— У нас ещё будет время поговорить, — отвечает княжна, и я пропускаю её перед собой. Пока они идут мимо, ловлю ладошку Рании и слегка пожимаю её, получая в ответ сияющую улыбку.

В холле на меня смотрят Лингарр и Бармирр. Сын герцога зажмуривает один глаз и громким шёпотом говорит Бару: — Была бы сейчас у меня лупа, можно было бы чего-нибудь поджечь, до того у Адэрра сияющая физиономия...

Бар начинает молча ржать, Ната тоже слышавшая сентенцию парня закрыла рот ладонями. Но прищуренные глаза выдают её веселье.

Но я не обижаюсь на подколки, до того мне замечательно...

Прошли в большой лекционный зал, и как в университетах на Земле он был в форме амфитеатра, причём мест было столько, что когда мы все расселись, зал остался почти пустым. Видимо, он рассчитан на всех студентов Академии одновременно.

На подиум вышла красивая женщина в Академической робе и, оглядев нас весёлым взором, сказала:

— Моё имя Дарсия Атмарон я преподаватель психологии и я приветствую вас, молодое пополнение нашего храма науки и знаний. Все вы прошли сложный отбор по множеству параметров, и случайных людей здесь нет. Так что, я начинаю вводную лекцию для вас, слушайте же, чему когда и как вас всех будут учить...

Я сидел и слушал об организации учебного процесса, а попутно разглядывал своих сокурсников. Парней и девчонок, сайаттов и что удивительно тирсов. Мама-кошка говорила мне, что несколько кланов живут на Скорруме, и тирсы есть среди герцогов и других владетелей в Княжестве. Молодые кошко-люди производили донельзя приятное впечатление. Примерно через час объяснений, женщина-преподаватель умолкла, оглядела нас весёлым взглядом и сказала:

— А теперь настало время обсудить животрепещущий вопрос, имя ему — Стабилизация. Все вы сейчас, молодые маги с нестабильным ядром силы. Чтобы вам нормально жить и работать, внутреннее ядро подлежит стабилизировать. Для этого подходят маги с небольшой разницей в возрасте и либо на один ранг выше вас, либо на два и более ниже, кроме адептов. Что бы вы там себе не думали, но стабилизация это не только близкий контакт, но и кое-какие магические действия со стороны обоих участников. Сегодня вы все, все кто здесь находятся, кроме студентов тирсов, получат партнёра для процесса стабилизации ядра. Советую вам всем, настроится на это самым серьёзным образом. Это не ради развлечения и удовлетворения вашего бурлящего либидо. Это необходимо, для нормальной жизни и роста вашей силы как магов. Всем вам, совет Академии уже выбрал партнёров, прошу не устраивать скандалов на тему, что вам кто-то не понравился. Эти ребята, ваши товарищи и напарники, а не любовники. Хотя иногда бывает, что наставничество заканчивается романтическими отношениями, но прошу вас не рассматривать процедуру, как способ выбора партнёра в жизни. Это глупо и контр продуктивно. Вы всё поняли?

И тихий согласный гул был ей ответом.

И ещё, после стабилизации всякие контакты между вами и вашими напарниками будут прекращены, и третий курс уйдёт на каникулы, а вы приступите к учёбе, и прошу вас настроиться на самую интенсивную работу. Первый курс — самый тяжёлый для студентов, а каникулы у вас будут лишь зимой. Два месяца всего, так что для тех, кто живёт далеко, они с учётом дороги будут совсем недолгими. Вопросы есть?

— Скажите, а почему к нам так активно липли старшие? Особенно девушки из адептов? — спросил парень в третьем ряду, подняв при этом руку.

— Потому что, маг с нестабильным ядром неосознанно делится своей силой с партнёром, тем самым усиливая его. Стабилизированный маг так делать не может. И самое главное, после стабилизации вы не сможете восстанавливать силы этим способом, — ответила преподаватель.

— Понятно... — протянул парень, и горестный вздох пронёсся по аудитории.

Наставник рассмеялась, — Ничего, силы и без этого восстанавливаются довольно быстро, особенно здесь, вблизи самого могучего источника в Княжестве.

— Но мои родители говорили, что это помогает?! — воскликнула одна из девушек.

— Помогает, но только в случае искренних взаимных сильных чувств. Если любите, то близость поможет вам восстановиться, а если нет — то нет! — сказала женщина. — Ещё вопросы есть?

— А как же тогда третьекурсники? Они ведь стабилизированы, но их силы от контактов с нами тоже растут? — спросил я.

— Они стабилизированы, но вы-то нет! Вы стабилизируетесь, они растут в силе, процесс взаимосвязан. И да, шевалье Кантон, если не ошибаюсь? — спросила она меня.

— Да... — удивлённо ответил я.

— По окончании лекции, вам надлежит явиться к ректору, — сказала она. — Ещё вопросы есть?

— А скажите, после стабилизации нам вообще запретят близость с мальчиками? — спросила одна из девушек.

— Прямого запрета нет, но поверь мне, моя милая, тебе будет не до мальчиков, как и им не до тебя, по крайней мере, на первом курсе. Нагрузки таковы, что главной мечтой во время учёбы, у тебя будет банально выспаться и отдохнуть, какие уж тут мальчики? К ним это тоже относится, кстати, — ответила лектор. — Ещё вопросы?

Но больше вопросов не было.

— Что же, тогда я буду распределять вас по группам. Услышав вашу имя и фамилию, вам надлежит встать. После чего пройти туда, куда я укажу, всем всё понятно?

— Да-а-а-а... — пронеслось над залом.

Иду по коридору в дальнюю часть главного корпуса. Лекция закончилась, и мои друзья и сокурсники ушли на площадь перед зданием. Там им представят их напарников. Меня же зачем-то ждал Великий маг княжества, Дитмарр Сатон. Зачем, я терялся в догадках...

По подсказкам Карра Диклона, которыми он щедро поделился перед тем, как отправить меня к ректору, я нашёл искомую дверь. Массивная, красного дерева дверь была украшена золотой табличкой 'РЕКТОР'. Ни имени, ни фамилии, ну, Верховный руководит Академией вот уже сто тридцать лет и в дополнительных уточнениях не нуждается.

Стучу в дверь и, не дождавшись в ответ ни каких звуков — открываю. За ней большое помещение, вдоль стен которого стоят шкафы, а в углу массивный стол. На потолке горит магический светильник, и никого нет. Вхожу и оглядываюсь, между двумя шкафами видна ещё одна массивная дверь. Прохожу комнату и уже без стука её открываю. Комната что мне открылась, была раза в три просторнее предыдущей, и главное в ней было панорамное окно во всю стену. Вдоль двух стен стояли шкафы со множеством книг и свитков, у дальней стены стоял массивный стол, у окна пара удобных даже на вид кресел. Оглядел помещение и аккуратно вошел.

В кабинете ректора никого не было, лишь из-за приоткрытой створки одного из окон доносился шум прибоя и крики морских птиц.

'Н-да... Зачем меня звал Его Могущество, если самого нет на месте?' — подумал я.

Странный шорох, оглядываюсь и вижу, как один из шкафов отходит в сторону и из-за него выходит высокая фигура в привычной уже местной робе, только что белого цвета. Вышедшим оказывается Великий маг и ректор Академии Дитмарр Сатон. Вслед за ним, выходит ещё кто-то, пока не понятно кто, поскольку фигуру и лицо скрывает длинный плащ с капюшоном. Только что, он или она очень невысокого роста.

'Ребёнок что ли?' — думаю я.

— О! Вот и ты, Адэрр, — говорит мне ректор, — здравствуй.

— Здравствуйте, Ваше Могущество, — склоняюсь я в вежливом поклоне.

— Подожди нас у секретаря, — обращается маг к своему сопровождающему и тот выходит из его кабинета, прикрыв за собой двери.

— Что же, Адэрр, я рад, что ты смог пройти по конкурсу и оказался здесь. Но, причина, по которой я позвал тебя, может показаться тебе необычной, — сказал он, глядя мне прямо в глаза.

— В чём необычность, мэссир? — спросил я.

— Присядем, — указал мне Верховный на кресла.

Я, молча, проследовал к окну и, дождавшись, когда Великий маг сядет в кресло уселся в своё.

— Так вот, — продолжил маг, — благодаря твоему везению, твои силы, как мага возросли на ступень. И твоя партнёрша, которую тебе выбрали изначально для процесса стабилизации тебе больше не подходит. И это могло бы стать для тебя проблемой, но мы нашли выход, только вот, с твоим новым партнёром не всё гладко...

— Кто она и в чём проблема? — спросил я.

— Эта девушка, с четвёртого курса нашей Академии, но дело не в этом. Дело в том, что она во первых племянница Великого князя, а во вторых из-за досадного стечения обстоятельств, её инициация прошла крайне неудачно, и в последствии уже здесь, мы не смогли исправить до конца последствия этого, — ответил маг.

— То есть моя цель теперь не только стабилизировать себя, но и попробовать помочь этой несчастной девушке? — спрашиваю я.

— Да, Адэрр. И я лично прошу тебя отнестись к этому с максимальной ответственностью. Девочка по-настоящему талантливый маг, но вот сил у неё крайне мало, хотя должно быть как минимум на пару ступеней больше. Ты можешь отказаться, если что Ассамблея подберёт тебе мага для Стабилизации, не обременяя решением чужих проблем. Что скажешь? — спросил Верховный глядя на меня с явно видимой надеждой.

— Мужчины рода Кантон никогда не бегали от проблем и ответственности, мало того мы никогда не отказываем в помощи нуждающимся. Я готов попробовать, Ваше Могущество, — отвечаю я. — Когда меня представят моему партнёру?

— Прямо сейчас, — ответил ректор, облегчённо вздохнув и улыбнувшись. — Джаанн, зайди к нам!

В кабинет вошел неизвестный в плаще и тихим, женским голосом сказал: — Он согласен, мэссир?

— Да, Джаанн. Адэрр, разреши тебе представить Джаанн Херрде, дочь барона Олмарра Херрде. Одну из лучших учениц Академии и твоего партнёра. Джаанн, это шевалье Адэрр Кантон, о котором я тебе говорил. Надеюсь, совместно вы сможете решить все стоящие перед вами в настоящий момент задачи, — сказал Дитмарр Сатон.

Встаю и, подойдя к девушке, говорю: — Сними капюшон, Джаанн.

Пока из-под него виднеются только чуть поблёскивающие глаза и прядка алых в солнечном свете волос.

Та тяжко вздыхает, но решительным жестом скидывает ткань. Мне открывается очень, очень красивое лицо, с яркими малахитово-зелёными глазами в обрамлении ярко алых волос. Но, правую щёку девушки уродует шрам, словно кожу проткнули и собрали складками, отчего уголок глаза ушёл вниз, а губы наоборот ушли чуть вверх.

— Страшная? — спросила меня она.

— Нет, наоборот, очень красивая. Только вот, когда ты получила это и почему не избавишься? — отвечаю я, аккуратно проводя пальцами по шраму.

— Этому шраму три года, и он уже не такой уродливый, как поначалу, — отвечает она.

— Его могущество, сказал, что ты племянница Его Величества?

— Моя мама, младшая сестра Великого князя, — отвечает она.

— Угу, хорошо. Тогда я отдаю инициативу в твои руки Джаанн, — говорю я, — постараюсь быть максимально послушным и внимательным.

Девушка грустно улыбнулась.

— И что, моё украшение тебя совершенно не отталкивает? — спросила она.

— Нет, — искренне отвечаю я. — Я не оцениваю людей по внешнему виду, только по внутреннему содержанию и отношению ко мне и другим.

— Ты странный, — говорит она.

— Ты не первая, кто говорит мне это, — отвечаю я.

— Ну, раз проблем нет. То вам пора, дети. Идите и занимайтесь делом, расписание у тебя есть, Джааанн, — сказал Великий маг. — Адэрр, с сего момента и до окончания процесса стабилизации эдель Херрде, старшая в вашей паре. Слушайся её во всём, ты понял меня?

— Да, мэссир, — отвечаю я поклонившись.

— Тогда идите, — сказал маг.

Девушка кивает мне на двери и мы, попрощавшись с ректором, выходим из его кабинета.

— Следуй за мной, — говорит мне Джаанн, — сейчас сходим на склад Академии, получишь несколько комплектов ученической формы. Потом сходишь в общежитие, и после пойдём на занятия. Покажу где тут — что и как... В течение Стабилизации ночевать будешь у меня, понятно?

— Э-э-э... Да... Понятно... И меня пустят в женский корпус?..

— В сопровождении меня и на время Стабилизации — да. Потом нет... — отвечает она, и быстрым шагом идёт к лестнице.

Разговор в кабинете ректора, полчаса спустя.

У большого окна стояли и смотрели на океан двое мужчин. Один высокий и статный, был одет в ослепительно-белую робу ректора. Второй, чуть ниже ростом, но более широкоплечий в тёмно-синюю преподавательскую.

— Ну, как он её принял? — спросил второй.

— На удивление — хорошо, — сказал первый, — заявил, что оценивает людей не по внешности, а по характеру и поступкам.

— Да?! — удивился второй, — странные суждения для подростка, взрослые слишком. В его возрасте, внешние данные моих подруг волновали меня куда больше содержимого.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся первый, — ты думаешь, у меня было по-другому, Карр?

— Н-да! Что же, мальчишка не перестаёт удивлять. Посмотрим, как решит её проблемы и сможет ли их решить вообще. Или бедная девчонка, так и будет мучиться всю оставшуюся жизнь... — Сказал тот, кого назвали Карр.

— Не будет... — грустно сказал Верховный.

— Она таки собралась в Храм?! — воскликнул преподаватель.

— Если парень ей не поможет, это её единственный шанс прожить долгую жизнь. Из-за произошедшего у неё даже детей не будет. Так что Храм, вполне достойный выход в этом случае...

— В Пустошь Храм! — воскликнул второй, — этот парень справится, должен справиться!

— Надеюсь, что так... Надеюсь так... — прошептал ректор.

1. — Эттар — вежливое обращение к мужчине (язык тирсов).

2. — Сиффия — так называют женщин авларов с Железных островов.

Глава 12. Ученические будни.

Джаанн Херрде (Атоон-Ридаг, Академия 17 день лета года 3685-го от В.Т. вечер)

Анн, шла по дорожке в парке Академии, шла в свою комнату в общежитии. Чуть впереди покачиваясь, топал её новый напарник. Совсем мальчишка, приехавший откуда-то с дальнего севера Княжества. Но, нужно отдать должное, мальчишка был силён до невозможности, причём и физически и как маг. Полдня под чутким руководством наставников их постепенно выдаивали, доводя буквально до грани разрушения ядра силы и сейчас от этого всего у неё кружилась голова. Парня вообще мотало из стороны в сторону, вот его окончательно понесло, и Анн ухватив его за руку, придержала, не дав упасть.

— Как ты? — обеспокоенно спросила она.

— Что-то мне — нехорошо... — прошептал он в ответ.

— Ты помнишь, не вздумай заряжать ядро от источника, ты не должен пользоваться своими способностями 'крадущего', — тихо сказала она, держа качающегося парня, — слышишь?

— Я помню-помню... — сказал он в ответ. — Идём скорее, а то я сейчас упаду.

Девушка взяла его под руку и повела в общежитие. Вокруг, было полно точно таких же парочек, так же бредущих в кампус. Первый день стабилизации, самый сложный, самый тяжелый для первокурсников. Только вот ей, вся это пытка так и не принесла желаемого результата в прошлый раз. Да и инициация... Им просто не повезло с братом. Откуда взялась та мелкая тварь Пустоши, выяснить так и не удалось, только вот, ей-то от этого, сейчас не легче. В самый разгар ритуала эта погань метнулась к ним и впилась ей в лицо. Брату пришлось прерваться, остановить ритуал, чтобы убить тварь, а после всё просто пошло наперекосяк и Анн вообще чуть не умерла. Брат спасая её чуть не убил себя, но справился и спас девушке жизнь. Хотя у неё иногда мелькала мысль, что смерть была бы лучшим выходом. И все их с отцом и братом надежды, что Академия может исправить, излечить её проблему так и не оправдались.