У пультов управления крейсером, по штату три человека. пилот, второй пилот, или навигатор и инженер.
На этот раз состав полный. Решение о следовании правилам, начало выполняться с первого же выхода из гиперпрыжка и оттого все в скафандрах, вахта и зрители.
Двое последних суток выдались крайне напряжёнными. Сначала, сразу у трёх человек освоился третий ранг профессиональных баз. У Макса, Сергея и, неожиданно, у Петра. Это было позавчера, а вчера у Ивана и у обоих студентов.
И всё это время шло подтверждение изученных навыков. Большей частью через работу на тренажёрах под контролем Шкипа и получением допуска к управлению, кому дроида, кому десантного бота. Всё согласно полученной специальности.
Больше всего радовало получение допуска к абордажным дроидам Сергеем и Иваном. На оборону.... И этого, пока, хватало, затыкает громадную дыру в их выживаемости.
Остальное, допуск Макса и обоих студентов к управлению, в полёте по прямой и спокойным виражам блинчиком, десантным и другими ботами чистой воды профанация. Без практики и более глубокого изучения теории лучше всего к штурвалу не лезть. Разве что при крайней необходимости, покидая гибнущий корабль.
Ещё одно порадовало за эти дни, Чен взломал защиту запароленных банковских чипов. Задача не по профилю, но справился. Дополнительные пятнадцать миллионов кредитов в их цели устроиться в этой жизни будут не лишними.
Пока на пять лет, после чего попытаются прорваться к Земле. И судя по кораблям, что для охраны червоточины подтянули рабовладельцы, задача будет не из лёгких.
А пока, вся их небольшая команда усиленно училась. Для этого есть время и возможность. Как будет дальше, неясно, но главный вопрос решён, если доберутся до цели, не разбегаются, остаются вместе, одной командой.
Возможно, поменяют корабль на более мощный для более безопасной добычи благ и знаний, а при наличии того и другого, в своё время доберутся и до Земли.
— До выхода из прыжка пять минут, "Форт" и "Тень" на максимуме!
Доклад Шкипа вырвал Макса из раздумий, заставил, в свою очередь, скомандовать, -Боевая готовность, при выходе контроль за обстановкой.
Всё строго по уставу, что Аратанского флота, что Джоре. Освещение рубки переключилось на боевой режим. Приглушённо красный в районе пультов управления и капитанского. Всё остальное подсвечивалось только обзорными экранами.
Как таковое, наблюдение человеческим глазом не применяется. Бесполезно и вредно для дела. Слишком узок диапазон воспринимаемых частот и, самое главное, не успеет.
Всем рулит искин, один на малых кораблях, или, как на "Вонксане" кластер из нескольких. Через свои средства наблюдения. локаторы на разные волновые частоты при активном сканировании и множество наружных датчиков при пассивном.
Между тем, муть на экранах начала исчезать. Опять навалилась тошнота и уже привычно, довольно быстро отступила. Прогноз Тэкиса сбывался, организм привыкает к прыжкам.
— Выход из гипера в штатном режиме!
Как показалось Максу, чуть более напряжённым голосом, доложил Шкип и чуть позже дополнил.
— Точка выхода, окраина системы ТХ-31.10, провожу пассивное сканирование системы.
— Все системы крейсера в штатном режиме. Силовое и маскировочное поле на максимуме, — дополнил его Зинт.
Пока звучали доклады, на экранах рубки произошли большие изменения. Как и в прошлый раз, белесую муть постепенно вытеснила чернота звёздного неба.
Как доложил Шкип, вышли на самой окраине системы и белая звёздочка на краю тактического экрана местное солнце.
На левом, вспомогательном экране появилась схема системы с пунктирами орбит пяти планет. Самих планет, их коорлинат пока нет, идёт определение в пассивном режиме. В разы медленнее от активного. Обозначилась и точка входа в эту систему и их предполагаемый курс разгона для прыжка в систему ТХ — 20.51.
Так прошло несколько минут. Не успели порадоваться удачному выходу, как по нервам ударил металлический звук сигнала, следом еще один.
— Облучение корпуса, параметры неизвестны.... Мы обнаружены!
Доклад Шкипа ударил по нервам.
— Кто-то уверял меня, что под "Тенью" это невозможно? — не выдержав и повернувшись к инженеру, съязвил Макс.
— Не знаю, — качнул головой Йорг, — до этого момента было так, — и резко скомандовал.
— Шкип! Переходи на активный режим, определись откуда идёт облучение!
Попытка уйти от неприятностей не получилась и кровь из носа нужно, как можно скорее, определяться с противником.
Долгие десять секунд и на оживших экранах появились две отметки. В очень неудобном для них месте. Почти на разгонном курсе в систему ТХ — 20.51. Отметки чужих кораблей немного разнятся размером. Имеющая меньшую сигнатуру, практически на траектории их разгона, большая, на двадцать градусов правее.
Расстояние до обоих не больше трёх световых секунд. Меньше миллиона километров, пистолетная дистанция по масштабам космоса.
— Определена принадлежность и тип чужих кораблей...
Подал голос молчавший последние три минуты Шкип и через пару секунд добавил.
— Рейдер и средний носитель малых судов. Стандартный патруль Архов.
* * *
Глава 6.
— Вонксан —
В рубке наступила мёртвая тишина. Новость, из разряда нежелательных. Нарваться, сразу на два корабля пауков... Не везёт.... — Можно считать, что мы покойники,— только через полминуты лишённым эмоций голосом, нарушил молчание Зорг.
— От двух кораблей Архов нам не отбиться, я имел с ними дело. Уйти тоже не получится, вышли из гипера как на блюдечке, да и разгон у пауков лучше, а живым к ним попадать никому не советую, видел результат.
После этих слов по рубке пробежал лёгкий шепоток, обменивались мнениями свободные от вахты. Макс обвёл взглядом экипаж, все смотрели на него, кто с надеждой, кто обречённо. Проскочила мысль, что вот и посмотрят на возможности древнего искина...
— Твой выход дружище! — подтолкнул он Чена.
Наступил момент истины, экзамен возможностей древнего искина, сможет что-то сделать с этой угрозой, или вся его информация на эту тему, пустой трёп.
Понимая серьёзность ситуации и повисшую в атмосфере рубки напряжённость, Чен отозвался мгновенно.
— Работаю с момента выхода, снимаю ограничения с двигателей и реакторов. Озвучь команду, что берёшь управление на себя и будь готов к неприятным ощущениям. Я полностью загружаю твою нейросеть... Иначе не справимся.
— Хорошо, работаем,— согласился Макс.
Надо, так надо, а неприятные ощущения... перед такой угрозой, хрен с ними, переживём и вслух, для соотечественников, чтобы были в курсе дела, распорядился.
— Шкип! Кораблю боевой режим, все ограничения снять!
Командный искин отозвался мгновенно коротким, — Выполняю!
Тем временем получивший карт бланш на все действия, что посчитает полезными для них, Чен не терял времени. Глухо заворчали, молчавшие до этого, маршевые двигатели и двигавшийся по инерции после выхода из прыжка крейсер начал разворот.
Экраны перед пультом управления резко стали изменять своё содержание. Центральный, тактический, всё увеличивающимся числом объектов в районе трассы разгона. Активный режим сканирования, всеми пятью локаторами "Вонксана", показывал своё преимущество перед пассивным.
Дополняла картину мерцавшая ядовито зелёным прицельная сетка на весь экран и сбоку два столбика цифр. скорости и расстояния до цели.
Перед Максом, на экране второго пилота, в левом секторе, появились диаграммы зарядки накопителей плазменных орудий и туннельников, а чуть выше, схематическая компьютерная схема звёздной системы.
В обязанностях второго пилота контроль за вооружением крейсера и при необходимости его применение. Отсюда, в центре экрана трёхмерное изображение крейсера.
Зелёным цветом выделено ещё не активное, оборонительное вооружение, а туннельники и плазменные пушки медленно наливались красным.
Правее, диаграммы зарядки их генераторов накачки. Судя по бегущим в сторону повышения цифрам и давящему на уши высокочастотному звуковому фону, уже запущенных Ченом на полную.
У инженера своё, прямо перед ним вращается полупрозрачное объёмное изображение крейсера. Каждый жизненно важный узел выделен в цвете, сейчас всё в зелёном, а как там будет дальше, жизнь покажет.
В левом секторе инженерного экрана два вертикальных столбца, диаграммы нагрузки реакторов и маршевых двигателей. Правый сектор целиком занят системой активной защиты, схемой расположения её эффекторов и прочего оборудования.
Всё это Макс уже видел не раз в рабочем и не рабочем состоянии, но в условиях реальной опасности впервые. Тем временем события на крейсере и вокруг него развивались по нарастающей.
На тактическом экране, отметка цели медленно перемещалась в сторону его центра. Крейсер менял курс и Чен загонял рейдер Архов в перекрестье прицела.
В приглушенно красных тонах рубки, всё это выглядело фантастично, зловеще. Давило на психику, но никуда не денешься. Стандарт Содружества, принятый почти всеми государствами — в боевом режиме красное освещение.
Макс оглянулся на свободных от вахты и перехватил одобрительный кивок Синцова. Как всегда, в такие минуты, Сергей был сосредоточен и внешне спокоен, что не скажешь о молодёжи.
По их виду, волнуются и сильно. Внешне немного по разному, от синющно бледного Виктора, до красного, словно после тяжёлой работы Игоря. Удивляться нечему, для их молодой, ещё недавно мирной команды, такая встряска впервые и с противником, которым можно подавиться.
— Управление крейсером беру на себя! Пилоту дублировать!
В относительной тишине рубки, его команда вырвала всех из ступора.
В том числе и Зорга, бросившего на него короткий взгляд. Молча.
Имеющий немалый опыт полётов, пилот уже давно рассмотрел наличие у него нейросеть Тактик седьмого поколения и в максимальной степени изученные базы. Не мог не увидеть, для всеобщего обозрения вывешен их полный список.
Откуда всё это у вчерашнего дикого? Такой вопрос у Зорга не мог не возникнуть. Молчать заставляло его неопределённое положение.
— Шкип! Все изменения обстановки докладывать в голосовом режиме! — продолжил Макс и с облегчением вздохнул.
Вроде бы всё... Все пункты подготовки выполнены для их нулевой команды. Раз повезло нарваться на противника, то грех не использовать этот момент для учёбы...
— Что вы хотите предпринять, капитан? — меняясь с ним местами, не утерпел Зорг.
Надеясь только на Чена, на его умения и пожав плечами, Макс ответил. — Убить рейдер и уйти в прыжок, другого выхода тут нет.
На что, Зорг недоверчиво качнул головой.
— Ну один ладно, с ним шансы есть, а второй корабль? Пауки всё равно не отстанут. Эти мстительные твари ничего не боятся. Для Улья, их жизнь ничтожна.
Но Макс и без подсказки Чена не был настроен на обсуждения и резко прервал все возражения.
— Давай не будем спешить... Попробуем решать проблемы в порядке очерёдности и для начала у нас их рейдер.
По усиливающемуся звуковому давлению работающих на форсаже двигателей и растущим цифрам на тактическом экране, было видно что Чен спешил, "Вонксан" достаточно резво набирал скорость.
В момент, когда решается жить им, или погибнуть, не до бережного отношения к технике и древний искин следовал этому по максимуму. Тяга двигателей на диаграмме инженерного экрана, с зелёной зоны перебралась в красную и приближалась к ста процентам.
Со временем, к звуковой гамме добавился и визг генераторов накачки. Переходящий в ультразвук, плазменных орудий, и басовитый, туннельных. Командир Архов, или кто там у них за него, действовал зеркально, скачком набирая ускорение, рейдер с траектории их разгона не увёл, рванулся навстречу. В лоб.
На тактическом экране это — в лоб, выглядело медленно увеличивающейся точкой, но быстро бегущие вверх цифры его скорости каким-то образом измеряемой Шкипом, эту динамику показывали.
На этот момент его кластер успевал заниматься своим кораблём и отслеживать все изменения у противника. Идущего в лоб рейдера и медленно ползущую в сторону отметку второго корабля. Судя по его сигнатуре, большего размерами.
Какой маневр задумали пауки, не узнать, но в данную минуту, на них шёл только один корабль, рейдер. Более тяжёлый и мощный чем "Вонксан" и как обернётся их встреча, вопрос открытый.
Не то что просчитывать её варианты, довольно тяжело было думать над более простыми вопросами. Как и обещал, древний искин загрузил его нейросеть по полной. По полной и с очень неприятными ощущениями. С распиранием мозга изнутри, с бешеной скоростью мелькающими перед внутренним зрением цифрами и графиками. Всей непонятной Максу мути.
Впервые за века забвения, Чен дорвался до настоящей работы. Вести в атаку целый крейсер и, доверившимся оставалось только одно, надеяться на его благоразумие, что у искина — диверсанта хватит ума не угробить их всех.
Скорость "Вонксана" быстро нарастала, Шкип бормотал о перегреве двигателей, что опасный режим и нужно уменьшить тягу... Сто десять процентов, сто пятнадцать, сто двадцать... На этой цифре, Чен решил пока остановиться.
— До зоны результативного огня семь минут,— доложил немного успокоившийся Шкип.
— У меня перегруз реакторов, — подал голос Зинт, — отключаю маскировочное поле.
— И хрен с ним! — через силу буркнул Макс,— всё равно они нас видят.
Совсем неожиданно, без предупреждения, на экране второго пилота прорисовалась компьютерная графика чужого рейдера. При чрезмерной загруженности, Шкип успел пропустить через себя всю поступившую по нему информацию.
Через компьютерный зум, непонятно какой кратности, когда до объекта не менее восьмисот тысяч километров и он на экране со всеми подробностями. Судя по земному опыту, телескопу Хабл, ловившего изображения и более далёких объектов, в это верилось.
Отдалённо смахивающий на черепаху корабль, с непонятными наростами по всему корпусу и рядом с его изображением столбик цифр с предполагаемыми размерами. Если они верны, то паучий рейдер, в полтора раза больше "Вонксана".
Угловатые проёмы в его носу определены как орудия. Без указания их типа, мощности и чем стреляют.
Появившаяся картинка, оживила приунывшую было команду и переключила всё её внимание на неё. Шутка ли, впервые видят корабль, конкретно чужих.
Оживление к месту, до этого, Макс незаметно наблюдал за их реакцией на происходящее. Тревожило нервное поведение предоставленной себе молодёжи.
Успокаивать которую некому. Сергей, с Иваном и Петром, не на шутку готовятся к отражению абордажа. Носитель Архов в системе не зря и надежда уничтожить оба паучьих корабля ничтожна. Дай бог одного...
Сам Макс, не по обстановке в рубке, был спокоен. Прогоняемая Ченом через его нейросеть масса информации рикошетом давила на мозг, отбивала напрочь всё, не касающее происходящего действа.
Настолько, что голосовая информация Шкипа о скорости и отсчёта времени до момента открытия огня, воспринималась мозгом отстраненно, как вторичная тема. С этого не соскочишь, бросать дело на полпути поздно. Оставалось надеяться, что древний искин знает что творит и в результате этого творчества у Макса не съедет крыша.
