— Ну-у, маму-у, — надула губки Сюзанна, — ну не ругай меня... Я совершенно случайно узнала. Честное слово! Пришла будить его на завтрак.... А она там! А потом пришел Диний с цветами... Собрался делать ей предложение...
— Идиот... — прокомментировала сквозь зубы императрица. — И что, сделал? А ты не могла его остановить? Сказать ему, что он дурак безмозглый?
— Так бы и стал он меня слушать! Я поступила хитрее. Я сказала, что это будет не по протоколу, так как нет родителей, и отправила его сюда. Что бы вы его остановили.
Император хмыкнул, одобрительно посмотрев на дочь.
На несколько секунд над столом повисла тишина.
— И что теперь делать? — задала вопрос в пространство Анжелина. — Вот что теперь делать? — секунду спустя повторила она вопрос, обращаясь уже к мужу.
— А что, что-то нужно делать? — задал тот ей встречный вопрос. — Что-то случилось?
— Ка-ак? Как не случилось? — вскинулась Анжелина.
— Сю! Выйди! — приказал император.
— Хватит сходить с ума, — сказал Хайме, дождавшись, когда за дочерью закроется дверь. — Ну переспал он с ней. Все равно бы он когда-то начал. И с кого-то. А так сделал себе подарок на день рожденияя.
Император ухмыльнулся.
— Так ты что, самого начала знал, чем это кончится? Знал и специально разрешил ему?
— Ничего я не знал. И не планировал. Поверь, внезапная прыть, которую проявил наш увалень, удивительна для меня самого. Не ожидал от него такого... не ожидал...
Хайме покачал головой с видом "ну надо же, кто бы мог подумать!".
— Он попросил разрешения ее пригласить, — продолжил он. — Я подумал, ну потанцует он с ней, ну, может, прижмет пару раз в уголке... Ну, чего там? Парню восемнадцать исполнилось! В его возрасте уже пора ухаживать за девочками.
— Вот именно! Ухаживать! А не спать сразу с ними!
— Что я могу тебе на это сказать? Ну шустрый он у нас в плане женского пола вырос. Гордись!
Император вновь ухмыльнулся, разведя руками в стороны.
— Чем? Чем гордись? Тем, что он теперь будет не пропускать ни одной юбки?
— Это вряд ли. Мне кажется, что Диний в этом вопросе будет щепетильным. Сама посуди — не со служанок, как старший, начал! Ха-ха!
— Тебе все шутки! А у меня сердце кровью обливается! Он же жениться на ней собрался!
— Да ладно! Это просто восторг после первого раза. Кстати! Ведь твое воспитание! Обесчестил девушку — женись! Вот он и следует твоим заветам. Так что ты должна быть довольна. Но что-то я не вижу на твоем лице радости от того, что твой сын вырос порядочным мужчиной...
— Ну не на ней же!
— Да, — согласился, цыкнув углом рта Хайме, — партия — так себе. Но с другой стороны — можно легко решить проблему. Вот если бы он дочь Берге трахнул...
Император на миг задумался, видно, представляя себе картину.
— ...вот тогда бы я точно просто так бы не отвертелся! Вполне возможно, что пришлось бы Диния женить... А с отцом Терской я договорюсь без проблем.
Император опять призадумался.
— Но с другой стороны... — продолжил размышлять он вслух, перебирая варианты, — она маг. Сильный. Наши внуки могли бы тоже быть магами... А вдруг?
Хайме повернулся к жене, поднятыми бровями и выражением лица предлагая обсудить эту интересную мысль, пришедшую в голову.
— Внуки? — вскинула голову та.
— Угу... Тогда можно было бы... в совет магов...
— Внуков не будет!
Анжелина вскочила со стула и, подхватив юбку, понеслась к двери:
— Не будет!
Пах! — хлопнула за ее спиной дверь столовой.
Император посмотрел на дверь, подвигал бровями вверх-вниз, пожал плечами и повернулся к столу.
— Ну не будет, так не будет, — вздохнув, философски пробурчал он под нос, берясь за ручку коффайника.
— Пей!
Не терпящим возражения жестом, императрица протянула Стефании наполовину наполненный водой прозрачный стакан. Только что вылитое в него содержимое темного пузырька зелеными клубами, бледнея, растворялось в воде.
— Что это?
— Это? Это чтобы твое ночное приключение осталось только приключением. Ты поняла?
— В... смысле?
— Бастарды мне от тебя не нужны, — жестко, глядя в глаза девушке, произнесла Анжелина. — И ему не нужны. Пей!
— Не буду... — сделав глотательное движение горлом, тихо ответила Стефания.
"А вдруг она меня решила... отравить? — подумала она, глядя в злое лицо Анжелины. — Или ... у меня потом вообще не будет детей?"
— Ты будешь мне перечить? — удивилась императрица. — Ты? Вертихвостка!
Стефания упрямо сжала губы.
— Неужели ты надеешься разжалобить мое сердце, родив ребенка? Так вот — можешь на это даже не рассчитывать! Моему сыну нужна не такая жена! Ты недостойна даже одного его волоска! Пей!
Пауза.
— Пей, я тебе говорю! На!
Внезапно волосы Стефании заструились на невидимом ветру. Протянув руку, она взяла из рук Анжелины стакан, секунду подержала и резким движением швырнула его в угол.
— Не буду! — четким голосом произнесла она, глядя на свою мучительницу стремительно темнеющими глазами.
— Темная тварь! — наклонив голову и без страха смотря в ее изменившееся лицо, прошипела императрица. — я не позволю тебе причинить вред моему сыну! Я не подпущу тебя к нему!
— Вы не сможете запретить мне его любить! — также прошипела в ответ Стефания, глядя прямо в глаза. — и ему не запретите!
— Увидиш-шь!
С грохотом распахнулась дверь. В покои Анжелины, в которые она привела Стефанию "поговорить", ввалились всполошенные всплеском силы дежурные маги, сопровождаемые гвардейцами. Следом за ними вбежал с перепуганным лицом Диний, ожидавший окончания "разговора" в коридоре. Не обращая внимания на толпу посторонних, императрица повернулась к сыну и громко приказала:
— Чтоб ноги ее тут больше не было! Видеть ее не желаю!
— Вон отсюда! — повернулась она к Стефании, властно указывая ей рукой на дверь.
— Мама, что... — начал было говорить Диний и осекся на полуслове, уставившись на Стефанию.
Та, с развевающимися волосами и целиком черными глазами выглядела жутко.
— Видишь, кто она такая? А? Куда ты смотрел? — с торжеством в голосе обратилась Анжелина к сыну, указывая на Стефанию рукой.
— Выведите ее из дворца! — приказала она магам и гвардейцам. — Немедленно!
Те, несколько неуверенно двинулись к девушке.
Стефания, не обращая на них внимания, несколько секунд молча смотрела на Диния своими антрацитовыми глазами так, словно чего-то от него ждала. Затем двумя руками приподняла юбку и пошла к двери, прямо на толпу. Охрана стремительно расступилась в стороны, освобождая ей дорогу.
— Э... а, — издал звук принц, стоявший с открытым ртом, когда она проходила мимо него.
Однако Стефи ничего ему не ответила. Даже не повернула голову в его сторону. С прямой спиной, с развевающимися волосами, вдоль двух рядов расступившейся охраны, при всеобщем молчании, она дошла до двери и вышла в коридор.
— Проводите! — царственно махнув рукой ей вслед, приказала Анжелина. — И освободите мои покои. Но ты, сын, останься!
Эри
Сегодня мне ночью приснился дивный сон... Яркий, цветной. И эротический! Что было весьма странно. За все мое время пребывания в этом мире, ничего подобного мне не снилось.
Приснится же... чушь такая, подумал я, почти проснувшись, но, не открыв еще глаз, — съел, что ли, что-то не то? Надо перестать нажираться на ночь... Спишь потом... тревожно. Что за муть мне сегодня приснилась?
По-прежнему не открывая глаз, я попытался сосредоточиться на обрывках ускользающего сна, чтобы припомнить подробности. Первое, что всплыло — чувства. Восторг, радость и ощущение чего-то светлого, волшебного, сияющего и прекрасного. Все это обрушилось на меня так, что мне на миг показалось, что у меня остановилось сердце и я сейчас задохнусь.
Ничего себе! Вот это да! Пожалуй, следует пойти и собрать остатки того, чем я вчера перекусывал на сон грядущий. Я бы не отказался еще разок такое посмотреть!
Немного повернув поудобнее голову на подушке, я продолжил вспоминать. Однако дальнейшее исследование меня несколько озадачило. Из воспоминаний получалось так, что во сне я был... девушкой! И по всему выходило, что я... занимался с кем-то сексом!
— Та-а-ак... — протянул я, когда вспомнил этот кусочек сна. — Это еще что за ерунда такая? Сихот! Так и знал, что ничего хорошего просто так не получишь! Сначала замануха, в виде супер-сна, а потом — бац! Ты в нем не пойми кем, с кем, где и как.
Брр-р! Приснится же такое! К чему бы это? К дождю или перемене погоды? Что, неужто эльфиек так порой обуревают желания? А чего у них тогда детей-то нет? При таком-то уровне энтузиазма? Или это я действительно, съел что-то не то? Ладно. Сон — это всего лишь сон. А я живу в реальности...
Я зевнул, потянулся и приподнял голову над подушкой, дабы глянуть в окно и оценить погоду на предмет ее летности. Может, действительно, такой сон к перемене погоды и на улице уже вовсю льет дождь? Да не... Солнечно.
Я сел в постели, на согнутые под себя ноги. Забавно, но Эриадором я в такой позе и пару минут бы не просидел... А сейчас — запросто!
Еще раз широко зевнув, я хорошенько потянулся, прогнувшись спиной и сцепив на затылке пальцы.
— С добрым утром Бассо! — пожелал я себе хорошего дня на эсфератском. — С добрым утром!
Уронив руки вниз, на колени, я выдохнул, опустив плечи, и немного ссутулился. Сижу, скольжу взглядом по спальне, жду, когда окончательно проснусь. Покои мне предоставили неплохие. Гостиная с большущими окнами, здоровенный балкон, весь увитый вьющимися цветами, уютная комната с парой мягких диванчиков и креслом для "поваляться" и "посидеть", спальня и ванная комната.
Спальня была истинно девчачьей. Розовые стены, розовые коврики на светлом деревянном полу. Трюмо. С большим зеркалом и мягкой табуреткой перед ним. Тоже с розовой подушкой. Ну и шторы, естественно, розовые. В первый момент столь большое преобладание одного цвета у меня вызвало отторжение. Однако я потом присмотрелся, присмотрелся... Нормально! Баланс есть. Дизайнер спальни палку не перегнул. Компенсировал излишек розового большими открытыми пространствами светлого пола, темными досками кровати, шкафа и трюмо. Плюс белый тюль на окнах. Так что нормально! Мой глаз художника спальня не резала. Единственно, я никогда не был поклонником этого цвета, но что ж теперь? Если взялся играть роль, то декорации должны быть соответствующие. Иначе зрители будут испытывать дискомфорт, и выступление может не удасться. Это даже забавно, пожить в такой обстановке! Себе-то я никогда подобного не сделаю, а тут можно оценить — как это, жить в таком антураже? Пока испытания проходили нормально — тошноты при входе в спальню не возникало.
А еще у меня была большая ванная комната со здоровущей медной ванной, в которой я с удовольствием сидел... Мне и раньше такое времяпровождение нравилось. Ванная, как в приличных местах — с двумя кранами горячей и холодной воды. Лей — не хочу! Плюс служанки добавляют еще какие-то растительные экстракты и просто лепестки цветов. Или пену делают. Вылезаешь из воды — вау! Кожа как шелк! И настроение — супер! Ну, люблю я себя, люблю! Хоть даже я на себя сейчас не совсем похож... Пусть многие мужественные сочтут тягу к удобствам признаком излишней изнеженности, мне плевать! Всегда любил удобства. И не собираюсь наступать себе на горло, чтобы соответствовать чьим-то представлениям... Сервис — это вещь!
Единственный напряг у меня возник со служанками и одеждой. Они рвались помочь раздеть и одеть меня, а как я им мог это позволить? С теми-то выкрутасами, что творила на мне одежда? Поначалу я одевался сам, приказывая, чтобы мне принесли всякой одежды побольше, а потом уже самостоятельно комбинируя из этой кучи что-то вменяемое. Поначалу все шло хорошо, но потом возник вопрос со стиркой. Ходить в женском, а отдавать стирать мужское? Это как? По мне так подозрительно. Подумал я, подумал на эту тему и вспомнил, как умничал с Алистерой на тему королей. Мол, все, что короли не делают, делают это они по-королевски. К этому моменту я уже несколько попривык, обвыкся, убедился, что никто меня "на соответствие" не проверяет...
Только при первой встрече, правитель леса поприветствовал меня на древнеэльфийском... Но это, похоже, была не проверка, а попытка, как говорят на Земле, повыделываться. Как я узнал, древний язык тут знают совсем не все. Я его тоже не знал. Но спасибо Хель, не подвела. Записала то, что нужно. Со второй фразы я вспомнил и сумел, пусть медленно, но главное — правильно ответить на приглашение. Так что дипломатического конфуза не случилось. Впрочем, даже если бы я не понял, то мне кажется, ничего бы страшного не произошло. Крылья — вот главное! Все были совершенно уверены, что я настоящая вестница. Плюс еще Таурэтари рассказала всем, что я живое воплощение их древних героев. Так что даже ходи я в валенках, буденовке с красной звездой и волочащимся следом по земле парашютом, никто бы во мне русского шпиона не признал. Все бы все равно видели во мне фон Штирлица. Поэтому, касаемо своей проблемы с одеждой, я подумал, подумал... А собственно в чем проблема? Я же вестница, волшебное существо! И все, что я делаю — тоже волшебно. И одежда меняется на мне в результате этого. Вроде того, что древние эльфы и эльфийки (их же по легенде во мне много!), не могут между собой договориться на предмет — в чем сегодня выйти на люди? И точно. Никто и не дернулся сказать что-то вроде: "Это не по правилам! Так быть не может!" Наоборот — это стало еще одним доказательством моей внеземной сущности. Подозреваю, что если бы была возможность — очереди бы выстраивались, чтобы поглядеть, как я переодеваюсь. Но, как говорится, счастье — только избранным! Служанкам и Амалире. Последняя вообще захватила должность главной чесальщицы моих волос. Лично я в первые дни просто не знал, что делать со своей гривой. Опыта ведь никакого! Попалась мне, правда, в библиотеке книжка с названием "Бытовая магия". Я ее прочитал, особенно внимательно главу по уходу за одеждой и волосами, но применять на себе заклинания не рискнул. А вдруг в Эриодара превращусь? Совершенно не к месту такое будет. Служанки же почему-то расчесать меня не предлагали. Поэтому первые два дня я, сцепив зубы, драл себе волосы щеткой сам. Но тут моим видом заинтересовалась Амали.
— Ты такая лохматая! — улыбнувшись, с детской непосредственностью, сказала она. — Почему ты не причесываешься?
Я кисло посмотрел на нее.
Стоило полчаса выдерать волосы, подумал я, чтобы потом какая-то девчонка спрашивала, почему я выгляжу, как чучело? Стоп! Кодовое слово — девчонка! Она девчонка, а я нет! Она должна знать!
Я глянул по сторонам — никого! Отлично!
— Я долго спала, — грустно вздохнув, сказал я, наклонившись к Амали, — и многого не помню... Представляешь, забыла, как нужно делать прическу! Ты не поможешь мне справиться с моими волосами?
