-Эмпат? Раньше, такое было?
Вспомнив анализ на геном, что проводил Чен, мысленно поинтересовался у него.
-А ты чего молчишь? Подсказал бы.
-Я не контролирую твою психику и не читаю мысли, — огрызнулся искин диверсанта.
— Спрашивать надо, а в таком состоянии, обязательно. Я же говорил что у тебя третий уровень ПСИ активности. Предчувствие, одно из его направлений.
— Мудак! — про себя, мысленно ругнулся Макс,— предупредить не мог, — но Шенку ответил нейтрально, не посвящая в свои диалоги с искином.
— Есть немного. Дома было такое перед неприятностями, но не всегда.
-Это хорошо, — отчего-то воодушевился старый пилот и потирая руки выдал малопонятную фразу.
— Если что— то произойдёт в ближайшие дни, то это хорошо... — Произойдёт или нет, неважно, — отмахнулся Макс, — в любом случае, к выходу мы должны быть готовы. Так что, работаем. Начинаем с тебя Вулф! Сколько у нас рабочих медкапсул?
Сидели долго и начали с кока, с завхозом и списком продуктов. У Чена, уже была готова заявка по обмундированию для новых членов команды, сюда же добавили продукты. Фош, привычно завис на десять минут общаясь с корешами и вынырнул из виртуала довольный с сообщением, что всё доставят завтра и по божеским ценам.
Всё.... Сегодняшнее и заказанное в прошедшие дни. С продуктами, а сумма их покупки вышла очень приличной, чуть меньше миллиона, ещё проще, их доставят через два часа
Дорого, и пусть, на себя любимых не жалко, надоела пища из синтезатора. Вкусно нет слов, но всё равно чувствуется искуственность. Так что, их команду, сегодня и завтра, ожидает авральный день. Выгрузка, сортировка и перемещение по хранилищам.
Неожиданно и очень серьёзно отнеслись ветераны к его предчувствиям, настолько, что инженерная группа в полном составе, отправилась доделывать оставшееся. С обещанием, к утру закончить всё.
Дождавшись их ухода, с пилотами перешли в рубку, ещё раз посмотреть на звёздной карте и обсудить проложенный ветеранами по их мнению самый безопасный маршрут рейда. Посмотреть их расчёт по промежуточным звёздным системам и их безопасности. Прислушаться к ним, к их опыту, который, как известно, не пропьёшь.
Как и ожидалось, всё навалилось почти одновременно. Сначала прибыла четвёрка спецов обещанная Шенком и он сам привёл их в капитанскую каюту.
-Майор Ганс Мольт и капитан Улм Херц, абордажники, — представил Шенк первую пару.
Два здоровяка с интересом смотрели на Макса. Оба мощной комплекции, как дома говорят— на таких пахать и пахать, и даже довольно приличный возраст на них мало повлиял. Один из них точно немец, имя выдаёт, второй по звучанию тоже похож. Не время выяснять, но на всякий случай спросил.
— Земляне?— и увидев утвердительный кивок, протянул руку.
— Землякам всегда рады.
С Гансом Макс угадал— чистый шваб, а с Улмом, оказавшимся сербом, ошибся и пока они выясняли это, вторая пара прибывших молча ждала своей очереди.
-Майоры Ник Трейм и Шор Хесли, пилоты штурмовиков, лучшие пилоты из всех что я знал,— представил Шенк. Со спецами вообще легко говорить, особенно по их профессии, не стал исключением и этот случай. Требования предъявляемые к ним и условия контракта они знали от Шенка, и были готовы подписать его. Единственное чем пришлось озадачить новичков, это глянуть свежим глазом на технику и вооружение, что будет в их группах.
Может их, уже порядком замыленный взгляд, что-то пропустил, или надо поменять на более эффективное. Подписанные контракты говорили, что с этого момента, все они в одной лодке, или корабле. Порадовало, что поняли с лёту, без лишних слов.
Потом, был ожидаемый аврал по размещению поступающих заказов. Зинт с двумя помощниками заканчивал перемещение малых кораблей на рейдер и крейсер. Большая плоская платформа гравитационного подъёмника, подныривала под штурмовик, или бот и медленно поднимала его на высоту открытых выпускных ворот лётной палубы.
Подошли обе пары новичков, уже успевших посмотреть своё хозяйство и готовых к докладу. У пилотов особых замечаний не было, техника новая и боезапас в комплекте, а Мольт сразу потребовал тренажёры "Пехотинец— 3М" и не меньше четырёх штук. По его словам, это позволит тренировать их не обученный контингент, с большей эффективностью.
Спорить Макс не стал. Кредиты таяли, но брать придётся. Связался с Фошем и нагрузил его новыми заботами, с условием, что всё заказанное к сегодняшнему вечеру.. Заботы и хлопоты по подготовке к выходу загрузили его по полной, но тревога по прежнему не отпускала.
Чен, через свои микрожучки, ещё утром сумел выяснить причину шухера у их заказчиков. Пропал разведывательный рейдер "Звезда Ламира", пропал бесследно и из-за этого случая уже двое флотские стоят на ушах. Прямо сейчас, в кабинете адмирала Старки идёт совещание по этому случаю и по его окончании, Чен систематизирует полученные сведения, и доложит.
Полковник Форни тоже там и в отличие от двух предыдущих дней, на сегодняшний звонок ответил, пообещал заскочить к ним к вечеру.
Единственное, на что пришлось оторваться Максу, на время переложив свои обязанности на Зорга, это встретиться, в зале ожидания атмосферного лифта, с представителем землян не попавших в их экипаж.
Сработало его предложение высказанное при первой встрече, о возможности сотрудничества.
Переносить встречу, просить подождать, значит потерять этих людей, срок их пребывания в центре иммиграции подходил к концу и пришла пора принимать решение.
Шабанов Михаил, так представился Максу уже немолодой человек с усталыми глазами, выборный старший группы из сорока человек. Сорок из оставшихся, восемь молодых мужчин не захотели жить земным колхозом, завербовались на освоение новых территорий.
Макс заказал для гостя небольшой перекус и слушал его рассказ о мытарствах этих людей на подёнщине у Винкла. И ещё, о их решении не терять своих освободителей из виду, в надежде присоединиться к ним в дальнейшем.
В свою очередь, скинул Шабанову примерный перечень специальностей нужный отряду и план, как их задействовать для получения самоокупаемости. Может небольшая мастерская по ремонту чего-то мелкого, что могут делать с их небольшими знаниями, или что-то другое на их выбор.
Больших прибылей не ожидалось, да и откуда им взяться, у людей совсем незнакомых с местными реалиями, и получив согласие, под протокол перевёл на развитие миллион пятьсот тысяч кредитов. На том и расстались, довольные друг другом и появлению определённости в отношении сторон.
Польза от жучков Чена, всё же была, из разговора в кабинете адмирала удалось понять главное. принято решение, просить их идти на поиски пропавшего рейдера. Именно просить и конкретику должен донести Форни, появившийся у них ближе к вечеру.
На этот раз не один, со старым знакомым капитаном Уилли. Выглядевший плохо, с осунувшимся лицом и мешками под глазами. Даже когда их вытащили из промерзающего "Неркуса", то Форни имел лучший вид. Может, мало спал, может зашился с работой? Пенни выглядел чуть лучше, или просто моложе своего начальника.
-Что случилось Ортс? — даже зная в чём дело, встревоженно спросил Макс.
-Ты мне скажи, в рейд можешь выйти?— не отвечая на вопрос, поинтересовался Форни.
-Когда и куда?
— Система ТХ-30.10 -1, срок выхода, вчера, — и уловив вопрос в глазах, полковник пояснил.
— Пропал рейдер "Звезда Ламира". Последний раз выходил на связь из этой системы неделю назад, после чего замолчал. Пропущено два сеанса связи. Завернули туда крейсер, двое суток поисков и без результата. Система пуста, никого и ничего.
Сказав это, Форни опустил голову и тихо добавил.
-На этом рейдере мой младший сын, потому и спрашиваю. У нас нет сейчас свободного корабля такого класса. Все наши рейдеры и крейсера в разгоне, а линкор не пошлёшь, медленный не успеет и, кроме того, нужно разрешение главного штаба. Да и не дадут линкор, не захотят оголять систему, так что одна надежда на вас.
Только твой рейдер сможет добраться туда в один прыжок, время уходит, а с каждыми потерянными сутками шансы найти их падают.... Адмирал просил передать, что в случае согласия, сроки предыдущего контракта сдвинуться, а за этот рейд оплата стандартная.
Вот тебе и предчувствия. Что это, следствие установленной нейросети, или воздух здесь чем-то отличается от земного? Хорошо, что почти успели подготовить рейдер к выходу.
Отказать нельзя, не поймут, тем более, у Форни личные мотивы, а он, чуть ли не единственный из штабных, искренне пекущийся о них.
Поэтому, не раздумывая ответил.
— В таком случае, распорядись о доставке снарядов с антиматерией. И по поводу маршрута, идём советоваться с моими пилотами.
— Система ТХ-30.10 -1?
Рассматривая маленькую звёздочку на объёмной карте, довольно задумчиво проговорил Шенк.
Искин увеличил этот сектор звёздной карты и линия предполагаемого маршрута была видна чётко.
-Что— то связанное с ней, крутится в голове, а что, никак не вспомню,— с досадой пробормотал он.
-Старый маразматик, — вмешался в разговор, молчавший до этого момента Ворш.
— Вспомни полковника Хискли, его пропавший крейсер и операцию по их спасению.
По его мысленнй команде, искин ещё увеличил масштаб этой системы и рассматривая получившуюся картинку, старый навигатор поведал следующее.
-Не помню, в каком году это было, кажется, в начале войны, да и не имеет уже значения, когда. Тогда, в этой системе пропал штабной крейсер шедший в конвое из трёх кораблей.
Было разбирательство этого происшествия, но из-за сложной обстановки, недолгое. Выяснили только одно, из-за мусора в системе, при растянутом конвое, сам момент исчезновения никто не заметил и предположили, что крейсер исчез при проходе вдоль астероидного пояса.
На секунду отключившись, как было заметно по его лицу, сверяясь с чем-то в нейросети, продолжил.
-Не буду утомлять вас подробностями, но руководство по навигации врёт. Врёт и по сегодня. Эта система с двойной звездой. Кто-то небрежно проводил картографию, посчитал погасший карлик за газовый гигант...
Этот астероидный пояс их разделяет и нет там ничего интересного, кроме безатмосферного планетоида со спутником на его орбите. А спутник интересен, именно на нём мы обнаружили базу пауков, а в ней капитальные пещеры с пленными.
Для чего их там собирали, не разбирались, не до того было. Зашли тремя крейсерами, забрали своих и разбомбили там, всё что смогли.
Услышав это, Форни бросил недоверчивый посмотрел на навигатора.
-И ты думаешь, что эта база до сих пор сохранилась?
Ворш не смутился, не обиделся на тон, ответил спокойно.
— Пауки вообще привязаны к одному месту. Сколько раз мы разрушали их форты и вроде бы неразумно им там оставаться, но через короткое время всё восстанавливается. И почему нет? Мы эти системы бросили, слили, в том числе и людей оставшихся там...
Молчавший до этого времени Шенк оживился и добавил к сказанному.
-Помнится, что туда очень сложно зайти, не зная некоторых особенностей, и я не удивляюсь, что крейсер ничего не нашёл. Орти прав, вероятность того, что люди там, большая, но спешить надо.
Все их надежды на один прыжок, поломал Чен, вмешавшийся в размышления, как всегда это бывало, при неувязке в планах. Всё было просто, рейдер мог прыгнуть на восемь систем, на это он был рассчитан, но без "Игла" на спине. С ним, максимум на пять.
Когда Макс выдал эту новость, в рубке наступила тишина. Все понимали, что можно идти и на одном корабле, но тогда уменьшается шанс на благополучное завершение этого рейда. Не просто же так пропал рейдер с опытным экипажем, а один корабль без поддержки, это не то. Видно было, что полковник растерялся и выручил Шенк, старый пилот нашёл выход.
-"Дакер",-произнёс он это слово, уставившись на Форни.
-Что, "Дакер"?— не понял тот.
Тогда Шенк пояснил уже всем, — Договорись за два звена "Дакеров", тогда мы сможем идти одним рейдером.
Макс понял, что имел в виду пилот — тяжёлый штурмовик "Дакер", неубиваемая машина прорыва обороны и четыре таких заменят "Игл" по огневой мощи. До повеселевшего Форни тоже дошло, для флота и спасения своих "Дакеры" для него не проблема. Заодно по пилотам на штурмовики и десятку абордажников. Вся, только что набранная, команда Макса была мясом и кроме доставки на место, вряд ли чем могла помочь.
Воспрявший духом полковник, подвёл итог.
— Примем как основную версию, что экипаж там. Люди от флота будут, "Дакеры" и всё остальное тоже, и самое последнее, мы с Пенни идём с вами. Давайте определимся со временем выхода?
Согласовав с Максом, что выход через семь часов, оба офицера отбыли в штаб. Двигать основную работу, утрясать с техникой и флотскими специалистами с адмиралами, Старком и Харви, а на рейдере начался предстартовый аврал.
По громкой связи объявили о походе и проверке готовности по подразделениям, сразу же проявилось множество незавершённых дел. Не всё прибыло заказанное и оплаченное, и самое главное, тренажёры "Пехотинец-3М". Пришлось Фошу давить на своих людей, уточнять время поставки и требовать гарантии подгонять, что успеют.
Впервые в своей новой жизни, подрабатывая маневровыми двигателями и короткими импульсами маршевых, "Шёпот ночи" медленно выходил на курс к указанной диспетчером точке встречи. Из дока станции "Центральная" вышли на антигравах и оттащив тушу корабля на пару километров, те отвалили в сторону, и управление перешло к экипажу.
В рубке, кроме штатного состава вахты, полковник с капитаном и тройка стажёров возглавляемая Сергачёвым. Остальным, картинка транслируется в кают компанию, в данный момент и в виде исключения заполненной до отказа. Недавние рабы впервые в роли хоть необученного но экипажа и посмотреть на систему и уход в прыжок хотелось всем.
Кроме своих добавилось и флотских. Полковник выполнил обещание и десять пилотов, двенадцать абордажников, и два техника, аврально снятых с набазу крейсера на этот момент устраиваются в каютах.
Казавшаяся поначалу излишней секция для перевозки отрядов пригодилась очень быстро. Семнадцать своих и люди полковника заняли там половину кают и если кого найдут, то на обратном пути придётся уплотняться.
"Дакеры", подойдут к точке встречи вместе с заправщиком и для их семидесятиметровых туш на лётной палубе оставлено место. Остальное пространство занято "Рапторами" с лётной палубы "Игла".
Оставить крейсер в арендованном доке один не решились и после споров выбор пал на Петра. Всё на корабле, Шкип и охрана их абордажных дроидов, двух "Тарантулов", и тройки Аграфских "Идиссов" завязаны на него как временного командира.
Может земная привычка сыграла или излишняя подозрительность навеянная мелкими шпионами Чена, но так спокойней для всех. Оставшуюся четвёрку "Идиссов" как крайний резерв на случай абордажа, забрали с собой. В итоге, на "Шёпоте ночи", не считая этого резерва, у Синцова девять "Тарантулов". Много это, или мало, покажет время.
Пилотированием в системе занимался Зорг, Шенк подстраховывал его на месте второго пилота. Инженер и навигатор на своих местах, только ложемент артиллериста пока свободен, не в кого стрелять. Время когда требовалось вмешательство Чена через Макса ещё не наступило, пилотов хватало, пусть рулят.
