоне такого гиганта, линкор "Зирхов" смотрелся, как пчела против улья.
Линкор, а что будет с их небольшим корабликом и говорить не о чем. Размерами приходится меряться здесь, в обжитой и защищённой системе, а в тех местах где им довелось побывать, его небольшая величина и все препятствия на их пути, не помешали добрались до цели.
Начинается новый этап и каким он будет, зависит от многого, и от многих, а больше всего от них самих. Макс уже отметил для себя, что за прошедшие два месяца он превратился в совершенно другого человека. Совершенно иначе смотрел на жизнь и стоящие перед ним цели, да и не только он, изменились все.
Интересно бы, вдруг, оказаться сейчас на Земле, узнают его друзья или нет? Хотелось бы, но к сожалению понимал, до этого момента ещё очень далеко.
Между тем, их корабль медленно приближался ко второй планете, к орбите нахождения станции "Центральная". На фоне облачного покрова полностью покрывавшего планету, чётко просматривался её сплюснутый шар и три нитки орбитальных лифтов идущих к её поверхности.
Издалека казавшаяся гладкой, вблизи неё, поверхность станции стала напоминать творение пьяного гранильщика. Различные уступы, плоскости сооружений, пристыкованные корабли и просто проёмы затянутые маревом силовых полей.
Картина нереальная для землянина и Макс невольно улыбнулся, сравнив эту громадину с МКС на земной орбите. Один их "Игл", уже приближающийся к месту стоянки, будет больше того нелепого сооружения.
И пока он сравнивал, несравнимое, прямо по курсу вырастал проём дока с зеленоватым маревом силового поля. Таким же, что применяется у них для удержания атмосферы.
Крейсер тащили три автоматические гравитационные платформы, пристыковавшиеся на нижнюю поверхность его корпуса, за километр от дока. Никто из команды не вмешивается в этот процесс, движением и стыковкой рулит искин диспетчерской.
— Всё! Дальше вы сами, — раздался в рубке голос диспетчера и в полном соответствии с правилами Содружества, — пятьсот кредитов перечислите на это счёт...
На экране горели цифры, но на них мало кто обращал внимания, Шкип запомнит, всех захватила операция Зорга по заводке "Игла" в док. Продавливание его корпусом защитного поля и появление на экранах рубки его внутреннего устройства, обстановки и механизмов. Сам процесс стыковки.
Зорг осторожничал и туша "Игла" медлено вползала в пространство дока. Но всё когда — то заканчивается и уже все экраны, за исключением инженерных, показывали ярко освещённый внутренний объём громадного помещения и поверхность брони крейсера обрастающую инеем.
Сказалась разница температур, кельвинский минус пустоты и плюсовая дока. Короткое манервирование уже внутри дока, закончилось плавным приземлением, или докованием. "Игл" встал на свои лапы в стороне от выхода, чтобы можно было принять ещё один корабль.
Касание палубы было незаметным, разве что лёгкий толчок, поставивший точку в их странствии. И на экранах рубки теперь другая картинка. вместо звёзд, или привычного уже пузыря гиперпространства, яркое освещение и светло серые стены огромногопомещения.
По местному времени уже поздний вечер и, от того, пустого. Да и набравшемуся новых впечатлений экипажу, сейчас только отдыхать. Все запланированные мероприятия начнутся завтра, с самого утра. Уже после появления корабельной группы в нормальном пространстве этой системы, на связь выходил полковник Форни и скинул файл по их дальнейшим действиям.
Первым пунктом в ней, знакомство с их возможным будущим шефом, двухлучевым адмиралом флота Старком. Перспективы, плюшки и опасности... подойдёт это им, решатся лезть в эту ловушку, или стоит послать всех подальше.
Уже потом, независимо от их решения. принятие гражданства, регистрация крейсера на себя и если успеют, юридическое оформление наёмного отряда и профиля его работы. В любом случае, при работе на государство, или на себя, без этого никак.
Что делать с их лёгким крейсером? За время вояжа в составе флотского ордера, успели обговорить и серьёзно обдумать эту проблему. Вполне реально предложение Зинта, на спине ещё не купленного корабля устроить для него захваты. На среднем и тяжёлом крейсерах такое практикуется, а как это получится с предполагаемой покупкой, флотским рейдером надо смотреть по месту. На схеме, виртуально, с небольшой доработкой, на его спину "Игл" вписывался.
Нужны желание инженерной команды, кредиты и на пару дней верфь, или неделя своими силами. С двумя первыми условиями всё в порядке, остальное решаемо, в том числе и верфь. Кроме того, расставаться с лёгким крейсером не хочется, привыкли к этому кораблю, поначалу "Вонксану", теперь "Иглу" и кроме того.
Если срастётся с флотом, его отделом разведки, то основным местом их работы будет Фронтир, или ещё хуже, зафронтирные звёздные системы и там иметь с собой лишний корабль не помешает.
* * *
— Чен —
Если бы, кто-то сумел заглянуть в виртуальный мирок
созданный неким неугомонным искином, то увидел бы довольно просторную и уютную каюту с изящной мебелью. У стола, стоящего немного ближе к углу, в удобном кресле и держа в левой руке кофейную чашку, сидел ещё не старый мужчина.
Виртуальный образ искина — диверсанта, отзывающегося на новое имя— Чен. Так его назвал нынешний хозяин, Макс, или Корн Макс и искину, за многие годы забвения истосковавшемуся по собеседнику, это имя понравилось. Как и созданные им в уголке своей огромной памяти виртуальное тело и такая же обстановка.
Последнее время ему нравилось ощущать себя человеком, хотя бы, просто ощущать. За прошедшие столетия, что-то переклинило в его информационных цепочках и искин резко поумнел.
Отсюда стремление, лучше узнать жизнь людей, их быт и пусть в виртуале, создать себе копию. Это помещение, стол, кресло в котором отдыхало его виртуальное тело и источающий запах горячий кофе.
Чен понимал, что его разум навеки заключён в этом наручном браслете и тела ему никогда не иметь, но хоть такой эрзац, он мог себе позволить. Тем более, что кроме его самого, это никто не увидит.
Команда его хозяина, Макса нравилась ему даже тем, что к ним так и липли неприятности. Чьей-либо злой воли тут не усматривалось, не было её, при его возможностях, он бы заметил чужое внимание.
Но кое что в предложении поработать на флот всё же напрягало и, это кое что надо, было как-то устранять. Судя по всему работа у них будет на структуру, почти родственную его профилю — глубокая разведка на территории врага и это не было хорошо.
Как он понял, из перехваченных разговоров, новичков хотели использовать втёмную, до последнего, не раскрывая всей полноты задания. Особой новостью для него это не было, Джоре, поступали точно также, но раз его нынешний хозяин в команде, то быть расходным, одноразовым материалом, не хотелось. Хватило ему гибели Командора...
Вторая проблема, Аграфы. В происшествии с их крейсером, он винил себя. За маскировкой не разглядел истинную суть новейшего корабля и итог этой ошибки, большие проблемы. Впрочем, это только сожаление, не было тогда возможности уйти не встревая в идущий в той системе спор. Работала глушилка и стрелять пришлось бы в любом случае.
Прибыв на эту станцию, первое, что он сделал, это попытался взять под свой контроль все информационные потоки штаба флота. Не столько самих флотских, как их отдел разведки и, по возможности, службу безопасности. Совсем неожиданно, не всюду это получилось и если в сам штаб, и в периферийные отделы разведки удалось довольно легко проникнуть, то в его центральный офис, где и принимаются все решения, ходу не было.
Там стояла серьёзная защита, всякий раз выталкивающая его виртуальные щупальца и тут Чен был вынужден признать, что, за прошедшие века, человечество многому научилось. Была ещё одна возможность подсадить жучка, прямо из браслета сбросив его микроскопическую частичку, тем жучком и являющуюся. Но это надо делать непосредственно на месте, в кабинете адмирала и его нынешний хозяин, Макс, туда собирался.
* * *
Высокий седой мужчина, в форме тёмносинего цвета, с тремя большими многолучевыми звёздами на рукава, по табелю о рангах Империи Аратан, двухлучевой адмирал, в упор рассматривал стоящих перед ним Корнева и Синцова. Пытался показать свою значимость, или решал, стоит связываться с ними, или нет.
Выяснять это с помощью Чена не решились, высшее командование флота и кто его знает, какая на их нейросетях защита. По глупости спалиться на этапе становления не хотелось.
Кроме них, при этом разговоре присутствовали ещё трое. полковник Форни и два представителя от его отдела и пока адмирал давил взглядом, Макс незаметно осмотрелся по сторонам.
Широкие переходы, транспортные туннели орбитальной станции впечатлили своими размерами и основательностью, а вот как обстоит дело с офисом, сильно ли он отличается от земных стандартов, было интересно.
И, к своему разочарованию, убедился что не очень. Здешний вид человека, если не брать во внимание чуть другой геном, не слишком отличается от Homo sapiens земного разлива, и не зная что ты на орбитальной станции, то перед тобой обычный кабинет высокопоставленного чиновника.
Довольно большое помещение и тяжёлая, под старину, мебель из натурального дерева, считавшаяся здесь особым шиком и признаком успешности. Разве что, из созданного образа, выбивается висящая в воздухе над рабочим столом объёмная голограмма звёздной карты.
Три долгих минуты и адмирал очнулся от своих раздумий и его первая фраза.
-Не скрою, из— за уничтожения "Неркуса" заварилась серьёзная каша. Лорд Мэрг Ли, Шохриэль....
Мало чем отличалась от их доморощенного прогноза на попытку запугивания и навешивания лапши на уши. Тема достаточно избитая Форни и флотскими из приходившей за ними группы и Макс уже привык машинально кивать на неё головой.
Достали, уже, до печёнок с этим лордом, но портить отношений с первой встречи не хотелось и уже заученно держал умное и внимательное выражение лица. Одним словом, высокоумный туман, с просматривающейся сквозь него заботой о них, неразумных.
Тем временем, сделав короткую, многозначительную паузу, адмирал Старки перешёл к главному.
— Жаль, что не согласны пойти на службу. Поэтому, для вас остаётся одно, наёмный контракт на значительно худших условиях. Не передумаете?
Вопрос Старки несколько секунд висел в воздухе и услышав от Макса короткое.
— Нет! Мы уже решили, — и, не пытаясь скрыть своё недовольство, указал рукой на Форни.
— Все вопросы по контракту и его оплате к нему, отныне он ваш куратор.
— Задело за живое, — коротко буркнул по нейросети Сергей.
