Атаковавшая его фигура, закутанная в фиолетовый плащ и с капюшоном, глубоко натянутым на голову таким образом, что невозможно было даже рассмотреть лицо говорившего, лишь промолчала на это.
-Глядя на тебя у меня пропадает всякое желание разговаривать с тобой,— вторая, кто привлекла внимание Баала, оказалась девушка достаточно низкого роста, чьи белые волосы, белое одеяние, оставлявшее огромный вырез на ее большой груди, в котором покоился небольшой плюшевый медвежонок — и огромные синие глаза, которым подходило бы выражение бесконечного любопытства, а не то настороженности, что в них плескалась сейчас.
-Эу, пустоголовая!— медвежонок в вырезе девушки зашевелился,— Ты же там вроде говорила о том, что хотела бы найти противника, с кем бы тебе хотелось просто поговорить?
-И вот он я,— Баал мгновенно воспользовался словами странного помощника,— Заговори о Дьяволе, как говорится...
Спустя секунду Баал улыбнулся, после чего перевел взгляд на молчаливую фигуру, закутанную в капюшон,— Действительно, почему бы нам немного не поболтать?
Настороженная еще несколько секунд назад фигура в капюшоне немного изменила свою позу, чуть расслабившись, после чего лучница рядом с ней взглянула на Баала с резко угасшей враждебностью.
-Я ведь не прибыл сюда для того, чтобы сражаться насмерть,— Баал улыбнулся,— Я вообще не люблю сражения — и смерть, если уж на то пошло. Я просто хотел бы немного поговорить с вами — ведь у нас нет причин для того, чтобы сражаться.
Последняя фраза была произнесена одновременно и как утверждение — и как легкий вопрос.
-Есть,— медленно произнесла фигура в капюшоне женственным голосом,— Мы защищаем Грааль.
-Неужели от меня?— вздохнул Баал,— Но зачем? Я понимаю необходимость защиты Грааля от Королей Демонов — но разве стоит это защищать от нас — тех кто с ними сражается.
-Это может быть ловушкой,— фигура в капюшоне ответила на это спокойно,— Попытка заставить нас поверить в то, что у нас есть союзники.
-Но у вас есть союзники,— Баал улыбнулся,— Поверьте, нам нет нужды сражаться с вами. Даже более — мы могли бы объединить свои усилия — разве не лучше ли бы нам было объединить усилия?
-Безусловно лучше,— закутанная в плащ девушка замолчала, после чего отшатнулась назад,— Контроль разума!
-Ни в коей мере,— осознав, что способности Баала были раскрыты тот вздохнул.— Контроль разума слишком груб и безыскусен. Это — нечто большее. Но ведь это уже неважно не так ли?
Закутанная в плащ девушка отступила, словно бы сама сомневаясь в своих словах и действиях.
-Не ссорьтесь!— Арчер попыталась вмешаться в диалог, не особенно понимая, почему только что двое мирно ведущих диалог человека резко перешли к конфликту,— Стойте!
-Разрушитель Правил!— спустя еще секунду в руках закутанной в плащ фигуры блеснул искривленный клинок.
-Адское пламя,— Баал послал заклятие, однако махнув клинком Кастер мгновенно разрушила заклятие, стоило ему только соприкоснуться с его острием. Еще спустя секунду резкое движение изогнутого лезвия клинка вспороло ее ладонь, сбрасывая оковы Благородного Фантазма Баала,— Тск, надо было атаковать сразу же.
Еще спустя секунду клинок Кастера резко ударил в Арчера, заставив ту сперва взглянуть на Кастера, в непонимании того, почему та резко ее атаковала, после чего, когда ее взгляд прояснился — взглянуть на Баала с ненавистью,— Я знала, что должна была атаковать тебя с самого начала!
-Но не атаковала,— Баал улыбнулся, после чего взглянул на Кастера, в руках которой до сих пор находился небольшой изогнутый кинжал,— Разрушительно Правил, хм...
После этого Баал вздохнул и вытянул руку. Спустя мгновение искра пламени на его руке обратилась в небольшую трость. Еще спустя секунду взгляд Баала коснулся завернутой в плащ Кастера,— Но, зачем этот спектакль? Если я вижу ваш Благородный Фантазм — то мне кажется больше нет смысла скрывать свое лицо. Не так ли, Ведьма Колхидская, госпожа Медея?
* * *
Аинз был именно тем, кто телепортировался как можно ближе к горе, где, судя по всему, и ощущался Грааль.
"Возможно, мне надо будет проверить лимиты своей магии, направленной на сбор информации" — Аинз вздохнул. Действительно, как же сильно он отстал в сборе информации с момента попадания в этот мир... Возможно, в следующий раз ему даже удастся самому найти Грааль в Сингулярности, не прибегая к помощи Слуг...
Аинз медленно двигался сквозь растительность, приближаясь к своему месту назначения — "Хм, пещеры?"
Сделав еще несколько шагов из леса на крупную поляну Аинз смог разглядеть крупный темный проход невдалеке, уходивший куда-то вглубь горы — "Вероятно, Грааль где-то внутри..."
-Эгей!— однако из этих мыслей Аинза вывел мужской голос. Повертев головой, Аинз наткнулся взглядом на говорившего.
Невдалеке на поляне, в тени дерева, опершись спиной на ствол, на ярко-зеленой траве сидел мужчина. Аинз, стоило ему только увидеть это, остановился шокированным.
За все его время пребывания в новом мире Аинзу доводилось видеть множество прекрасных мужчин и женщин. Практически каждый Слуга, что он видел, был так или иначе, но прекрасен в своем роде. Красотой воина, эфемерностью дивы, грацией лани, помпезностью короля или недостижимой холодной благородностью. Аинзу пришлось увидеть множество, множество людей и Слуг красота которых в его прошлом мире заставляла бы других людей сворачивать шеи в попытке усладить свой взор их великолепием еще хотя бы секунду. Никогда Аинз не думал... Никогда он не думал, что...
Аинз ощутил, как на его глаза выступают слезы и только подавление эмоций удержало его от того, чтобы расплакаться от облегчения.
Никогда он не думал, что встретит абсолютно ничем непримечательного обычного мужчину средних лет в качестве Слуги!
-Оу, что с тобой, парень?— мужчина — обычный, чуть долговязый мужчина средних лет, с короткой стрижкой каштановых волос, на затылке собранными в маленький хвостик, усталыми черными глазами и небольшой козлиной бородкой поднялся со своего места, взглянув на Аинза.
-Ничего,— Аинз выдохнул, глядя на своего предполагаемого противника с настоящей благодарностью в глазах,— Абсолютно ничего...
-Ну ладно,— мужчина взглянул на него с непониманием. Мужчина с абсолютно обычной внешностью тридцатипятилетнего офисного работника! Да, неплохо подкачанного, одетого в нечто, что можно было назвать доспехами и накидку зеленого цвета поверх — но все же!
Аинз улыбнулся.
-Я так полагаю,— начал благодушно он,— Ты охраняешь путь к Граалю?
-Это да,— мужчина вздохнул и улыбнулся, глядя на Аинза,— Жаль, но это так.
-Я не хочу с тобой драться,— Аинз улыбнулся, глядя на мужчину,— Абсолютно не хочу. Поэтому прошу — просто пропусти меня.
-Я бы и сам рад не драться,— выдохнул Слуга, глядя на Аинза,— Но, как мне не жаль, дальше тебе не пройти.
-Не пройти?— Аинз взглянул разочарованно не мужчину,— Но я действительно не хочу с тобой сражаться.
-Лестно слышать такое,— улыбнулся Слуга,— Но — тут уж ничего не поделаешь.
-Эх,— Аинз выдохнул,— Действительно. Великая Телепортация.
Спустя секунду Аинз оказался за спиной Слуги, преодолев несколько сотен метров за одно мгновение, оставив Слугу позади.
"Я действительно не хочу с ним сражаться" — Аинз выдохнул, делая шаг внутрь.
Чтобы спустя секунду пригнуться в момент, когда огромная секира просвистела над его головой.
"Воу, я чуть было не попался!" — Аинз отреагировал мгновенно — "Полет"
Спустя секунду Аинз отлетел, уходя от еще одного удара — и в этот раз врезавшись в гранитный пол огромный топор вызвал волну, словно бы от небольшого землетрясения — волна разошлась в стороны с диким грохотом, легко вырывая каменную крошку из глыбы горы.
"Ха..." — Аинз удивленно воззрился на это — "При попадании по мне... Такая атака даже может нанести неплохой урон."
Хотя топор наносил в основном режущий урон — некоторая часть урона от него считала дробящей, что вкупе с огромной силой удара могло оказаться для Аинза неприятным сюрпризом.
-Ого, значит ты нашел Берсеркера, испортил мой план да еще и летать умеешь?— Слуга удивленно воззрился на Аинза, зависнувшего в воздухе,— А ты очень неплох.
"Я просто не хотел драться с тобой, какой план..." — Аинз выдохнул устало и взглянул на Слугу — "А впрочем, какая разница? Хотят мне приписывать какие-то гениальные планы — да и пусть приписывают. Мне все равно, пусть хоть завоевание мира припишут, я тут вообще не при делах..."
Впрочем, пока Аинз размышлял — из темного прохода медленно начала проявляться фигура атаковавшего Аинза Берсеркера. Огромного, достигавшего ростом трех метров берсеркера, чье мускулистое тело было испещрено шрамами и одето лишь ниже пояса — если не считать кандалов без цепей на его руках — и огромной уродливой железной маски, похожей на бычью голову на его лице. Учитывая вставленное в нос маски массивное золотое кольцо и пару рогов, поднимавшихся с обеих сторон головы Берсеркера — это сходство только усиливалось еще больше. Что, впрочем, не усиливало сходство была огромная волна нечесаных белых волос, ниспадавшая до середины спины его огромного тела — и два могучих боевых топора в его руках, настолько больших, что обычный человек вряд ли смог бы использовать один из них даже как двуручное оружие.
-Тск,— Аинз вздохнул и взглянул на двух Слуг,— Значит, дальше без битвы никак?
-Увы,— улыбнулся Слуга с внешностью офисного работника и пожал плечами,— Дальше никак.
-Мне жаль,— Аинз выдохнул и взглянул на двух Слуг,— Я постараюсь решить все быстро.
-Ох,— улыбнулся Слуга глядя на Аинза,— Этого, к сожалению, я тебе не обещаю. Скажем так, я привычен к долгим сражениям...
* * *
-Ну вот...— Нерона облокотилась на бортик корабля, глядя печально вдаль,— Я чувствую себя сильнее чем когда-либо — но мне абсолютно не на ком это продемонстрировать!
-Разве отсутствие битвы не лучше наличия оной?— Моцарт несогласно воззрился на ту, на что Нерона только взглянула на него нахмуренно.
-Ну скажи мне, что ты не хочешь проверить, насколько ты сейчас стал сильнее!— вопреки, возможно, ожидаемому результату, Моцарт не ответил на слова Нероны отказом. Да, он не любил битвы, но возможно... Просто возможно... Ему тоже хотелось выпустить на волю магию, что благодаря стараниям Аинза стала на порядок сильнее.
-Не беспокойся,— в любом случае, ситуацию изменить было нельзя,— Я уверен, что и до нас дойдет...
-ВРАЖЕСКИЙ ФЛОТ!— голос Дрейк заставил Нерону и Моцарта мгновенно перевести взгляд на ту, после чего вдаль.
Вдалеке, на горизонте медленно поднимались тени — одна, две... Десять, двадцать... Сотня, две сотни...
-Ха,— Моцарт взглянул на Нерону неодобрительно,— Это все твоя неудача.
-О чем ты говоришь?— улыбнулась Нерона, глядя на Моцарта,— А мне кажется — это как раз таки моя удача в действии...
* * *
Описание
Наступает момент, когда всему приходит конец. Цветы увядают, люди умирают, камни стираются в пыль, гаснут звезды и даже смерти приходит в странные эоны смерть.
В конце концов, смерть наступит для всего. Для мысли, для человека, для самого существования. И даже то что бессмертно встретит свой конец.
Этот Благородный Фантазм не является смертью в прямом смысле этого слова — скорее, это конец. Конец всего. Конец людей, богов, сущего и нереального, вечного и того, что уже мертво. Конец истории.
Этот Благородный Фантазм отображает именно эту грань. Конец всего, что однажды приходит ко всему. В конце концов — цель всякой жизни есть смерть.
* * *
Каинавель медленно вытянула свой зонтик вперед, после чего перевела его сперва на одного противника, затем на второго. Кто-то мог бы сказать, что подобными действиями она показывала свои сомнения — и в каком то смысле это так и было. Однако это были не сомнения, которые мог бы испытывать боец, оказавшийся в сложной ситуации — битве с двумя противниками разом — сколько сомнение, с которым посетитель ресторана мог бы смотреть на два одинаково вкусных блюда перед ним, пытаясь определить, какое из них съесть первым, а какое вторым. Учитывая легкую мечтательную задумчивость Каинавель и ее природу в качестве вампира — подобное сравнение было особенно уместно.
-Ты сильна, я готов признать это,— не-Лансер улыбнулся,— Но, признаюсь, честно, я встречал не так много...
Спустя секунду вырвавшиеся из-под земли цепи обвили Слугу, после чего резко ударили вниз, стремясь притянуть того к земле. К удивлению Каинавель заклятие, что должно было буквально поставить Слугу на колени лишь незначительно повлияло на того, заставив того пошатнуться.
-Ох,— Слуга удивленно воззрился на цепи, после чего на Каинавель,— Хм, значит у тебя все же есть Божественность... Правда, до крайности невысокая. Значит ли это, что ты была мелким духом?
Каинавель обладала огромным, подходящим ее позиции в мире эго. Как Первый Предок, как невероятно сильное существо, как один из величайших вампиров всех времен — Каинавель считала себя лучше многих — и не то, чтобы у нее на это не было причин. Каинавель во многих отношениях была лучше многих.
Но обратной стороной ее эго была готовность Каинавель защищать ее эго от всех нападок и попыток принизить ее.
Когда-то Каинавель была богиней — истинной, первородной богиней. Одной из тех, кто был рожден во времена сотворения мира. Но, к великому ее сожалению, в своей жизни ей не повезло перейти дорогу Аинзу — а именно Аинза она считала главной причиной ее поражения, несмотря на то, что Каинавель видела сотни вариантов развития параллельных миров в которых она была также побеждена и убита — так что Каинавель должна была быть на распутье касательно того, кто же на самом деле был виноват в ее текущем состоянии.
Впрочем, важнее было не это, а тот факт, что Каинавель когда-то была богиней — и лишь неудачливое совпадение обстоятельств заставило ее лишиться ее божественного статуса. И хотя в данный момент у Каинавель не было божественности как таковой, поскольку та лишилась своего статуса Старшей Крови, и в данный момент лишь отзвук ее божественности оставался в ее теле — подобно тому, как это случилось у Медузы — Каинавель была богиней. Полноценной богиней. Пусть и в прошедшем времени, но она была первородной богиней.
ОНА.
БЫЛА.
БОГИНЕЙ!
"Запрос на трансформацию в боевую форму" — мгновенный запрос Каинавель Аинзу сформировался настолько быстро, что той даже не пришлось задумываться над этим.
"Твой третий Благородный Фантазм полностью запрещен" — Аинз ответил столь же молниеносно — "К тому же... Неужели ты столкнулась с кем-то настолько сильным?!"
"Нет" — Каинавель улыбнулась — "И я не говорю о третьем Фантазме. Только о боевой трансформации."
"Хм..." — Аинз задумался на секунду, но в итоге все же выдохнул — "Хорошо, но сохрани свой разум. И... Постарайся разобраться с врагом быстрее. Похоже, Короли Демонов начали действовать."
"Конечно же, мой господин" — Каинавель расплылась в хищной улыбке.
-О, я знаю этот взгляд,— Слуга, успевший выбраться из оков ее магии перекинул копье в другую руку и улыбнулся,— Кажется, ты начала воспринимать меня всерьез?
